Cuối năm cuối cùng mấy ngày, thành Trường An càng ngày càng náo nhiệt. Dân chúng khổ cực một năm, không cần lại ngày mùa, hưởng thụ một năm chỉ có mấy ngày thư giãn thời gian. Người rảnh rỗi, chuyện liền thiếu đi, các quan viên cũng thanh nhàn không ít, mỗi ngày có thể càng sớm chút hơn thuộc về nha. Chỉ có triều tập khiến bất đồng. Trên người bọn họ đều mang các châu huyện mỗi một cái quan lại thi hình, đi tới thành Trường An, đem thi trạng giao cho Lại Bộ khảo hạch, đồng thời cũng phải tham gia tuổi sơ đại triều hội. Đường triều quan viên khảo hạch lại gọi Ma Khám, cực kỳ nghiêm khắc, trừ hoàng đế, không có một quan viên có thể bỏ trốn. Vùng khác châu huyện quan viên khảo hạch, từ Công tào đầu quân, ti công tá phụ trách, thứ sử, Đô đốc chờ chủ quan giám đốc. Ngoài ra, Lại Bộ cùng Ngự Sử Đài cũng lại phái khiến khảo hạch khiến, giám đốc khảo hạch, còn có giám sát Ngự Sử quanh năm suốt tháng khắp nơi tuần tra, tuyệt không cho phép quan viên địa phương làm giả. Về phần địa phương thủ quan, từ hoàng đế tự mình sai phái sứ giả tiến hành khảo hạch. Trong kinh quan viên khảo hạch phức tạp hơn một ít, đều có ti nha môn, cũng từ Lại Bộ sai phái khảo công lang, cùng với hoàng đế phái trường học thi khiến phụ trách, một khảo hạch, một giám đốc. Khảo công lang chỉ có ngũ phẩm, chỉ để ý được tứ phẩm trở xuống quan viên khảo hạch. Về phần tam phẩm trở lên đại viên, thân vương, cùng Trung Thư Môn Hạ tam phẩm, vẫn từ hoàng đế ủy phái quan viên khảo hạch. Chuyện này sớm tại đầu tháng chín triều hội bên trên nghị định, từ hai tên hoàng gia tôn thất phụ trách. Khảo hạch ở ngày hai mươi tám tháng mười hai, liền toàn bộ kết thúc, phía dưới quan viên chỉ có thể chờ đợi đại triều hội sau, Lại Bộ tuyên bố bọn họ khảo hạch thành tích. Cao phẩm quan viên lại bất đồng. Bọn họ đều có mỗi người mạng giao thiệp đường dây, đã bắt đầu nghe ngóng bản thân khảo hạch thành tích. Cũng chẳng trách hồ bọn họ như vậy ân cần. Chử Toại Lương quan chức là Thượng Thư Hữu Bộc Xạ, kiêm Lại bộ Thượng thư, tự hắn bị ngoại thả về sau, hai cái này lớn thiếu liền trống đi. Thượng Thư Hữu Bộc Xạ là chính quy tể tướng, quyền làm thịt thiên hạ chuyện lớn. Lại bộ Thượng thư là Lại Bộ người đứng đầu, nắm giữ thiên hạ quan viên dời điều bình xét cấp bậc. Tứ phẩm trở lên quan viên, ai không muốn bổ túc hai cái này nặng thiếu? Nguyên bản chuyện này cùng trung lập phái quan viên không có quan hệ gì, đại gia cũng suy nghĩ, hoặc là thế gia phái quan viên tiếp nhận, hoặc là Hứa Kính Tông một nhóm trên nóc. Vậy mà, gần đây phát sinh mấy món chuyện, để cho cả triều quan viên suy nghĩ ra chút không giống nhau mùi vị. Hổ vòng thử nổ chuyện, nghiêm cấm nghị luận, ngược lại làm người ta tò mò, không ít triều thần cũng đoán được ngày đó phát sinh một việc lớn. Sự kiện kia sau khi phát sinh, một chưa nghe ai nói đến bát phẩm tiểu quan, thăng liền cấp mười, từ một nho nhỏ Pháp Tào đầu quân, tăng nhanh vì Tòng Ngũ Phẩm hạ cấp Triều Tán đại phu, thủ Đại Lý Tự thay Thiếu Khanh. Cho nên quần thần cũng âm thầm suy đoán, chuyện này cùng Địch Nhân Kiệt có liên quan. Ngay cả tiến cử Địch Nhân Kiệt Diêm Lập Bản, danh tiếng cũng vì vậy tăng lên một mảng lớn, thậm chí có người cảm thấy hắn có thể bái tướng, Diêm phủ khách tới thăm đều nhiều hơn không ít. Một người khác là Lưu Nhân Quỹ. Vườn thượng uyển chuyến đi, hắn là duy nhất được mời quan ngũ phẩm viên, điều này nói rõ hoàng đế đối hắn nhìn với con mắt khác. Thử nổ ngày thứ hai, Lý Tích liền đem Lưu Nhân Quỹ mời vào trong phủ, tiếp theo Trưởng Tôn Vô Kỵ, Hứa Kính Tông đám người, cũng rối rít bắt đầu lôi kéo hắn. Không ít người đều ở đây suy đoán, hoàng đế nếu phá cách cất nhắc Địch Nhân Kiệt, chưa chắc sẽ không phá cách cất nhắc Lưu Nhân Quỹ. Lưu Nhân Quỹ tuy chỉ là cái ngũ phẩm Cấp sự lang, tư lịch lại rất già, ở Môn Hạ Tỉnh nhịn vài chục năm, bây giờ bị thánh sủng, thay thế Lại bộ Thượng thư, nói còn nghe được, coi như bái tướng, cũng không phải không có khả năng. Lưu Nhân Quỹ tự nhiên cũng nghe đến những lời này, vậy mà hắn lại giống như người không có sao vậy, mỗi ngày cứ theo lẽ thường xử lý bản thân chính vụ. Ngày hôm đó, hắn xử lý xong chính vụ, đi ở cửa Thừa Thiên trên đường cái, Thượng Quan Nghi từ phía sau đuổi theo, cười nói: "Lưu huynh, ngươi thật là chìm được quyết tâm, mỗi ngày hay là bận đến đã trễ thế này." Lưu Nhân Quỹ nhìn hắn một cái, nói: "Ta vì sao chìm không dưới tâm?" Thượng Quan Nghi đánh giá hắn nét mặt, nói: "Đại gia đều ở đây nói, ngươi có thể sẽ thay thế Lại bộ Thượng thư, thậm chí bái tướng, ngươi không biết sao?" Lưu Nhân Quỹ bình tĩnh nói: "Bất kể đảm nhiệm chức gì, đều là vì quốc gia hiệu lực, Lại bộ Thượng thư cũng tốt, môn hạ Cấp sự lang cũng được, trong mắt ta, không cũng không khác biệt gì." Thượng Quan Nghi ánh mắt lóe lên, cười nói: "Lời này của ngươi để cho người khác nghe được, lại muốn nói ngươi ở giả thanh cao." Lưu Nhân Quỹ cũng không cùng hắn biện luận, chỉ hỏi: "Ngươi tìm đến ta, phải có chuyện a?" Thượng Quan Nghi cười nói: "Từ công tối nay ở trong nhà bày yến, hắn để cho ta mời ngươi đi qua." Lưu Nhân Quỹ nói: "Hắn vì sao không đích thân đến được mời ta?" Thượng Quan Nghi nghiền ngẫm mà nói: "Ngươi gần đây bận rộn như vậy, không phải người này mời, chính là người kia mời, hắn là sợ ngươi không muốn đi." Lưu Nhân Quỹ rất rõ ràng Từ Hiếu Đức tính khí. Người này xưng được cẩn thận dè dặt, lâm sâu giày mỏng, tuyệt không tiêm nhiễm bất kỳ tranh đấu. Hắn là thấy mình gần đây danh tiếng quá thịnh, hai đại hệ phái người cũng tới mời, lo lắng cho mình đã gia nhập một bên, cho nên để cho Thượng Quan Nghi tới trước thử dò xét. Lưu Nhân Quỹ cũng không nhiều giải thích, chỉ nói: "Đi thôi." Những lời này đã tỏ rõ thái độ, Thượng Quan Nghi khẽ mỉm cười, cùng hắn cùng đi ra hoàng cung, triều Từ phủ mà đi. Hai người cùng đi đến Từ Hiếu Đức phủ đệ, bữa tiệc đã mở, cái khác lão thanh lưu phái quan viên cũng đều lục tục đến. Tất cả mọi người là nhiều năm bạn già, cũng không nhiều khách sáo, trực tiếp liền khai tiệc. Qua ba lần rượu, có người bắt đầu trêu ghẹo Lưu Nhân Quỹ đi may mắn, gần đây so Từ Hiếu Đức càng thêm sốt dẻo. Lưu Nhân Quỹ tự lo uống rượu, không hề để ý tới. Thượng Quan Nghi chợt cười nói: "Trước kia đến cuối năm, đại gia nghĩ trước hạn biết khảo hạch kết quả, đều muốn phí hết tâm tư, bồi người cười mặt. Bây giờ có Từ huynh, có thể không cần như vậy phiền toái." Có người hú hét nói: "Đúng vậy, từ công, chúng ta hôm nay cũng không riêng riêng là tới uống rượu, đại gia bình xét cấp bậc như thế nào, ngươi vội vàng nói với chúng ta nói đi." Từ Hiếu Đức cười nói: "Yên tâm đi, các ngươi đều ở đây 'Trung trung' trên, sẽ không biếm quan." Đường triều quan viên bình xét cấp bậc, lấy "Bốn thiện hai mươi bảy nhất" Làm tiêu chuẩn, chia làm chín cái bình xét cấp bậc. Bốn thiện chỉ chính là bốn loại phẩm đức: Đức nghĩa có ngửi, thanh thận ngoài sáng, công bằng có thể xưng, kính chăm chỉ phỉ trễ. Hai mươi bảy nhất, chỉ chính là cụ thể chức danh có hay không xứng chức. Tỷ như Lại Bộ quan viên: Thuyên hoành nhân vật, trạc tận tài này, vì chọn ti số một. Một nhất bốn thiện vì "Tốt nhất", cũng chính là cao nhất bình xét cấp bậc, chỉ chính là công việc làm cực tốt, lại là quan bốn loại phẩm đức toàn bộ cũng làm được. Loại người này nhất định sẽ lấy được thăng thiên. Không nhất một thiện vì trung trung, đây là tuyến hợp lệ, ở nơi này trên quan viên, cơ bản có thể có thể giữ được quan chức. Tổng thể mà nói, ở Đại Đường làm quan, phẩm đức trọng yếu nhất, "Thiện" Càng nhiều, càng dễ dàng thăng thiên. Thượng Quan Nghi cười mắng: "Ngươi lão già này, lên làm Thị lang về sau, cũng học được đánh đố, mau nói, không phải hôm nay liền uống sạch nhà các ngươi rượu ngon." Từ Hiếu Đức cười một tiếng, đem mỗi người bình xét cấp bậc nhất nhất nói. Thượng Quan Nghi là một nhất hai thiện, bình xét cấp bậc vì "Trên dưới". Hắn đối với lần này rất là hài lòng. Ở bí thư giám nhậm chức trong ba năm, ba năm bình xét cấp bậc, một "Thượng trung", hai cái "Trên dưới". Theo lý mà nói, năm nay rất có thể đi vào cái khác ti nha, cái này bình xét cấp bậc liền có thể giúp hắn thăng phẩm. Lưu Nhân Quỹ bình xét cấp bậc thời là một nhất ba thiện, bình xét cấp bậc "Thượng trung", hắn ở Môn Hạ Tỉnh nhậm chức hơn mười năm, lần đầu lấy được cao như vậy bình xét cấp bậc. Điều này hiển nhiên không phải hắn năm nay so năm trước công tác xuất sắc hơn nguyên nhân, mà là hoàng đế bổ nhiệm qua hắn, phía trên quan viên không muốn đắc tội hắn. Một người mang một cái, liền mang thành thượng trung. Đám người biết thi kết quả, có vui mừng có buồn, không ít bình xét cấp bậc thấp người, uống hai chén rượu, liền hậm hực cáo từ rời đi. Lưu Nhân Quỹ vẫn duy trì lòng bình thường, không hề nhân bản thân khảo bình đột nhiên đề cao mà mừng rỡ. Ngược lại thì Thượng Quan Nghi so thường ngày hăng hái cao hơn một ít, uống nhiều mấy chén, hiếm thấy lộ ra mấy phần vẻ say. Yến hội sau khi kết thúc, Lưu Nhân Quỹ sợ Thượng Quan Nghi trên đường cưỡi ngựa ngã xuống, liền cùng hắn cùng nhau cáo từ, tự mình đem hắn đưa đến trong nhà, lúc này mới về nhà. Lưu Nhân Quỹ làm quan thanh liêm chính trực, gia cảnh cũng không dư dật, ở Trường An cũng không ngôi nhà, mà là ở nhờ ở nhà bạn trong. Hắn bằng hữu kia phóng ra ngoài châu quan, muốn mấy năm mới có thể trở về Trường An, thấy Lưu Nhân Quỹ một nhà mướn phòng ở, liền đem tòa nhà cho hắn mượn một nhà ở. Lưu Nhân Quỹ về đến nhà, chợt nhìn thấy bên ngoài cửa phủ, nhiều chiếc xe ngựa. Hướng sai vặt vừa hỏi, nguyên lai trong nhà khách tới, hay là từ trong cung tới trong quý nhân. Hắn bước nhanh tiến vào đại đường, chỉ thấy trong nhà ngồi tên trong cung đình hầu, rõ ràng là nội thị giám Vương Phục Thắng. Lưu Nhân Quỹ chắp tay thi lễ một cái, hỏi thăm Vương Phục Thắng ý tới. Vương Phục Thắng khẽ mỉm cười, nói: "Bản giám là phụng thánh nhân chi mệnh, cho đòi Lưu Cấp sự gặp mặt, xin theo ta đi một chuyến đi." Lưu Nhân Quỹ âm thầm kinh hãi, thay quần áo khác, đi theo Vương Phục Thắng đi. Không lâu lắm, hai người tiến cung, đi tới điện Cam Lộ ngoài, Vương Phục Thắng sau khi thông báo, mang theo hắn tiến vào trong điện.