Chương 3: Ngưng Vũ Quả nhiên, ngay sau khi gia gia nói xong đoạn đó, trên đất những đống tro giấy bị gió thổi lên, khói hương bồng bềnh lên trời, nhưng chỉ một cây hương cháy hết, hai cây còn lại lại tắt ngúm giữa chừng. Gia gia nhìn cảnh đó, sắc mặt tối sầm đi một chút, nhưng không nói gì, chỉ thở dài một hơi, rồi túm tay kéo ta dậy, tiếp tục đi tìm kiếm. Sau đó, chúng ta thử lại với nhiều ngôi mộ khác, nhưng mỗi lần đều lặp lại một cái kết giống nhau: một cây nhang cháy hết, hai cây còn lại lại dập tắt, như thể có một cái gì đó đang ngắt ngang. Gia gia lại thở dài, giọng trầm nặng: “Chỉ e cái vật mà ngươi va chạm vào là một lệ quỷ cực lợi hại. Những cô nương kia thấy mình không đủ sức đấu lại nó, không dám đồng ý, chỉ dám tạm thời giam cái lệ quỷ kia trong mộ, còn cống phẩm của chúng ta thì chỉ dám lấy một phần thôi.” Nghe vậy, mặt ta càng thêm trắng bệch, lòng rùng mình, sợ hãi như từng sợi dây lạnh buốt quấn quanh tim, không biết chuyện sau này sẽ còn kinh khủng đến mức nào. Gia gia vỗ vỗ bờ vai ta: “Sợ cái gì, ta còn chưa bái xong đâu!” Dù vậy, ta vẫn nhìn thấy ánh mắt gia gia, không phải điềm tĩnh như trước, mà mang một thứ lo âu khó nói, chỉ cố giấu lại cho ta bớt sợ. Trời đã gần xiêu ngả, sắc vàng của mặt trời treo ở rìa chân mây, không còn rực rỡ như ban trưa, mà nhuộm thêm vài tia huyết sắc như một cái tụ máu mỏng trên bầu trời. Lúc lên núi, gia gia đã dặn ta, trước khi trời tối, cho dù có đạt được hay chưa đạt mục đích, cũng phải xuống núi. Bây giờ, thời gian đến lúc đó đã không còn xa. Nhưng gia gia bỗng dưng dừng lại giữa đường, không tiếp tục bái lạy, mà đứng im, ánh mắt nhìn vào một cái chỗ nào đó, như đang do dự, như đắn đo điều gì vô cùng nặng nề. Sau một hồi, ông quay sang nhìn ta, trong mắt lóe lên một tia quyết tâm không thể lay chuyển. “A Thiên, ngươi ở đây chờ, đừng đi đâu. Nếu một lúc nữa ta nói chạy thì ngươi phải tranh thủ chạy xuống núi, không được quay đầu lại, dù có chuyện gì xảy ra, cũng nhất định không được quay lại, hiểu chưa?” Nghe gia gia nói câu đó, trong lòng ta vốn đã bất an giờ lại càng trở nên thấp thỏm hơn, như có một cái tay vô hình đang siết chặt tim. Nhưng ta vẫn cố gật đầu, nắm chặt một nén nhang, không nói gì, chỉ nhìn gia gia từng bước đi về phía chỗ thấp nhất, nơi gọi là Cực Âm Chi Địa trên núi. Lần này, gia gia đi cẩn thận hơn rất nhiều, bước chân chậm, không vội vàng, vừa đi vừa tung những tờ tiền giấy rải rắc khắp bốn phía, như một lớp màn mỏng phủ lên không khí tối tăm. Đây là một khu vực không có mộ bia, chỉ có một vài mộ trọc và hàng chục mộ nhỏ chồng chất lên nhau, nhìn như một cái xứ chết lặng không tên. Gia gia do dự một hồi, rồi chọn một mảnh đất trống, không mộ, không bia, cắm ba cây nén nhang lên đó, rồi lấy tất cả những lễ vật trong ba lô ra, đặt phía sau hương. “Chư vị ở đây, lão đầu đây quấy rầy sự yên bình của các vị, tội thật là đáng chết vạn lần! Nhưng vì con cháu nhà ta không hiểu chuyện, đụng đến người chết, nguy cơ đến tính mạng, mong các vị thương hại, nhìn trên phần lễ cúng hàng năm của nhà họ Sở, hãy cứu lấy đứa cháu này của ta!” Nói xong, gia gia cúi đầu, gối chạm đất, lẩm bẩm từng lời, rồi hạ đầu xuống sát đất, quỳ mà không hề đứng lên. Ta đứng bên cạnh, mở to hai mắt, bờ môi run run, máu đổ hết về mặt rồi lại về tim, chỉ muốn quay người chạy ngay, nhưng không dám, không biết mình chạy đi đâu, cũng không biết có chỗ nào là an toàn. Chỉ thấy ba nén hương trên mặt đất bốc khói xanh, khói đó không lan tản ra đều, mà như bị một cái gì đó hút lại, tụ thành một cột khói nhỏ bằng ngón tay, chậm rãi trôi về một ngôi mộ gần đó, như một cái tay vô hình đang dẫn dắt. Cũng chỉ chưa đầy mấy hơi thở, ba cây nhang đã cháy gần một nửa. Gia gia đột nhiên rống lên một tiếng, kéo ta về thực tại: “Còn ngây người ở đó làm gì, nhanh đến quỳ xuống, lạy đi!” Ta không còn ý nghĩ, không còn chủ ý, chỉ thấy đầu óc quay cuồng, chân tay mềm nhũn, bò đến bên cạnh gia gia, “phụp” một tiếng, quỳ sập xuống. Gia gia nhìn ta với ánh mắt như nhìn một miếng sắt chưa đúc thành, tiếc hận, nhưng không còn thời gian để nuối tiếc. Ông dập đầu lia vào cái mộ trống trước mặt, miệng lẩm bẩm không ngừng: “Cháu ta không hiểu chuyện, không biết lễ nghĩa, không phải cố ý gây họa, xin xem hộ, xin chớ trách, chớ trách…” Bị gia gia giữ chặt tay, ta thực sự quỳ sát xuống mặt đất, lạy ba cái vào phía cái mộ đó, không biết trong lòng nên là khóc, là cười, hay là sợ. Đúng lúc ta vừa ngẩng đầu lên, một cái thanh âm trong trẻo, mềm mại, dễ nghe nhưng lại lạnh đến tận xương, bỗng vang lên bên tai ta, như một giọt nước lạnh nhỏ vào gáy: “Tiểu đệ đệ, tỷ tỷ gả cho ngươi. Sau này, ngươi phải nghe tỷ tỷ, được không?”