Cuối tháng tám, Ngụy Đạo Sĩ lập tức lên đường về phía đông, đến Đông Bình Quận để gặp Tổ Thần Ngạn, và nhanh chóng liên lạc thành công. Đầu tháng chín, các thủ lĩnh Truất Long Bang nhận được tin đều lần lượt quay về. Ngay cả ở Bồ Đài, dù Trình Đại Lang không tiện đến, nhưng Phòng Ngạn Thích – người bất mãn nhất với việc quân đội vượt sông đánh Đăng Châu – cũng đã lên đường. Hùng Bá Nam Hùng Thiên Vương cũng hứa rằng, nếu thành Đăng Châu bị phá trong vài ngày tới, hắn cũng sẽ một mình đến. Riêng Tiểu Chu và Lỗ Nhị trong số huynh đệ họ Lỗ, vì có lời dặn dò của Trương Hành, vẫn tạm thời ở lại thủy trại Bồ Đài. Đúng vậy, vì mục đích quân sự, vùng đất bãi bồi đó cuối cùng đã bị bao vây, trở thành khu vực quân sự trọng yếu cấm người ngoài vào. Đầu tháng chín, chưa nói đến sự rục rịch của Truất Long Bang, chỉ nói đến ngày này, quận thành Đăng Châu – đã chờ đợi mà không thấy viện quân – cuối cùng tuyên bố thành bị phá. Nghĩa quân tràn vào thành, sau đó, các danh thành lân cận như Ích Đô, Bắc Hải, Lâm Truy cũng bị quét sạch. Đến đây, vùng đất phồn thịnh ở hạ lưu Đại Hà – vốn đã nổi tiếng về sự giàu có từ thời kỳ ba tộc tranh hùng, từng là khu vực thống trị cốt lõi của Đông Sở Quốc giai đoạn cuối – hoàn toàn đảo lộn. Công bằng mà nói, Cao Sĩ Thông là hậu duệ cuối cùng của Đông Tề Cao thị, Tôn Tuyên Trí cũng là một đại hào cường, ngay cả Vương Hậu – người có thể sáng tác bài "Vô Hướng Đông Di Lãng Tử Ca" – cũng từng làm quan lại cấp dưới. Họ đều hiểu biết đôi chút… Vì vậy, mặc dù trong thời gian công thành, ba vị đại thủ lĩnh đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, cũng có truyền thống để quân tạp nham đi trước. Sau khi thành bị phá, họ càng tranh giành địa bàn, phân chia khu vực thành phố, đánh nhau quy mô nhỏ. Nhưng thực tế, cả ba đều đã ra lệnh duy trì quân kỷ, và có hành động tuân thủ lời hứa mở kho công, phân phát lương thực theo tỷ lệ. Giết quan, thu hàng lại, mở kho, chiêu binh, tiện thể đấu đá nội bộ, uy hiếp dụ dỗ, chiêu mộ hào kiệt, cố gắng tạo ra một đại minh chủ. Những điều đáng có thì có hết, những điều không đáng có cũng có hết. Tuy nhiên, làn sóng nghĩa quân kinh điển này không duy trì được quá lâu. Dốt cuộc, sau khi quận thành Đăng Châu bị phá, khi đi càn quét các thị trấn xung quanh, không tránh khỏi phải phân phái thủ lĩnh, chia đường tiến vào. Và lúc này, sự chất lượng không đồng đều của các thủ lĩnh đã bộc lộ ra, tình trạng tổ chức quân đội không đủ nghiêm ngặt cũng lộ rõ: Có thủ lĩnh xuất thân từ quan lại, hào cường, đã đọc sách, tu thân, ít nhiều cũng có một thái độ chính đáng trong lòng, rồi làm theo, nhưng lại quên phát lương cho dân chúng, cả ngày làm dáng với các quan lại đầu hàng trong thành; Có người lại xuất thân từ tầng lớp thấp, mọi việc đều tốt, phát lương chia của thì nhiệt tình nhất, nhưng lại đứng không vững trước các tiểu thư quan lại; Lại có người hoàn toàn xuất thân từ đầu đường xó chợ trong thành phố hoặc thôn trấn. Họ đánh nhau dũng mãnh nhất, không sợ chết nhất, cũng là nhóm người có thân phận địa vị thăng tiến nhanh nhất sau khi nghĩa quân bùng nổ, nhưng lại không kìm được mà phóng túng vô độ sau khi kiểm soát một thành trì, vàng bạc tài sản, rượu ngon phụ nữ đều muốn hết, đến nỗi cướp bóc giết chóc đều không ít. Có quan lại xuất thân mà vẫn biết phát lương cho dân chúng không? Có tầng lớp thấp xuất thân mà vẫn giữ mình trong sạch không? Có đầu đường xó chợ xuất thân, rồi đột nhiên tỉnh ngộ, kịp thời dừng tay không? Đều có. Nhưng cũng chắc chắn sẽ có người đâm đầu vào, huống hồ, cùng với sự phát triển của tình hình, mấy chục vạn nghĩa quân công thành chiếm đất, lấy Đăng Châu làm trung tâm, địa bàn ngày càng mở rộng, số lượng thủ lĩnh tự mình chiếm một vùng giương cờ khởi nghĩa cũng ngày càng tăng, sự phục tùng lẫn nhau cũng ngày càng yếu đi, hành sự tự nhiên cũng ngày càng bất chấp. Đương nhiên, những chuyện này, hoàn toàn không làm chậm trễ việc Hùng Bá Nam sau khi phá thành lập tức quay về thượng nguồn Tế Thủy. Người này vốn là cao thủ Ngưng Đan, trong chuyến đi đường dài đã sử dụng phương pháp mượn sức ngựa, gần như có thể đạt được tốc độ mỗi ngày mỗi đêm trăm dặm. Và vào ngày 15 tháng 9 này, hắn đã thành công quay về trang trại Ngưu Gia bên ngoài thành Bộc Dương. Lúc này, cục diện của trang trại Ngưu Gia lại hoàn toàn khác so với khi hắn rời đi tháng trước. Ít nhất là người đông hơn rất nhiều, thế tộc và hào cường, quan lại và tặc khấu, Hà Bắc và Đông Cảnh, văn nhân và võ sĩ, tất cả đều tề tựu đông đủ. Hùng Bá Nam xưng là Tử Diện Thiên Vương, là một cao thủ Ngưng Đan từ lâu, Hà Bắc, Trung Nguyên, Đông Cảnh vốn nổi tiếng hoành hành ngang dọc, có thể nói là giao thiệp rộng rãi. Hơn nữa bản thân hắn không nghi ngờ gì là một cao thủ chủ lực trong bang, địa vị nổi bật. Vì vậy, sự xuất hiện của hắn, ngược lại cũng gây ra làn sóng trong trang viên Ngưu Gia vốn đã rất nóng nảy, rất nhiều người đổ xô đến mời chào, viếng thăm, để ra vẻ, khiến hắn bận rộn không kịp thở. Đương nhiên, Hùng Thiên Vương cũng có chút quy củ, hắn trước tiên đi gặp Trương Hành, Lý Khu và Ngụy Đạo Sĩ, quay người lại đi gặp chủ đất Ngưu Đạt, và bạn thân Từ Đại Lang, tiếp đó là Đan Đại Lang và Vương Ngũ Lang, rồi sau đó mới là những hào kiệt mà bản thân hắn thực ra đã nổi tiếng và gặp mặt nhiều, nhưng thực sự là người mới. Và cũng chính vào ngày thứ ba sau khi Hùng Bá Nam đến trang trại Ngưu Gia, Ngụy Đạo Sĩ hoàn toàn không nhịn được, đồng thời mời Trương Hành và Lý Khu gặp mặt. Truất Long Bang về lý thuyết, và thực tế cũng có vẻ rất uy tín, cấp cao nhất này đã tổ chức một buổi trà đàm nhỏ trước. “Hai vị.” Ngụy Đạo Sĩ giờ đây không còn mặc đạo bào nữa, mà là một bộ cẩm y màu xanh lá cây sạch sẽ gọn gàng, rất tương xứng với cẩm y màu sẫm của Trương Hành và cẩm y màu trắng của Lý Khu. Và khi vị Thủ tịch lý thuyết này chủ động rót trà cho hai Long Đầu, ông ta cũng nói thẳng thừng: “Hai vị không thể kéo dài nữa, bởi vì cơ hội không thể bỏ lỡ. Dù có bất đồng lớn đến mấy, lúc này cũng nên đặt đại cục lên hàng đầu, và quyết định mọi việc! Huống hồ, Hùng Thiên Vương cũng đã trở về, hai vị cũng không còn lý do gì để đối đầu nữa phải không?” Trương Hành và Lý Khu nhìn nhau, bất ngờ cùng đọc được ý của đối phương trong khoảnh khắc, điều này khiến cả hai yên tâm hơn một chút. Nói trắng ra, đối đầu chắc chắn là có. Lần này, sự nghiệp cách mạng phát triển nhanh chóng, cả hai bên và các đại thủ lĩnh của mỗi bên đều đã mang về một đống người. Các suất thủ lĩnh, chắc chắn sẽ phải tranh giành kịch liệt. Nhân sự chính là chính trị, điều này liên quan đến căn bản của cả hai người. Đồng thời, người của cả hai bên còn có một chút đối lập rõ ràng về khu vực, tầng lớp, điều này càng làm cho thế lực của hai bên bị phân hóa. Nhưng, hai người họ thực sự không phải vì điều này mà không tổ chức quy trình tụ nghĩa chính thức trong một thời gian dài. “Ngụy Thủ tịch cho rằng hai chúng tôi sở dĩ không muốn quyết định mọi việc là vì hai chúng tôi đang đối đầu riêng tư?” Lý Khu nói với giọng lạnh nhạt, nhìn chằm chằm vào chén trà trước mặt mà không động đậy. “Không phải sao?” Ngụy Huyền Định nhất thời cười lạnh, hỏi lại: “Mấy vị đại gia tộc đi cùng Lý Nhị Gia ngài, mặt mũi đều được tâng bốc lên tận trời, chỉ thiếu nước nói thẳng ra là tôi nên ở trên những kẻ thô lỗ như các người… Trong lời nói, lại vừa cảm thấy bang phái thấp kém, lại vừa cảm thấy chế độ thủ lĩnh vô trật tự, chỉ thiếu nước nói thẳng là phế bỏ Truất Long Bang mà lập lò khác… Chẳng lẽ đây là giả sao? Trương Tam Gia ngài có thể nhịn được sao?” “Đương nhiên không thể nhịn.” Trương Hành cầm chén trà lên, giành trước Lý Khu mà nghiêm mặt đáp: “Chúng ta bây giờ là nổi loạn, đâu phải là cát cứ lập chế mà có lắm lý lẽ như vậy? Hơn nữa, hình thức bang hội, vốn dĩ là để quan tâm đến những người chốn giang hồ, ngươi đổi thành cái gì mà Bá phủ, Mạc phủ, những gia tộc quý phái thì sướng rồi, nhưng những bạn bè xuất thân từ giang hồ căn bản không hiểu phải làm sao? Chuyện này, chỉ có quan lại dung hòa với dân chúng, người hiểu biết nhiều thì chăm sóc cho người hiểu biết ít, cũng chỉ có thể khiến những tử đệ thế tộc Hà Bắc phải chịu thiệt một chút, mà làm một thủ lĩnh bang phái.” “Chuyện này đúng là như vậy.” Lý Khu dừng lại một chút, cũng nói thẳng: “Bên tôi đâu phải không có huynh đệ xuất thân từ giang hồ, sao lại không hiểu đạo lý này? Những tử đệ đến từ các đại gia tộc Hà Bắc, bản thân họ là để cùng nhau làm nghĩa cử, chuyện nhỏ này tôi tự sẽ nói với họ, Ngụy Thủ tịch không cần quá lo lắng… Hay là nói, người ta đã vất vả đến đây, lại chỉ vì người ta nói vài câu mà đuổi người ta đi?” “Đuổi đi thì không cần thiết, nhưng nên kiềm chế một chút.” Ngụy Đạo Sĩ lại cười một tiếng: “Đây là họ đến phù hợp với chúng ta, không phải chúng ta phù hợp với họ… Không hiểu đạo lý này, sớm muộn gì cũng sẽ gây ra rắc rối… Ít nhất, cũng nên học mấy người họ Thôi kia, dạo một vòng rồi lén lút bỏ đi chứ?” Lời này nói hơi nặng, không biết là bản tính bộc lộ hay gần đây đắc ý khiến vị đạo sĩ này nảy sinh ý nghĩ khác. Có lẽ cũng chính vì vậy, Lý Khu nhìn đối phương một cái rồi không trực tiếp đáp lại, mà lại nhìn về phía Trương Hành: “Trương Tam Gia, ngài có ý gì?” “Người thì sẽ thay đổi, trải nghiệm nhiều hơn, sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra.” Trương Hành nghiêm túc trả lời: “Nhưng với tư thái như vậy, thì không thể làm đại thủ lĩnh.” “Phòng Ngạn Lang không đủ tư cách làm đại thủ lĩnh sao?” Lý Khu cũng trở nên nghiêm túc: “Hắn không có kinh nghiệm, hay không có danh tiếng, hay không có nhân lực vật lực để điều động?” “Vậy thì chỉ thêm một mình hắn là được rồi.” Trương Hành cũng cười: “Đại thủ lĩnh nhiều quá, ngược lại sẽ mất giá, các đại thủ lĩnh khác cũng sẽ bất mãn.” Lý Khu nghe vậy cũng cười: “Vậy thì một mình hắn là được rồi… Bên ngài hàng phải có Đỗ Minh Chủ, Phụ Phó Minh Chủ, Vương Ngũ Lang, Trình Đại Lang bốn vị đại thủ lĩnh, bên tôi hàng trái có Phòng Ngạn Lang, Từ Thế Anh, Đan Thông Hải ba người, vừa hay thiếu một người, thêm Hùng Thiên Vương vào, bốn đối bốn, gom đủ tám Đại Thiên Vương, vậy là ổn thỏa rồi.” “Lý Công sao lại hoang đường như vậy?” Trương Hành bất lực nuốt một ngụm trà, đặt chén trà xuống để biện luận: “Tôi thì muốn Hoài Hữu Minh đến giúp tôi, nhưng họ sao lại động đậy? Rõ ràng là tôi hai ông ba… Hùng Thiên Vương nên xếp vào hàng phải, như vậy mới thực sự thỏa đáng… Tôi sẽ đi nói với Vương Ngũ Lang, xin hắn nhường một bước là được.” “Những đại thủ lĩnh này không phải là do chúng ta quyết định được, phải dựa vào lòng người quy phục.” Lý Khu lập tức lắc đầu cười: “Nhớ năm xưa, chúng ta tương phùng trên sông, Hùng Thiên Vương đi cùng tôi đó, còn Trương Tam Gia ngài mới đến… Nhưng nói đi nói lại, nếu thực sự Tư Tư đến, làm một đại thủ lĩnh, đến lúc đó xếp ở hàng phải, cũng không sao.” Trương Hành trong lòng cười lạnh, ngoài mặt cũng cười, nhưng lại đột nhiên nhìn về phía Ngụy Đạo Sĩ đang vuốt râu lạnh lùng bàng quan: “Vì Hùng Thiên Vương thuộc về không rõ ràng, lại là cao thủ số một trong bang, sao không mời hắn trực thuộc ba chúng ta, bình thường để Ngụy Công điều động phối hợp?” Lý Khu hơi sững lại, Ngụy Đạo Sĩ cũng sững theo, nhưng sau đó Ngụy Đạo Sĩ lập tức tỉnh ngộ, liền bỏ râu xuống vỗ tay: “Chính nên như vậy! Ngay cả hỏi Hùng Thiên Vương tự mình, hắn cũng tuyệt đối sẽ chọn như vậy! Không tin chúng ta bây giờ đi hỏi xem?” Lý Khu ánh mắt quét qua hai người trước mặt, im lặng một lát, chậm rãi gật đầu: “Việc cấp bách nên quyền biến, không phải là không được… Còn về việc hỏi hay không hỏi, ba chúng ta còn không thể làm chủ sao? Bọn họ cũng nên đều nghĩ cho đại cục.” Ngụy Đạo Sĩ cuối cùng đã cười chống tay lên bàn. “Các thủ lĩnh khác cũng nói như vậy thì sao?” Trương Hành tiếp tục hỏi: “Những người có tiếng nói dưới đây, đều được liệt kê làm thủ lĩnh, mỗi người theo mấy vị đại thủ lĩnh, cố gắng hai bên ngang bằng, nếu không thể ngang bằng, thì từ bên nhiều hơn chọn ra vài vị quen làm việc độc lập, quy về dưới Hùng Thiên Vương, trực thuộc nơi đây… Bao gồm cả việc, đợi khi chuyện Đông Bình Quận thực sự thành công, vị Tổ Thần Ngạn tiên sinh kia, cũng nên tôn trọng một chút, cho hắn một chức đại thủ lĩnh, nhưng không cần phân công cụ thể cho hắn, vẫn nên giống Hùng Thiên Vương mà trực thuộc trung ương thì hơn.” “Tôi tán thành.” Ngụy Đạo Sĩ không chút do dự, buột miệng đáp lời. Ông ta đương nhiên tán thành… Không tán thành mới là lạ. Lý Khu suy nghĩ một lát, chính là suy nghĩ và tính toán một chút, rồi mới phát hiện ra, lần này, hình như bên mình lại chiếm lợi, cũng coi như công bằng, liền gật đầu đồng ý sau một hồi im lặng dài. “Nếu đã vậy.” Ngụy Thủ tịch – người đã được hưởng lợi ích to lớn – rạng rỡ hẳn lên, vui mừng khôn xiết: “Chuyện có phải đã giải quyết xong rồi không?” Trương Hành và Lý Khu đồng loạt nhìn Ngụy Huyền Định, rồi lại nhìn nhau. Sau đó, vẫn là Trương Hành chậm rãi lắc đầu: “Chuyện nhỏ đã nói xong, đến lúc mở lòng nói chuyện lớn rồi.” “Đúng vậy.” Lý Khu thở dài một tiếng: “Có những chuyện, chúng ta có thể chu toàn thì cứ chu toàn, nhưng có những chuyện, thực sự bất lực, nhưng lại vẫn phải cắn răng mà làm.” Ngụy Huyền Định nhìn sang hai bên, trực tiếp xòe tay: “Hai người rốt cuộc có ý gì?” “Chuyện thì đơn giản không thể đơn giản hơn.” Trương Hành cầm chén trà nhìn Ngụy Đạo Sĩ thành thật nói: “Ngụy Công, không phải hai chúng tôi nói lời hù dọa, mà là hai chúng tôi thực sự đều đã trải qua sự rèn luyện của trung ương, đều đã chứng kiến đại quân triều đình, vì vậy, dù tình hình có thuận lợi đến mấy, hai chúng tôi vẫn chưa thay đổi ý định, vẫn cảm thấy, khi cục diện đã mở rộng, chắc chắn cái đinh nhô ra sẽ mục trước, khởi nghĩa là phải ăn đòn, mà là đòn đau…” Ngụy Huyền Định muốn nói lại thôi. “Tôi biết, chắc chắn sẽ có người nói, tôi là do trước đây bị triều đình đánh sợ rồi, mất đi sức mạnh.” Lý Khu lắc đầu đáp: “Nhưng tôi cũng thực sự không hề lay chuyển, vẫn như ngày thành lập bang, thậm chí như trước đây ở trang trại của Từ Đại Lang ở Ly Hồ, tôi vẫn tin chắc, làn sóng nghĩa quân hưng thịnh này là tất yếu, sau đó bị triều đình đánh tan cũng là tất yếu. Nhưng…” “Nhưng cục diện này, ngay cả người thông minh như Ngụy Công ngài cũng đã bị tình thế cuốn vào, nóng đầu, quyết định phải khởi sự.” Trương Hành tiếp lời thở dài: “Hai chúng tôi nếu kiên trì ý kiến của mình, đừng nói là không có hiệu quả, ngược lại còn có nguy cơ bị bài xích và gạt bỏ… Ra khỏi cánh cửa này, toàn bộ đều là anh kiệt của đất cũ Đông Tề, đã khổ sở vì Đại Ngụy lâu rồi.” “Vì vậy, chúng tôi cũng không phải không hiểu tâm ý của các vị, các vị đều là người của đất cũ Đông Tề, chịu nhiều áp bức, thấy tình hình tốt đẹp như vậy, khả năng vươn lên đang ở ngay trước mắt, làm sao có thể nhịn được? Chính là vì đoàn kết một lòng, cũng nên chấp nhận.” Lý Khu vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, nhưng lại phối hợp lời nói liền mạch với Trương Hành. “Không chỉ có vậy.” Trương Hành lúc này cũng nhìn Lý Khu: “Đôi khi cũng phải chấp nhận, sóng lớn đãi cát, chỉ trốn thì không thể trốn thoát được. Không trải qua một số chuyện, làm sao có thể kiểm nghiệm được hào kiệt chân chính, anh hùng chân chính? Ngay cả một số người trước đây có tính cách mềm yếu, nếu có thể vượt qua, cũng có thể tâm như sắt đá, trở nên đáng tin cậy hơn. Ngay cả đại anh hùng trước đây tưởng chừng ổn thỏa, thực sự không còn thì sao… Theo đạo lý này mà nói, có những thứ không thể tránh khỏi… Mấy ngày nay tôi đôi khi nghĩ, những chuyện trong sử sách, tại sao cứ lặp đi lặp lại như vậy, chẳng lẽ không có người thông minh nào rút ra bài học sao? Kết quả đến lúc sự việc xảy ra, mới có chút tỉnh ngộ, rằng sự việc và con người đến một tình huống nhất định, thực ra chỉ có một con đường, lòng người và bản chất con người là như vậy, không phải ngươi muốn trốn là trốn được, muốn chọn là chọn được.” “Lời này rất đúng.” Lý Khu nghe vậy, ngẩng đầu thở dài: “Nhưng tổng nên chuẩn bị một chút.” “Đây chính là điều hôm nay muốn mở lòng nói ra.” Trương Hành quay đầu nhìn Ngụy Đạo Sĩ với vẻ mặt lúc tối lúc sáng: “Tụ nghĩa khởi sự là tất yếu, đây là sự thật, nhưng cũng phải chuẩn bị cho sự thất bại… Ví dụ nếu chủ lực quan quân tấn công, từ đâu đến? Chúng ta sẽ nghênh chiến ở đâu? Nếu thắng thì không nói, nếu bại, sẽ đi về đâu?” “Nếu thất bại giữa Đại Hà và Tế Thủy, đương nhiên là phải đi về Hà Bắc.” Lý Khu buột miệng đáp, rõ ràng đã sớm có tính toán: “Cho nên phải kiểm soát được Bạch Mã Tân, cố gắng tập trung lực lượng thủy quân; còn nếu thất bại ở phía nam Tế Thủy, thì sẽ có chút rắc rối… Tuy nói có thể nam hạ, nhưng phía nam là bình nguyên, không thể tránh được truy binh triều đình, cho nên vẫn phải cố gắng đánh địch ở phía bắc Tế Thủy.” “Tôi cũng có ý này.” Trương Hành nghiêm túc đáp: “Cho nên phải tập trung sử dụng thủy quân, thống nhất chỉ huy… Trình Đại Lang bên đó nếu đã ổn thỏa, cũng phải điều thuyền bè về hết.” “Chỉ huy thủy quân đặc biệt quan trọng, nên là ai?” Lý Khu đột nhiên hỏi. “Đương nhiên là Từ Đại Lang.” Bất ngờ thay, câu trả lời rõ ràng đến cực điểm này, Trương Hành lại phải đợi vài giây mới đưa ra. “Cũng chỉ có thể là Từ Đại Lang.” Lý Khu u ám đáp, nhưng lại không có vẻ gì là vui mừng. Thực ra, hai người này miệng nói là muốn mở lòng, nhưng thực tế, có những lời thực sự không tiện nói ra… Giống như chuyện Từ Đại Lang đây. Bản lĩnh của Từ Thế Anh và kinh nghiệm kinh doanh trên sông của gia tộc hắn từ xưa đến nay, bao gồm cả sự quy thuộc của các thế lực trên sông như huynh đệ họ Lỗ, khiến hắn là ứng cử viên số một cho vị trí thủy quân này, điều này không sai. Nhưng đồng thời, Từ Đại Lang có lẽ cũng là người bảo thủ nhất và thâm ý nhất trong số một nhóm đại thủ lĩnh thực sự kiểm soát quân đội. Nói một câu không hay, đừng nhìn Truất Long Bang mới thành lập mấy tháng, thực tế, cái gọi là "miếu nhỏ gió yêu lớn, ao cạn rùa nhiều", những mâu thuẫn nội bộ ở đây nhiều lắm! Sự đối lập giữa Trương Hành và Lý Khu là tầng rõ ràng nhất, nhưng chưa chắc đã là mâu thuẫn lớn nhất, quan trọng nhất vào lúc này. Mâu thuẫn chính, hiện tại mà nói, thực ra vẫn là mâu thuẫn giữa hai người ngoài cuộc Trương Lý hữu danh vô thực và một nhóm hào cường thế tộc địa phương hữu thực vô danh ở đất cũ Đông Tề. Tiền từ đâu ra? Lương thực từ đâu ra? Binh lính từ đâu ra? Tướng lĩnh từ đâu ra? Trương Hành và Lý Khu các ngươi có thể biến ra sao? Chẳng phải vẫn phải dựa vào những hào cường và thế tộc địa phương nắm giữ lực lượng thực tế này sao? Chẳng qua những người thực sự có sức mạnh này thiếu tự tin và thiếu cờ hiệu, thiếu khả năng tập hợp đồng môn, nên tạm thời tôn hai người họ lên. Hai người này trông có vẻ phong quang, chỉ huy tài tình, thái độ cao quý, thực tế lại run rẩy, như đi trên băng mỏng, chỉ có thể hy vọng dựa vào những lần phán đoán và chỉ huy đúng đắn để biến cái hư thành cái thực. Và một khi đi ngược lại lòng dân hoặc phạm sai lầm, thì có thể bị người ta đá văng ra ngoài. Vì vậy, từ góc độ của Trương Lý, họ vừa là đối thủ lớn nhất trong bang, vừa là đồng chí phản Ngụy, lại là một phe phái nhỏ nhất trong bang cần phải tựa lưng vào nhau để sưởi ấm. Trên thực tế, đừng quên, cục diện hiện tại, cái khó của Trương Lý cũng chính là họ không có cái quyền uy để kiểm soát toàn bộ bang hội… Câu nói đó là gì nhỉ? Đừng giãy dụa nữa, bên ngoài toàn là người Đông Tề. Quay lại hiện tại, Từ Đại Lang là một trong những hào cường lớn không trung thực nhất. Lần trước khi thành lập bang đã muốn thao túng mâu thuẫn giữa hai người họ, cũng bị Trương Lý liên thủ đàn áp. Lần này, giao thủy quân cứu mạng khi cần thiết cho Từ Đại Lang, cũng có nghĩa là giao quyền lực giữ vững thực lực cuối cùng và thu dọn cục diện cho đối phương. Nghĩ là biết rồi, không cần Từ Thế Anh cố ý giở trò, chỉ cần đến lúc đó chủ lực ở phía trước tổn thất nặng nề, một hai Đan Đại Lang, Vương Ngũ Lang chết đi, nói không chừng Từ Thế Anh có thể mượn uy thế này mà tự ý hành động, tập hợp lực lượng, tiện thể đá đổ hai người ngoại tỉnh này. “Lý Công, ngài nói trong trang viên này, Từ Đại Lang có phải là người duy nhất ngoài hai chúng ta không muốn khởi đại sự không?” Sau một hồi im lặng kỳ lạ, Trương Hành nhìn Ngụy Đạo Sĩ với vẻ mặt kỳ lạ, đột nhiên quay đầu cười. “Rất có thể.” Lý Khu cũng cười khổ: “Nhưng hắn cũng không dám nói không khởi sự, ngược lại còn nhiệt tình hơn ai hết… Chuyện cuối cùng, sau khi khởi sự, hai chúng ta ai sẽ tiến công điều động, ai sẽ ở lại làm chuẩn bị tiếp ứng?” “Chuyện này tôi đã nghĩ rồi, hình như nói thế nào cũng có lý.” Trương Hành nghiêm túc hỏi: “Hay là tung đồng xu? Hoặc là xoay la bàn… Tôi có một cái la bàn, là Tư Tư tặng tôi, nghe nói là do vị ở Thái Bạch Phong khai quang rồi.” “Không cần đâu.” Tả Long Đầu Truất Long Bang trước mặt thở dài: “Chuyện này sao có thể dựa vào những thứ đó được? Ở Đông Đô nghe nói muốn luyện mười vạn quân, nhưng đến sang năm làm sao có thể chiêu mộ ổn thỏa được? Quan quân tất sẽ từ nam bắc hai mặt mà đến, giáp công ở phía đông… Cho nên, người tiến công điều động phải đi về phía đông, người làm tiếp ứng phải ở lại phía tây. Ngươi quen thuộc Đông Đô và Tào Hoàng Thúc hơn, cũng có chuyện với Đỗ Phá Trận, ngươi ở lại phía tây làm tiếp ứng, ta đi trước…” “Được.” Trương Hành dứt khoát đáp lời, không hề dài dòng. Ngay lập tức, hai người cùng nhìn về phía Ngụy Đạo Sĩ. Ngụy Đạo Sĩ im lặng một lát, dường như ẩn ý: “Hai người có phải đã đánh giá thấp các anh hùng trong bang rồi không?” “Không có.” Trương Hành thành khẩn đáp: “Tôi lúc nào cũng tự nhủ, không được xem thường anh hùng thiên hạ! Chỉ là người trong cuộc, thực sự chỉ có một con đường.” “Thôi vậy!” Ngụy Huyền Định suy nghĩ một lát: “Dù là các ngươi nghĩ đúng, hay chúng ta những người Đông Tề tự mình thử nghiệm đúng, dù sao ba chúng ta cũng đã thống nhất kết quả… Khi nào thì tụ nghĩa khởi sự?” “Truyền xuống, ba ngày sau là được! Chỉ cần những người làm công xung quanh kịp đến là được, tiện thể cũng có thể nhân cơ hội này tung tin ra ngoài, ai là Đại Thủ Lĩnh, ai là Thủ Lĩnh…” Trương Hành dứt khoát sắp xếp: “Duy chỉ có điều, đã muốn khởi sự, không thể không có cờ hiệu và khẩu hiệu… Lý Công, Ngụy Công, còn muốn thay đổi không? Nếu không quan tâm, thì dựng đại kỳ chữ ‘Truất’ đỏ trắng, tôi đỏ ngài trắng, giữa dùng đại kỳ chữ ‘Nghĩa’ quy về Ngụy Công. Đại Thủ Lĩnh, Tiểu Thủ Lĩnh được phép dùng đại kỳ họ tên quy cách khác nhau, khẩu hiệu vẫn là trừ bạo Ngụy, an định thiên hạ?” “Những điều này đều là những chuyện vô vị.” Lý Khu im lặng một lúc, tiện miệng đáp, nhưng một lát sau, lại cầm chén trà trên bàn vốn chưa chạm vào, uống hai ngụm, rồi mới thở dài một hơi: “Hiếm có Hữu Long Đầu tuổi trẻ mà có định lực như vậy, thấy ngài vẫn bình tĩnh như thế này, trong lòng tôi cũng ổn định hơn ít nhiều.” Trương Hành cười khổ lắc đầu: “Lòng tôi làm sao có thể yên tĩnh được? Không giấu Lý Công, mấy ngày nay, thấy cục diện tốt đẹp như vậy, ai cũng nói với tôi hai mươi quận Đông Cảnh dễ như trở bàn tay, trong lòng tôi thực ra có chút lay động, cả ngày đều nghĩ, liệu chúng ta có thực sự vận khí cực tốt, thực sự có thể một bước thành công, mà mở toang cục diện không? Nếu bỏ lỡ, có phải sẽ tụt hậu, uổng công để người khác lớn mạnh không?” “Lo được lo mất như vậy, mới giống người sống.” Lý Khu đột nhiên cười phá lên, không khí ngược lại trở nên thoải mái không ít. Ngụy Đạo Sĩ – người đã bị hai người bỏ qua khá lâu hôm nay – lúc này cuối cùng cũng lại lên tiếng: “Vì hai vị Long Đầu đã thống nhất ý kiến, vậy cứ làm như vậy đi… Dù sao đi nữa, tôi tán thành hai vị.” Đúng vậy, dù sao đi nữa, Ngụy Đạo Sĩ và hai người này cũng có một lập trường chung nhất định, điều này do thể chế quyết định… Trương Lý không hề nghi ngờ điều đó. Chỉ có thể nói, Truất Long Bang nhỏ bé này thực sự đáng cười. Thôi không nói chuyện phiếm nữa, sự trở về của Hùng Bá Nam đã kích thích rất lớn những người của Truất Long Bang, khiến cho trang viên Ngưu Gia nhất thời náo nhiệt. Hai Long Đầu Trương Lý dù bản chất rất lo ngại về việc khởi sự, nhưng lại không thể trái lòng dân, cuối cùng đã quyết định chính thức tụ nghĩa khởi sự. Còn những lời đồn thổi trước đây về việc hai Long Đầu đối đầu vì số lượng thủ lĩnh, cũng theo những tin đồn được tung ra mà tan biến. Đến ngày 17 tháng 9, một phần quan lại có móc nối với Truất Long Bang trong các thành trấn lân cận cũng đường hoàng đến trang trại Ngưu Gia, trong khi thành Bộc Dương gần đó lại giả vờ không hay biết. Sáng hôm đó, thời tiết trong xanh, nhưng gió thu lớn, thổi khiến người ta hơi lay động. Và trong tiếng gió thu rít gào, trong trang trại đông nghịt người, ngay cả những tử đệ thế tộc Hà Bắc trước đây rõ ràng bất mãn với thể chế bang hội cũng không kìm nén được sự lo lắng, xì xào bàn tán trong khu vườn lớn ở trung tâm trang viên, lặp lại những tin đồn và tin tức đã được kiểm chứng trước đó. Thì ra vào giờ phút này, trước khi chính thức tụ nghĩa vào ngày mai, Thủ tịch Truất Long Bang Ngụy Huyền Định, Tả Long Đầu Lý Khu, Hữu Long Đầu Trương Hành, cộng thêm Hùng Bá Nam, Đan Thông Hải, Vương Thúc Dũng, Từ Thế Anh đang có mặt ở đây, đang tổ chức một cuộc họp mở rộng nhân sự theo bang quy đã định trước đó. Quy trình cuộc họp không cần nói nhiều, ba người Trương Lý Ngụy đã đạt được sự đồng thuận thông qua cuộc họp nhỏ, còn Hùng Bá Nam tu vi cực cao nhưng lại bất ngờ là người thật thà, chỉ cần Trương Hành không phạm sai lầm lớn, Vương Thúc Dũng chắc chắn cũng là người đáng tin cậy… Trong tình huống này, Từ Thế Anh chắc chắn sẽ hợp tác tích cực hơn ai hết, Đan Đại Lang dù có ý kiến cũng không thể lay chuyển những người khác. Do đó, dù có một số lời qua tiếng lại, nhưng trước gần giữa trưa, trong trang trại vẫn giống như triều đình làm việc vậy, chính thức dán một thông báo nhỏ. Trên đó đại ý viết, mặc dù hai vị đại thủ lĩnh Hoài Hữu Minh không có mặt, nhưng ba người trong nhóm quyết sách và bốn vị đại thủ lĩnh khác đều có mặt, phù hợp tiêu chuẩn quyết sách, nên đã triệu tập cuộc họp. Tại cuộc họp, sau khi ba người trong nhóm và bốn vị đại thủ lĩnh có mặt thảo luận, quyết định giới thiệu Trình Tri Lý và Phòng Ngạn Lang làm đại thủ lĩnh, vào trong nghị sự. Hiện tại công khai ở đây, hỏi các thủ lĩnh và hào kiệt, hảo hán trong bang, có ai biết chuyện bất nghĩa của hai người này cần báo cáo không, nếu có, lập tức vào trong, công bằng bàn luận; nếu không, việc cấp bách nên quyền biến, đợi đến giờ ngọ, sẽ công nhận. Đến lúc đó, sẽ phát thư cho Trình Đại Thủ Lĩnh, còn Phòng Đại Thủ Lĩnh thì có thể trực tiếp vào trong với thân phận đại thủ lĩnh, tiếp tục thảo luận những việc trọng yếu trong bang. Nội dung thông báo nhỏ này cực kỳ đơn giản, nhưng lại khiến các thủ lĩnh cảm thấy khá mới mẻ, ngay cả những tử đệ thế tộc Hà Bắc cũng có một số thay đổi nhận thức về bang hội này… Bởi vì nó chú trọng quy củ và quy trình, dù có làm qua loa, thì đó cũng là quy củ và quy trình. Thứ này thoạt nhìn vô dụng, thậm chí trong những trường hợp nhất định còn có thể cản trở quyết sách bình thường, nhưng trong phần lớn trường hợp, nó vẫn có tác dụng thuyết phục lòng người, tăng cường cảm giác đồng điệu. Quả nhiên, đợi đến giờ ngọ, Phòng Ngạn Lang – người trước đó thể hiện rõ thái độ khinh thường nhất – vẫn ngẩng cao đầu bước vào trong giữa những cái chắp tay chào hỏi của mọi người. Lại qua hơn nửa canh giờ, buổi chiều, một danh sách lớn hơn chính thức được dán ra, danh sách chính thức bổ sung các thủ lĩnh như sau: Đại thủ lĩnh: Phòng Ngạn Lang (một người); Thủ lĩnh: Trịnh Đỉnh, Sài Hiếu Hòa, Dương Đắc Phương, Địch Khiêm, Bỉnh Nguyên Chính, Đỗ Tài Cán, Hoàng Tuấn Hán (bảy người); Tổng cộng tám người, thuộc về tả dực. Cộng thêm Tả Dực Đại Thủ Lĩnh trước đó là Đan Thông Hải, Từ Thế Anh, và các thủ lĩnh Lương Gia Định, Hạ Hầu Ninh Viễn, Lỗ Minh Nguyệt, Lỗ Hồng Nguyệt, Quách Kính Khắc, tổng cộng mười lăm người thuộc về tả dực. Đại thủ lĩnh: Trình Tri Lý (một người); Thủ lĩnh: Phòng Ngạn Thích, Trình Danh Khởi, Giả Việt, Địch Khoan, Phạm Định Hưng, Trịnh Đức Đào, Lý Văn Bách (bảy người); Tổng cộng tám người, thuộc về hữu dực. Cộng thêm Hữu Dực Đại Thủ Lĩnh trước đó là Đỗ Phá Trận, Phụ Bá Thạch, Vương Thúc Dũng, và các thủ lĩnh Mã Thắng, Ngưu Đạt, Vương Chấn, Trương Thiện Tương, Đinh Thịnh Ánh, Mã Bình Nhi, Chu Hành Phạm, tổng cộng mười tám người. Đại thủ lĩnh: Hùng Bá Nam (một người); Thủ lĩnh: Liễu Chu Thần, Trương Kim Thụ (hai người). Tổng cộng ba người, thành lập trung dực riêng, trực thuộc sự chỉ huy của ba người cao nhất. Cuối cùng, không tính ba người đứng đầu, thì đã có tổng cộng ba mươi sáu thủ lĩnh. Đúng vậy, con số này chắc chắn là cố ý ghép đủ người, không nói gì khác, thực ra còn có hai người chắc chắn sẽ là thủ lĩnh mà lúc này không tiện công khai, ví dụ như Tổ Thần Ngạn ở Đông Bình Quận, và Phó Đô Úy Tế Âm Thượng Hoài Chí… Nhưng ba mươi sáu Thiên Cương có ba mươi chín, thậm chí hơn bốn mươi người, chẳng phải cũng bình thường sao? Và trong số ba mươi sáu người này, có cả quan lại, hào cường lân cận được lôi kéo, có cả hào kiệt của các bang hội lớn có uy tín ở xa, còn có tử đệ thế tộc nổi tiếng, càng có cả du hiệp hắc đạo mới chiêu mộ, thậm chí cả tướng hàng. Thậm chí, trong số này còn có một số bất ngờ, ví dụ như có vài người vừa đến đã tự thành phe phái, Pháp Tào Đông Quận Địch Khiêm và em trai hắn là hắc đạo đại hào Địch Khoan, cùng với hào trưởng hương thôn kiêm ngục lại Hoàng Tuấn Hán. Ba người này căn bản là một nhóm nhỏ, nhưng là đại diện hào cường bản địa ở phía tây Đông Quận nên không thể thực sự đuổi họ đi. Đan Đại Lang, Từ Đại Lang, Vương Ngũ Lang ba người lại kiên quyết không nỡ cho họ một chức đại thủ lĩnh để đối đầu, vậy thì đành phải miễn cưỡng, xử lý riêng, anh trai và Hoàng Tuấn Hán kia đi về tả dực, em trai đi về hữu dực. Tóm lại, hình dạng sơ sài của ba mươi sáu thủ lĩnh cuối cùng cũng đã được tập hợp. Tuy nhiên, có lẽ cũng vì phải gom đủ người và cân bằng, danh sách này so với việc bổ nhiệm đại thủ lĩnh trước đó, thì có vẻ không thể thuyết phục được lòng người… Ngay lúc đó đã có một số xì xào bàn tán. Đến tối, càng phát hiện có một thủ lĩnh loạn binh đến từ Cự Dã Trạch vì không được vị trí thủ lĩnh, đã cố gắng lợi dụng đêm tối quay về giải tán. Tuy nhiên, đã đến lúc này rồi, khác với việc mấy người họ Thôi trước đó quan sát rồi bỏ đi, làm sao có thể để hắn giải tán được… Đan Đại Lang đích thân ra tay, giết chết người này, treo đầu thị chúng, thanh lý môn hộ, ít nhiều cũng khiến người ta tỉnh ngộ rằng, đây là lúc khởi nghĩa tụ nghĩa. Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, trong trang trại đã bắt đầu bận rộn, giết lợn mổ dê, chuẩn bị rượu tiệc. Đến trước giữa trưa, cuối cùng cũng đã chuẩn bị xong máu ngựa, rồi kéo ba lá cờ đã được thêu suốt đêm đến, chuẩn bị dựng lên. “Đáng tiếc, Tổ Thần Ngạn không có mặt, nếu không chắc chắn sẽ có hùng văn.” Trên đài đất nện nhỏ, Ngụy Thủ tịch liên tục lắc đầu, khẽ nói với những người xung quanh: “Cứ thấy thiếu thiếu cái gì đó…” “Không phải vậy đâu.” Lý Khu khẽ đáp: “Tổ Thần Ngạn văn hay thật, nhưng ở đây người ta phần lớn không hiểu đâu, dù hắn có ở đây, cũng không bằng không viết, hoặc viết rồi không đọc… Hơn nữa chuyện này, chỉ cần không xảy ra rắc rối là được, mấu chốt vẫn là việc chiếm thành khởi sự sau này.” “Điều này cũng đúng.” Ngụy Huyền Định gật đầu đồng tình. Trong lúc nói chuyện, ba lá đại kỳ từ từ được mấy quân sĩ hùng tráng nâng lên, cố định vững chắc. Một lá đại kỳ chữ “Nghĩa” điển hình nằm giữa, hai lá cờ chữ Truất đỏ trắng nằm hai bên, lập tức tung bay trong gió thu. Đây chính là cái gọi là kéo cờ nổi loạn. Cùng lắm là, tiếp theo uống một chén rượu máu, hô lên “trừ bạo Ngụy, an định thiên hạ”, thì đó cũng là quy trình chính thức rồi. Tuy nhiên, ngay khi ba người Ngụy Lý Trương cùng bước lên, đứng trên đài đất dưới cờ của mình, rồi nâng chén rượu máu lên, Trương Hành vốn đang bình thản bất ngờ tiến lên một bước, khiến hai người còn lại nhất thời ngạc nhiên… Nhưng cũng không nghĩ nhiều. Người trẻ mà, ai chẳng thích ra oai. “Chư vị thủ lĩnh, tôi có lời muốn nói!” Trương Hành cầm chén rượu máu, nhìn quanh các thủ lĩnh dưới đài, thực sự khiến mọi người đều có chút bất ngờ. “Không giấu gì chư vị, tôi và Lý Công thực ra ban đầu không tán thành khởi sự nhanh như vậy, bởi vì chúng tôi đều cảm thấy hành sự quá vội vàng, sau này sẽ bị bạo Ngụy nhắm vào, không khỏi không đáng.” Dưới đài nhất thời xì xào bàn tán, Ngụy Lý hai người cũng có chút cạn lời, nhưng Lý Khu lại không tiện phủ nhận. “Nhưng, tôi và Lý Công cùng với Ngụy Công đã thảo luận rất lâu, bàn bạc rất nhiều lần, cuối cùng vẫn phải đồng ý tiếp tục tụ nghĩa, chính thức kéo cờ khởi sự, vì sao vậy?” Hàn khí trên người Trương Hành dần dần tuôn ra, ánh sáng trắng xám dưới nắng thu lộ ra một tia ánh sáng khác thường. “Suy đi nghĩ lại, thực ra mãi đến mấy ngày trước, mới hiểu ra… Thực ra, chẳng qua chỉ là hai câu nói!” “Câu đầu tiên, tôi đã từng nói với Từ Đại Lang vài năm trước, hôm nay vẫn phải nói, sau này nhất định vẫn sẽ nói… Đó là Vương hầu tướng tá, ninh hữu chủng hồ (Vua chúa tướng soái, há có phải đều có dòng dõi đâu)?! Vì sao phải là những người Quan Lũng ngồi thiên hạ, còn hào kiệt Quan Đông lại làm tiện lại, thậm chí ngay cả một tiện lại cũng không được làm? Chư vị đến đây hôm nay, là không có bản lĩnh sao? Hay sinh ra đã thấp hèn hơn người Quan Lũng?” Dưới đài nhất thời xôn xao, nhưng khác hẳn với những lời bàn tán trước đó, mà là một thái độ kích động, ngay cả Từ Đại Lang lúc này cũng mở to mắt, nhìn chằm chằm vào người trên đài, không biết đang nghĩ gì. Ngay cả Lý Khu bên cạnh vẫn cầm chén rượu máu mà không biểu cảm, nhưng Ngụy Huyền Định thì đã không kìm được mà tay run rẩy. “Câu thứ hai, nói ra còn đơn giản hơn, đó chính là thiên hạ khổ Ngụy lâu rồi! Vì sao năm mẫu đất lại phải thu thuế bằng mười mẫu đất? Vì sao bọn ta khó nhọc làm việc, lại phải toàn bộ cống nạp cho Quan Tây và các cung điện khắp nơi? Vì sao lao dịch không ngừng, thương vong chồng chất, để chúng xây nhà, dựng tháp, mà ngay cả ăn một miếng bánh đường chiên vào dịp Tết cũng phải quỳ xuống cảm ơn triều đình?? Vì sao ba lần chinh phạt Đông Di, động một cái là tan nhà nát cửa mười vạn, trăm vạn? Hôm nay ở đây, ai trong các vị không có một người thân quen hàng xóm bạn bè vì ba lần chinh phạt mà tan nhà nát cửa? Các vị có biết cây đại kim trụ ở Đông Đô đã được đúc lại chưa? Tôi nói cho các vị biết, lần này họ muốn đúc thành binh khí, để giết chúng ta!” “Vậy thì giết trở lại!” Dưới đài đã có người hét lên: “Giết trở lại!” “Đúng vậy! Đây chính là lý do tôi và Lý Công quyết tâm dốc sức đánh một trận!” Giọng điệu của Trương Hành cũng trở nên gay gắt hơn. “Quốc gia nát bét đến mức này, vì sao không phản? “Địa phương dân chúng lầm than, ai ai cũng khổ vì Ngụy, vì sao không đi cứu? “Truất Long Bang chúng ta nếu vì tính toán lợi hại nhất thời, tránh lợi tìm hại, hôm nay không phản, ngày mai lại đến, không đi đánh trận khó, không đi công thành chiếm đất, không đi phát lương cứu dân, không đi đối mặt khó khăn, thì thiên hạ sau này dựa vào đâu mà để chúng ta ngồi?! “Vì vậy, tôi cũng đã nghĩ thông suốt rồi, hôm nay, phản cũng phải phản, không phản cũng phải phản! Phía trước là đường lớn thông suốt cũng phải đi, núi đao biển lửa cũng phải đi, là đường cùng ngõ cụt cũng vẫn phải đi! Hãy để chúng ta mở đường cho thiên hạ một lối đi! Chẳng phải chỉ là một mạng sống sao?” “Hay là nói, ở đây có người sợ chết chăng?!” “Nếu không sợ chết, thì hãy cùng ba chúng ta uống chén rượu này, ngay tại Đông Quận, Tế Âm, Đông Bình ba quận này, phản mẹ nó đi!” Nói xong, Trương Hành đi đầu, hai tay bưng bát, thuận thế uống hết rượu máu. Lý Khu và Ngụy Đạo Sĩ vội vàng tiến lên một bước, cũng trực tiếp uống rượu. Dưới đài đã sớm náo động không yên, thấy cảnh này, không chút do dự, liền tranh giành nhau đến rót rượu máu. Một bát rượu máu xuống bụng, Ngụy Đạo Sĩ nhớ lại cảnh tập dượt trước đó, liền muốn vén tay áo, hô lên "trừ bạo Ngụy"… Nhưng không ngờ, Lý Khu bên cạnh đã sớm vận chân khí, mạnh mẽ bóp nát chén, rồi trước mặt mọi người thi triển huy quang chân khí, giơ tay hô ba tiếng: “Khởi sự! Khởi sự! Khởi sự!” Từ Hùng Bá Nam trở xuống, không một ai dám chậm trễ nữa, lập tức theo đó giơ tay hô ba tiếng: “Khởi sự! Khởi sự! Khởi sự!” Hô đến cuối cùng, đã sớm tiếng vang chấn động cả trang trại, khiến vô số chim chóc kinh hãi bay đi. Ba tiếng hô dứt, ba người liền bày một bàn án dưới cờ trên đài, bắt đầu điều phối lớn: Ra lệnh cho Từ Đại Lang, Đan Đại Lang, Vương Ngũ Lang, huynh đệ họ Địch mỗi người phái hai trăm tinh nhuệ tập trung tại trang viên Ngưu Gia, chờ lệnh tổng điều động tại đây; Sau đó lệnh cho Từ Đại Lang, huynh đệ họ Địch, Hoàng Tuấn Hán, Quách Kính Khắc vào thành Bạch Mã – quận thành Đông Quận; Lệnh cho Vương Ngũ Lang, Đinh Thịnh Ánh vào Ngoại Hoàng, lệnh cho Trương Thiện Tương phát Tế Thủy; Lệnh cho Đan Đại Lang vào thành Thừa Thị, lệnh cho Hạ Hầu Ninh Viễn minh công thành Lôi Trạch, lệnh cho Lương Gia Định kích động loạn quân Cự Dã Trạch xuất từ cửa Hà Trạch; Lệnh cho Phòng Ngạn Lang, Phòng Ngạn Thích vào quận thành Tế Âm, hỗ trợ Tế Âm Đô Úy Thượng Hoài Chí; Lệnh cho Ngưu Đạt, Giả Việt vào thành Bộc Dương, liên lạc phụ thân của Ngưu Đạt; Lệnh cho Bỉnh Nguyên Chính, Đỗ Tài Cán, Trịnh Đức Đào lần lượt vào Khuông Thành, Ly Hồ, Oan Cú, hỗ trợ Lý Văn Bách, Sài Hiếu Hòa, Dương Đắc Phương đang nhậm chức tại ba thành đó; Lệnh cho Hùng Bá Nam trấn giữ nơi đây, cùng với hai thủ lĩnh Liễu Chu Thần, Trương Kim Thụ, nắm giữ tinh nhuệ trung tâm của khu vực này, sẵn sàng chi viện. Mọi việc đã được thảo luận ổn thỏa trong cuộc họp trước đó, đến lúc này, chỉ là đi qua một quy trình. Và các hào kiệt cũng không chút do dự, sau khi nhận lệnh liền ùn ùn rời khỏi trang trại Ngưu Gia, đi khắp nơi để điều động, chiêu mộ lực lượng, chuẩn bị theo kế hoạch, vào tối ngày 23 tháng 9, năm ngày sau, đồng loạt phát động. Lại nói, ngay tại thượng nguồn Tế Thủy đây, khi Trương Hành lấy Truất Long Bang làm điểm tựa, nửa đẩy nửa kéo bánh xe lịch sử lăn bánh, thì Trình Đại Lang ở xa hạ lưu Tế Thủy lại buồn bã rời khỏi vùng đất Đăng Châu… Không còn cách nào khác, nơi đây quá hỗn loạn. Mấy vị đại thủ lĩnh sau khi nhận ra phía sau hắn có người, cũng đều thay đổi thái độ trước kia, trở nên qua loa và bài xích, thậm chí có thái độ thù địch… Lúc này, hắn nhớ lại lời nói của Trương Hành trước đó, cũng không chút do dự chuyển quân tư tiền lương thu được về, quyết định cố thủ ở quê nhà mình. Địa bàn quê nhà của hắn, trước đây đã nói, là nơi tiếp giáp Đại Hà, nơi giao nhau của ba châu Bột Hải, Đăng Châu, Tề Châu. Mà phần lớn Bột Hải Quận nằm ở Hà Bắc, chỉ có một nửa huyện Bồ Đài ở Hà Nam, vì vậy, chủ yếu vẫn phải tính là nơi giao nhau của Đăng Châu, Tề Châu. Và vừa về nhà chưa được mấy ngày, đã có một đại đội nghĩa quân vượt qua địa bàn của Trình Đại Lang, khoe oai thị uy tiến về Tề Châu. Điều này thực sự khiến Trình Đại Lang tâm trạng phức tạp. Phải biết rằng, vì sự tồn tại của Đông Di, Đăng Châu luôn là một châu quận đặc biệt, diện tích lớn, thành trì nhiều, dân số đông, kinh tế phát triển, cơ sở quân sự cũng nhiều, còn có thể móc nối với Đông Di để buôn bán. Hơn nữa, nó cách điểm tập trung quân sự cốt lõi chính của triều đình lúc bấy giờ khá xa, nên mới đặc biệt có ý nghĩa… Ba đường nghĩa quân chính chọn liên thủ đánh nơi đây, không phải là đánh bừa. Đây là châu quận cốt lõi ở phía đông Đông Cảnh, giống như Ngụy Quận ở phía nam Hà Bắc, U Châu ở phía bắc Hà Bắc, Giang Đô ở Hoài Nam, Từ Châu ở Hoài Bắc, đều có ý nghĩa chính trị quân sự cực kỳ mạnh mẽ. Vì vậy, đợt công thành thành công này, đối với việc khuấy động lòng người, là điều không thể nghi ngờ. Quay lại chuyện Trình Đại Lang đây, hắn tận mắt thấy đại quân vượt biên giới, tự nhiên lo lắng cục diện mất kiểm soát, xuất hiện tình huống như Trương Hành đã nói trong thư. Nhưng cũng có một cảm giác bất an khi bản thân đã cố gắng rất nhiều mà chỉ giành được một nửa huyện Bồ Đài, có chút tụt hậu so với người khác. Những nghĩa quân này nếu dễ dàng công hạ Tề Quận thì sao? Hoặc là thượng nguồn khởi sự thành công thì sao? Bản thân mình đơn độc ở ngoài, đến lúc đó làm sao có thể đứng vững trong bang? Đồng thời, hắn – người vốn cẩn trọng và xảo quyệt – cũng có chút bất an vì nghĩa quân Đăng Châu bỗng chốc trải rộng như vậy… Đây là việc công thành chiếm đất đàng hoàng, ai biết Đại Ngụy rốt cuộc còn lại mấy lạng thịt? Hơn nữa ai biết trong quan quân Đại Ngụy còn có anh hùng hào kiệt nào không? Tế Thủy bên đó có thể thành công chắc chắn không? Tề Châu trước mắt thì sao? Quận thừa bên đây nghe nói xuất thân từ lão binh Quan Tây, chưa chắc đã dễ dàng như vậy? Tề Châu, hay nói là Tề Quận, Tề Châu Quận, đều không quan trọng nữa, dù sao vì tiên đế Đại Ngụy và Thánh Nhân đương triều cải cách, tên gọi đã trở nên lộn xộn. Nhưng có một điểm rất chắc chắn là, Tề Quận không có quận thủ, chỉ có một quận thừa phẩm cấp thấp nhưng lại thực tế nắm giữ quyền hành… Điều này là đương nhiên, Tề Vương Điện Hạ mới là chủ trên lý thuyết của quận này, nhưng Tề Vương Điện Hạ lại không thể đến, nên giống như nhiều quận nơi kinh đô phụ, đều chỉ có quận thừa nắm quyền, không có quận thủ. Và vị quận thừa thực ra mới nhậm chức được nửa năm này, tên là Trương Tu Tư. Không nghi ngờ gì, thời đại này muốn làm được đến mức nắm giữ quyền hành một quận, đạt đến mức độ đăng đường nhập thất, thì kiểu gì cũng phải có người ở Quan Lũng bên đó… Trương Hành còn phải dựa vào việc hiến dâng điềm lành… Nhưng, Trương Tu Tư đã năm mươi tuổi thì không cần có người, hay nói cách khác, bản thân ông ta là người Hoằng Nông, nên quan hệ ở Quan Tây lại quá nhiều. Ông nội từng ra mặt, cha là con thứ, làm đến huyện lệnh, bản thân xuất thân từ quân đội, những năm đầu theo Định Quốc Công Cao Lự nam chinh bắc chiến, dần dần nổi bật. Sau đó Thánh Nhân đăng cơ, lại theo một đệ đệ của Thánh Nhân đi trấn áp một đệ đệ khác đang nổi loạn, giành được bước công lao quân sự quan trọng nhất. Duy chỉ có điều, Cao Lự bị mưu phản, còn một đệ đệ của Thánh Nhân đã chết, một đệ đệ khác có lẽ cũng sẽ chết… Ừm… Cũng chính vì vậy, vị quân đầu Quan Lũng gốc gác vững chắc này, mãi đến năm mươi tuổi mới lên được chức quận thừa nắm quyền, mà cũng không phải là đại quận gì, cũng không phải là quận thủ chính thức. Còn không bằng một người hiến điềm lành. Và ngày 23 tháng 9 này, trời thu cao vời, gió nhẹ mây bay, không biết có phải là tâm linh tương thông hay không, vị quận thừa Trương này đột nhiên triệu tập toàn bộ quan lại trong thành, mở một cuộc họp công khai ở đường lớn. “Chư vị, tình hình rất tệ, còn tôi là một lão binh Quan Tây, nói chuyện thô tục, hôm nay chỉ nói năm điều, các vị nghe đây.” Khi mọi người đã đông đủ, Trương Tu Tư ngồi chính giữa, nói thẳng vào vấn đề. “Thứ nhất, đừng bận tâm đến việc giải áp thu thuế thu hoạch mùa thu nữa, cũng đừng đợi sứ giả triều đình trả lời, hãy trực tiếp mở kho phát lương, lấy ra một nửa, trả lại cho dân chúng địa phương, để an định lòng dân, nửa còn lại dùng làm quân lương; Thứ hai, tôi muốn vượt quá phép tắc bổ nhiệm hai huynh đệ hào cường lớn địa phương Phàn Hổ, Phàn Báo làm Đô Úy, Phó Đô Úy; Thứ ba, tôi muốn phạm luật chiêu mộ năm nghìn người trong quận, bổ sung đủ mười nghìn quận binh, tại chỗ phòng ngự loạn tặc; Thứ tư, tôi muốn dâng thư lên Giang Đô, Đông Đô, thỉnh hai bên, dù bên nào cũng được, đều nhất định phải cử một cao thủ Ngưng Đan đến đây, để phòng ngừa cao thủ quân giặc chặt đầu; Thứ năm, mấy thành ở phía đông nhất của Tề Quận thì không cần nữa, hãy dẫn quân giặc vào khu vực hẹp giữa Đình Sơn, Hoa Sơn, Bạch Sơn, Kê Sơn, Thước Sơn và Tế Thủy, để quyết chiến. “Năm điều trên, nếu có triều đình trách tội, tôi Trương Tu Tư một mình gánh vác. Nếu có binh bại dang dở, tôi Trương Tu Tư sẽ tự sát bên ngoài Lịch Thành. Nhưng nếu trong quận có người đùn đẩy không làm, lừa trên dối dưới, tôi Trương Tu Tư sẽ giết người lập uy… “Chuyện đã nói xong, các vị ai tán thành, ai phản đối?” Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người chỉ nhìn chằm chằm vào Tặc Tào kiêm đại hào địa phương Giả Vụ Căn, nhưng không ngờ một người trong đại đường lại trực tiếp bước ra. Mọi người nhìn lại, chính là Hắc Thụ Tĩnh An Đài phụ trách trị an của quận này, nghe nói tháng trước vừa thông nhị mạch ngưỡng cấp Ngư Bạch Mai… Đây là một người ngoại tỉnh. Người này đã bước ra, lại chắp tay trong đại đường, ngẩng cao đầu hỏi: “Dám hỏi Quận Thừa, vì sao nhất định phải là huynh đệ Phàn Hổ, Phàn Báo?” “Thứ nhất là bản lĩnh và thế lực của hai người họ, không thu phục họ, thì họ sẽ theo giặc… Trước đây Trình Đại Lang cũng là như vậy, nghe nói trước đó đã xuất hiện dưới thành Đăng Châu rồi; thứ hai là huynh đệ họ có thế lực trên Tế Thủy, quân giặc thế lớn, nhất định phải kiểm soát Tế Thủy, mới có thể thắng lợi một cách ung dung.” Trương Tu Tư vẻ mặt bình thường, ung dung đáp. “Thuộc hạ đã hiểu.” Ngư Bạch Mai nghe xong giải thích, khẽ gật đầu, liền trực tiếp quỳ lạy, rồi tiếp tục lời lẽ thành khẩn: “Quận Thừa, thực ra mấy tháng nay, thiên hạ hỗn loạn, trung thần hiếu tử đã nhẫn nhịn lâu rồi, nhưng kẻ ăn thịt lại thô tục, đều không thể đương đầu với giặc. Quận Thừa nay đã là người đi trước thiên hạ, xin hãy dùng Ngư mỗ làm mũi dao nhọn, mà Ngư mỗ đã nhận nhiệm vụ này, dù có thể bẻ gãy thân, cũng không thể để mũi đao cùn đi!” “Nói hay lắm!” Trương Tu Tư vỗ bàn đứng dậy, ngay trong đại đường đỡ đối phương dậy, rồi giữ vai đối phương nói với lời lẽ nồng nhiệt: “Cứ để những kẻ giặc cướp này, xem đao của những trung thần như chúng ta, rốt cuộc còn có thể chặt đầu người hay không?!” “Nguyện theo Trương Công về sau.” Nghe đến đây, đại hào của thành này, cũng là Tặc Tào trong quận Giả Vụ Căn, cũng trực tiếp chắp tay quỳ lạy: “Bình giặc định loạn!” Toàn bộ quan lại trong đường, đều lần lượt quỳ lạy, tỏ ý tuân theo. Đúng như câu nói: “Trung Nguyên đất cổ nhiều cỏ mạnh, tiết như tên tre hoa như lúa. Sương trắng rơi lá châu lấp lánh, gió thu tháng mười thổi không đổ.”