Chương 21: "Ông đoán xem tôi là loại cảnh sát nào?" Giống như Tuco, vì muốn bù đắp khoản lỗ trong sổ sách, đành bất đắc dĩ hợp tác với Rorschach để đối phó với chính mình, Gus lúc này cũng đang trong tâm trạng tồi tệ. "Tôi đã cố gắng hết sức để gửi những thứ ông cần đến New York, bằng cả cách hợp pháp và bất hợp pháp, nhưng cho đến nay tôi vẫn chưa thấy ông và những người đứng sau ông thể hiện bất kỳ thiện chí nào." "Thiện chí? Ông nghĩ vài xe ma túy hạng bét cộng với mấy chục đứa trẻ có thể giúp ông đưa việc kinh doanh vào New York sao? Gus, ông đã đánh giá quá cao bản thân và đánh giá quá thấp chúng tôi rồi." "Tôi luôn dành cho các ông sự tôn trọng lớn nhất, nhưng các ông cũng đừng coi tôi là thằng ngốc. Ông có biết để đáp ứng yêu cầu của các ông, tôi đã dụ dỗ bao nhiêu đứa trẻ ở Chicago không?!" Đầu dây bên kia im lặng một lát, sau đó giọng nói lại truyền đến: "Gửi thêm một lô hàng cuối cùng, sau khi hàng đến, tôi sẽ sắp xếp người của ông đến New York." Nghe thấy lời này, trên khuôn mặt lạnh lùng của Gus cuối cùng cũng nở một nụ cười hài lòng. Sau khi hứa sẽ gửi lô trẻ em cuối cùng trong vòng ba ngày, hắn ta cúp điện thoại, thở phào nhẹ nhõm. Người đàn ông ở đầu dây bên kia điện thoại là một nhân vật lớn trong giới xã hội đen New York, nhưng chỉ với danh tính này, thực ra vẫn chưa đủ để Gus phải hạ mình đến vậy. Gus thực sự quan tâm đến đại gia đứng sau thao túng băng đảng này, được cho là người này không chỉ là một ông trùm trong giới giải trí, mà còn có mối quan hệ chằng chịt với các quan chức cấp cao ở Washington. Những nhân vật thâu tóm cả hai giới đen trắng như vậy, Gus không dám đắc tội. Nhưng may mắn thay, những người trong giới của họ dường như đều có cùng một sở thích biến thái. Để đưa ma túy của mình vào New York, thành phố sầm uất nhất miền Đông, Gus trong thời gian này đã luôn tìm cách chiều lòng họ. "Ba ngày..." Gus nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, suy nghĩ làm thế nào để vận chuyển lô trẻ em này đi. Hai lô trẻ em đã gửi trước đó, do Chicago chưa được chú ý đầy đủ, nhờ hối lộ cảnh sát biến chất, tuy tốn kém không ít, nhưng vẫn được vận chuyển thành công đến New York. Nhưng do các vụ mất tích trẻ em liên tiếp xảy ra, hiện tại sở cảnh sát đã rất chú ý, nếu muốn dùng cách cũ, nguy cơ bị lộ sẽ tăng lên đáng kể. "Mike—" Hắn ta nhìn ông già da trắng đang ngồi cạnh cửa, cúi đầu như một bức tượng. "Ông liên lạc với Rorschach đi, tôi định cho cậu ta thêm một cơ hội. Thằng nhóc này khi còn là thám tử từng giúp cảnh sát biển phá một vụ án giết người, bên đó đều chịu ơn cậu ta. Có cậu ta bảo đảm, việc vận chuyển hàng của chúng ta đến New York sẽ tiện hơn nhiều." Lão Mike không đáp lời, đôi mắt đục ngầu của ông ta nhìn Gus một lúc, không nhịn được hỏi: "Chúng ta đã gửi hai lô trẻ em vô tội rồi, lẽ nào thực sự vẫn phải..." "Mike!" Gus gắt gao ngắt lời ông ta: "Ông còn chưa nhìn rõ tình cảnh hiện tại của chúng ta sao? Từ khoảnh khắc gửi lô trẻ em đầu tiên, chúng ta đã cùng những người New York đó lên cùng một con thuyền! Muốn không chìm thuyền, chúng ta chỉ có thể gắn bó chặt chẽ hơn với họ thôi!" Hắn ta nói từng chữ một: "Họ không phải là những băng đảng xã hội đen bình thường, đứng sau họ là những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn trong giới giải trí, Phố Wall, thậm chí cả Washington. Ông nghĩ nếu chúng ta đắc tội với họ, còn có thể sống được mấy ngày?" "...Mẹ kiếp!" Lão Mike hiếm khi thốt ra một câu tục tĩu. Sở dĩ ông ta bằng lòng làm việc cho Gus, hoàn toàn là vì cảm thấy mình không còn sống được bao lâu nữa, chỉ muốn tích góp một khoản tiền lớn cho người thân duy nhất của mình, đứa cháu gái nhỏ. Nhưng nói là buôn ma túy, bây giờ lại đã biến thành buôn người! Ông ta, một cảnh sát già về hưu, sau khi đến Chicago, để kiếm tiền đã tự học kiến thức về các kênh phân phối và tuyến đường ma túy nhiều năm. Kết quả bây giờ lại chuyển nghề! Đây cũng không phải là chuyên môn của mình! "Lát nữa tôi sẽ gọi cho Rorschach, nhưng tôi nghĩ cậu ta chắc chắn không muốn giúp đâu." Lão Mike thở dài, cầm điện thoại bước ra khỏi văn phòng. Sắc mặt Gus cũng có chút khó coi, vừa nghĩ đến việc Rorschach có thể từ chối mình lần nữa, ánh mắt hắn ta không tự chủ được chuyển sang chiếc két sắt cố định trên tủ. Trong đó lưu trữ tất cả hồ sơ tội phạm của Rorschach trước khi nhập ngũ, tuy nạn nhân hầu hết đều là những tên buôn ma túy và thành viên băng đảng độc ác, nhưng ở đất nước này, bề ngoài ít nhất vẫn nói về luật pháp... Chỉ cần công khai những tài liệu này, Rorschach sẽ chỉ có thể làm cảnh sát trong nhà tù thôi. Không, thằng nhóc này chỉ cần vào tù, e rằng còn không sống nổi qua một đêm. Trong nhà tù Fox River, ít nhất một nửa số tội phạm hình sự nặng đều do Rorschach tự tay bắt vào! Buổi tối. Rorschach không từ chối lời mời của lão Mike, một mình một lần nữa đến cửa hàng gà rán của Gus. Anh ta không có tình cảm gì đặc biệt với Gus, nhưng đối với lão Mike thì có một chút. Rorschach nhớ lúc đó mình mới mười ba tuổi, mẹ anh ta bất ngờ qua đời, để có thể tổ chức một tang lễ tươm tất cho mẹ, anh ta buộc phải tham gia vào tập đoàn buôn ma túy của Gus. Gus đã cho anh ta hai con đường khi mới gia nhập, một là đi ra đường phố hoặc thậm chí vào trường học để giúp phân phối hàng, hai là giúp hắn ta ám sát những tên buôn ma túy ở địa bàn khác. Không chút do dự, Rorschach đã chọn con đường thứ hai, và người thầy dạy anh ta bắn súng lúc đó chính là lão Mike. Nhưng trọng tâm của tối nay rõ ràng không nằm ở ông già này. Rorschach lơ đãng cầm một cây bút bi, tùy ý vẽ nguệch ngoạc trên khăn giấy, đối diện anh ta là Gus, người đã gần đến giới hạn chịu đựng. Đúng vậy, anh ta một lần nữa từ chối nhiệm vụ vận chuyển trẻ em mà tên da đen này giao cho mình. Gus nhìn chằm chằm Rorschach, hắn ta đã cho Rorschach vô số cơ hội, nhưng thằng nhóc này dường như thực sự nghĩ rằng mình đã đủ lông đủ cánh, có thể thoát khỏi sự kiểm soát của hắn ta. "Nếu anh không có chuyện gì, tôi đi trước đây." Rorschach ngáp một cái, lạnh lùng liếc nhìn Gus, chuẩn bị đứng dậy rời đi: "Vài ngày nữa là phải bắt đầu trực đêm rồi, tôi phải nhanh chóng điều chỉnh đồng hồ sinh học thôi." "Đừng dùng ánh mắt khinh bỉ đó nhìn tôi!" Gus mặt không biểu cảm nói: "Anh không có tư cách gì mà khinh bỉ tôi cả, nếu không có tôi, mẹ anh thậm chí còn không tổ chức được một tang lễ tử tế!" "Ha ha..." Rorschach tùy ý vẽ nguệch ngoạc lên khăn giấy trong tay, cười đáp: "Gus, tôi chưa bao giờ có ý khinh bỉ anh cả..." Nói đến nửa chừng, anh ta ngẩng đầu lên, bình tĩnh nhìn Gus, chậm rãi nói: "Tôi chỉ là không sợ anh, có lẽ anh chỉ không quen với điều đó thôi. Anh luôn tự xưng mình là doanh nhân, ăn mặc có gu, nói chuyện cũng lịch sự, nhưng trong xương tủy anh vẫn là một tên côn đồ đê tiện. Có lẽ vì giết người nhiều quá, nên anh đương nhiên cho rằng có thể gọi tôi đến bằng một cú điện thoại, bắt tôi phải phục tùng anh như những kẻ sợ anh khác. Nhưng anh đã bao giờ nghĩ rằng... thực ra tôi từ đầu đến cuối chưa từng sợ anh chưa?" Gus im lặng, ngay cả lão Mike ngồi ở bàn bên cạnh cũng lộ ra vẻ kinh ngạc khi nhìn Rorschach. Khoảnh khắc này, ông ta mới hiểu Rorschach đã luôn nhìn nhận Gus như thế nào. "Anh đang đi trên băng mỏng đó!" Gus tức giận đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi. Tuy nhiên, chưa kịp nổi giận, chuông điện thoại đột nhiên reo. Hắn ta trừng mắt nhìn Rorschach một cái, cố nén cơn giận nghe điện thoại, ngay sau đó, sắc mặt Gus trở nên cực kỳ khó coi. "Bất kể đối phương có bao nhiêu người, hãy tiêu hủy tất cả hàng hóa trước! Nhớ kỹ, là tiêu hủy toàn bộ!" Sau khi cúp điện thoại, sắc mặt hắn ta đã tối sầm đến cực điểm, nghi ngờ liếc nhìn Rorschach một cái, sau đó không thèm để ý đến anh ta nữa, vội vã đi ra ngoài cửa hàng. Dáng vẻ này, rõ ràng là đã gặp phải chuyện rất nan giải. Lão Mike vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, lập tức muốn đuổi theo, khi đi ngang qua Rorschach, ông ta do dự một lúc, cuối cùng vẫn không nhịn được nói: "Cậu không nên dùng thái độ đó đối mặt với Gus, đặc biệt là khi hắn ta còn đang nắm giữ một điểm yếu chí mạng của cậu." Rorschach không để ý đến ông ta, chỉ nhìn vào thứ mình đã vẽ nguệch ngoạc trên khăn giấy – một con bò tót đang tức giận. "Trên thế giới này có hai loại cảnh sát: đấu bò và bao cát." Anh ta ngẩng đầu nhìn lão Mike, hỏi ngược lại: "Ông đoán xem tôi là loại nào?"