Chương 8: Thuốc Bổ Sinh Mệnh Tiếp theo, lão đạo sĩ hỏi tiếp: "Hoàng đế triều Viêm là ai?" Lục Chiêu trả lời: "Triều đại này không còn Hoàng đế nữa." "Thiên hạ chưa định sao?" Lão đạo sĩ có vẻ khẳng định, rồi lại cười hỏi: "Cư sĩ có ý muốn tranh đoạt ngai vị không?" Lục Chiêu nghe vậy, phản ứng đầu tiên không phải là cân nhắc việc tranh đoạt ngai vị. Mặc dù về mặt lý thuyết anh có tư cách, nhưng khoảng cách vẫn quá xa. Anh quan tâm hơn đến một vấn đề: Đối với một người cổ đại, bình đẳng và dân chủ tồn tại như thế nào? Sắp xếp lại ngôn ngữ một chút, Lục Chiêu giải thích: "Triều đại này do bách tính xây dựng, ngôi vị cao nhất do bách tính bầu ra, nhiệm kỳ sáu năm, nên không có Hoàng đế." Lão đạo sĩ chớp mắt, Lục Chiêu cũng chớp mắt. Hai người im lặng một lúc. "Hoang đường!" Giọng nói của lão đạo sĩ lần đầu tiên có sự xáo động. Dù ông ta nhìn thấu sự thay đổi triều đại, nhưng khái niệm "Quốc gia vô quân vương" này đã hoàn toàn vượt ra khỏi nhận thức của ông ta. "Sự truyền thừa ngôi vị liên quan đến sự ổn định của xã tắc. Thiên hạ là thần khí, sao có thể tùy tiện chọn lựa như trò đùa?" "Nếu không truyền từ đời này sang đời khác để củng cố quốc bản, thì mỗi khi đến kỳ chuyển giao, chẳng phải các anh hùng hào kiệt sẽ cát cứ, dẫn đến thiên hạ đại loạn cứ sáu năm một lần sao?" Lão đạo sĩ liên tục dồn hỏi, tốc độ nói hiếm thấy tăng nhanh, mang theo một sự bài xích gần như bản năng. "Thứ dân sinh ra nơi chợ búa, mắt không nhìn xa vài thước, tai khó nghe đến quận huyện, chỉ lo ấm no vui buồn. Bách tính bình thường làm sao biết được sự cao xa của triều đình? Làm sao hiểu được lợi hại của tứ hải?" Lục Chiêu yên lặng lắng nghe, đợi đến khi đối phương bình tĩnh lại, anh mới trả lời bằng giọng rõ ràng: "Đạo trưởng, thế sự thay đổi. Liên bang Viêm ngày nay mọi người đều biết chữ, hiểu văn hóa, thông luật pháp. Không dám nói đều có tài năng như Tú tài Đồng sinh, nhưng không còn là ngu muội vô tri nữa." Nếu so sánh theo chiều dọc từ góc độ lịch sử, người hoàn thành giáo dục bắt buộc hiện đại tương đương với văn lại thời cổ đại, người học đại học trọng điểm tương đương với Đồng sinh. Giáo dục quyết định giới hạn thấp nhất của con người. Người hiện đại "thông minh" hơn người cổ đại, có thể hỗ trợ cho hệ thống dân cử này. Lục Chiêu lần lượt giải thích cho lão đạo sĩ, từ hệ thống giáo dục đến việc tuyển chọn và thăng tiến nhân tài quan chức thời đại mới. Càng nghe nhiều, lão đạo sĩ càng trở nên trầm mặc. Ban đầu ông ta lớn tiếng mắng là hoang đường, sau đó là phản bác, cuối cùng chìm vào im lặng và suy nghĩ. Theo lời giải thích của Lục Chiêu, ông ta từng bước hiểu về "Quốc gia vô quân vương" này, từ việc phổ cập giáo dục đến hệ thống tuyển chọn, đánh giá thành tích, thăng tiến của quan chức thời đại mới. Sau khi hiểu đại khái, lão đạo sĩ bắt đầu đặt câu hỏi. Ông ta không còn đơn thuần bài xích nữa, mà các câu hỏi thường đi thẳng vào những mâu thuẫn cốt lõi. Thứ nhất: Đã không phải thế tập huyết thống, lại tuyên bố vạn dân bầu cử, vậy quý tộc hào môn thời đại mới có tuyệt tích không? Con của bách tính dù có tài năng, nếu không có tiền bạc lót đường, quý nhân tiến cử, có thể vào triều không? Thứ hai: Quan chức được bầu ra không có gốc rễ thế gia, tước vị không được thế tập, họ có vội vàng tham ô hối lộ, lợi dụng chức quyền để kinh doanh hơn không? Thứ ba: Tầng lớp tinh hoa đại diện cho dân tham chính, những người này hưởng lương cao, có thể uống chung một giếng nước với người bán hàng rong không? Những câu hỏi này thường nhắm vào những mâu thuẫn cơ bản của xã hội dưới hệ thống mới mẻ mà Lục Chiêu mô tả, cũng là những điều không thể nói thẳng ra. Lục Chiêu nhận ra lão đạo sĩ không hoàn toàn là người ngoài vòng thế sự. Ông ta cực kỳ hiểu về chuyện quốc gia đại sự, có thể vượt qua thời đại để thấu hiểu bản chất. Anh không thể đưa ra câu trả lời khẳng định, chỉ có thể nói: "Ít nhất so với trước đây, bộ máy cai trị hiện tại là tiên tiến hơn." Lão đạo sĩ không phản bác. Sau đó ông ta trầm ngâm một lúc, đột nhiên chuyển chủ đề, không nói về giáo dục và bầu cử nữa, mà hỏi: "Hiện tại Thần Châu mỗi mẫu đất thu hoạch được bao nhiêu?" Người đọc sách không làm nông, nhiều người đọc sách như vậy cần bao nhiêu lương thực để nuôi dưỡng? Trong khoảnh khắc, lão đạo sĩ dường như đã nắm bắt được bản chất. Quy tắc của triều đình không quan trọng, quan trọng là tiền từ đâu ra? Lục Chiêu cả hai kiếp đều là con nhà nông, không cần suy nghĩ đã trả lời: "Tính theo lúa, nếu ruộng bậc thang trong núi được chăm sóc tốt thì khoảng bảy, tám trăm cân. Ruộng nước liền kề ở đồng bằng, mỗi mẫu thu hoạch ít nhất chín trăm cân." "Tính theo đấu cũ thời Minh, một mẫu đất tốt thu hoạch được khoảng hơn mười thạch. Ruộng bậc thang trong núi kém hơn, cũng có khoảng... sáu thạch rưỡi." Anh thực sự may mắn vì mình là siêu phàm giả hệ tinh thần, nếu không đã trả lại hết những gì giáo viên lịch sử đã dạy. Ngay sau đó Lục Chiêu cũng hiểu ra. Lão đạo sĩ đã hiểu bản chất của sự thay đổi chế độ xã hội. Dân chủ không phải là hô hào, văn minh cũng không phải là ép buộc mà có. Nếu sức sản xuất không phát triển, phương thức sản xuất không thay đổi, Liên bang Viêm cũng không khác gì Đại Minh. Đạo trưởng tuyệt đối không phải là người ngoài vòng thế sự. Lão đạo sĩ lại chìm vào im lặng. Những điều mới mẻ mà Lục Chiêu nói khiến ông ta cần phải suy nghĩ không ngừng. Một lúc sau, ông ta thở dài một hơi thật sâu: "Nếu quả thật như lời cư sĩ nói, vậy Liên bang Viêm ngày nay quả thực là 'nhân nhân như long'." Ông ta không còn bận tâm về "Vô Quân Chi Trị" nữa, trở lại với sự bình tĩnh siêu thoát đó. Sau đó, ông ta phất tay áo, xóa đi một mảnh đất sạch sẽ cho Lục Chiêu, một chiếc bồ đoàn xuất hiện từ không khí. "Mọi chuyện quá khứ, đã là mây khói. Cư sĩ hãy đến đây ngồi xuống, bần đạo sẽ giảng cho cậu nghe về điều kỳ diệu của luyện khí." "Cái cốt yếu của luyện khí, trước hết phải phân biệt Tiên Thiên và Hậu Thiên. Hô hấp bằng miệng và mũi để dẫn dắt Khí Hậu Thiên, là giai đoạn tá giả tu chân (mượn giả tu chân). Thai tức ở rốn và bụng để ôn dưỡng Chân Tức Tiên Thiên, đó mới là chân tu." "Cư sĩ có tư chất thông minh, chỉ cần một chút đã học được Khí Hậu Thiên. Khí Tiên Thiên vẫn cần phải nỗ lực." Chiếc bồ đoàn ấm áp, người già và người trẻ ngồi đối diện nhau. Lão đạo sĩ không tụng kinh, không nói chuyện huyền bí, mà nói về kinh vĩ của trời đất. Lưng Lục Chiêu thẳng tắp, tinh thần hơi thả lỏng. Cứ như thể anh trở lại thời đại học, trong lớp học hệ tinh thần chỉ có chưa đến mười người, lắng nghe giáo sư già phân tích môn tinh thần học. Địa điểm khác nhau, nhưng sự tĩnh lặng thuần túy để cầu tri thức lại tương đồng. Không liên quan đến sự buồn chán nơi biên giới, không dính dáng đến khói súng của bọn cướp, chỉ cần yên tâm tiếp nhận sự giảng dạy. Lục Chiêu tuy chưa bái sư thành công, nhưng đã có thực chất của quan hệ sư đồ. ________________________________________ Sáng sớm hôm sau, tức ngày 26 tháng 5, Nam Hải Tây Đạo lại tiếp tục hứng chịu mưa lớn. Lục Chiêu uống một ngụm lớn thuốc bổ sinh mệnh, ghi lại hiệu quả của Luyện Tinh Hóa Khí: "Giải thích bằng khoa học là khai thác quá mức, cơ thể không chịu nổi. Những thần đồng được ghi nhận đều phải kiểm soát tốc độ khai thác." Nhưng thuốc bổ sinh mệnh là vật phẩm do nhà nước kiểm soát, người bình thường phải có giấy chứng nhận tư cách mới được mua theo hạn mức, giá cả đắt đỏ. Lấy nhãn hiệu Lãng Bài mà Lục Chiêu thường uống, Lãng Bài Đặc Khúc năm trăm mililit có một vạn calo, giá bán là một nghìn tệ. Sau khi nền kinh tế suy thoái do Đại Tai Biến, thu nhập bình quân đầu người của Liên bang hiện nay là hai nghìn tám trăm tệ. Các đơn vị chính thức có đặc quyền mua sắm, Hạn mức giá thấp có thể mua được gắn liền trực tiếp với cấp bậc chức vụ và tình hình phục vụ. Lục Chiêu tính toán hạn mức của mình. Cấp bậc Trung úy có phụ cấp cơ bản 5 liều/tháng, đóng quân tại khu vực biên giới khó khăn cộng thêm 1 liều, công trạng Hạng nhì cộng thêm 3 liều, hai lần Hạng ba cộng thêm 2 liều. Lương tháng cộng các khoản trợ cấp của Lục Chiêu là hai vạn năm nghìn tệ, chi một vạn năm nghìn tệ vừa đủ để mua hết. Điều khiến anh cảm thấy áp lực hơn là chi tiêu sinh hoạt hàng ngày của gia đình cần tiền, mẹ anh điều trị bệnh mãn tính lâu dài cần chi phí y tế liên tục, cháu gái anh đang trong giai đoạn vàng khai thác tiềm năng sinh mệnh cũng cần rất nhiều nguồn lực hỗ trợ... Số tiền có thể dành riêng để mua thuốc bổ cho anh là không nhiều. Sự tiến bộ nhỏ bé này khiến lòng Lục Chiêu hơi yên tâm. Chỉ cần sinh mệnh lực được nâng cao, mọi vấn đề cuối cùng sẽ được giải quyết. Anh dùng điện thoại nhắn tin cho Trương Lập Khoa, mượn thêm một vạn tệ để ứng phó khẩn cấp. Nợ nhiều không sợ, sau này nhất định sẽ báo đáp hậu hĩnh.