Trong lúc Trương Hành đắc ý làm “Tái Mạnh Thường” của mình… tuy không biết thế giới này có Mạnh Thường hay không… nhưng cũng không làm ảnh hưởng đến tình hình tổng thể của Đông Đô tiếp tục xấu đi. Sự xấu đi về tình hình chính trị là rõ ràng nhất. Thượng thư Hình Bộ Trương Văn Đạt không phải là người nói suông, ông ta xuất thân từ một thế tộc hạng hai ở Đông Nam, sở dĩ có thể leo lên chức Thượng thư một bộ, là nhờ vào việc đột ngột đứng ra tố giác ân chủ kiêm thượng cấp của mình trong một vụ án mưu phản của Thượng trụ quốc năm đó – Tể tướng đương triều, đại thần thác cô, Thượng trụ quốc Cao Lự, mà một bước vọt lên. Vụ án đó, tổng cộng có ba Thượng trụ quốc bỏ mạng. Cái cớ bề ngoài, tự nhiên là khi hoàng đế đương nhiệm đăng cơ, có một Thượng trụ quốc nào đó đang cầm binh ở ngoại tỉnh không phục, rồi dấy binh tạo phản… Chuyện này vì truyền thống loạn thế trước đây, ngược lại không tính là gì… Trên thực tế, tự nhiên là sau khi tân hoàng quyền lực dần vững chắc, bất mãn với sự kiềm chế của mấy vị lão thần, đặc biệt là cha của Dương Thận, Dương Bân – người gần như được coi là công thần số một khai quốc của Đại Ngụy – vừa qua đời năm trước, cán cân quyền lực giữa quân thần đảo ngược, nên nhân cơ hội này tiến hành thanh trừng chính trị, đến nỗi Bình Quốc Công Cao Lự và Uy Quốc Công Hạ Nhược Phụ lại bị quy tội và bị tru diệt cùng lúc vào năm thứ ba sau khi Thượng trụ quốc kia tạo phản. Chuyện này thì cũng vậy thôi, thực sự không thể nói là hoàng đế chính nghĩa hay các lão thần chính nghĩa, chỉ có thể coi là một cuộc đấu tranh quyền lực điển hình. Kể cả sau khi đấu tranh kết thúc, những tân quý như Trương Văn Đạt, những người đã nếm trải sự ngọt ngào, đồng thời trở thành mục tiêu khinh bỉ của triều đình và dân chúng, cũng không thể trách ai được. Nhưng ai ngờ, ông ta lại không thỏa mãn chỉ với một lần, mà còn muốn hai lần, hoàng đế cũng lười đổi dao. Đương nhiên, xét từ một góc độ khác, triều đình dù sao cũng không thiếu Thượng trụ quốc và Đại tướng quân. Cái gọi là chế độ Bát Trụ Quốc, ban đầu, là của triều đại trước của triều đại trước, lúc đó nhóm quân phiệt này chạy đến Quan Lũng, không thể đối đầu với Thần Vũ Đế của Đông Tề, bất đắc dĩ phải thiết lập chế độ quân sự, lập ra Bát Trụ Quốc, mười hai vệ Đại Tướng Quân, cộng thêm bốn vị Lục Sự Tham Quân, cái thể chế tiên quân này. Lúc bấy giờ, cái gọi là tập đoàn Bát Trụ Quốc này, hai mươi bốn nhân vật cốt lõi tổng cộng chỉ có mười bốn gia tộc. Ở giữa chính quyền thay đổi liên tục, bao gồm cả đấu tranh quyền lực nội bộ, động một chút là binh biến, chính biến gì đó, mười bốn gia tộc đến nay, đã bị tru diệt cả một nửa, chỉ còn lại bảy gia tộc, sắp tới rất có thể còn biến thành năm. Nhưng đồng thời, chính quyền mới hoặc lãnh đạo chính trị mới dựa vào chính biến mà lên ngôi, luôn không tránh khỏi việc phải trao quyền cho các công thần mới và bạn bè cũ để an ủi. Bạn bè cũ thì không nói, còn những người mới này, làm sao có thể thoát ly cấp dưới, thông gia của bạn bè cũ ban đầu được. Thế là phát triển đến nay, cái gọi là tập đoàn Bát Trụ Quốc, thực ra lại mở rộng ra hơn ba mươi gia tộc. Những gia tộc này, liên hôn với nhau, tiến cử lẫn nhau, xương cốt nối liền gân máu. Vậy thì một thời gian sau, khi có ai đó tạo phản, nhân tiện liên lụy hai ba gia tộc, cũng coi như là điều tất yếu. Nói trắng ra, đừng ai coi thường truyền thống chính trị và quán tính chính trị, cũng như ảnh hưởng quan trọng nhất của sự tiếp nối thể chế. Vì vậy, khi Thượng thư Hình Bộ Trương Văn Đạt vừa lên đã bắt hơn năm mươi người thân các loại của Bạch Hữu Tư, nói họ là đồng phạm của Dương Thận, thì không một ai cảm thấy ngạc nhiên… Ai cũng chỉ nghĩ, tia sét này cuối cùng cũng giáng xuống rồi. Tuy nhiên, nếu chỉ đến bước này, thì vẫn chỉ có thể coi là đánh sấm, không thể coi là đổ mưa… bởi vì vẫn chỉ là hỗ trợ điều tra, chưa đến mức quy tội quyết định cho bất kỳ gia tộc cốt lõi nào, cũng không lan rộng xuống tầng lớp dưới. Tầng lớp dưới bây giờ quan tâm nhất, bản chất vẫn là vật giá lại tăng… gạo, mì đều tăng, củi, dầu, muối, tương, giấm, trà cũng tăng, bạc trắng, vàng và gấm vóc ngày càng đắt, lụa bình thường và tiền đồng cùng hương liệu, ngọc thạch lại ngày càng mất giá, điều đáng sợ là, tiền thuê nhà và giá nhà dường như cũng đang giảm. Đây chính là Đông Đô! Nói cách khác, tình hình kinh tế của Đông Đô cũng đang xấu đi đáng kể. “Ngoài tường kia là cái gì vậy?” Hôm đó, vì phải chuyển con ngựa Hoàng Phiếu vào chuồng ngựa nuôi hộ của Tĩnh An Đài trên đảo, Trương Hành về hơi muộn một chút, không khỏi lại trèo thang, rồi phát hiện một cảnh tượng kỳ lạ bên ngoài cổng phường. “Đều là bọn bợ đỡ do quyền quý trong thành phái đến.” Lưu lão ca đi phía trước cầm đèn lồng lắc đầu đáp. “Trong phường cũng có, đều đang chờ ở ngoài phủ Trương thượng thư, chờ mua tin tức trong phủ, vừa có tin tức liền qua tường phát ra ngoài… chúng tôi cũng không dám ngăn.” Trương Hành mơ hồ gật đầu. Tuy nhiên, đến trước cửa sân phụ nơi mình ở, cuối cùng y cũng nhớ ra chuyện chính, liền lật tay kéo đối phương lại: “Lão ca… có chuyện muốn nói với huynh, ta đã làm tuần kỵ, thì không cần thường xuyên tuần tra các con phố của bốn phường này nữa, mà phải thường xuyên đến phường Lập Đức chờ lệnh, vậy thì không tiện ở đây lâu dài.” “Sớm đã đoán được như vậy.” Lưu lão ca nghe vậy cũng chỉ gật đầu: “Hơn nữa nhìn tình hình phường Tu Nghiệp này, nửa năm tới e rằng cũng không thể yên ổn, sớm rời đi cũng là chuyện tốt… Đã tìm được chỗ chưa?” “Không cần tìm chỗ, ta muốn trực tiếp chuyển đến chỗ bạn ta đã đến thăm trước đây.” Trương Hành đã nói chuyện này thì cũng không khách sáo nữa. “Ta ở đây chỉ có vài bộ quần áo và một cái chăn, bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển đi.” Lưu lão ca nghe vậy hơi ngừng lại, dường như có chút do dự, nhưng vẫn nói: “Có vài lời, vốn không nên do ta nói, nhưng hiền đệ đã muốn đi, nói ra cũng không sao… Hiền đệ chuyển đến chỗ bạn, đã nói rõ ràng, nói chắc chắn với bạn chưa?” “Chưa.” Trương Hành lắc đầu đáp. “Chỉ là nói chuẩn bị đến chỗ hắn.” “Thế thì tốt.” Lưu lão ca thành tâm khuyên. “Thực ra theo ta thấy, hiền đệ tự có quy tắc riêng, dù là bạn thân thiết đến mấy, cũng nên cách một bức tường… Còn về bạn bè, giao du không phải ở chỗ cùng ngủ cùng ăn, đi quá gần cũng chưa hẳn đã là chuyện tốt.” Trương Hành biết đối phương có ý tốt, suy nghĩ một chút lại càng thấy đối phương nói có lý, liền dứt khoát gật đầu: “Cũng phải, vậy ngày mai ta sẽ đến phường Thừa Phúc xem nhà nữa, tìm ở gần bạn ta là được rồi… Chỉ có điều ta vừa mới chuyển đến, kỳ nghỉ sắp xếp chỗ ở do cấp trên cho không nhiều, cũng không biết có tìm được chỗ thích hợp không.” “Chuyện này đơn giản.” Lưu lão ca lập tức cười nói. “Nếu hiền đệ tin được, ngày mai ta sẽ đi nói chuyện với lão Hàn ở cổng bắc phường Thừa Phúc, lập tức tìm cho hiền đệ chỗ phù hợp nhất.” Trương Hành đương nhiên là cảm kích không kịp. Cứ như vậy, tối hôm đó, Trương Hành và Lưu phường chủ vẫn giao lưu vui vẻ, nhưng đêm tiếp theo thực sự không thoải mái chút nào, bởi vì quá ồn ào… Những người tụ tập bên trong và bên ngoài cổng phường, tường phường không ngừng qua lại, thỉnh thoảng còn có vài kẻ luyện võ vô tư lự trèo tường vượt cửa, khiến Trương Hành tức đến mức ước gì có thể đứng trong sân hét lớn một tiếng, thật sự coi đây là nhà vệ sinh công cộng, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao? Tuy nhiên, xét đến những người luyện võ trong nhà các quan lại quyền quý e rằng đều là cao thủ, lại còn nhiều người như vậy, hét như thế có lẽ chỉ tổ bị đánh một trận, ngang tàng như Trương Hành cũng chỉ có thể nheo mắt giả vờ ngủ. Nói cũng hay, buổi tối náo nhiệt như vậy, nhưng đợi đến canh tư ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, chỗ cổng phường lại đột nhiên trở nên sạch sẽ tinh tươm, và nguyên nhân vẫn là do Trương thượng thư – vị Thượng thư Hình Bộ này đã trở thành một trong các công hầu của Nam Nha, phải đi chầu, xe ngựa theo lệ đã đỗ sớm ở trước cổng phường, ở vị trí đầu tiên trong dòng người chờ mở cửa. Mặt trời ở Đông Đô lúc canh tư, Trương thượng thư đã quen thuộc rồi. Tuy nhiên lần này, hơi có chút sóng gió. Trương thượng thư không phải đã thăng quan sao? Không phải đã được ban quyền xử lý án đặc biệt sao? Vì vậy, Lưu lão ca phường chủ cẩn thận, hiếm khi đến xa xa cúi người hành lễ, thỉnh thị người nhà Trương thượng thư, đại nhân bận rộn như vậy, có cần mở cửa sớm không? Trương thượng thư không hề kiêu ngạo, câu trả lời của ông ta cực kỳ trực tiếp, thậm chí vượt qua người nhà, lớn tiếng đáp qua rèm xe trước mặt mọi người – Phép nước không thể bỏ. Thật là chính khí lẫm liệt, lời lẽ chính đáng. Lưu lão ca lúc này mới yên tâm. Mặt trời lên cao, cổng phường thông suốt, Trương Hành đang trong kỳ nghỉ chuyển nhà không vội lên đường, mà trước tiên đeo đao đi vào bên trong phường Tu Nghiệp một chuyến, rõ ràng là để nhắc nhở Vệ U Bướu và những người khác rằng ở Đông Đô vẫn còn có người như y. Tuần tra xong, y mới quay lại, ngủ bù trong sân. Và chỉ đến trưa, Lưu lão ca liền có tin chắc, nói rằng có một ngôi nhà đặc biệt phù hợp, gọi là nhà có hai sân đối xứng, giữa có đại sảnh tiếp khách và sân chính, phía sau còn có một sân sau có thể nuôi ngựa, một người ở thì phù hợp, hai người ở cũng phù hợp, thậm chí hai người ở vào vừa giữ được khoảng cách an toàn riêng, lại vừa thể hiện thân mật. Thậm chí có thể ba người, bốn người ở, đợi lương bổng phát xuống, tiền mặt lưu thông thuận lợi, thuê một người chăn ngựa kiêm gác cổng, rồi mời một người nấu ăn, đều rất phù hợp. Và điều quan trọng nhất là, chủ nhà vì chú của mình từng là thân binh của Dương Thận, cả nhà đã chuẩn bị bỏ trốn ngay trong đêm, nên tiền thuê nhà cực kỳ rẻ, chỉ mong muốn nhanh chóng cho người nhà quan thuê, là vì hy vọng vạn nhất có biến loạn, xem liệu có thể cố gắng giữ lại được ngôi nhà này. Vì phù hợp như vậy, Trương Hành lại là một người độc thân và phá sản, liền trực tiếp đồng ý… Dù sao thì cùng lắm là một người ở, Tần Bảo muốn đến thì cứ đến… rồi liền muốn chuyển nhà. Nói là chuyển nhà, nhưng ngoài bộ trang phục mới trên người và cây đao đeo bên hông, chỉ có vài cuốn sách, vài bộ quần áo, một cái chăn, đương nhiên còn có cái la bàn kia. Trương Hành cũng không khách sáo, trực tiếp tìm Lưu phường chủ mượn một chiếc xe, cũng không thuê người, cũng không cần ai giúp, Lưu phường chủ dẫn đường, tự mình đẩy xe đến, đặt trước cửa nhà kia, trước mặt mời phường chủ cổng bắc phường Thừa Phúc ra, làm giấy tờ thuê nhà, đồ đạc vứt vào trong, chiếc xe trực tiếp nhờ Lưu lão ca tự mình trả lại. Thật sự là đến cũng vội vàng đi cũng vội vàng. Cuộc sống của một thanh niên độc thân trôi dạt ở Đông Đô, chính là thẳng thắn như vậy. Buổi trưa chuyển nhà xong, Trương Hành vẫn đang trong kỳ nghỉ buổi chiều liền đi đến đảo, là để tìm Tần Bảo bàn bạc chuyện này, tiện thể dắt ngựa của mình về. Tuy nhiên, khi y đến đảo, lại kinh ngạc phát hiện ra, người của Hình Bộ lại đến nữa rồi. “Lần này là tội phạm sao?” Trương Hành toàn thân ướt đẫm mồ hôi quay đầu hỏi những Cẩm Y Tuần Kỵ mặt đen khác bên cạnh. “Chứ còn gì nữa?!” Một Cẩm Y Vũ Sĩ gần như nghiến răng nghiến lợi. “Hình Bộ quá đáng! Tĩnh An Đài sau khi cắm rễ ở Đông Đô, chưa từng có tù nhân nào bị đưa ra ngoài…” “Lại còn Trung Thừa vừa truyền lệnh xuống, không cho can thiệp vào công vụ của Hình Bộ!” Người khác bực tức. “Nếu không thì đã sớm ném cả lũ tạp chủng Hình Bộ này xuống đất rồi.” Trương Hành cũng hơi cau mày.