Một ngày có mười hai thời thần, chu kỳ vận hành của trăng lớn cũng cơ bản giống nhau, điều này dẫn đến nhiều phong tục lễ hội bắt nguồn từ lịch pháp hoàn toàn trùng khớp với thế giới khác. Ngày rằm tháng tám này tự nhiên cũng có một Tết Trung Thu cơ bản giống hệt. Theo quy định, trừ một số người xui xẻo phải trực, phần lớn mọi người đều được nghỉ ba ngày. Trương Hành là một trong số ít những người xui xẻo đó. Tuy nhiên, dù là người xui xẻo cũng có phúc lợi Trung Thu. Khác với hai ngày trước, trưa ngày hôm đó, sau khoảng một thời thần, họ được phát lễ vật ngày lễ như rượu thịt trà vải, và còn nói hôm nay có thể về nhà sớm. Trong tình huống này, Trương Hành lại không vội vàng. Hắn không cần đi tế tổ, cũng lười đi bái miếu, trong nhà chỉ có Tần Bảo và Nguyệt Nương là hai đứa trẻ cô đơn. Hắn dứt khoát phát hết số phúc lợi Bạch Thụ nhận được cho Tiểu Cố và những người khác, rồi lại ngồi trong tiểu viện uống một chén trà đá, lúc này mới thong dong ra ngoài. Đầu tiên đi một vòng Bắc Thị, không mua gì, chỉ ngắm lung tung; rồi lại đi phố Đồng Đà lượn lờ tiệm sách, mua một đống sách và những vật nhỏ không đáng tiền; sau đó lại xách một cái giỏ đầy những thứ đó chuyển sang phố Ngọc Kê ăn một bữa đuôi dê nướng, trước khi ra về, đương nhiên không quên đóng gói hai suất; chuyển đến ngã tư đường và thiên nhố, lại buộc hai con gà sống, hai con cá lớn, chặt một xâu sườn, cuộn một gói bánh nướng lớn vừa ra lò dưới hiên nhiên nhai xách trong tay kia, lúc này mới ung dung trở về nhà ở phường Thừa Phúc. “Tần Nhị Ca đi thắp hương ở Tam Nhất Chính Quán trong phường rồi.” Vừa mở cửa, Nguyệt Nương đã chạy lên đón lấy sườn, bánh nướng và đuôi dê. “Lý Tứ Lang đến rồi, một mình đang ngồi trong phòng khách đọc sách. Gà buộc ở sân sau, đừng để chúng bay đi. Cá thả vào chậu, trong đó còn có cá chưa ăn hết từ trước được phát ở cổng phường...” Trương Hành không nói một lời gật đầu, chỉ làm theo lời dặn, cuối cùng xách một giỏ sách vở và đồ lặt vặt vào phòng khách, lại thấy Lý Định đang ngồi trong nhà, ôm một cuốn “Tần Cung Phong Nguyệt” đọc say sưa – mãi đến khi Trương Hành đặt xong đồ vật trong tay thì Lý Định mới cất sách đi. “Tết Trung Thu Lý Tứ Lang không cần tham gia tiệc gia đình sao?” Trương Hành vừa rót trà cho đối phương và cho mình, vừa mở miệng hỏi. “Chắc là có.” Lý Định ngẩng đầu lên, để lộ một đôi quầng thâm to tướng, vẫn là bộ dạng gầy yếu không chịu được bồi bổ như trước. “Nhưng đó là chuyện buổi tối, hơn nữa cũng có chút không thoải mái...” “Nói sao?” “Đường thúc ta đặc biệt nói với ta, không được mang Thập Nương theo.” “Huynh chắc cũng không định mang người ta đi chứ?” Trương Hành đưa một chén trà qua, mình ngồi về chỗ cũ, trầm tư: “Thế nhưng ông ấy lại cứ muốn đặc biệt nhắc nhở anh?” “Đúng vậy.” Lý Định cũng không uống nước, chỉ thở dài một hơi: “Vẫn là ghét bỏ ta quan lộ không thuận lợi, chán ghét ta mà thôi.” “Huynh quan lộ không thuận lợi thì liên quan gì đến ông ấy?” Trương Hành có vẻ hơi không đồng tình: “Không ngoài việc là người đứng đầu của Lũng Tây Lý thị ở Đông Đô, mỗi dịp lễ tết thì cứ phải nói vài câu, chỉ trỏ cái này cái kia, cốt để nói cho mọi người biết ông ấy là bề trên, là người đứng đầu mà thôi.” “Dù là vậy, không chỉ người khác, chỉ nhằm vào tôi, cũng đủ khiến tôi chán nản rồi.” Lý Định lắc đầu không ngừng: “Tân Quân được tái lập, tôi đã dùng rất nhiều tiền, vay mượn rất nhiều ân tình trong nhà, nhưng không biết vì sao, vẫn không thể chuyển qua làm Ưng Dương Lang Tướng.” “Vậy, hôm nay là đến tìm tôi than khổ sao?” Trương Hành trêu chọc: “Khó khăn lắm mới được nghỉ, không đi cùng Thập Nương nhà huynh dạo chùa chiền gì sao? Như vậy tâm trạng cũng tốt hơn.” “Thập Nương bị Bạch Tuần Kiểm của các anh mời đi uống rượu rồi.” Lý Định bất lực lắc đầu. “Thế thì có thể hiểu được rồi.” Trương Hành nửa tin nửa ngờ gật đầu: “Dịch Cân Kinh đã hiểu rõ chưa?” “Đại khái hiểu được một nửa.” Lý Định trả lời thỏa đáng: “Cuốn sách đó quả thực rất thú vị, đúng là một loại thứ hỗ trợ xung mạch. Tôi thấy ý đại khái của nó là, thông qua một quá trình huấn luyện và vận hành chân khí nhất định, khiến thân người trong ngoài hợp nhất, không thất thoát. Đối với bên trong, chân khí trong đan điền nguyên vẹn một khối, thu phát tự nhiên, hợp nhất với cơ thể. Điều này hẳn sẽ cực kỳ hữu ích cho việc ngưng đan sau này, cũng tiện lợi cho việc điều động chân khí; đối với bên ngoài, thì khiến sức mạnh chân khí tùy ý tràn đầy khắp mọi nơi trong cơ thể, tiện lợi cho việc phát lực từ bất kỳ tư thế nào, chứ không đơn thuần theo mười hai chính mạch và kỳ kinh bát mạch vận hành theo lộ trình cụ thể.” Trương Hành nghe mà mơ hồ, chỉ tùy ý gật đầu: “Đợi huynh hiểu rõ rồi, hãy nói cho tôi.” Lý Định gật đầu, hai người lập tức chìm vào im lặng... Nói là đến than khổ, nhưng người ba mươi mấy tuổi đầu rồi, đâu ra nhiều lời như vậy, chỉ là tìm người uống chút rượu giải sầu mà thôi. Và quả nhiên, Nguyệt Nương rất nhanh đã biết ý mang ra một đĩa đuôi dê hâm nóng lại và một bầu rượu ấm. Hai người đàn ông trong nhà cũng ngầm hiểu ý nhau đổi rượu, gắp đũa, bắt đầu buôn chuyện phiếm có lúc ngắt quãng. Nhưng nói đi nói lại, vẫn không tránh khỏi tiền đồ quan lộ. “Trương Tam Lang, làm sao huynh lại có thể ung dung đến vậy?” Rượu đã qua ba tuần, Lý Định mở lời trước. “Gì cơ?” Trương Hành ngạc nhiên đáp. “Là rõ ràng trong lòng có mưu lược, hiểu biết rộng rãi, nhưng lại có thể khiêm nhường ẩn mình dưới quyền của Tuần Kiểm các anh, không hề bận tâm lời nói của người khác, hơn nữa xử lý các loại việc vặt vãnh đều ổn thỏa?” Lý Định rõ ràng có chút bực bội, lại có chút tò mò: “Tôi nghe người ta nói, huynh làm văn lại ở Tĩnh An Đài, hơn nữa làm rất thuận lợi, trên dưới đều khen ngợi, gần đây thậm chí còn có tâm trạng giúp một số hảo hán kiện tụng, ngay cả tu hành cũng không ngừng, mới có mấy tháng mà đã chính mạch thứ tám rồi...” “Làm nghề gì yêu nghề đó thôi.” Trương Hành buột miệng đáp: “Còn huynh, đại trượng phu có thể co duỗi, huynhco cũng đã co rồi, tại sao còn cứ phải trong lòng tự mình gây khó dễ cho mình chứ? Hôm nay không thể hoàn toàn cúi xuống, tương lai làm sao có thể vươn thẳng nhất? Huống hồ, huynh trước đây đã co suốt mười mấy năm rồi, tại sao bây giờ mới đến than khổ?” “Đạo lý thì tôi hiểu.” Lý Định bất lực nói: “Mười mấy năm trước, tuy không thích, cũng luôn có thể giấu vào trong lòng... Nhưng từ sau cái chuyện hồi xuân năm nay, tôi liền liên tục không thể bình tĩnh được.” “Tôi hiểu rồi.” Trương Hành đã không còn ăn rau cũng không uống rượu, chỉ ôm lòng lắng nghe, lúc này không khỏi bừng tỉnh: “Huynh đã từng chạm vào thứ mình muốn, dù chỉ như hoa trong gương trăng dưới nước lướt qua trước mắt, nhưng dù sao cũng là lướt qua trước mắt, rồi móc ra những ý niệm đã giấu mười mấy năm của anh, lúc này mới có vẻ bối rối.” Lý Định im lặng đáp lại, một lát sau lại hỏi ngược lại: “Còn huynh, theo những lời chúng ta nói ở Đào Lâm Dịch và trên núi, anh chẳng lẽ chưa từng bị khơi gợi chí hướng nào sao?” “Tôi đã nói rồi, làm nghề gì yêu nghề đó.” Trương Hành không đồng tình nói: “Từ Long Đàm trở về, cho đến môn phiệt đánh giết ở Đào Lâm Dịch, đều cảm thấy triều Đại Ngụy này không có gì đáng để trông đợi, tự nhiên có chút suy nghĩ. Nhưng từ sau mùa thu, đất nước nhanh chóng ổn định, giang hồ hào kiệt tốn công sức, cũng chỉ làm đổ mấy viên ngói của Tĩnh An Đài; vốn tưởng rằng việc thành lập tân quân sẽ có sóng gió, nhưng lại cũng thuận lợi; mà giờ đã là Trung Thu, năm nay các nơi tuy có thiên tai nhỏ, Trung Nguyên cũng mùa màng thất bát, nhưng các nơi khác dù sao cũng thuận buồm xuôi gió, kho Lạc Khẩu, kho Quảng Thông, kho Lê Dương e rằng lại sẽ được lấp đầy... Lúc này, anh nghĩ tôi nên có suy nghĩ gì chứ?” “Rốt cuộc là đã thay đổi chí hướng?” Lý Định khó hiểu hỏi: “Hay là giấu đi rồi?” “Tình hình chưa rõ ràng, tạo ra cái chí hướng ma quỷ gì chứ?” Trương Hành lắc đầu không ngừng: “Nói một câu không hay, nếu thiên hạ cứ thế thái bình mãi, vậy thì tôi vui lòng thấy vậy, chí hướng đời này tự nhiên là đi một chuyến Nam Nha. Dù không đi được, thì cũng vui lòng làm một Chu Thụ ở Tĩnh An Đài, ở Đông Đô sắm sửa một ít sản nghiệp, kiếm chút tiền, rồi lại sắm một căn đại trạch ngũ tiến ở phường Đạo Quang, làm một Đông Đô đại hiệp đen trắng đều thông.” Lý Định cuối cùng cũng không còn gì để nói. Hai người lại ăn uống một lúc, thấy sắp đến giờ tịnh phố, Lý Định liền khởi hành. Trước khi đi, dường như nhớ ra điều gì, liền quay đầu dặn dò: “Binh Bộ bên này vẫn đang tuyển quân chưa ngừng lại, ước chừng phải đến mùa đông mới có thể bổ sung đủ nhân sự. Nhưng Tử Vi Cung lại phát trung chỉ, dường như muốn xây một điện mới trong cung, muốn chúng ta ở Lạc Dương mở rộng quan đạo về phía Đông và Nam, để dịch phu ở phía bắc đến đóng quân.” Nghe nói lại muốn xây cung điện và tuyển dịch, Trương Hành bản năng nhíu mày, nhưng nghĩ lại, hoàng đế này không đi hạ Giang Nam, chỉ ở nhà xây một điện mới, thì có đáng gì đâu chứ? Liền chỉ gật đầu, rồi trở về nhà ngồi nhàn rỗi. Lại một lúc nữa trôi qua, Tần Bảo vẫn chưa về, Trương Hành cũng chỉ buồn chán, liền ngồi thiền xung mạch trong sân, nhưng một hơi còn chưa xong, lại có người đến gõ cửa. “Trương Bạch Thụ là nhà này sao? Gia chủ nhà tôi có lời mời.” “Ai vậy?” Trương Hành bất lực thu thân, trực tiếp vượt qua Nguyệt Nương ra mở cửa. “Là Trương Bạch Thụ sao?” Ngoài cửa đứng một bộc từ áo xanh, trực tiếp chắp tay hỏi. “Phải.” Trương Hành không khỏi kinh ngạc: “Ngươi là đô quản của nhà nào?” “Không dám xưng đô quản.” Người đó cười, từ trong lòng ngực lấy ra một thư mời, cung kính dâng lên: “Tôi là người của Cát An Hầu Phủ họ Bạch, vâng lệnh đến mời Trương Bạch Thụ tối nay đến nhà tôi dự tiệc.” Trương Hành càng ngạc nhiên, liền hỏi lại: “Là tuần kiểm của chúng tôi phái ngươi đến, hay là do Cát An Hầu Phủ quyết định?” “Tự nhiên là do phủ quyết định.” Người đó trả lời lưu loát: “Đừng nói Tam Nương nhà tôi đã đi chơi từ sớm, dù có ở nhà, chuyện này cũng không phải là chuyện cô ấy sẽ quản.” Nghe lời này, Trương Hành ngược lại thanh thản, rồi bật cười: “Đã vậy, xin đô quản trở về đi. Trương mỗ tuy nghèo, nhưng có chút chí khí của người nghèo. Cảm kích ân nghĩa mà Cát An Hầu Phủ đã thu nhận trước đây, nhưng tuyệt đối không làm môn khách Hầu Phủ.” Nói rồi, hắn lại trực tiếp đóng cửa lại, rồi quay đầu... Trong sương phòng, Nguyệt Nương bỗng chốc rụt đầu vào. Trương Hành cũng chỉ giả vờ như không thấy, mà tiếp tục ngồi thiền xung mạch trong sân.