Chương 59: Chuyến đi phương Đông Chuyến đi Liên Xô của Shirer diễn ra khá suôn sẻ! Điểm đáng chú ý nhất là việc đạt được một loạt các hiệp định thương mại với Liên Xô, dùng khoáng sản và năng lượng của Liên Xô để đổi lấy các sản phẩm công nghiệp của Đức, bao gồm cả tàu chiến! Điều này sẽ mang lại nhiều cơ hội việc làm hơn cho Đức! Đồng thời, như một minh chứng cho tình hữu nghị giữa hai bên, sau vài ngày ở Moscow, trước khi rời đi, Shirer yêu cầu được khảo sát nhà máy sản xuất xe tăng. Kết quả là, phía Liên Xô đã đồng ý! Mặc dù Shirer rất muốn tìm gặp Koshkin để trao đổi, thậm chí kết nghĩa huynh đệ, rồi đợi đến cuộc Đại thanh trừng của Stalin, trực tiếp xử tử người anh em này với tội danh phản quốc, khi đó T-34 chắc chắn sẽ bị loại bỏ. Đáng tiếc, bây giờ mới là năm 1930, Koshkin vẫn đang học tại Học viện Công nghiệp Leningrad, vinh quang của Koshkin còn đến mười năm nữa. Hiện tại, tổ chức thiết kế và sản xuất xe tăng chính của Liên Xô là Nhà máy Đầu máy Quốc tế Cộng sản Kharkov. Nhà máy này đã xây dựng một phân xưởng đặc biệt T2 chuyên để sản xuất xe tăng. Đồng thời, nhóm thiết kế xe tăng được thành lập năm 1927 đã trở thành nòng cốt của Cục Thiết kế Xe tăng T2K mới thành lập do Ivan N. Aleksenko lãnh đạo, các kỹ sư tham gia thiết kế, chế tạo và thử nghiệm xe tăng T-12 và T-24 cũng đã tham gia. Và hiện tại, mẫu xe tăng mới nhất mà họ phát triển là xe tăng T-24! Đây là một xe tăng hạng trung với trọng lượng chiến đấu 18,5 tấn, kíp lái 5 người. Khi nhìn thấy chiếc xe tăng đang được lắp ráp trong xưởng, Guderian quan sát rất kỹ lưỡng. Nếu, giống như trong lịch sử, Đức vẫn bị Hiệp ước Versailles hạn chế vào thời điểm này, thì Guderian sẽ vô cùng ghen tị với đồng nghiệp Liên Xô của mình vì đã có một chiếc xe tăng tiên tiến như vậy! Nhưng bây giờ, Guderian đang mang tâm thế "bới lông tìm vết", chiếc xe tăng này, trong mắt Guderian, đâu đâu cũng là vấn đề. Ví dụ, chiếc xe tăng này sử dụng một dãy bánh chịu lực đường kính nhỏ, gần như thừa hưởng từ cơ cấu treo của máy ủi, điều này khiến khả năng cơ động của nó khá hạn chế. Và điều tồi tệ hơn là tháp pháo của nó, đây là một loại xe tăng nhiều tháp pháo. Tháp pháo chính trang bị pháo tăng 45 mm, phía trên tháp pháo chính còn có một tháp súng máy, ngoài ra còn có 4 khẩu súng máy 7,62 mm được lắp ở tháp pháo chính, tháp pháo phụ và phía trước thân xe. Hỏa lực đủ mạnh rồi, nhưng không có tác dụng gì! Xe tăng thì phải làm công việc của xe tăng! Xe tăng nên làm gì? Tấn công, tấn công, tấn công! Vì vậy, xe tăng cần pháo cỡ nòng lớn! Cần hỏa lực mạnh mẽ, còn súng máy thì không cần nhiều như vậy! Đồng thời, loại xe tăng nhiều tháp pháo này khá cao lớn, chạy nhanh dễ bị lật! Trưởng cục thiết kế, Aleksenko, nói với đoàn khách: "Bạn bè Đức của tôi, đây là xe tăng mới nhất của chúng tôi, các bạn thấy thế nào?" Việc người Liên Xô dám trưng bày loại xe tăng này cho người Đức xem, một lý do quan trọng là loại xe tăng này đã thất bại! Tổng cộng chỉ có vài chục chiếc được sản xuất hàng loạt! Trên cơ sở loại xe tăng này, T-28 được phát triển thêm mới thực sự đi vào trạng thái có thể phục vụ. Trong xe tăng, Đức đã đi trước Liên Xô mười năm! Còn bây giờ, đến đây là để làm gì? Đương nhiên không phải để châm biếm đối thủ, mà là để đưa họ vào tròng. Nhìn Aleksenko với vẻ mặt bình tĩnh, Shirer nói: "Guderian, anh xem, xe tăng của những người bạn Liên Xô chúng ta thế nào?" Guderian đã chuẩn bị sẵn sàng, lập tức nói: "Tôi thấy không tốt lắm, hệ thống treo của loại xe tăng này quá lạc hậu, tốc độ chắc chắn không nhanh được." Shirer lập tức thay đổi sắc mặt: "Guderian, sao anh nói chuyện vậy?" Hai người một kẻ tung người hứng, Aleksenko là người đầu tiên phản ứng: "Thưa ngài Shirer, không cần trách móc ngài Guderian, ông ấy nói rất đúng, xe tăng của chúng tôi khả năng cơ động kém. Không biết ngài Guderian nghĩ hệ thống treo nào là tốt nhất?" "Đương nhiên là hệ thống treo kết hợp bánh xích và bánh lốp. Không biết các bạn đã nghe nói chưa, Christie của Mỹ đã thiết kế và chế tạo xe tăng M1928, còn gọi là xe tăng T3 Christie, hệ thống treo của loại xe tăng này chắc chắn là tiên tiến nhất." Xe tăng thời Thế chiến thứ nhất, ví dụ như MK và A7V, hoàn toàn không có hệ thống treo, chỉ có thể di chuyển tốc độ thấp, làm nhiệm vụ hỗ trợ bộ binh. Còn xe tăng muốn di chuyển tốc độ cao, thì phải có hệ thống treo phù hợp. Sau Thế chiến thứ nhất, một kỹ sư người Mỹ tên là Walter Christie đã thiết kế chiếc xe tăng đầu tiên của mình. Ông ta là người đầu tiên sử dụng hệ thống treo cân bằng trên hai bánh chịu lực của chiếc xe tăng này, và còn bổ sung thêm lò xo. Hệ thống treo cân bằng này giúp xe tăng của ông ta có khả năng cân bằng tốt hơn nhiều so với xe tăng của các quốc gia khác cùng thời. Trải qua nhiều lần phát triển, cuối cùng, đã chế tạo được chiếc xe tăng làm hài lòng quân đội Mỹ. Không nói về hình dáng bên ngoài của chiếc xe tăng này, chỉ riêng hệ thống treo của nó đã là tiên tiến. Loại xe tăng này sử dụng 4 bánh chịu lực đường kính lớn, bánh chủ động đặt phía sau, không có bánh đỡ, kết nối bánh chịu lực và thân xe bằng lò xo xoắn ốc lớn, bánh chịu lực cuối cùng ở trạng thái xoắn ốc nằm ngang, từ đó tăng hành trình của bánh chịu lực. Khi bánh chịu lực thứ hai của nó ở trạng thái nén cao, 3 bánh chịu lực còn lại vẫn ở trạng thái duỗi. Điều này giúp nó có thể đạt tốc độ cao 44 km/h khi di chuyển. Hơn nữa, cái gọi là bánh xích kết hợp bánh lốp là bánh chịu lực của nó được làm bằng cao su, khi xích bị hỏng, bánh chịu lực vẫn có thể di chuyển bình thường, và tốc độ di chuyển còn nhanh hơn, đạt 75 km/h trên đường tốt! Loại xe tăng này, mặc dù được quân đội Mỹ lựa chọn, nhưng nhanh chóng bị từ bỏ, vì hệ thống treo của loại xe tăng này cần chiếm quá nhiều không gian, dẫn đến không gian bên trong chật hẹp. Còn Liên Xô, lại rất thích hệ thống treo này. Năm ngoái, sau khi Liên Xô nhận ra rằng chỉ dựa vào công nghiệp trong nước không thể sản xuất tất cả các loại xe tăng và vũ khí, Ủy viên Dân ủy Hải quân kiêm Chủ tịch Hội đồng Quân sự Cách mạng Voroshilov đã đề xuất cử một phái đoàn đại diện doanh nghiệp quân sự ra nước ngoài để học hỏi kinh nghiệm và kỹ thuật. Kết quả là, họ đã để mắt đến loại xe tăng này của Mỹ, cuối cùng, bỏ ra số tiền lớn để mua khung gầm về, sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, đã hình thành loạt xe tăng tốc độ cao BT của riêng mình, thậm chí cả các mẫu T-34 ban đầu cũng sử dụng loại hệ thống treo này! Chuyến đi phương Đông của Shirer Chuyến công tác đến Liên Xô của Shirer đã kết thúc tốt đẹp. Bên cạnh các thỏa thuận thương mại lớn, Shirer còn đạt được một mục tiêu quan trọng khác: đánh lừa Liên Xô về hướng phát triển xe tăng. Tại nhà máy xe tăng Kharkov, Shirer và Guderian đã đóng vai "kẻ tung người hứng" để đưa ra những nhận định có vẻ khách quan về xe tăng T-24 của Liên Xô. Dù Guderian chê bai hệ thống treo của T-24, Shirer vẫn giả vờ trách mắng, sau đó khéo léo giới thiệu về hệ thống treo Christie của Mỹ - một công nghệ "lai" giữa bánh xích và bánh lốp. Mặc dù hệ thống này có tốc độ cao trên đường nhựa, nhưng thực tế nó lại kém hiệu quả và phức tạp trong việc tháo lắp xích, đồng thời chiếm nhiều không gian bên trong xe tăng. Đức thực tế đang phát triển hệ thống treo thanh xoắn tiên tiến hơn. Shirer hy vọng Liên Xô sẽ tiếp tục đầu tư vào công nghệ này, làm chậm quá trình phát triển xe tăng thực sự hiệu quả của họ. Anh còn đề nghị Đức cử chuyên gia hợp tác nghiên cứu, ngầm ý muốn cài cắm người của mình vào ngành công nghiệp quốc phòng Liên Xô. Sau Liên Xô, Shirer tiếp tục hành trình sang phương Đông, ghé thăm Trung Quốc và Nhật Bản. Thăm Trung Quốc: Thị trường vũ khí và nguồn nhân lực Shirer coi Trung Quốc là một thị trường vũ khí tiềm năng do tình hình quân phiệt hỗn loạn. Tại Nam Kinh, Shirer đã ký kết một loạt thỏa thuận xuất khẩu vũ khí hạng nhẹ và pháo Krupp, đổi lại là các tài nguyên chiến lược, khoáng sản và nông sản đặc trưng của Trung Quốc như quặng vonfram, dầu thầu dầu, than đá, lông lợn, lương thực, gia súc. Đặc biệt, Shirer còn khởi xướng chương trình xuất khẩu lao động Trung Quốc sang Đức. Anh học theo mô hình chính phủ Bắc Dương trong Thế chiến I, cử công nhân sang phương Tây học hỏi kỹ thuật công nghiệp tiên tiến. Dù Đức hiện tại cũng cần việc làm, nhưng Shirer đã có tầm nhìn xa hơn: chuẩn bị cho cuộc chiến tranh thế giới sắp tới. Anh nhận thấy rằng Đức sẽ thiếu hụt lao động nghiêm trọng khi chiến tranh bùng nổ. Thay vì sử dụng tù binh và lao động cưỡng bức gây phản kháng và năng suất thấp, lao động Trung Quốc được Shirer đánh giá là "hiền lành, nghe lời, phục tùng và không có những thói hư tật xấu", trở thành nguồn lao động nhập cư lý tưởng. Shirer dự định trả lương cho họ chỉ bằng một phần ba công nhân Đức cùng cấp, biến họ thành nguồn lao động rẻ nhất. Thậm chí, khi chiến tranh bùng nổ, tiền lương của họ có thể không cần trả, mà được quy đổi thành vũ khí Đức để chính phủ Trung Quốc mua, vận chuyển bằng tàu buôn Mỹ. Thăm Nhật Bản: Đối tác "lợn đồng đội" Sau khi du ngoạn Trung Quốc, Shirer tiếp tục đến Nhật Bản. Dù có ác cảm cá nhân với Nhật Bản từ góc độ của một người đến từ tương lai, Shirer nhận thấy Nhật Bản không phải là một đồng minh đủ tư cách, mà là một "đồng đội lợn". Trong lịch sử, việc Nhật Bản thách thức Mỹ đã khiến Mỹ trực tiếp tham chiến, thay đổi hoàn toàn cục diện Thế chiến II. Trước đó, Mỹ chỉ đóng vai trò cung cấp vũ khí và âm thầm suy yếu Anh, Pháp, Liên Xô để chuẩn bị cho sự trỗi dậy của mình. Nhưng hành động của Nhật Bản đã khiến Mỹ bị "vả mặt" và phải tham chiến trực tiếp, thậm chí còn bỏ qua khác biệt ý thức hệ để viện trợ lớn cho Liên Xô. Shirer không muốn Đức bị Nhật Bản kéo xuống hố. Vì vậy, Shirer quyết định chỉ duy trì mối quan hệ tiếp xúc hạn chế với Nhật Bản, tuyệt đối không trở thành đồng minh. Mục đích chuyến đi là để trao đổi lợi ích, tương tự như với Liên Xô. Trên máy bay, Shirer chia sẻ với đồng hành rằng người mà họ hy vọng hợp tác nhất ở Nhật Bản là Isoroku Yamamoto. Yamamoto, con trai thứ sáu của một gia đình họ Takano, lấy họ mẹ là Yamamoto. Ông tốt nghiệp Trường Đại học Hải quân Nhật Bản năm 1916 và từng du học tại Đại học Harvard ở Mỹ từ năm 1919 đến 1921. Ông từng giữ các chức vụ như tùy viên quân sự tại Mỹ, chỉ huy Hạm đội Hàng không số 1, Cục trưởng Cục Hàng không Hải quân, và Thứ trưởng Hải quân. Yamamoto là người ủng hộ mạnh mẽ máy bay trên tàu sân bay của Nhật Bản, ông đã phát triển mạnh mẽ tàu sân bay và máy bay chiến đấu trên tàu, đồng thời tổ chức huấn luyện nghiêm ngặt cho quân đội, đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của lực lượng không quân hải quân Nhật Bản. Là người từng sống ở Mỹ, Yamamoto hiểu rõ năng lực công nghiệp mạnh mẽ của Mỹ, vì vậy ông kịch liệt phản đối việc khai chiến với Mỹ. Tuy nhiên, dưới áp lực lớn từ phe cánh hữu và giới lãnh đạo cấp cao, Hải quân Nhật Bản cuối cùng vẫn phát động Chiến tranh Thái Bình Dương. Ông lại trở thành một người tích cực, âm mưu tấn công phủ đầu, đánh úp Trân Châu Cảng bằng hàng không mẫu hạm ngay khi chiến tranh với Mỹ bùng nổ, tiêu diệt hạm đội Thái Bình Dương chủ lực của Mỹ và đảm bảo an toàn sườn cho cuộc tấn công Đông Nam Á của quân Nhật.