Chương 36: Ngươi đã bao giờ thấy ai bắt tay với xác chết chưa? (Cầu vé tháng) "Keng keng——" Đêm đã khuya, nhưng ngoài biệt thự của Gus vẫn vang lên tiếng chuông cửa. Nhìn thấy người đến qua camera giám sát, Gus, đang mặc áo choàng ngủ, khẽ cau mày, nhưng vẫn quyết định mở cửa đón khách, đồng thời thông báo cho các vệ sĩ không cần ngăn cản. Một lát sau, hắn gặp vị khách không mời mà đến vào đêm khuya này. "Giám đốc Griffin." Gus đứng dậy khỏi sofa, mỉm cười chào đón: "Sao lại đột ngột đến thăm, cũng không gọi điện báo trước để tôi chuẩn bị." Vẻ mặt của cục trưởng lúc này hoàn toàn khác với sự cáu kỉnh trong phòng thẩm vấn lần trước, thay vào đó là một nụ cười hòa nhã. Ông tùy ý xua tay: "Ôi, già rồi, ngủ cũng ít đi. Dù sao rảnh rỗi cũng rảnh rỗi, tiện đường ghé qua thăm ông." "Thì ra là vậy." Gus khẽ nhíu mày, rõ ràng có chút ngạc nhiên trước thái độ thân thiện của cục trưởng. Hắn ta ra hiệu cho cục trưởng ngồi tùy ý, và sai người hầu chuẩn bị hai tách trà. Tuy nhiên, cục trưởng lại lắc đầu, cười đầy ẩn ý: "Nửa tiếng trước vừa uống xong một tách trà ngon, nhưng tôi nghe nói Gus ông khá am hiểu về xì gà, không biết tối nay có cơ hội được nếm thử điếu xì gà hảo hạng mà ông cất giữ không?" Mặc dù rất bất ngờ trước chuyến thăm đêm khuya của Giám đốc Griffin và thái độ kỳ lạ của đối phương, Gus vẫn mỉm cười gật đầu: "Được cùng Giám đốc Griffin thưởng thức xì gà, đó là điều mà bao nhiêu người ở Chicago mơ ước. Giám đốc, mời vào thư phòng." Chẳng bao lâu, trong thư phòng vốn trống không đã có thêm hai người đàn ông trung niên với màu da khác nhau. Họ ngồi đối diện nhau trước bàn làm việc, mỗi người cầm một điếu xì gà, trước mặt là ly whisky màu hổ phách, trong làn khói mờ ảo, không khí có chút hài hòa một cách kỳ lạ. Sau một lúc im lặng, Gus lắc ly rượu trong tay, chủ động mở lời: "Chicago có rất nhiều nhân vật huyền thoại, Giám đốc Griffin chắc chắn là một trong số đó." "Nghe nói khi ông còn làm việc ở phòng chống tội phạm kinh tế, chỉ trong hai năm ngắn ngủi đã bắt giữ hàng chục kẻ lừa đảo thương mại, thu hồi hàng trăm triệu đô la thiệt hại. Thật sự là một huyền thoại đúng nghĩa." Đối mặt với những lời khen ngợi này, cục trưởng lại thở dài, bất lực nói: "Làm việc với những kẻ lừa đảo lâu ngày, thực ra tôi càng ngưỡng mộ những người bạn cùng thời. Họ làm việc ở Cục Chống Ma Túy hoặc Cục Điều tra, số lượng tội phạm tự tay giết chết hàng năm còn nhiều hơn số tôi đã gặp. Thật đáng tiếc..." Nói rồi, ông đột nhiên rút khẩu súng cảnh sát đeo ở thắt lưng ra đặt lên bàn làm việc, vẻ mặt đầy tiếc nuối: "Năm xưa trong Chiến dịch Bão táp Sa mạc, tôi đã tự tay giết không dưới hai chữ số những tên khủng bố, vậy mà sau khi làm cảnh sát lại chưa từng bắn một phát súng nào. Thằng nhóc Rorschach kia thậm chí còn chế giễu khẩu súng của tôi là súng thiện lương, ha ha ha..." Nhìn khẩu súng cảnh sát trên bàn, khóe miệng Gus khẽ nhếch lên, sau đó giọng điệu trầm xuống: "Nếu ông đến để cầu xin cho Rorschach, e rằng sẽ thất vọng." Giám đốc Griffin nghe vậy, cười khẩy lắc đầu: "Gus, ông quen Rorschach sớm hơn tôi, chẳng lẽ ông nghĩ cậu ta dễ dàng bị đánh bại đến vậy sao?" Gus im lặng nhìn đối phương, một lát sau chậm rãi mở lời: "Tôi không có hứng thú nói chuyện với một kẻ sắp chết, nhưng tối nay ông đích thân đến, cũng đỡ cho tôi phải sai người liên lạc với ông." Hắn ta cầm bút viết một dãy số lên giấy ăn rồi đưa sang. Cục trưởng cúi đầu nhìn lướt qua, không khỏi nhướn mày, cười như không cười: "Chậc chậc, năm triệu đô la? Khoản này bằng hơn hai mươi năm lương của tôi đấy. Ông muốn dùng số tiền này mua lương tâm của tôi sao?" Trên mặt Gus đã không còn thái độ nịnh nọt trước đó, hắn ta gõ nhẹ xuống bàn trả lời: "Hàng năm tôi sẽ quyên góp số tiền tương đương cho sở cảnh sát, để cải thiện lương bổng và phúc lợi, cũng như cơ sở hạ tầng cho cảnh sát viên. Hy vọng cục trưởng đừng vì một cảnh sát nhỏ mà phụ lòng tốt của tôi." Đúng lúc Gus muốn thuyết phục thêm, ở đại sảnh, tiếng chuông điện thoại đổ dồn dập. Một lát sau, một người phụ nữ ăn mặc như người giúp việc gõ cửa thư phòng, khẽ nói: "Thưa ông, nhà máy gọi điện đến, hình như có tình huống khẩn cấp cần ông xử lý." Ngón tay của Gus đang gõ trên bàn ngừng lại, hắn ta trước tiên nhìn sâu vào Giám đốc Griffin đang điềm nhiên trước mặt mình, sau đó khẽ gật đầu: "Đợi một lát." Chờ hắn ta đứng dậy rời đi, cục trưởng chậm rãi nhả một làn khói, đặt điếu xì gà xuống. Vài phút sau. Khi Gus quay lại thư phòng, sắc mặt đã trở nên vô cùng u ám. Hắn ta vừa biết được, vài nhà máy chế biến thực phẩm dưới danh nghĩa của mình đã bị cảnh sát đột kích vì vấn đề an toàn thực phẩm, và tất cả đều bị niêm phong. "Ngươi tưởng chiêu này có thể dọa ta lùi bước sao?" Gus lạnh lùng liếc nhìn Giám đốc Griffin đang ngồi nguyên chỗ, giọng điệu khinh thường: "Ngày mai đợi FDA (Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm) đi làm, nhà máy của ta vẫn cứ hoạt động bình thường. Với quyền lực của ngươi, cùng lắm cũng chỉ phong tỏa được một đêm thôi." Cục trưởng nhún vai, đáp: "Nếu thực phẩm của ông thực sự không có vấn đề, thì cảnh sát của tôi sao có thể tìm được lý do để niêm phong chứ?" Gus mặt không biểu cảm: "Xem ra ông đã quyết tâm đối đầu với tôi, vậy thì chúc ông may mắn." Cục trưởng cười nhạt, dập tắt điếu xì gà, từ từ đứng dậy: "Xì gà ngon đấy, tối nay tôi rất vui, tạm biệt nhé." Ông đưa tay ra với Gus, nhưng Gus thậm chí không thèm nhìn lấy một cái, lạnh lùng nói: "Ông đã thấy ai đến nhà tang lễ bắt tay với xác chết chưa?" "Ha ha ha, nói có lý." Cục trưởng liên tục gật đầu, sau đó nói thêm: "Thực ra, ông vừa đoán sai rồi, tối nay tôi đến đây không phải để cầu xin cho Rorschach." Ông nhìn chằm chằm vào khuôn mặt u ám của Gus, bình tĩnh nói: "Tôi chỉ muốn nhìn mặt tên trùm ma túy Chicago cuối cùng này." Nói xong, ông tùy ý vỗ vỗ cái bụng tròn vo của mình, ngáp một cái rồi rời khỏi thư phòng. Gus nhấc điếu xì gà lên hít một hơi thật sâu, sắc mặt âm u bất định. Hắn ta chợt nhận ra, kể từ khi mở rộng kinh doanh sang New York, dính líu đến chuyện bắt cóc trẻ con, cuộc sống của hắn ta ngày càng không suôn sẻ! Sáng hôm sau. Ánh nắng ban mai xuyên qua những đám mây, chiếu vào một căn nhà tan hoang. Rorschach cởi trần, đứng trước gương lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bản thân trong gương. Một lát sau, anh đột nhiên tung một cú đấm! "Rầm——" Gương vỡ tan tành, những mảnh vỡ rơi xuống như mưa, để lộ một tấm ván gỗ đóng kín phía sau. Rorschach nắm chặt mép tấm ván gỗ bằng cả hai tay, dùng sức kéo mạnh, tấm ván lập tức bật ra. Một hàng dài súng ống đen ngòm lạnh lẽo và những viên đạn vàng chóe đập vào mắt, như một kho vũ khí mini. Súng trường tự động Sig Sauer MPX, súng shotgun bán tự động chiến thuật Benelli M2, súng lục Glock 34 TTI Combat Master, bom điều khiển từ xa điện trở ADT, lựu đạn mảnh vạn năng M545... Và khẩu súng trường tự động AR15 yêu thích nhất của Rorschach, nòng 11.5 inch, được trang bị bộ bù khóa nòng mạ và ống ngắm phóng đại sáu lần. Sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh và độ chính xác! Rorschach từ từ châm một điếu thuốc, anh có thể cảm thấy máu mình đã sắp sôi lên rồi.