Sau đó, Lý Kiệt liền ở lại Bạch Sa thôn. Ngoại trừ một lần về nhà để tham gia Tuế khảo, bởi vì muốn tham gia Hương thí, thì phải có thành tích nằm trong hai hạng đầu trong Tuế khảo do các quan Đề học của các tỉnh tổ chức mới có thể tham gia Hương thí. Thời gian còn lại, Lý Kiệt đều ở Xuân Dương Đài để học chế nghệ hoặc luyện võ, bất kể là ở phương diện chế nghệ hay võ học đều thu được rất nhiều lợi ích. Bạch Sa tiên sinh tuy nhiều lần thi Hội không đỗ, nhưng đây không phải là do trình độ chế nghệ của ông kém, chủ yếu là vì Trình Chu Lý học đương thời đã thâm căn cố đế, tư tưởng mà Trần Hiến Chương thể hiện ra bên ngoài rõ ràng không đi theo con đường đó. Tư tưởng "sùng tự nhiên", "quý tri nghi", "quý tự đắc" của ông không được những người nắm quyền coi trọng. Lúc đó, Lại bộ Thị lang Doãn Mẫn (Lại bộ Thượng thư trong số "ba Các lão dán giấy, sáu Thượng thư nặn bùn") vì một câu thơ ám chỉ của Bạch Sa tiên sinh mà ôm hận trong lòng, con trai ông ta lại bị từ chối bái sư, liền từ đó gây trở ngại, khiến bài thi của Trần Hiến Chương bị dính vết bẩn, rồi bị bãi chức. Sau khi tham gia kỳ thi Hội lần thứ ba vào năm bốn mươi hai tuổi mà vẫn không đỗ, ông liền dẹp bỏ ý định thi cử, ẩn mình trong làng chuyên tâm nghiên cứu học vấn. Ngoại trừ lần vào năm Thành Hoá thứ mười tám, được Tả Bố chính sứ Quảng Đông Bành Thiều và Đô Ngự sử Chu Anh tiến cử vào kinh đợi bổ nhiệm quan chức, kết quả ba tháng sau, vì lão mẫu nhớ con sốt ruột, nên vội vàng trở về, từ đó về sau nhiều lần được tiến cử nhưng không ra làm quan. Những năm cuối đời, ông càng dốc lòng vì người khác mà làm áo cưới, truyền thụ học vấn cho đệ tử. Cảm phục đức học cao thâm của ông, người từ bốn phương mộ danh tìm đến cầu học ngày càng đông, "các sứ giả hai phiên Đông Tây, cùng với phiên vương, đảo di tuyên úy, không ai là không đến phủ tiên sinh mà hành lễ", thịnh vượng một thời. Đối với những khách quý và học giả này, Trần Hiến Chương có giáo vô loại, dạy dỗ không biết mỏi mệt. Sử liệu ghi chép: "Cho đến Phù Đồ, Vũ sĩ, thương nông, phu tiện đến yết kiến, tiên sinh đều dốc lòng tiếp đón, có hỏi không gì không nói." Cùng với việc học trò của Trần Hiến Chương liên tục thi đỗ cao, danh tiếng của ông càng ngày càng vang dội, được người đời gọi là "Thuần Nho". Lần vào kinh ứng cử năm Thành Hoá thứ mười tám, khi đi qua Quảng Châu, sĩ tử trong thành mộ danh mà đến, "từ thành nam đến Phiên Đài, người xem lên đến hàng chục triệu, người vẽ lại dung mạo ông có đến hàng trăm người". Sau khi vào kinh, công khanh đại phu mỗi ngày đến thăm cửa ông hàng trăm người, có người nói thánh nhân tái xuất. Ngày hôm đó, Lý Kiệt tan học trở về tiểu viện thuê trọ, thấy Phương Nghi thần sắc vui mừng khác thường, liền hỏi: "Sao vậy, hôm nay có chuyện gì mà vui thế?" Sau khi thấy Lý Kiệt trở về, Phương Nghi ánh mắt sáng lên vui vẻ nói: "Ta gặp được đại ca của ta rồi!" Lý Kiệt lo lắng Phương Nghi bị lừa, mở miệng nói: "Trước đây ngươi không phải nói không có người thân sao? Đại ca này từ đâu mà xuất hiện vậy?" "Không phải, không phải, trước đây đại ca của ta từ sau khi ra ngoài năm năm trước, một mực bặt vô âm tín, cả nhà chúng ta đều cho rằng huynh ấy đã gặp bất hạnh rồi, cho nên ta trước đây mới nói không có người thân. Ai ngờ được bây giờ còn có thể gặp lại huynh ấy." Nói rồi, trên mặt nàng lại lộ ra vẻ muốn nói lại thôi. Lý Kiệt thấy vậy hỏi: "Đây là chuyện tốt mà! Sao còn có chuyện gì khác sao?" Thần sắc trên mặt Phương Nghi biến đổi, một lát sau cắn răng nói: "Công tử, chàng hứa không giận trước đã, ta sẽ nói với chàng." Lý Kiệt cười gật đầu. Sau đó Phương Nghi hô: "Ca, huynh ra đi." Chỉ thấy trong phòng bước ra một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, người đến mặc một bộ kình trang màu lam, lưng đeo trường kiếm, mày kiếm mắt sao. Lý Kiệt càng nhìn càng thấy quen mắt. "Là ngươi!" Phương Khôn ôm quyền nói: "Đêm đó có nhiều đắc tội, chỉ là lúc đó không biết nên đối mặt với tiểu muội như thế nào, cho nên đành phải âm thầm bảo vệ, nào ngờ bị công tử phát hiện, kết quả ngược lại còn giao thủ." Nghe vậy, Lý Kiệt xua tay nói: "Nếu đã là hiểu lầm, vậy thì thôi, chúng ta cũng coi như không đánh không quen biết." Phương Nghi thấy hai người hòa giải xong, liền nở nụ cười rạng rỡ. Trong hai người, một là đại ca ruột thịt, một là người mà nàng đã sớm thầm trao phương tâm. Kể từ đêm giao chiến đó, Lý Kiệt biểu hiện hoàn toàn khác biệt so với ngày thường, sau đó trên đường đi thần sắc căng thẳng, sắc mặt nghiêm nghị. Nếu hai người lần này lại xảy ra xung đột, nàng kẹt ở giữa cũng tiến thoái lưỡng nan, không biết nên làm sao cho phải. May mắn thay, bây giờ hiểu lầm giữa hai người đã được hóa giải, ai nấy đều vui mừng. Trong cuộc trò chuyện sau đó, Lý Kiệt biết được, người này tên là Phương Khôn, là đại ca ruột thịt cùng mẹ sinh ra của Phương Nghi. Từ sau khi mười bảy tuổi rời nhà ra ngoài bôn ba, vì một lần vô tình vào núi rừng, rơi xuống vách núi, không những may mắn sống sót, mà còn nhận được truyền thừa của "Kiếm Thần" Trác Bất Phàm của Nhất Tự Tuệ Kiếm Môn. Vì vách núi cao dựng đứng, hắn một mực tại đáy cốc khổ luyện võ công, may mắn thay đáy cốc có một đầm sâu không đến nỗi chết đói. Trải qua mấy năm cuộc sống như người rừng, sau khi võ công đại thành, hắn mới có thể ra khỏi cốc. Sau khi ra khỏi cốc, hắn phát hiện thời gian đã trôi qua năm năm rồi, quả đúng là "trong núi không biết tháng năm dài". Sau đó, lòng hắn nóng như lửa đốt muốn trở về, một đường phong trần mệt mỏi, một nắng hai sương vội vã trở về nhà. Nào ngờ, sau khi về đến quê hương, người trong làng báo cho hắn biết, gia đình hắn đã chuyển đến Nam Kinh hai tháng trước rồi. Phương Khôn sau khi biết được tin tức này lại một đường đi theo, nhiều mặt điều tra, đợi đến Phúc Châu thành thì hoàn toàn mất đi tung tích của người nhà. Sau đó, hắn trước tiên đi đến trạm tiếp theo là Kiến Ninh phủ, nhưng vẫn không thấy tung tích người nhà, trong lòng lo lắng không thôi, rất sợ xảy ra ngoài ý muốn. Rồi lại vội vã quay về Phúc Châu thành, trong thành nhiều mặt dò la, trong một lần tình cờ thoáng thấy thân hình của Phương Nghi, cảm thấy hơi giống muội muội của mình. Sau một hồi điều tra thì biết được cảnh ngộ của Phương Nghi. Lúc đó, Phương Khôn biết được tin tức người nhà gặp nạn, đối với hắn mà nói, tin dữ này tựa như sét đánh ngang tai. Trong lòng Phương Khôn hối tiếc không thôi, chỉ hận ngày trước mình không toàn tâm toàn ý luyện võ. Trong năm năm đó, chỉ cần mỗi ngày mình luyện thêm một canh giờ, chỉ cần mình sớm ngày về nhà, thì những chuyện sau này tuyệt đối sẽ không xảy ra. Chỉ kém hai tháng thời gian mà đã thiên nhân vĩnh cách với phụ mẫu, sau đó mỗi ngày mượn rượu tiêu sầu, suy sụp một thời gian dài, đợi đến khi hoàn hồn lại, lại không dám đi gặp muội muội của mình, không biết nên đối mặt với nàng như thế nào. Phương Khôn hoàn hồn lại, âm thầm hạ quyết tâm, quyết định sau này sẽ âm thầm bảo vệ Phương Nghi, tuyệt đối không để bi kịch tái diễn. Thấy Lâm gia đối xử với Phương Nghi cũng coi như không tệ, không coi Phương Nghi là người ngoài, cộng thêm sự quan sát thường ngày, ánh mắt Phương Nghi nhìn Lý Kiệt rõ ràng khác thường, càng khiến hắn hoàn toàn dập tắt ý định gặp mặt. Trong những ngày Lý Kiệt và Phương Nghi cùng nhau xuất hành đến Tân Hội, lần đầu tiên Lý Kiệt ra ngoài, hắn còn từ xa theo dõi một chuyến. Thấy Lý Kiệt không phải ra ngoài tìm hoa hỏi liễu, mà là ra ngoài hành hiệp trượng nghĩa, hắn càng thêm hài lòng với Lý Kiệt. Tuổi còn trẻ đã đạt được công danh sinh viên, làm người tự luật mà không có những thói xấu của hủ nho, võ công cũng cao. Hắn thầm nghĩ nếu muội muội gả cho Lý Kiệt thì hắn sẽ vô cùng hài lòng. Sau này, mỗi lần Lý Kiệt ra ngoài, hắn liền âm thầm bảo vệ muội muội. Cho đến lần đó vì áp sát quá gần, bị Lý Kiệt phát hiện, sau đó hai người trải qua một phen giao chiến. Ban đầu Phương Khôn biết Lý Kiệt võ công cao cường, nhưng hắn tự tin vẫn có thể thắng được Lý Kiệt, dù sao tuổi của Lý Kiệt còn trẻ. Ai ngờ sau khi giao thủ, hắn mới phát hiện mình đã lầm to rồi, võ công của Lý Kiệt cao đến mức chỉ khiến hắn mệt mỏi chống đỡ. Nếu không phải vì Phương Nghi mà hắn may mắn thoát thân, lần đó hắn đã phải nói rõ thân phận với Lý Kiệt rồi. Kể từ lần đó, Phương Khôn càng cẩn thận kỹ càng, tuyệt đối không áp sát quá gần. Chỉ là sau này Lý Kiệt ra ngoài đi học, mỗi khi Phương Nghi một mình ở riêng, trên mặt nàng thường toát ra vẻ sầu khổ, khiến hắn trong lòng cảm giác khó chịu. Cuối cùng thực sự không kiềm chế nổi tình cảm nhớ người thân, liền cùng Phương Nghi nhận nhau. Sau khi nhận nhau, thấy thần sắc vui vẻ của Phương Nghi, hắn cảm thấy mình lẽ ra nên nhận nàng sớm hơn. Nghe xong trải nghiệm của Phương Khôn, Lý Kiệt bùi ngùi thở dài. Vạn sự trên đời đều có định số, nhưng những gì mình đang làm chẳng phải là phá vỡ định số, xoay chuyển tình thế nguy nan, cứu vãn đại cục sao? Hắn tuyệt đối sẽ không để bi kịch trong tương lai một lần nữa diễn ra.