Chương 100: Tập Đoàn Ford Do sự sơ suất của thủy thủ đoàn, một hành khách đã rơi xuống nước. Đây là một tai nạn an toàn nghiêm trọng! Sau khi vụ tai nạn xảy ra, những thủy thủ liên quan đã bị cảnh sát đưa đi điều tra. Vài ngày sau, một người bí ẩn đã cung cấp một khoản tiền bảo lãnh khổng lồ, và thế là, thủy thủ này lại được thả. Chuyện này cứ thế trôi qua, du thuyền áp dụng các biện pháp an toàn mới, cảng biển cũng tăng cường các biện pháp quản lý, còn lại thì không có gì khác. Chủ đề này được bàn tán một thời gian tại cảng và trên du thuyền, rồi cũng biến mất, dường như chỉ là một tai nạn bình thường nhất mà thôi. Detroit, thành phố ô tô nổi tiếng của Mỹ. Nơi đây vào cuối thế kỷ 18, đã xây dựng rất nhiều công trình kiến trúc thời kỳ mạ vàng, được mệnh danh là “Paris của Mỹ”. Nhờ vị trí chiến lược trên tuyến đường thủy Ngũ Đại Hồ, Detroit dần trở thành một trung tâm giao thông. Cùng với sự phát triển của ngành vận tải biển, đóng tàu và công nghiệp chế tạo, Detroit đã phát triển ổn định từ những năm 1830! Với nỗ lực chung của Henry Ford và các nhà tiên phong ô tô khác như William C. Durant, anh em John Francis Dodge và Horace Elgin Dodge, Walter Chrysler, v.v., Detroit dần trở thành thủ đô công nghiệp ô tô thế giới! Nhắc đến Detroit, không thể không nhắc đến Ford. Năm 1896, Henry Ford đã chế tạo chiếc ô tô đầu tiên của mình tại nhà xưởng thuê ở đại lộ Mack. Và năm 1908, chiếc Ford Model T ra đời, một thế hệ xe nổi tiếng bắt đầu! Ford không chỉ là người sáng lập tập đoàn Ford Motor, mà còn thúc đẩy sự phát triển của toàn bộ ngành công nghiệp ô tô, thậm chí có ảnh hưởng khá lớn đến thế hệ sau, đó chính là sản xuất dây chuyền! Năm 1913, Ford Motor Company đã phát triển dây chuyền sản xuất đầu tiên trên thế giới. Thành tựu này đã giúp Model T đạt tổng cộng 15 triệu chiếc, tạo nên một kỷ lục thế giới vẫn chưa bị phá vỡ cho đến ngày nay. Trước đây, mỗi kỹ thuật viên đều có thể lắp ráp ô tô, còn dây chuyền sản xuất cho phép kỹ thuật viên chỉ sản xuất những gì mình giỏi nhất, giúp nâng cao hiệu quả đáng kể! Giảm đáng kể số giờ làm việc! Giảm chi phí sản xuất, nâng cao hiệu quả! Phương thức sản xuất mới này đã biến ô tô thành một sản phẩm đại chúng, nó không chỉ cách mạng hóa phương thức sản xuất công nghiệp, mà còn có ảnh hưởng to lớn đến xã hội và văn hóa hiện đại. Do đó, một số nhà lý thuyết xã hội đã gọi giai đoạn lịch sử kinh tế và xã hội này là “Chủ nghĩa Ford”. Và hiện tại, tại một biệt thự ở Detroit, đã đón một nhóm khách đặc biệt. Khi đặt chiếc mũ của mình xuống, Shirer đưa tay ra, nói với ông già trước mặt: “Rất vui được gặp ông, ngài Ford. Tôi thay mặt Tổng thống Adolf, xin gửi lời cảm ơn đến ông. Sau sự kiện nhà máy bia (Beer Hall Putsch) năm đó, ông đã đưa tay giúp đỡ chúng tôi.” Shirer đương nhiên không chết, ngày đó chỉ là kim thiền thoát xác mà thôi! Hiện tại, CIA của Mỹ chưa mạnh mẽ như sau này, các cơ quan tình báo của Anh đã nổi tiếng rồi, và Shirer đã nhận thấy rằng, mặc dù nữ diễn viên đó không phải là đặc vụ thực sự, nhưng trên du thuyền lại có đặc vụ Anh đang theo dõi mình! Để thoát khỏi những rắc rối này, Shirer đã thành công trong việc giả chết để thoát thân, đặc biệt là khi Shirer biết rằng nữ diễn viên vì thất tình mà sinh hận, đã dùng tiền mua chuộc một thủy thủ, muốn “dạy cho mình một bài học”, Shirer đã nghi binh tương kế! Thành công thoát khỏi tầm ngắm của đặc vụ Anh, Shirer hành động rất thận trọng, bí mật đến gặp ông già Ford. Lúc tiếp xúc với Howard, Shirer vẫn không sợ bị lộ, dù sao đây là giao dịch thương mại, không có gì khác. Còn với ông già Ford thì khác, bởi vì, ông già Ford đã có quan hệ với phe mình từ rất lâu rồi! Howard Hughes là người hâm mộ của Hitler, và Henry Ford cũng vậy! Khi sự kiện Nhà máy bia nổ ra, những bài diễn thuyết đó đã khiến ông già Ford ở bên kia đại dương vô cùng xúc động, vì vậy, ông già Ford đã bí mật trích một phần tiền, dưới hình thức quyên góp, chuyển đến Đảng Công nhân. Những năm trước, để đưa Đức thoát khỏi khủng hoảng kinh tế, Hitler đã đầu tư vào việc xây dựng đường cao tốc trên toàn quốc, và những hành động này đều cần một khoản tiền lớn. Một phần trong số tiền đó, vẫn đến từ Ford! Thậm chí, dưới ảnh hưởng của ông già Ford, rất nhiều thương nhân ở Phố Wall đã cho Đức vay tiền, nếu không, tiền xây dựng quy mô lớn của Đức lấy từ đâu ra? Bây giờ, Shirer đã đến Mỹ, bí mật đến thăm ông già Ford, trước hết là đại diện cho Hitler, để gửi lời cảm ơn đến ông già Ford. Nghe Shirer nói, ông già Ford hài lòng gật đầu: “Ừm, đều là chuyện đã qua rồi, chỉ là một chút tấm lòng của tôi thôi. Bây giờ, các cậu đến tìm tôi, không phải chỉ để cảm ơn chứ? Còn chuyện gì nữa không?” Shirer ngồi xuống, nhìn ông già Ford vẫn còn rất nhanh nhẹn, nói: “Chuyện là thế này, chúng tôi muốn mời công ty Ford đến Đức mở một nhà máy lắp ráp để sản xuất xe tải với số lượng lớn.” Ông già Ford, rốt cuộc có tài trợ cho Hitler không? Điều này trong lịch sử sau này dường như là một bí ẩn, có rất nhiều ý kiến trái chiều, nhưng có một điều không thể phủ nhận. Trước khi Thế chiến thứ hai bùng nổ, Ford Motor Company đã tham gia vào công cuộc xây dựng quân sự của Đức. Năm 1938, công ty Ford đã mở một nhà máy lắp ráp ở Berlin để cung cấp xe tải cho quân đội Đức. Tháng 7 cùng năm, Ford được trao Huân chương Đại Thập tự của Đức, đây là huân chương cao quý nhất mà Đức Quốc xã trao tặng cho người nước ngoài. Ford là người Mỹ đầu tiên nhận được huân chương này! Lý do trao huân chương là vì Ford đã “có công tiên phong trong việc biến ô tô thành một sản phẩm đại chúng”. Thậm chí Hitler còn tự tay viết một bức thư chúc mừng. Nói Hitler và ông già Ford không có tình cảm thì sao có thể được? Công ty Ford hiện đang làm ăn phát đạt, hoàn toàn không cần thiết phải chạy xa đến Đức để xây dựng nhà máy! Bây giờ, Shirer đã xuyên không, biết về việc ông già Ford tài trợ cho Hitler, đồng thời, cũng biết rằng việc mình đề xuất hôm nay, nhất định sẽ thành công! Và điều này, đối với Đức, có ý nghĩa quan trọng hơn! Muốn chiếm toàn bộ châu Âu, muốn thắng Thế chiến thứ hai, dựa vào cái gì? Tuyệt đối không chỉ là lực lượng xe tăng tuyến đầu, những người lính xe tăng ưu tú, hay những chiếc máy bay tiên tiến. Điều quan trọng nhất, phải là hậu cần! Khi các đơn vị tiền tuyến đang tiến lên, mà hậu cần không theo kịp, đó là điều đáng buồn nhất! Và người Đức trong lịch sử, khi tấn công Liên Xô, rất nhiều lần đều khốn khổ như vậy. Bởi vì, quân đội Đức không có đủ phương tiện vận chuyển tiếp tế!