Hai tháng sau, Lý Kiệt đã theo Tiền tú tài học xong các sách vỡ lòng như "Thiên Tự Văn", "Tam Tự Kinh", "Bách Gia Tính". Tiền tú tài đối với tốc độ học tập của Lý Kiệt giờ đã không còn lấy làm lạ nữa, trong khoảng thời gian đó ông đã kinh ngạc vô số lần rồi. Đối với học sinh Lý Kiệt này, Tiền tú tài vô cùng mừng rỡ, nhưng ông tự biết tài học của mình có hạn, ở phương diện chế nghệ không đặc biệt giỏi. Bản thân ông năm xưa thi đậu sinh viên (thường gọi là tú tài) đã bốn mươi bảy tuổi rồi, Lý Kiệt cuối cùng vẫn phải đến tư thục để học. "Bình Chi, trên cơ bản nội dung sách vở giai đoạn vỡ lòng ngươi đã hoàn toàn nắm vững rồi, chỉ sợ ta sau này không thể dạy dỗ ngươi nữa rồi." Tiền tú tài thả ra cuốn sách trong tay, lắc đầu thở dài nói. "Tiên sinh, ta ở chỗ tiên sinh cũng được lợi rất nhiều, tại sao lại nói như vậy?" Lý Kiệt có chút không hiểu hỏi. "Ta gần đây đã báo cho cha ngươi biết, khóa học vỡ lòng của ngươi đã cơ bản hoàn thành rồi. Ta đối với chế nghệ một đường không đặc biệt giỏi, tiếp tục dạy ngươi Tứ Thư Ngũ Kinh thì chính là làm lỡ dở con em người ta, cho nên ta cùng cha ngươi nói có thể tìm cho ngươi một thư viện tốt hơn một chút, đợi khi tìm được rồi ta liền không lại dạy ngươi nữa." Nói xong, Tiền tú tài mấp máy môi còn muốn nói thêm điều gì đó, kết quả nín nhịn nửa ngày, cuối cùng thở dài một tiếng. "Hi vọng ngươi ngày sau... ai! Hi vọng ngươi ngày sau khi kim bảng đề danh còn có thể nhớ đến vị thầy vỡ lòng này của ta, ngươi có thể là học sinh có tiền đồ nhất trong số những học sinh ta dạy cả đời này." Nói xong không đợi Lý Kiệt trả lời liền xoay người rời đi. Nhìn thân hình Tiền tú tài đi xa tiêu điều, mặc dù Tiền tú tài ở phương diện dạy học trồng người làm không đủ tốt, nhưng phẩm hạnh của ông tuyệt đối đủ chính trực. Vốn dĩ thời hạn thuê dạy vỡ lòng cho Lý Kiệt là một năm, Lâm Chấn Nam mỗi tháng trả thù lao là 3 lượng bạc. Nhưng mắt thấy Lý Kiệt học nhanh như vậy, Lâm Chấn Nam dự định đợi đến khi nhiệm kỳ kết thúc, bất kể bao lâu cũng sẽ trả 36 lượng thù lao, nhưng Tiền tú tài lại từ chối. "Nếu không phải cái ta đáng được, dù chỉ một chút cũng không lấy." Lý Kiệt sau khi biết chuyện này, thay đổi hoàn toàn ấn tượng trước đó về Tiền tú tài. Tiểu nhân vật cũng có sự kiên trì của tiểu nhân vật, mặc dù tài học của Tiền tú tài có thể không đủ tốt, nhưng phẩm chất của ông là khó có được và đáng quý. Trong lòng ông luôn có một cán cân, có nguyên tắc của riêng mình, đối với những việc vượt qua nguyên tắc của bản thân thì khinh thường mà không làm. Người như vậy đủ để nói một câu là thầy. Một người đọc sách nếu muốn tham gia khoa khảo, bước đầu tiên ắt không thể thiếu là phải đọc thuộc kinh nghĩa, học được đạo chế nghệ, sau đó lại tham gia thi huyện học. Sau khi thi huyện học thông qua, lại tham gia thi phủ học. Sau khi thi phủ học thông qua, tiếp tục tham gia viện thí. Sau khi thông qua viện thí liền có được một thân phận đọc sách chính thức —— sinh viên cũng chính là tú tài thường gọi. Tú tài cũng chỉ là có được tư cách tham gia hương thí mà thôi. Sau khi thi đậu tú tài, có thể tham gia "thu vi" ba năm một lần cũng chính là hương thí. Bởi vì được tổ chức vào tháng tám nên tất cả gọi là thu vi. Hương thí tương đương với kỳ thi cỡ lớn trong phạm vi toàn tỉnh. Người thông qua hương thí, thống nhất gọi là cử nhân. Sau khi trở thành cử nhân liền sơ bộ bước vào giai cấp thống trị. Cử nhân có rất nhiều quyền lợi đặc thù, tỉ như: một mức độ nhất định được miễn giảm thuế, gặp quan viên không cần quỳ xuống đất vân vân. Cử nhân cũng có quyền lợi dự bị làm quan, nhưng trên cơ bản đều là những chức vị thấp và tiền đồ xa vời. Lý Kiệt muốn sơ bộ giành được sự công nhận của Lâm Chấn Nam, vậy thì phải trong vòng 5 năm thông qua thi huyện, thi phủ, viện thí để có được thân phận tú tài. Nội dung chính được thi trong khoa cử Minh triều lấy từ Tứ Thư Ngũ Kinh. Tứ Thư là "Luận Ngữ", "Đại Học", "Trung Dung", "Mạnh Tử". Ngũ Kinh lần lượt là "Kinh Dịch", "Thượng Thư", "Kinh Thi", "Xuân Thu", "Lễ Ký". Tứ Thư lấy chú giải "Tứ Thư Chương Cú Tập Chú" của Chu Hi làm tham khảo. "Kinh Dịch" lấy "Truyện" của Trình Di và "Bản Nghĩa" của Chu Hi làm tham khảo. "Thượng Thư" lấy "Truyện" của Thái Trầm và cổ chú làm tham khảo. "Kinh Thi" lấy "Tập Truyện" của Chu Hi làm tham khảo. "Xuân Thu" chủ yếu là Tả thị, Công Dương, Cốc Lương tam truyện và chú thích của Hồ An Quốc. "Lễ Ký" bởi vì không có tác phẩm đặc biệt có uy tín, cho nên chủ yếu lấy cổ chú làm chính. Bát cổ thủ sĩ của Minh triều mặc dù ở hậu thế khen chê không đồng nhất, nhưng đối với triều đình hiện nay mà nói, rõ ràng càng phù hợp với nhu cầu thống trị của triều đình. Hôm sau. "Bình Chi, ta sau khi tìm hiểu nhiều mặt cuối cùng đã chọn hai thư viện. Một nhà trong đó là sinh viên Lý tú tài khá nổi tiếng ở bản địa. Vị Lý tú tài này năm nay ba mươi hai tuổi, theo truyền thuyết lần sau thu vi ắt có thể thi đậu cử nhân, đối với khoa cử chế nghệ một đường vô cùng giỏi." Lâm Chấn Nam chậm rãi nói với Lý Kiệt. "Còn một vị khác thì sao?" "Một vị khác thì là Chu tú tài, năm nay năm mươi hai tuổi. Thư viện ông ấy mở ngược lại cũng đã đào tạo không ít tú tài, cử nhân cũng đã đào tạo hai người. Ở phương diện dạy học rất có tâm đắc, không ít người ta đều đưa con cái đến thư viện của ông ấy học." Lý Kiệt cuối cùng đã chọn bên Chu tú tài, bởi vì người như Lý tú tài vẫn còn dã tâm với khoa cử, đợi đến khi ông ấy dự định tham gia hương thí, chắc chắn sẽ không có bao nhiêu thời gian đặt vào phương diện dạy học. Ngược lại người như Chu tú tài đã buông bỏ khoa cử, ở phương diện dạy dỗ học sinh chắc chắn sẽ dụng tâm hơn một chút. Thư viện của Chu tú tài mở ở ngoài thành, xa rời phố thị ồn ào. Sau khi vòng qua một đoạn dốc núi, chỉ thấy thư viện tọa lạc gần nhánh sông Mân Giang. Bốn phía dựa núi kề nước, bên ngoài tường viện trồng đầy cây liễu. Thỉnh thoảng có học tử đeo hòm sách kết bạn cùng nhau đi đến thư viện, tuổi tác phần lớn ở giữa 8 tuổi đến mười mấy tuổi, nhỏ như Lý Kiệt thì ngược lại cũng vô cùng hiếm thấy. "Viện tử này tổng cộng có ba gian. Hai gian phía trước đều là thư viện. Gian thứ nhất là nơi dạy học cho học tử vừa mới nhập học. Gian thứ hai là nơi dạy học cho học tử chuẩn bị tham gia khoa khảo. Gian thứ ba thì là nhà ăn kiêm nơi ở của một số người hầu đi cùng học tử." Trước khi vào cửa, Lâm Chấn Nam giới thiệu với Lý Kiệt. Đợi sau khi thông báo, rất nhanh, bọn họ liền gặp được chủ nhân rồi. Chu tú tài tuổi tác hơn năm mươi, dáng người trung đẳng, khuôn mặt gầy gò. Trên mặt nếp nhăn tuy nhiều nhưng hai mắt sáng ngời có thần, cằm để râu rõ ràng đã được chăm sóc tỉ mỉ. Một thân áo choàng màu xanh, một cỗ khí chất văn nhã vờn quanh thân ông. Chu tú tài hơi gật đầu quan sát một phen Lý Kiệt, sau đó cùng Lâm Chấn Nam hàn huyên vài câu liền dẫn hai người đi đến sảnh phụ, cũng coi như là phòng khách cỡ nhỏ. Bình thường Chu tú tài ở đây tiếp đãi các thư sinh đến thư viện thăm bạn. Trong sảnh phụ mơ hồ có thể nghe thấy tiếng đọc sách truyền đến từ bốn phía. Lúc này trong sảnh phụ Lâm Chấn Nam và Chu tú tài đang nhỏ tiếng giao lưu. Loại giao lưu này đối với Lâm Chấn Nam mà nói có chút không quá thích nghi, ông ấy bình thường nói chuyện giọng nói rung trời, khi giao lưu với người đọc sách mà cố ý hạ thấp giọng nói thì thật là làm khó ông ấy rồi. Vì để con trai có thể bái một người thầy tốt, ông ấy chỉ có thể nhịn thôi. Khoảng một khắc sau, hai người giao lưu xong. Chu tú tài liền tiến hành khảo hạch sơ bộ đối với Lý Kiệt. Đề mục được hỏi vừa có nội dung vỡ lòng vừa có sự việc thực tế bình thường. Thấy Lý Kiệt mặc dù tuổi nhỏ, nhưng đối với vấn đề ông ấy hỏi đều có thể trả lời lưu loát, hơn nữa giữa lời nói mạch lạc rõ ràng, đối với điều này ông cảm thấy vô cùng hài lòng. Trên khuôn mặt nghiêm túc sau khi khảo hạch xong mang theo ý cười. Sau đó Lý Kiệt đầu tiên là dập đầu bái lạy thần vị Khổng Tử, hai đầu gối quỳ xuống đất chín lần dập đầu, rồi sau đó bái Chu tú tài ba lần dập đầu là được. Sau một phen lễ nghi dâng lên tiền trả công cho thầy giáo, Chu tú tài coi như là chính thức nhận Lý Kiệt rồi. Thư viện quy định mỗi ngày buổi sáng 9 giờ cần đến thư viện, buổi chiều 3 giờ mới có thể tan học về nhà. Trong một đoạn thời gian sau đó, mỗi ngày buổi sáng trời tờ mờ sáng liền thức dậy bắt đầu luyện cọc công, luyện khoảng 1 canh giờ rồi rửa mặt một phen ăn xong cơm, liền do tiểu tư đi cùng ra ngoài đi học. Buổi chiều trở về sau đó luyện võ 1 canh giờ, sau khi ăn xong bữa tối liền bắt đầu đọc sách luyện chữ. Một tay thư pháp tốt trong khoa cử cũng là ắt không thể thiếu, giống như điểm trình bày bài thi bây giờ vậy.