Nhà tù Hắc Thạch, buồng giam 2203. Lâm Mặc ngồi xếp bằng trên tấm giường sắt lạnh băng. Cơn bão ngoài kia, cái bẫy của cảnh sát, việc Thủy Lưu thoát thân, đầu mối từ Triệu Vĩ bị cắt đứt... Từng mảnh thông tin trôi qua trong đầu hắn rồi dần chìm xuống tĩnh lặng. Hắn hiểu rõ — gã làm chứng giả Triệu Vĩ chỉ là mắt xích nhỏ nhất trong tấm lưới đen khổng lồ. Kẻ địch đã có thể dễ dàng cắt đứt sợi dây này, nghĩa là chúng đã chuẩn bị kỹ càng từ lâu. Đường lần theo manh mối đã tạm bế tắc. Nhưng thế không có nghĩa là hết đường. Khi một lối bị chặn, hắn sẽ dùng sức mạnh tuyệt đối mở ra một lối khác. “Hệ thống.” Lâm Mặc niệm thầm. 【Số dư điểm giá trị săn tội: 1560.】 Một nghìn năm trăm sáu mươi điểm — nghe qua tưởng nhiều, nhưng vẫn chưa đủ. Đó là toàn bộ điểm hắn tích được nhờ những “tai nạn” khéo léo trong tù, cùng với kết quả từ các nhiệm vụ của Mộc Thạch và Thủy Lưu ở bên ngoài. Nhưng để đạt được mục tiêu thật sự, con số ấy vẫn quá nhỏ. Hắn cần một người có thể xuyên qua mạng lưới dữ liệu, kéo kẻ ẩn mình trong bóng tối ra ánh sáng — một cao thủ hacker thực thụ. Triệu hồi một tử sĩ có năng lực như vậy cần ít nhất 3350 điểm giá trị săn tội. Khoảng cách vẫn còn xa. “Phải chủ động ra tay.” — Lâm Mặc trầm ngâm. Hắn không thể tiếp tục bị động chờ đợi, mà phải đi hai hướng cùng lúc — một để tích lũy điểm, một để xé toang những manh mối mờ nhạt. “Mộc Thạch.” Tại Kim Thành, cách Long Thành hàng trăm cây số, trong căn trọ cũ kỹ, một người đàn ông bình thường đang dùng giấy ráp mài nhẹ một cây bút bi. Nghe thấy tiếng gọi, tay hắn không dừng lại, nhưng ý thức đã lập tức hòa vào đường truyền tinh thần. “Tôi muốn anh tiếp tục hành động ở Kim Thành.” “Mục tiêu vẫn là những kẻ mang nợ máu, dựa vào quyền và tiền để thoát tội.” “Lần này, tăng tốc độ, mở rộng phạm vi. Nhanh chóng thu về đủ điểm giá trị săn tội.” “Nhớ cẩn thận, bảo toàn bản thân.” Kim Thành cách xa Long Thành, hệ thống trị an tách biệt. Mộc Thạch ra tay ở đó vừa hiệu quả, vừa an toàn — nếu có sơ suất, cũng không liên lụy đến kế hoạch trong tù. “Rõ.” Mộc Thạch đáp, giọng ngắn gọn, bình tĩnh. “Thủy Lưu.” “Cái bẫy của cảnh sát Long Thành chứng tỏ họ đã bắt đầu nghi ngờ cô.” “Từ giờ chuyển sang trạng thái tĩnh, dừng toàn bộ hành động ám sát.” “Rõ.” Giọng cô trong đầu hắn lạnh mà rõ ràng. “Nhiệm vụ mới của cô là điều tra.” “Tôi gửi cho cô ba từ khóa: ‘khu phố cũ’, ‘hàng hóa’, ‘bệnh viện’.” “Những thứ này nghe có vẻ mơ hồ, nhưng rất có thể là đầu mối thật sự.” “Tôi cần cô quét toàn bộ bệnh viện trong khu phố cũ, tuyệt đối không được để ai phát hiện.” “Không xâm nhập, không tiếp xúc — chỉ cần quan sát và lắng nghe.” “Tập hợp mọi dấu vết liên quan đến giao dịch phi pháp, hàng hóa đặc biệt.” “Bất kỳ điều gì đáng ngờ, lập tức báo cho tôi.” “Rõ.” Thủy Lưu đáp, bắt đầu chuẩn bị hành động. Chiến lược hai tuyến chính thức hình thành. Mộc Thạch như mũi dao nhọn, điên lặng cắt ra ngoài, thu về điểm giá trị săn tội. Thủy Lưu là tấm lưới vô thanh, kiên nhẫn chờ bắt sợi chỉ quyết định trong cơn bão Long Thành. Còn Lâm Mặc, ngồi giữa buồng giam 2203, đưa ánh mắt lạnh nhìn bức tường sắt trước mặt — nơi đây, cũng là một mỏ điểm săn tội khổng lồ. Những ngày sau đó, nhà tù Hắc Thạch bề ngoài vẫn yên lặng như thường. Nhưng bên dưới lớp bình lặng ấy, một dòng chảy âm u đang dần hình thành. Khu giam số ba, một phạm nhân cầm đầu trong giờ ra sân không biết vấp phải gì, ngã khỏi bậc thấp, gãy cổ chết tại chỗ. Giám định: tai nạn. Khu giam số một, một phạm nhân án nặng, vốn có bệnh tim, đột ngột phát bệnh, ngã gục trên giường, chết ngay tại chỗ. Ai cũng cho là chuyện thường. Khu giam số hai, xảy ra sự cố lao động nghiêm trọng, nhiều phạm nhân chết. May mà Ngô Tội phản ứng kịp, đè được vụ loạn, giữ vững trật tự. Kết luận điều tra: tai nạn sản xuất. Những “tai nạn” ấy nối tiếp nhau, nhưng chẳng ai thấy lạ — vì trong tù, chuyện này vốn không hiếm. Kẻ chết đều là phạm nhân tội ác chất chồng, ai nghe cũng coi là đáng. Lâm Mặc vẫn giữ vẻ trầm lặng như cũ. Ngày ngày hắn ăn cơm, ra sân, lao động đúng giờ — một phạm nhân ngoan mẫu mực. Chỉ có hắn biết, mỗi lần “tai nạn” xảy ra, con số trên bảng hệ thống của hắn lại nhích lên thêm một chút. Dù từng phạm nhân chỉ cho ít điểm, nhưng tích tiểu thành đại. Sắp rồi... cao thủ hacker. Cùng lúc đó, Thủy Lưu bắt đầu cuộc điều tra. Cô không vội đến bệnh viện, mà dành vài ngày để hòa nhập hoàn toàn vào khu phố cũ. Cô đi chợ mua rau, nghe mấy bà lão than giá cả và bệnh tật; ngồi công viên xem mấy ông già đánh cờ, nói chuyện đời; thậm chí xin làm nhân viên bán thời gian ở quán ăn nhanh, tiếp xúc với đủ loại người. Cô như một giọt nước, âm thầm hòa vào dòng sông đục ngầu của khu phố cũ. Khi cảm thấy hơi thở sát thủ trong mình đã được hơi người phố chợ che phủ hoàn toàn, cô mới bắt đầu điều tra thật sự. Lấy cớ “hỏi bệnh giúp người thân ở quê”, cô đi khắp các bệnh viện, phòng khám lớn nhỏ. Ở đó, cô tận mắt thấy tham nhũng và bóng tối trong ngành y. Tại Bệnh viện Nhân dân số ba, cô thấy một trình dược viên lén nhét cho trưởng khoa tim mạch một phong bì dày cộp. Sau đó, đơn thuốc của vị trưởng khoa ấy bỗng dày đặc thuốc nhập đắt tiền, còn thuốc nội giá rẻ hiệu quả tương tự thì bị bỏ xó. Tại một phòng khám xương khớp tư nhân, cô nghe bác sĩ ở phòng bên dùng lời lẽ phóng đại để dọa một thanh niên chỉ bong gân nhẹ, ép anh ta làm gói “liệu trình đặc biệt” giá hàng vạn tệ, nếu không sẽ “để lại di chứng suốt đời.” Cô còn nghe kể, ở Trung tâm Y tế thành phố, muốn có lịch khám chuyên gia hay giường bệnh hiếm, ngoài kênh chính thức, còn có “cò bệnh” và “người dẫn bệnh”, giá từ vài trăm đến vài nghìn, đã thành một đường dây ngầm hoàn chỉnh. Những tội lỗi đó, diễn ra từng giờ từng phút. Chúng như giòi bọ bám trên thân thể y học, hút cạn máu và mồ hôi của bệnh nhân. Thủy Lưu ghi lại từng chi tiết, rồi gửi toàn bộ về cho Lâm Mặc. Tuy vậy, những gì cô thu được chỉ là loại tham nhũng thường nhật, vẫn chưa chạm đến cái gọi là “giao dịch hàng hóa.” Một ngày nọ, khi đang ăn trưa ở một quán mì gần Bệnh viện Phục hồi Nhân Ái, Thủy Lưu vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện của hai hộ lý lâu năm ngồi bàn bên...