Nhà Minh dùng Bát Cổ văn để chọn sĩ. Bát Cổ văn có cấu trúc nghiêm ngặt, từ phá đề, thừa đề, khởi giảng, nhập đề, vân vân. Khi giám khảo chấm bài thi sẽ xem từ đầu, nếu phát hiện không hợp cách thì sẽ không xem tiếp. Đối với bài thi này mà nói, chính là bị đánh vào lãnh cung, không được tuyển chọn. Như vậy cũng giảm bớt thời gian chấm bài, bằng không, từng câu từng chữ mà xem tiếp e rằng không xem xong được. Minh triều thông qua thủ đoạn này bức bách người đọc sách liều mạng nghiên cứu Nho gia kinh điển, trong vô thức đạt được hiệu quả tẩy não. Đương nhiên Bát Cổ văn cũng không phải không có chỗ đáng học hỏi, muốn viết tốt Bát Cổ văn, viết xuất sắc thì phải có năng lực tư duy logic tuyệt vời, khiến người khác xem xong không thể không tin phục quan điểm của ngươi, từng bước một dẫn dắt ra tư tưởng trung tâm, hơi giống với tranh luận bây giờ, ngươi phải dẫn chứng điển cố để trình bày quan điểm của mình, từ đó khiến người khác tin phục ngươi. "Phàm của cải của vua, đều cất giữ trong dân; dân đã giàu có rồi, vua há lại có lý nào mà nghèo riêng sao? Hữu Nhược đã nói sâu sắc ý nghĩa quân dân là một thể để cáo với Lỗ Ai Công." Lý Kiệt dùng câu này làm thừa đề, đại ý chính là quan niệm tàng phú ư dân hiện đại, bách tính phú túc rồi, quốc gia một cách tự nhiên mà vậy liền phú túc, Hữu Nhược đã nói đạo lý quốc gia và bách tính là một thể cho Lỗ Ai Công. ………… ………… "Than ôi! Việc lập Triệt pháp, vốn là vì dân, mà quốc dụng đầy đủ, lại là do đó, cần gì phải tăng thêm thuế má để cầu phú túc chứ!" Lấy câu này kết thúc, việc xác lập Triệt pháp vốn là vì bách tính mà suy nghĩ, nguồn gốc việc quốc gia dùng độ đầy đủ cũng là bởi vì cái này, cần gì phải dùng việc tăng thêm thuế má để cầu được quốc gia phú túc chứ, đầu đuôi hô ứng. Căn cứ vào truyền chú của Chu Hi, học thuyết của Thánh nhân, trong văn chương đã truyền thụ đạo lý bách tính đủ đầy mới có thể quân vương đủ đầy vào đó, tuyên dương tư tưởng "quân dân nhất thể" của Nho gia, vừa hay gãi đúng chỗ ngứa của các nho sinh đương thời. Thiên văn chương này khẳng định sẽ khiến giám khảo chấm bài vỗ tay khen ngợi, chỉ cần đề bài phía sau không sai sót, dù cho trung quy trung củ, việc trúng tuyển là tất nhiên, biết đâu chừng án thủ cũng có khả năng. Vào tháng hai, Phúc Châu tuy nằm ở phương nam, nhưng sáng sớm cũng không tránh khỏi có chút lạnh lẽo. Gió nhẹ chợt nổi lên, không ít thí sinh thân thể đơn bạc rùng mình một trận, hơi hơi run rẩy. Lý Kiệt nội công sơ thành, đối với chút hàn ý này không có cảm giác gì lớn. Lý Kiệt sau khi làm xong đề Tứ Thư, trước tiên chép lại văn chương đã viết trên giấy nháp vào bài thi, sau đó bắt đầu viết Ngũ Kinh mặc độc. Trí nhớ của Lý Kiệt từ trước đến nay đều xuất sắc, loại đề này đối với hắn mà nói là mười phần chắc chắn. Thư pháp có nền tảng hội họa của thế giới trước làm cơ sở, sau khi đến thế giới này lại một mực khổ luyện, lại thêm quanh năm luyện võ, bắp thịt tay đầy đủ, thư pháp của Lý Kiệt lúc này đã khá có phong cốt. Chu Tú tài đối với trình độ thư pháp của Lý Kiệt khen không dứt miệng, nói rằng đợi thêm vài năm nữa là có thể tự thành một phái. Đề Ngũ Kinh làm xong chỉ còn lại đạo đề phú thơ cuối cùng, là thơ ngũ ngôn bát vận. Thơ văn trải qua nhiều năm phát triển như vậy đã rất khó viết ra ý mới, vào thời Đường Tống đã đạt đến đỉnh phong. Bởi vì sự xuất hiện của Bát Cổ văn, Minh triều ngược lại không quá coi trọng thơ văn. Lý Kiệt căn cứ theo vần điệu trung quy trung củ viết một thiên. May mắn là đạo đề phú thơ cuối cùng trong kỳ thi chiếm tỉ trọng không lớn, giám khảo chủ yếu vẫn là xem đạo đề Tứ Thư thứ nhất. Tứ Thư kinh nghĩa viết tốt, phía sau trả lời không kém, trên cơ bản đều sẽ trúng tuyển. Khoa cử muốn thi tốt, đề thứ nhất phải làm tốt, đề thứ hai kém hơn, thơ văn thứ ba. Thơ văn viết có tốt đến mấy mà đề thứ nhất làm không tốt cũng sẽ không trúng tuyển. Đợi đến khi Lý Kiệt viết xong, thời gian bất quá vừa đến trưa, sờ sờ bụng có chút đói rồi. Lý Kiệt từ trong giỏ thi lấy ra đồ ăn Vương phu nhân tỉ mỉ chuẩn bị, có bánh ngọt tạo hình tinh xảo, cũng có bánh lớn nhồi đầy thịt, còn có một ít mứt hoa quả dùng để ăn nhẹ. Lý Kiệt dùng nước trong ống trúc, ăn từng miếng bánh ngọt nhỏ. Đợi đến khi ăn xong, chống lên lò lửa trong phòng thi, đặt bánh lớn lên phía trên để hâm nóng, không lâu sau, trong phòng thi truyền đến từng trận hương khí. Các thí sinh xung quanh ngửi thấy mùi thơm không khỏi thầm mắng: "Ăn thì ăn còn phải làm cho thơm như vậy!" Dứt khoát thấy thời gian không sai biệt lắm cũng bắt đầu chuẩn bị ăn cơm trưa, cũng không có tâm tư tiếp tục làm bài nữa. Đợi đến khi Lý Kiệt ăn xong, liếc nhìn sắc trời còn sớm so với thời gian nộp bài, liền ở trong phòng thi dựa vào, hơi hơi chợp mắt một giấc. Thí sinh đối diện thấy Lý Kiệt làm như thế không khỏi lắc đầu, thầm nghĩ kẻ này nhất định văn chương không thông, mắt thấy không có hi vọng liền tự buông xuôi. Một giấc ngủ tỉnh dậy, Lý Kiệt trước tiên kiểm tra một lần có sai sót, chỗ kiêng kỵ hay không. Sau khi phát hiện không có vấn đề, liền chép Ngũ Kinh đề và phú thơ đề vào bài thi. Đợi đến khi chép xong, lại cẩn thận xem và lật vài lần, sau đó liền yên lặng chờ đợi kỳ thi kết thúc. Đùng! Đùng! Đùng! Ba tiếng trống vang lên, nha dịch cũng ở trong hành lang đi lại khắp nơi hô lớn nói. "Kỳ thi kết thúc, xin tất cả thí sinh dừng bút, có thứ tự nộp bài thi!" Lý Kiệt sau khi giao xong bài thi, xách giỏ thi theo dòng người rời khỏi trường thi. Trận thi huyện thứ nhất là chính trường, nếu thi tốt thì liền không cần tham gia các kỳ thi tiếp theo, có thể trực tiếp tham gia phủ thí vào tháng tư. Lý Kiệt đi ra khỏi trường thi, vừa hay nhìn thấy Lâm Chấn Nam đang ngóng chờ cùng với tiểu tư một bên, sau đó khẽ mỉm cười bước qua dòng người đi về phía bọn họ. Lâm Chấn Nam nhìn thấy khuôn mặt mỉm cười của Lý Kiệt, thở phào một hơi, dỡ bỏ lo lắng, rồi hỏi. "Bình Chi, thi cử thế nào?" "Rất tốt, trúng tuyển hẳn là không thành vấn đề." Lý Kiệt tự tin nói. "Đại ngôn bất tàm! Vừa đi ra khỏi trường thi liền lớn tiếng nói trúng tuyển, trẻ con bé tí, có năng lực gì!" Một nho sinh trung niên bên cạnh nghe thấy Lý Kiệt trả lời, châm chọc nói. "Đồ nghèo hèn thối tha, miệng ngươi thối như vậy, có phải là muốn ăn đòn không?" Lâm Chấn Nam nghe vậy mắt hổ trừng một cái, quanh năm lăn lộn giang hồ, trên tay cũng từng thấy không ít máu, lại thêm bản thân vì luyện võ mà dáng người khá vạm vỡ, một cơn giận của hắn đối với nho sinh trung niên loại người rõ ràng tay không có sức trói gà này mà nói vẫn khá có uy thế. Nho sinh trung niên bị Lâm Chấn Nam trừng một cái, khí thế bị hắn đoạt mất, có lời khó nói ra khỏi miệng, sắc mặt ức đến đỏ bừng, sau đó nặng nề hừ một tiếng, phất tay áo rời đi, đợi đi được vài bước sau đó oán hận nói. "Vũ phu thô bỉ! Thật không thể cùng hắn luận bàn!" Lâm Chấn Nam nghe vậy thân thể hơi động, muốn đi lên đánh hắn một trận. Lý Kiệt vội vàng tiến lên kéo hắn lại, sau đó nói với Lâm Chấn Nam: "Đại trượng phu cần gì phải tức giận với tiểu nhân." Hơi an ủi vài câu xong, liền ngồi lên xe ngựa đi về nhà. Trong khoảng thời gian sau đó, Lý Kiệt như thường lệ luyện võ đọc sách, ngày tháng trôi qua thật khoái hoạt biết bao. Lúc này, trong phòng chấm bài, huyện học giáo dụ đang cầm một quyển bài thi, đọc xong sau đó hô to sảng khoái! "Không phải người tài hoa đầy bụng kinh điển, không thể có bút pháp lớn như vậy!" "Lần này cuốn này nhất định lấy án thủ!" Sau đó cầm bài thi kích động đi về phía Vương huyện tôn, cùng hắn chia sẻ văn hay. Sau kỳ thi công bố thứ tự gọi là xuất án. Thi huyện, thi phủ, thi viện, phàm người nào đứng đầu bảng, đều gọi là án thủ. "Huyện tôn cứ xem, huyện tôn cứ xem! Văn này có thể làm án thủ, phá đề của nó xuất sắc tuyệt vời, toàn cục một mạch trôi chảy, mà tinh thần tự quán thâu vào trong đó, vừa khéo với thần lý của đề bài tương xứng, có thể nói là tài hoa hơn người!" "Ồ?" Vương huyện tôn khẽ "ừ" một tiếng, hơi kinh ngạc. Vị giáo dụ này ngày thường nghiêm túc thận trọng, coi trọng lễ nghi nhất. Ngày thường rất ít khi thấy hắn thất thố như vậy. Sau đó cầm lấy bài thi xem xét, chỉ thấy trong văn chương phá đề, thừa đề đều tinh diệu vô cùng. Sau khi khởi giảng, liền bắt đầu trình bày mối quan hệ giữa "bách tính đủ đầy" và "quân vương đủ đầy", khởi bỉ trước tiên nói về "bách tính đủ đầy", trung nhị bỉ thì nói về "quân vương đủ đầy". Trong "trung nhị tiểu bỉ" và "hậu nhị bỉ", dân và quân tương đối thành văn, đọc lên tầng lớp phân minh, sau đó than thở nói. "Tầng lớp rõ ràng, từ nông đến sâu. Đề nghĩa đã xong, thiên pháp cũng hoàn chỉnh. Văn hay! Văn hay quá! Kẻ này nhất định lấy án thủ!" Sau đó nhìn về phía là người phương nào làm, chỉ thấy trên tên họ của bài thi viết: Mân huyện (phủ trị Phúc Châu phủ) Lâm Bình Chi. ………… Ngày yết bảng, bên ngoài nha huyện tụ tập đám người trong ba tầng ngoài ba tầng, vừa có thí sinh, cũng có các tiểu tư của gia đình phú túc, đều chờ đợi nha môn yết bảng. Cùng với nha dịch dán bảng cáo thị đến, trong đám người hơi hơi xao động. Sau khi bảng cáo thị được dán, người chen người chen về phía trước. Tiểu tư Lâm gia bước lên phía trước nhìn một cái, tên của Lâm Bình Chi cao cư đứng đầu bảng. "Trúng rồi! Thiếu gia trúng rồi! Thiếu gia trúng án thủ rồi!" Kêu to một cách kích động, sau đó chạy một mạch về Lâm gia báo tin vui cho chủ nhà.