Chương thứ hai: Bắc Mang sơn Ai ngờ gia gia nghe xong, hai mắt đỏ ngầu, vội quơ lấy một cây gậy rồi xông đến phía ta, gầm lên: “Ta đánh chết tên tiểu súc sinh nhà ngươi!” May mắn có người túm lấy gia gia từ phía sau, kéo ông lại. Đó là lão đầu ở cuối thôn, ta ngày thường vẫn gọi hắn là Trương bá. “Sở lão đầu à, bây giờ ông có đánh chết nó cũng không làm được gì rồi, chi bằng tranh thủ thời gian nghĩ biện pháp, xem chuyện này phải giải quyết thế nào mới là quan trọng.” “Giải quyết thế nào?” Gia gia tức đến ngực phập phồng, ngồi bệt xuống đất, dùng tay vỗ đùng đùng vào mặt đất mà gào: “Bướng bỉnh vào mộ người ta, còn lấy sạch cả vật bồi táng, đây là kết thù chết với người ta đó! Không giết hết cả nhà họ Sở nhà ta, người ta chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu!” Nghe lời gia gia nói, ta sợ đến mặt mày tái nhợt, hai chân mềm như bún, đứng cũng không vững. Cho đến lúc này ta mới biết mình rốt cuộc đã đụng phải loại tai hoạ kinh khủng đến mức nào. Ta đứng đơ tại chỗ, không biết làm gì, chỉ thấy Trương bá kéo gia gia ra một bên, lại gọi thêm vài vị lão nhân trong làng tụ họp lại, thấp giọng thì thầm bàn bạc cái gì đó, sắc mặt ai nấy đều nặng trịch. Trong mông lung, ta còn nghe gia gia buông một tiếng thở dài nặng nề: “Cũng chỉ có cách này thôi!” Trong đêm hôm đó, ta bị gia gia lôi đến từ đường, bắt quỳ lạy liệt tổ liệt tông, khấn vái một hồi. Sau khi xong việc, ông móc từ trong lư hương ra một chiếc nhẫn bằng đồng xanh, lúc ấy vì tay ta còn nhỏ, không xỏ được lên ngón, ông đành xỏ vào dây đỏ, rồi đeo vòng qua cổ ta. Nhìn bộ mặt ngây ngô, vô lo của ta, gia gia thở dài, lắc đầu, rồi nhìn thẳng vào mắt ta nói: “A Thiên, việc này sợ là không dễ dứt bỏ, có lẽ đây chính là mệnh số rồi. Giờ ta chỉ hỏi một câu, ngươi có muốn sống không?” Cầu sinh là bản năng bẩm sinh của con người, dù ta lúc đó còn nhỏ, nhưng vẫn gật đầu như một cái máy, gật đến nỗi cổ như muốn rớt ra. “Tốt.” Gia gia gật nhẹ đầu, ánh mắt như đinh đóng cọc: “Để tính cho hôm nay, chỉ có một cách: ta phải làm cho ngươi một âm hôn. Ta đi tìm một cái quỷ lợi hại hơn, cưới nó làm vợ cho ngươi. Như vậy, quỷ kia trước đó không dám lại đến hại ngươi đâu.” “Không thể nào không cưới được sao?” Nghe đến phải cưới một cái quỷ nương dâu, trong lòng ta lập tức nổi lên một cơn kháng cự, nhưng không dám nói lớn, chỉ ấp úng hỏi. “Nếu ngươi muốn mạng sống, thì không phải là không thể cưới.” Gia gia nói một câu mà không có chút do dự, từng chữ như đinh đóng vào tai, không chút thương lượng. Giữa ranh giới sống chết, ta cuối cùng cũng chỉ biết khuất phục. Trong đêm đó, gia gia không ngủ, vật lộn trong góc nhà, xới tung mọi thứ lên tìm một cái la bàn, nến, hương nhang, các thứ linh tinh. Sáng hôm sau, ông đã dẫn ta lên Bắc Mang sơn. Buổi sáng Bắc Mang sơn sương mù mịt mùng, trôi lờ lửng trên những ngọn đồi, che phủ hết cảnh vật, làm cho tất cả trở nên mờ mờ ảo ảo. Chỉ có những ngôi mộ bia, xa xa nhìn như những bóng người xếp hàng san sát, lít nha lít nhít, không biết có bao nhiêu, khiến cho người nhìn một cái là rét buốt đến tận xương. Thực ra ta cũng không hiểu rõ mấy về Bắc Mang sơn, chỉ biết mỗi dịp lễ tết, mình đi theo phía sau gia gia lên núi đốt vàng mã, rải tiền giấy, cắm hương, cắm nến, rồi lại về. Có lẽ đúng như câu gia gia thường nói: “vật cực tất phản”, nơi cực âm tất nhiên sẽ sinh ra cực dương. Bắc Mang sơn chỗ thấp nhất chính là nơi chứa nhiều phần mộ nhất, lẽ ra âm khí nặng nhất, nhưng lại là nơi trong một ngày, phần lớn thời gian đều bị ánh nắng chiếu rọi, gần như có thể nói là mười giờ trong ngày đều bị ánh nắng bao phủ. Dù vậy, gia gia vẫn không cho phép bất kỳ ai tiếp cận chỗ đó, dù là đi tế bái, cũng phải giữ một khoảng cách nhất định, tránh cho đến mức tối đa. Ông nói, nơi đó từ trăm năm trước đã tồn tại, nhưng cho đến nay, mỗi khi đêm xuống, nơi đó vẫn luôn có quỷ hoả lượn lờ, sáng lờ mờ như ánh đèn. Chỉ có âm khí cực nặng mới có thể sinh ra quỷ hoả. Nghĩ lại, vài trăm năm âm khí tích tụ, dương khí vẫn không thể tiêu trừ hết, vậy mảnh đất đó phía dưới chôn cất chắc chắn là một đồ vật không tầm thường, không phải thứ bình thường mà người ta có thể động đến. Trên Bắc Mang sơn, mộ bia đã dày đặc, nhưng những ngôi mộ trọc không bia còn nhiều hơn. Từ xa nhìn, chỉ cần thấy một màu đất nhô lên, không tên không chữ, là đã thấy rợn người, huống chi là đi xuyên qua giữa những ngôi mộ đó. Trên đường đi, ta nắm chặt tay áo gia gia, tay chân lạnh ngắt, ánh mắt bối rối quay đi quay lại, không biết nên nhìn đâu cho khỏi sợ. Trong lòng ta lúc đó giống như đang đi vào một quốc gia của người chết, không một bóng sống, chỉ toàn là những phần mộ im lìm, như những cái huyệt không đáy, hễ nhìn vào một cái là có cảm giác sẽ bị hút vào. Ta còn nghe thấy tiếng xì xào như có ai đang nói chuyện bên tai, nhưng không thấy người, không thấy bóng, chỉ có tiếng thì thầm, như thì thầm vào tận tâm hồn, khiến ta giật mình liên tục. Gia gia trông thì trấn tĩnh, ít nhất vẻ ngoài là như thế. Ông cẩn thận quan sát từng ngôi mộ bia, sau khi đi một đoạn, bỗng gắt giọng gọi ta: “Quỳ xuống!” Ta lập tức cúi xuống theo, không suy nghĩ, không dám hỏi lý do. Gia gia chỉ tay vào một cái mộ bia khá mới, trên bia không có một người con cháu, rõ là một người con gái còn chưa gả đã mất sớm. “Âm dương cách biệt, lão đầu đây không nên tới quấy rầy, nhưng vì cháu trai nhà ta không hiểu chuyện, va chạm vào người đã mất, gặp nguy hiểm đến mạng sống, lão đầu đành mặt dày, xin mời cô nương gả cho cháu ta, bảo hộ hắn bình an vô sự. Nhà họ Sở ta sẽ đại cung phụng nàng, không để nàng uất ức.” Nói xong, ông châm ba cây hương, rồi đốt vàng mã, hương bay khói tỏa, dúi vàng vào tro, làm lễ một cách nghiêm chỉnh, không kém gì một buổi lễ cưới thật. Kỳ lạ là, ngày đó gió khá lớn, thổi tung cả những mảnh tro thành, thế mà đám tro vàng mã trên mặt đất sau khi cháy xong lại không nhúc nhích một chút, cứ nằm im, như một cái bàn màu đen. Ta từ nhỏ đi theo gia gia, đã thấy qua nhiều thứ, cũng biết một số chuyện “mưa dầm thấm đất”. Loại tình huống này, thực ra là người chết không nhận tiền, không chịu nhận. Gia gia nhìn thấy cảnh đó, sắc mặt lập tức biến, nhưng không hề từ bỏ, mà lại móc thêm một gói tiền vàng mới, đốt tiếp, vừa đốt vừa nói thêm: “Nhà họ Sở ta tổ tiên là âm dương tiên sinh, đời đời tích tụ âm đức, có cả tổ tiên ở bên địa phủ làm quan. Nếu nhận được cung phụng của nhà họ Sở, dù là oan hồn, lệ quỷ, hay u hồn dã quỷ, cũng sẽ được đầu thai cùng với cháu ta sau này, không những vậy còn có thể nhờ phúc, sinh vào một gia đình tốt!” Gia gia từng nói với ta, người khi chết mà oán khí, lệ khí nặng quá, sẽ hóa thành lệ quỷ, lang thang trong dương thế, không ai quản, không ai chăm sóc, cuối cùng chỉ còn lại một đường: hồn phi phách tán trong cõi mộng mị. Vì vậy, đối với một lệ quỷ, đầu thai chuyển thế chính là thứ sức hút khủng khiếp nhất, không cách nào kháng cự nổi.