Phụ Quốc Công phủ phải dọn nhà đến Yên Kinh rồi. Lần này đi là ở lâu dài tại Yên Kinh, trạch viện ở Nam Kinh chỉ có thể giữ lại mấy người nhà trông coi, sau này chỉ khi tuần du phương Nam mới ở tạm tại đây, cho nên nha hoàn nô tỳ trong phủ Quốc Công đều phải đi theo lên phía Bắc. Bộc dịch vốn được thuê tại bản địa nếu không nỡ rời cố thổ thì được cho thôi việc mà rời đi, đến Yên Kinh sẽ chiêu mộ người khác. Còn những gia quyến phạm quan bị biếm thành quan nô hoặc đã ký khế ước bán thân thì phải cùng đi. Phụ Quốc Công phủ này từ trên xuống dưới hơn ngàn nhân khẩu, lại thêm gia quyến già trẻ của họ, trọn vẹn năm, sáu ngàn người, những người này đều có hành lý, đội ngũ mênh mông cuồn cuộn, trọn vẹn chất đầy tám chiếc thuyền lớn. Tại Yến Tử Ki, Hạ Tầm đang định lên thuyền cùng gia đình già trẻ, các hoàng thân quốc thích, quyền quý công thần của Nam Kinh đều đã dời đô đến Nam Kinh rồi, những quan viên còn chưa kịp dời đi thì địa vị kém xa Phụ Quốc Công vạn dặm, ngay cả tư cách tiễn đưa cũng không có, cho nên người tiễn đưa chỉ có một mình Lưu Ngọc Giác. "Huynh đệ, bảo trọng!" Hạ Tầm chắp chắp tay về phía Lưu Ngọc Giác, Lưu Ngọc Giác chắp tay đáp lễ, có chút mất mát mà nói: "Đại ca đi hai năm, lần này trở về, với tiểu đệ thật sự là lạ lẫm rồi nha, quá nhiều lễ nghi." Hạ Tầm cười to: "Ha ha, người ta nói lễ nhiều người không trách, ngươi lại chê ta đa lễ, tốt tốt tốt, vậy đại ca sẽ không nói nhiều nữa, ta liền rời đi đây, ngươi..." Hắn vừa nói đến đây, một kỵ sĩ bay đến, từ xa liền gọi: "Phụ Quốc Công gia! Phụ Quốc Công gia!" Hạ Tầm và Lưu Ngọc Giác kinh ngạc nhìn lại, liền thấy một người ăn mặc như gia đinh hào môn cưỡi một thớt ngựa đen phi nhanh tới, bởi vì Hạ Tầm mặc thường phục nên không dám tùy tiện nhận ra, vội xuống ngựa thi lễ nói: "Không biết vị nào là Phụ Quốc Công gia?" Lưu Ngọc Giác nói: "Vị này chính là Phụ Quốc Công, ngươi là người của phủ nào, có chuyện gì?" Gia đinh kia nghe xong, vội vàng tiến lên quỳ xuống trước Hạ Tầm, nói: "Quốc Công gia, tiểu nhân là gia đinh của Tào Quốc Công phủ, Tào Quốc Công lập tức sẽ đến, xin Quốc Công gia chờ một lát." "Ồ! Lý Cảnh Long?" Hạ Tầm có chút bất ngờ, hắn và Lý Cảnh Long đã lâu không liên hệ, không ngờ vị Quốc Công gia vẫn luôn an nhàn ở nhà này lại đến tiễn hắn. Hạ Tầm nhỏ giọng hỏi Lưu Ngọc Giác: "Tào Quốc Công còn chưa chuyển đi Yên Kinh sao?" Lưu Ngọc Giác ở lại Nam Kinh xử lý hậu sự, cái gọi là xử lý hậu sự, thật ra chính là đốc xúc tất cả quyền quý hào khanh, văn võ đại thần nên chuyển đến Yên Kinh đừng không tình nguyện, lề mà lề mề, cho nên Lý Cảnh Long dù đã sớm phai nhạt ra khỏi chính trường, động thái của hắn Lưu Ngọc Giác lại nhất thanh nhị sở, liền nói: "Tào Quốc Công mấy ngày trước bị bệnh, cho nên không kịp bắc thiên..." Lời này là nói cho gia đinh của Tào Quốc Công kia nghe, Lưu Ngọc Giác nói xong câu này, lập tức hạ thấp giọng, nhỏ giọng nói: "Theo ta được biết, bị bệnh là giả, là không nỡ để những ruộng đất trang viện, nhiều cửa hàng của hắn ở đây bị hoang phế, ngoài việc giữ lại mấy chỗ do tâm phúc của hắn quản lý, những ruộng đất, trạch viện, cửa hàng khác, hắn đều tự tay xử lý, lần lượt biến bán, đổi thành vàng bạc." Hạ Tầm nghe xong không khỏi bật cười ngạc nhiên. Ban đầu, Lý Cảnh Long bị Trần Anh cùng những người khác tố cáo: "Tại gia tọa thụ các nhân phục yết như quân thần lễ, đại bất đạo; kỳ đệ Tăng Chi lập nhiều trang điền, súc đồng bộc thành thiên, ý phả trắc." Bị Vĩnh Lạc Hoàng đế vấn tội, Cảnh Long kinh khủng vạn trạng, tuyệt thực manh chí, mười ngày không chết, sau đó nhờ mối quan hệ của Hạ Tầm, hướng hắn cầu một chủ ý, đây mới bảo toàn được bản thân. Trong lịch sử vốn có, Lý Cảnh Long sẽ vì kiếp nạn này mà bị phế tước vị, một mạch Tào Quốc Công ba đời mà tận, nhưng vì Hạ Tầm một tay nhúng vào, tước vị của hắn cư nhiên được bảo trụ, chỉ là trải qua kiếp nạn này, tính cách nhẹ dạ phù phiếm của Lý Cảnh Long liền thay đổi rất nhiều, thường xuyên ước thúc người nhà con cháu, an phận sống qua ngày, dần dần liền phai nhạt ra khỏi quan trường và vòng quý tộc. Từ đó về sau, Lý Cảnh Long không còn nhiệt tình với quyền lực, với tiền bạc lại hứng thú tăng nhiều. Đã Lý Cảnh Long muốn đến tiễn hắn, Hạ Tầm và Lưu Ngọc Giác đành phải chờ đợi ở bến tàu, chờ khoảng một khắc, từ xa hiện ra một đội người ngựa, Hạ Tầm và Lưu Ngọc Giác nhìn thấy đều không khỏi có chút kinh ngạc, đội xe đó kéo dài không dứt, sợ không có hơn trăm chiếc xe, hai bên đội xe còn có số lớn tùy tùng, đây là tiễn người sao? Sao lại giống như dọn nhà vậy. Đang lúc kinh ngạc, mấy thớt ngựa chạy đến trước, đến trước mặt Hạ Tầm lần lượt xoay người xuống ngựa, ngay sau đó một người mặc cẩm bào, khoác áo choàng, bước nhanh về phía trước, hướng Hạ Tầm ôm quyền nói: "Văn Hiên, đã lâu không gặp, đã lâu không gặp rồi! Xấu hổ xấu hổ, vi huynh bận rộn việc nhà, cho đến khi Văn Hiên muốn đi, đây mới nghe được tin tức, may mắn còn kịp." Người này chính là Lý Cảnh Long, Hạ Tầm vốn dĩ cho rằng hắn ở nhà dưỡng tôn xử ưu, đáng lẽ phải mập hơn năm đó nhiều rồi, không ngờ liếc nhìn lại, diện mục gầy gò, ngược lại còn gầy hơn năm đó một chút. Lý Cảnh Long này vốn đã tuấn tú lịch sự, giờ phút này khí chất so với thời trẻ ít đi chút nhẹ dạ lười biếng, càng thêm là một nhân tài, hơn nữa từ trong xương toát ra một cỗ tinh thần, xem ra sau khi rời quan trường, công lực tu thân dưỡng tính của Lý Cảnh Long đại tăng. Hạ Tầm vội chắp tay cười nói: "Cửu Giang huynh, đã lâu không gặp, đã lâu không gặp. Huynh đây là..." Hạ Tầm chỉ chỉ đội xe dài phía sau hắn, Lý Cảnh Long chợt bật cười lớn: "Ha ha, trách ta, trách ta, ta biết tin muộn rồi, chỉ sợ Văn Hiên cứ thế đi rồi, đuổi không kịp, cho nên sai người đến đuổi Quốc Công, chưa từng nói rõ nguyên do." Lý Cảnh Long nói: "Vi huynh không phải đến tiễn ngươi, mà là muốn cùng ngươi cùng lên phía Bắc!" Hạ Tầm khẽ giật mình, tựa hồ có chút giật mình lo lắng, nháy nháy mắt, mới nói: "Ngươi... ngươi cùng ta... cùng lên phía Bắc?" Lý Cảnh Long cười nói: "Đúng vậy a, lần trước các vương công đại thần bắc thiên, ta không kịp, nếu lại kéo dài nữa, thì sẽ không kịp chúc tết Hoàng thượng rồi. Nhưng ta kéo theo cả gia đình nhiều người như vậy, đi đường bộ quá khó khăn rồi, còn đi đường thủy thì sao, đường biển sóng gió trùng trùng, thỉnh thoảng còn có tiểu cổ hải tặc xuất hiện, ngươi nói dựa vào mấy gia đinh hộ viện của ta có thể bảo vệ chu toàn sao?" Lý Cảnh Long vừa nói, vừa dùng vỏ kiếm nhẹ nhàng gõ gõ ống giày của mình, rất ung dung: "Ta nghe nói Văn Hiên muốn bắc thượng, rất tốt, chúng ta vừa vặn làm bạn đường." "Ư... ư... ư..." "Ừm?" Lý Cảnh Long có chút không vui rồi: "Văn Hiên, chẳng lẽ không muốn cùng ta Lý Cảnh Long cùng đi đường?" "Không không không, Cửu Giang huynh đây là nói lời nào, ta là nói... ồ, thuyền của ta, người đều đầy rồi, Cửu Giang huynh đây dắt díu cả nhà trai gái già trẻ, cái này..." "Ha ha ha ha..., ngươi a ngươi a, ngươi Dương Văn Hiên a, ha ha ha, ngươi cũng có lúc phạm hồ đồ, ngươi nói ta nhiều người như vậy, có thể là đi thuyền của ngươi sao? Ta chỉ là muốn cùng ngươi đồng hành mà thôi mà, kia kìa, ngươi nhìn xem, thuyền của ta đến rồi." Lý Cảnh Long giơ roi chỉ một cái, Hạ Tầm quay đầu nhìn lại, chỉ thấy thượng nguồn Trường Giang hai chiếc thuyền lớn rất khoa trương chạy xuống, dừng lại ở bờ sông, Lý Cảnh Long xoay người phân phó nói: "Nhanh lên một chút, nhanh lên một chút, trước tiên đem đồ đạc dọn lên thuyền, chúng ta cùng Phụ Quốc Công cùng đi." "Hô lạp lạp" trước tiên một đám nữ tử hài tử đi tới, chính là thê thiếp, con cái của Lý Cảnh Long, chạy về phía chiếc thuyền lớn kia rồi, trong đó một mỹ thiếu phụ ba mươi tuổi còn hướng Hạ Tầm duyên dáng cúi đầu hành lễ, giọng nói dịu dàng gọi: "Phụ Quốc Công!" Hạ Tầm định thần nhìn lại, lại là ái thiếp Nhất Trọc của Lý Cảnh Long. Ngay sau đó, gia đinh hạ nhân, nha hoàn thị nữ, liền thu xếp dọn đồ đạc lên thuyền, khiến Hạ Tầm nhìn trợn mắt hốc mồm. Lý Cảnh Long liếc Hạ Tầm một cái, tiến đến gần thấp giọng nói: "Văn Hiên a, chỗ ta đây còn có một vị bạn tốt của ngươi, cũng muốn theo cùng đi Yên Kinh nha. Vốn dĩ, hắn là muốn đi nhờ thuyền thuận gió của ta, giờ đây ta muốn cùng ngươi đồng hành, lại không thể không cáo tri cho ngươi." Hạ Tầm còn chưa tỉnh khỏi chấn kinh, nghe Lý Cảnh Long vừa nói, kinh ngạc lại thêm kinh ngạc nói: "Còn có ai?" Lý Cảnh Long quay đầu cười cười, trong mấy thị vệ của hắn liền lóe ra một người, hướng Hạ Tầm ôm quyền vái chào một cái, gọi một tiếng: "Quốc Công!" liền lã chã nước mắt. Hạ Tầm nhìn một cái, không khỏi ngẩn người tại chỗ. Nguyên lai người này đúng là Giải Tấn, Giải Tấn là bị Kỷ Cương đưa vào chiếu ngục, sau khi Kỷ Cương bị xử tử, Giải Tấn tự nhiên liền được thả ra, thế nhưng Vĩnh Lạc Hoàng đế không chịu phục chức quan cho hắn, Giải Tấn là một quan mê, hắn mới hơn bốn mươi tuổi, không cam tâm về nhà dưỡng lão, liền một mực ở lại Kim Lăng sơ thông quan hệ. Nại hà nhân duyên của hắn vốn đã không được tốt, quan hệ còn không tệ chỉ có mấy vị đồng liêu trong Nội Các, nhưng hắn nguyên là Nội Các thủ phụ, đem hắn mời trở về, tất cả các Nội Các đại thần đều phải lùi lại một bước, nhường vị trí cho hắn, ai có thể vô tư đến trình độ đó? Kết quả Giải Tấn ở trong kinh hoạt động rất lâu, một sự vô thành. Giải Tấn bất đắc dĩ, liền muốn đi Yên Kinh tìm thêm cơ hội, ban đầu hắn là nhờ một phần «Vĩnh Lạc Ngự Cực Đăng Cơ Chiếu» mà phát đạt, đến Yên Kinh, chưa hẳn sẽ không có cơ hội tiến thêm một thiên văn chương nữa, được đến sự thưởng thức của Hoàng đế. Nhưng hắn ở trong ngục khi, vì muốn hắn ít chịu tội, trong nhà trên dưới đều lo liệu, đã tiêu tán hết gia tài, giờ đây trong nhà nghèo đến mức cũng chỉ còn lại có sách rồi, sách của Giải Tấn thì không ít đâu, không nói tàng thư mười vạn quyển cũng gần như vậy, nhưng hắn yêu sách như mạng, lại không nỡ bán sách đi; kết quả ngay cả tiền lộ phí cũng không đủ, liền muốn dẫn người nhà đi nhờ thuyền thuận gió. Quan viên bình thường thật không dám dẫn theo hắn, loại nhân vật xui xẻo trên quan trường này chính là một sao chổi, ai nguyện ý cùng hắn kéo quan hệ? Thân gia của hắn, Nội Các thủ phụ Hồ Quảng bây giờ lại là nhóm người sớm nhất đi Yên Kinh, không giúp được gì. Kết quả Giải Tấn liền tìm thấy Lý Cảnh Long, hai người hồi trẻ cũng là quen biết, còn đừng nói, đại khái là bởi vì cùng là người cùng cảnh ngộ, lại hoặc là Lý Cảnh Long đã sớm từ bỏ ý nghĩ tái nhập quan trường, không ngại đi cùng với một người xui xẻo như vậy, liền đồng ý. Thế nhưng Lý Cảnh Long xử lý những đồ đạc lỉnh kỉnh trong nhà kéo dài thời gian hơn một chút, Lý Cảnh Long cũng bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để bắc thượng, cho tới hôm nay mới biết Hạ Tầm muốn bắc thượng, đây mới vội đến cùng hắn đồng hành. Giải Tấn biết, chính mình đối với lời trung ngôn của Hạ Tầm hết lần này đến lần khác phớt lờ, khiến Hạ Tầm hoàn toàn thất vọng, hắn ở Nam Kinh hoạt động lâu như vậy, nhiều quan viên không ai chịu giúp đỡ, một nguyên nhân rất lớn chính là bởi vì Hạ Tầm đã từ bỏ hắn, vì tầng cân nhắc này, các quan viên mới lười ra tay giúp đỡ. Giải Tấn chính mình cũng có chút xấu hổ khi gặp cố nhân, lúc này bị Lý Cảnh Long chỉ ra hắn, Giải Tấn mặt đầy xấu hổ, đành phải cứng đầu tiến lên bái kiến, Hạ Tầm vừa nhìn thấy là hắn, không khỏi càng thêm kinh ngạc. Giải Tấn mặt đầy xấu hổ, đầu cũng không dám ngẩng lên, chỉ là cúi đầu vái chào một cái, gọi: "Quốc Công!" Hạ Tầm nhìn quan mê có tài này, nửa ngày mới cười khổ nói: "Đại Thân huynh..." Giải Tấn nói: "Giải Tấn không còn dám nhận Quốc Công xưng hô như vậy. Giải Tấn có lỗi với hậu vọng của Quốc Công, đã là xấu hổ vô cùng. Vốn dĩ, Giải Tấn đã không mặt mũi nào gặp lại Quốc Công, mới cầu được sự giúp đỡ của Tào Quốc Công, đi nhờ thuyền của hắn đi Yên Kinh, không muốn cuối cùng vẫn khó tránh khỏi gặp Quốc Công một lần..." Nói đến đây, Giải Tấn không khỏi chảy xuống hai hàng nước mắt. Hạ Tầm ngửa mặt lên trời than dài một tiếng, trong lòng chỉ nghĩ: "Hai bảo bối sống này a..., chẳng lẽ đây chính là thiên ý?" (Chưa xong còn tiếp)