Sau Tết Trung Thu, cuộc sống của Trương Hành bắt đầu trở nên bình đạm hơn. Đại sự quân quốc và những thay đổi của tầng lớp cao nhất triều đình dường như trở nên xa vời, mãi mãi chỉ là đề tài khi mọi người làm việc riêng, khó mà ứng nghiệm vào cuộc sống. Tuyển quân vẫn tiếp tục, hiệu ứng bảng xếp hạng vẫn còn, những xáo động an ninh do nó gây ra vẫn tồn tại, nhưng trên dưới Đông Đô đã bắt đầu quen rồi. Ngay cả bản thân Trương Hành khi giúp xử lý văn bản vụ án an ninh cũng trở nên khắc nghiệt và tùy tiện, chỉ những người trẻ tuổi trông có vẻ vô tội nhất nhưng lại có tiền đồ nhất mới nhận được sự giúp đỡ của hắn trên văn bản. Những điều này, Trương Hành hiểu rất rõ là chuyện gì. Rốt cuộc là đất nước này đã trở lại trạng thái bình thường, rốt cuộc là hắn chủ động lựa chọn văn viên thay vì ngoại cần, nếu không, trong cuộc sống ít nhất cũng sẽ có những cảnh tượng đánh đấm giết chóc kích thích thường xuyên xuất hiện. Cho đến tận bây giờ, Tần Bảo vẫn thường xuyên trở về sau các chuyến ngoại cần với đầy máu trên người. Về điều này, Trương Tam Lang đang thăng tiến như diều gặp gió ở Tĩnh An Đài không hề cảm thấy mình đã chọn sai. Ẩn mình mà, muốn sống mà, có gì mà đáng xấu hổ đâu. Nhưng khi trằn trọc không ngủ vào ban đêm, hoặc khi tập võ thiền định mỗi ngày, hắn vẫn không khỏi có một chút lo âu. Bao giờ mới có thể thành cao thủ Ngưng Đan? Bao giờ mới có thể làm Hắc Thụ? Bao giờ mới có thể sống tự do hơn một chút, vui vẻ hơn một chút, tùy ý hơn một chút trong cái thời đại phong kiến trên dưới tôn ti này? Hơn nữa, Bạch Tuần Kiểm tuy vẫn còn quan tâm, nhưng có phải cũng dần trở nên xa cách rồi không? Cuối mùa thu, vào thời gian nông nhàn, triều đình đột nhiên tuyên bố, sẽ xây dựng một Minh Đường ở Tử Vi Cung. Thiên tử ngự Minh Đường, vừa nghe đã biết, đây là muốn xây chính điện của Tử Vi Cung. Ban đầu, nghe nói chuyện này có tranh cãi, chủ yếu là vì chính điện Càn Nguyên Điện của Tử Vi Cung vốn dĩ vẫn tốt, mới được xây cùng với Đông Đô thành hai mươi năm mà thôi, không có lý do gì phải xây Minh Đường mới. Nhưng, Thánh Nhân bác bỏ mọi ý kiến, phá bỏ cái cũ để thay cái mới. Không chỉ vậy, ngay cả các vị Nam Nha chư công bao gồm Tào Trung Thừa cũng không ai bày tỏ sự bất mãn. Nhiều người đoán rằng, trong đó có lẽ có ẩn tình gì, nhưng đó không phải là điều mà bách tính tầng lớp thấp có thể biết được... Thực ra, ngay cả Trương Hành cũng trong cuộc thảo luận với Lý Định đã đoán được một chút, nhưng đều không dám chắc chắn, chỉ là một giả thuyết mà thôi. Tóm lại, việc này đã định, Minh Đường lập tức khởi công. Đầu tiên là trung chỉ từ Tử Vi Cung, bổ nhiệm Bạch Hoành Thu – công thần bình định cuộc nổi loạn của Dương Thận trước đây, nay đang là Cát An Hầu đang nổi như cồn – làm Thượng Thư Công Bộ kiêm Nội Sử Môn Hạ Tỉnh, vào Nam Nha, tổng quản mọi việc về Minh Đường, và đích thân Ngự khẩu định thời hạn thi công đến tháng hai năm sau. Đó là để không làm chậm trễ Lễ Trường Sinh vào ngày mùng hai tháng hai, tế tự Thanh Đế Gia. Ngay sau đó, Bạch Hoành Thu Bạch Thượng Thư nhanh chóng đưa ra chi phí và số lượng dịch phu theo bản vẽ thiết kế và thời hạn thi công do Tử Vi Cung cung cấp. Theo yêu cầu, sẽ lập tức trưng dịch phu từ các lộ Tam Hà, Quan Lũng, Trung Nguyên, Hà Bắc, Kinh Tương, Đông Cảnh vào kinh. Người ở gần thì giới hạn trong một tháng, người ở xa thì nửa tháng, luân chuyển liên tục, đảm bảo từ đầu đông tháng mười trở đi, luôn có mười vạn dân phu liên tục tham gia vào công việc xây dựng. Tính ra, một cái Minh Đường, Đông Đô cần duy trì lưu động dịch phu khoảng hai ba mươi vạn mỗi tháng, và kéo dài bốn tháng. Con số này, chỉ là một hai phần mười dân số thường xuyên của Đông Đô. Kho Lạc Khẩu ở đây, tiền lương vật tư chắc chắn không thành vấn đề. Bao gồm cả chi phí của bản thân Minh Đường, vị Thượng Thư Công Bộ mới nhậm chức cũng nhanh chóng có câu trả lời, hóa ra chỉ cần vài triệu quan tiền... Điều này dường như cũng có thể hiểu được, bởi vì tất cả nhân lực đều miễn phí, là dao dịch mà; các vật liệu xây dựng đặc biệt cũng đều được xử lý theo đặc cách, những cây nam mộc vàng cao lớn, từ trước đến nay đều là tài sản riêng của hoàng gia, chỉ tốn công vận chuyển; những viên gạch vàng khổng lồ, cũng cần phải đặc biệt xây lò ngoài thành, đốt lại từ đầu. Nghĩ như vậy, một cái Minh Đường, dường như đối với Đại Ngụy giàu có bốn biển mà nói, chẳng là gì cả. Ngay cả Trương Hành, suy nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ thấy chẳng có gì to tát... Cứ nghĩ mà xem, trước đây chinh phạt Đông Di, hai mươi vạn đại quân cần bao nhiêu tiền lương hậu cần? Cần bao nhiêu dân phu vận chuyển bao nhiêu ngày? Dương Thận làm phản, tác oai tác quái hơn mười quận, suýt chút nữa đánh đến tận Đông Đô, lại gây ra động tĩnh lớn cỡ nào? Ngay cả hiện tại, so với việc này, điều thực sự mang lại sự thay đổi lớn trong cuộc sống cho thành Đông Đô, vẫn là bốn vạn thượng ngũ quân đang dần được bổ sung đầy đủ. Bởi vì theo sắp xếp của Binh Bộ, mười hai vạn đại quân, tám vạn hậu bị phủ, vẫn phân bố ở các nơi Thiểm Lạc đồn trú, huấn luyện. Còn bốn vạn tân thượng ngũ quân, thì theo quân hiệu, chia làm năm, xây dựng năm tiểu thành đồn trú xung quanh Đông Đô, mỗi tiểu thành cách tường thành Đông Đô không quá mười dặm. Mà điều này, cơ bản tương đương với việc cưỡng chế thêm năm thị trấn bên cạnh Đông Đô, và cũng cung cấp cho Đông Đô thêm năm vạn nhân khẩu cao cấp mới. Thật sự là nhân khẩu cao cấp, những người này là tuyển quân vượt quy cách, có lương bổng, có biên chế, hơn nữa đều là những thanh niên trai tráng. Sự tồn tại của họ sẽ kích thích mạnh mẽ tiêu dùng của thành Đông Đô, và mang lại ảnh hưởng lớn cho thành Đông Đô. Nhưng vẫn là câu nói đó, những điều này không liên quan nhiều đến Bạch Thụ gương mẫu Trương Tam Lang, hắn bây giờ dường như đã thực sự hòa nhập vào thời đại này, trở thành một phần của Đại Ngụy vậy. Và hòa nhập thuận lợi. Gió thu se lạnh, giữa trưa, trong quán rượu nhỏ ở ngã tư đường phường Thừa Phúc, Trương Hành đang đẩy một nắm bạc vụn cho người đối diện. Nắm bạc vụn này là lợi nhuận sau khi ba ngày đưa một công tử nhà giàu từ Hắc Tháp sang Hình Bộ. Các Hắc Thụ lấy phần lớn, hắn chỉ có nắm này, kết quả ba ngày sau lại trực tiếp đem cho đi. Người thanh niên đối diện hai mắt sáng ngời, nhưng quần áo rách rưới, mặt mũi bầm tím. Lúc này nhìn thấy nắm bạc, lại không hề nhúc nhích. “Tiền cầm lấy, đi tắm rửa, thay quần áo, mua một cây đao mới... Án cũ ta đã xóa cho ngươi rồi, họ không chịu thừa nhận ngươi bị oan mà vào tù, cũng chỉ có thể như vậy thôi.” Trương Hành thấy vậy, bất lực mở lời: “Nếu trong lòng còn giận, còn muốn xuất đầu lộ diện, thì đi đến Binh Bộ tìm Giá Bộ Viên Ngoại Lang Lý Định, báo tên ta, bảo hắn viết cho ngươi một lá thư, đi ứng tuyển vào Trung Lũy Quân, nơi đó còn thiếu vài trăm chỗ; nếu tâm tư đã nhạt nhòa, thì về nhà đi, làm một hảo hán nơi thôn quê.” Nói đến đây, người thanh niên đối diện vẫn không cầm tiền, ngược lại lại ngẩng đầu lên. Mà nói đến, người này tên là Ngưu Đạt, cũng là người Đông Cảnh, nhỏ hơn Tần Bảo một chút, hơn nữa chỉ khác nhau về chiều cao, cân nặng, vóc dáng. Về khí chất thì hoàn toàn giống Tần Bảo khi còn ở quê, chỉ là vừa được thả ra từ Hắc Tháp, không khỏi lấm lem. Hắn thực ra cũng là người xui xẻo, bản thân cũng giống Tần Bảo, là hậu duệ quan lại sa sút ở Đông Cảnh. Thuở nhỏ gia đình dạy dỗ tốt, tu hành đã được dẫn dắt, hiện tại chính mạch đã thông được năm đường, lại luôn muốn lập sự nghiệp... Nghe nói Đông Đô đang tuyển tân quân, liền hăm hở đến. Kết quả đến nơi, chưa kịp tham gia tuyển quân, đã gặp phải tranh chấp bang phái trong phường. Và lúc này, những lão làng phố phường ở Đông Đô thành đã dần dần nắm rõ thủ đoạn của người ngoài, đa số đã chuyển sang dùng trí tuệ để thắng. Ngưu Đạt tuổi trẻ hăng hái, lại mới lần đầu thấy phồn hoa, lại bị một bang chủ trong một phường tu hành dùng một cô gái ở phường Ôn Nhu dễ dàng níu giữ. Rồi tự cho rằng gặp được huynh đệ nghĩa khí và hồng nhan tri kỷ, liền liều mạng giúp người ta... Nhưng quay đầu lại, tên bang chủ kia mượn tay Ngưu Đạt loại bỏ mấy kẻ đối thủ, cuối cùng cũng leo lên được một Tổng Kỳ Hổ Tuần Phố, ngược lại dễ dàng bán hắn, làm công lao hiến cho cái Tổng Kỳ kia, ngay cả cô gái đó cũng một phen tặng cho Tổng Kỳ làm quà. Thành thật mà nói, Trương Hành đã rất lâu rồi không gặp một cốt truyện nào chân thật đến vậy, nên hiếm khi thẳng lưng trực tiếp thi hành công lý, trượng nghĩa lên tiếng. Cái dáng vẻ lý lẽ chính đáng, phẫn nộ của hắn, khiến mấy vị Hắc Thụ lớn tuổi vốn luôn quan tâm Trương Hành đều cảm thấy không biết có phải bình thường mình đã hơi coi rẻ mạng người quá không? Vì vậy, dễ dàng cứu được người này ra. “Trương Tam Ca... Tôi ở bang phái trong phường đã nghe người ta nói về anh, nói anh là Cẩm Y Tuần Đài kịp thời mưa. Hôm nay nhận được lòng nghĩa hiệp của anh, được thoát ngục tù, cái ơn nghĩa này càng không cần phải nói rồi.” Ngưu Đạt không nhận tiền, ngược lại ngẩng đầu lên, hai mắt trong veo: “Thế nhưng, anh không phải còn có biệt hiệu là Liều Mạng Tam Lang sao? Chẳng lẽ ngay cả người như anh lại chỉ khuyên tôi yên ổn lại, không cho tôi đi báo thù sao? Dù Tổng Kỳ kia có quan thân cao cấp, quả thực khó giết, nhưng cái tên bang chủ họ Lưu kia đã lừa gạt tôi như vậy, còn muốn đẩy tôi vào chỗ chết, tôi nếu không giết hắn, làm sao bình ổn được khí huyết trong lòng? Lại còn có mặt mũi nào về nhà?” Trương Hành há miệng muốn nói. Hắn đương nhiên có vô số lý do để khuyên đối phương, ví dụ như ngay lúc này, đối phương chắc chắn đang phòng bị, hơn nữa một khi xảy ra chuyện, chắc chắn sẽ bị liên tưởng là do Ngưu Đạt hắn làm. Nhưng, ngay khoảnh khắc đối phương tiến lên, Trương Hành càng nhận ra một điểm khác, đó là bản thân mình đã trở nên quá tròn trịa, tròn trịa đến mức ngay cả những chuyện đương nhiên như vậy, những chuyện chính tà phân minh như vậy, cũng nghĩ đến việc qua loa cho qua. Thế đạo là thế đạo, trước mắt là trước mắt, những gì mình có thể quản, chẳng lẽ cũng phải qua loa cho qua? Vừa nghĩ đến đây, Trương Hành ngược lại bật cười: “Ngươi nghĩ đi đâu vậy? Cái Tổng Kỳ kia quả thực khó nói, nhưng cái tên bang chủ họ Lưu kia, một kẻ bẩn thỉu như vậy, cần gì ngươi phải ra tay? Ca ca ta tự nhiên sẽ thuận tay giải quyết gọn gàng, chỉ là nhất thời do dự, không biết là công khai hay là bí mật mà thôi. Ngược lại nếu ngươi tham gia vào, đã ra tay, lại làm ta khó xử... Tin tưởng ca ca, cầm tiền đi tham quân, hoặc về nhà, đợi tin tức của ta.” Ngưu Tiến Đạt bừng tỉnh, rồi đứng dậy chắp tay hành lễ trong quán, sau đó mới cất nắm bạc vụn sải bước ra khỏi quán. Và Trương Hành đưa mắt tiễn đối phương đi xa, suy nghĩ một lát, lại không đi về phía đảo, ngược lại trở về nhà tìm Tần Bảo – người đang được nghỉ phép sau chuyến ngoại cần ở Nam Dương. “Giết người ư?” Tần Bảo đang dùng một chậu thịt phục vụ con long mã quý báu đang dần trưởng thành của mình, nhất thời ngạc nhiên: “Lại còn là một bang hội đầu sỏ?” “Đúng vậy.” Trương Hành gật đầu đáp. “Tam Ca cứ ở trên đảo ra một văn bản, nói hắn phạm pháp, bảo người đang trực đi bắt là được.” Tần Bảo hơi khó hiểu: “Việc gì phải dính tay?” “Chính là phải thường xuyên tự mình dính tay, để nhắc nhở bản thân đừng quên cái thế đạo này không được sạch sẽ cho lắm.” Trương Hành nhíu mày, có vẻ hơi không kiên nhẫn: “Ngươi rốt cuộc có đến không?” Thấy đối phương tức giận, Tần Bảo ngược lại vứt cả chậu lòng heo, dang hai tay đầy bùn đất ra cười lớn tại chỗ: “Tôi biết ngay mà, Tam Ca trên thì có thể cùng người như Lý Tứ Lang bàn chuyện đại thế thiên hạ, giữa thì có thể cùng đồng liêu Tĩnh An Đài vọc vạch văn tự, dưới cũng có thể cùng người như tôi giết chó giết tù... Tam Ca muốn giết một con chó, tự nhiên là tôi đến đánh ngất nó.” Buổi chiều, Trương Hành và Tần Bảo dễ dàng giết người, dùng giỏ đựng đầu người ra, chuẩn bị làm văn bản trên đảo. Vừa đến cầu Tân Trung, chuẩn bị vượt Lạc Thủy, liền thấy vô số dân phu đi thuyền đến, ai nấy quần áo mỏng manh, hai mắt hoảng sợ, đang đổ bộ trên quảng trường nhỏ ngoài cổng Thừa Phúc. Hai người nhìn nhau, sao lại không hiểu, đây chính là những dân phu gần đây đã vào Đông Đô, chuẩn bị đi phá dỡ Càn Nguyên Điện rồi. Và không hiểu vì sao, Trương Hành – người sáng nay còn cho rằng chuyện này không có gì phải bàn cãi – lúc này lại với hai bàn tay dính máu, chợt nảy sinh một nỗi thương cảm... Không có gì khác, xét về thời tiết, đám dân phu đến Đông Đô sớm này, e rằng ngược lại lại là những người may mắn nhất.