Cùng với thời tiết ngày càng lạnh, số lượng dân phu hai bên bờ Lạc Hà cũng ngày càng nhiều. Hơn nữa, khu vực rộng lớn giữa phường Thừa Phúc và cổng Thừa Phúc vốn là bến tàu lớn để vận chuyển vào cung, nay đã trở thành công trường và điểm tập trung dân phu lớn nhất, từ đó khiến xung quanh Tĩnh An Đài ở phường Thừa Phúc cũng tràn ngập dân phu. Những dân phu đến trước chủ yếu là để tháo dỡ. Chính điện Càn Nguyên Điện của Tử Vi Cung bị tháo dỡ hoàn toàn. Lượng lớn gỗ, vật trang trí, gạch đá được đánh giá lại. Những cái nào được cho là có thể tiếp tục sử dụng thì chuyển đến khu đất trống phía tây Càn Nguyên Điện để bảo quản tại chỗ. Những cái nào được cho là không đạt yêu cầu... gạch đá thì thực sự không dùng được, nhưng gỗ và vật trang trí thì lại chảy tràn vào thị trường dân gian của thành Đông Đô với số lượng lớn. Phú hộ hào môn tranh nhau giành giật một khúc gỗ để làm xà nhà, khung cửa và quan tài. Vật trang trí nếu sửa đổi một chút, nhà nào có thể kiếm được một món, cũng là lựa chọn tốt nhất để tặng quà, khoe của. Ngoài ra, các sản phẩm kim loại cũng được chọn ra và đưa đến thành nam để nấu chảy lại. Nhất thời khu vực thành nam khói lửa không ngừng, ngày đêm không ngớt. Nhưng chỉ riêng khoản này thôi, đã khiến các bang phái ở các phường thị thành nam hồi sinh, hoàn toàn hưng thịnh trở lại. Những người nghèo ở đó, sẵn sàng trả mọi giá để đổi lấy một thỏi sắt hoặc một mảnh đồng phế liệu, rồi phần lớn bị bang hội dễ dàng thu giữ. Và chỉ nửa tháng sau, khi thân chính của Càn Nguyên Điện bị tháo dỡ, các xưởng nấu luyện ở thành nam vẫn còn đang nhả khói, thì các trại dân phu và xưởng gạch ở thành đông cũng được lần lượt xây dựng. Xung quanh Lạc Thủy bắt đầu xuất hiện nhiều dân phu hơn, và nhiều cống vật hơn mang danh hoàng thất. Điều này ngược lại lại khiến toàn bộ khu vực hai bên bờ Lạc Thủy phía bắc Đông Đô trở thành cái chậu canh để những kẻ ăn thịt hoan lạc. Đừng hỏi Trương Hành làm sao mà biết, hắn là một Bạch Thụ, ngồi trên đảo Tĩnh An Đài, xử lý một số văn thư hình ngục, luận tội, bảo lãnh, thả người, chẳng có gì thay đổi, thậm chí chẳng có gì động đậy, nhưng cái gọi là thu nhập qua lại lại tăng vọt lên bảy tám lần. Dường như bất kỳ một tên thổ phỉ nào cũng có thể rút ra vài quan tiền, chia chác cho những kẻ ăn thịt có hệ thống ngồi một chỗ như bọn họ. “Tam ca, Thập Nhị Lang, bên ngoài bắt đầu truy đuổi người trốn rồi.” Lại một ngày trực ban bình thường, Tần Bảo đến tiểu viện pha trà làm việc riêng, tiện thể báo cáo: “Kim Ngô Vệ và Tân Mộ Thượng Ngũ Quân, cùng với Hổ Tuần Phố, đều đã nhận được quân lệnh, phải tỷ mỷ khoanh vùng người trốn...” “Tại sao lại phải trốn?” Trương Hành đang điền biểu mẫu bên cạnh lò sưởi trong nhà do dự một lát, hỏi ra một câu hỏi, một câu hỏi mà trong lòng hắn biết là sẽ rất nực cười, nhưng hắn thực sự tò mò: “Công Bộ không phải đã phát lều bạt và áo khoác mùa đông rồi sao?” “Công Bộ... Đây đâu phải là chuyện có lều bạt hay áo khoác mùa đông gì đâu?” Tần Bảo bưng chén trà nóng cười khổ một tiếng: “Sợ chứ... Rời khỏi Đông Tây Đô, ra ngoài, căn bản vẫn là nông dân, nửa đời người chưa từng rời nhà, chỉ biết hàng xóm bị trưng dao dịch hai lần chinh phạt Đông Di, kết quả chỉ về một nửa; biết hai ông chú bị trưng lao dịch xây dựng Đông Đô, kết quả đều không về. Đến đây lại chịu đói rét mấy ngày, đừng nói áo khoác mùa đông đến rồi, dù có được thêm tiền công, tin đồn nổi lên, cũng chỉ nghĩ đến việc trốn về nhà thôi.” “Thật là ngu xuẩn.” Lý Thanh Thần đã đến từ sớm, nhíu mày thật chặt, có chút ý hận không rèn sắt thành thép: “Dù có mệt mỏi, khổ sở, lạnh lẽo đến mấy, cũng chỉ là nửa tháng thi công, ngay cạnh Hoàng Thành, dù là để đối phó với ý kiến triều đình, cũng không thể nào để ngươi vì thế mà chết cóng chết đói. Kết quả lần trốn này, ngược lại sẽ trở thành tội nhân, bị bắt thì dù không bị đánh chết ngay tại chỗ, đưa về cũng phải phạt làm quan nô, sinh tử bất kể, hơn nữa làm sao có thể an toàn trốn về nhà được? Trốn về trên đường mới là người bị chết cóng nhiều nhất! Trốn về đến nhà, cũng chỉ liên lụy gia đình!” “Thật sự trốn về nhà thì sẽ không liên lụy gia đình.” Ngoài cửa đột nhiên có người mở lời, lại chính là Hắc Thụ Hồ Ngạn, khiến những người đang sưởi ấm trong sương phòng đều đứng dậy. “Cứ ngồi đi...” Hồ Ngạn vào trong nhà, đã có người dâng trà nóng, nhận lấy uống hai ngụm, cũng lắc đầu: “Các ngươi vẫn còn trẻ, không hiểu đạo lý. Chuyện là thế này, từ xưa đến nay, trên dưới triều đình đều chỉ quen nhìn lên trên, bởi vì bên trên có thể cách chức ngươi, lấy đầu ngươi... Cho nên, chuyện này đặt ở địa phương thì là, họ chỉ quan tâm có bắt được một số dịch đinh nhất định để giao nộp lên trên, còn về việc dịch đinh chết hay chạy hay đã về rồi, thì ngược lại lười để ý.” Mọi người đều gật đầu, điều này vốn dĩ là đạo lý dễ hiểu. Không chỉ vậy, lời của Hồ Hắc Thụ nếu mở rộng sang công trình, mọi người cũng đều có thể nghĩ ra là ý tứ gì. Không ngoài việc Thánh Nhân ở trên cùng chỉ cần thời hạn thi công và kết quả, không quản những thứ khác. Rồi những người ở giữa như Bạch Thượng Thư để giao nộp cho Thánh Nhân, sẽ phải trưng đủ dịch đinh và yêu cầu đủ cống vật tài liệu để đạt được thời hạn và kết quả. Và khi xuống đến cấp thấp hơn, dần dần trở nên không còn giữ thể diện nữa, tự nhiên sẽ ép buộc quá mức để hoàn thành công trình... Cuối cùng, những dịch đinh này sẽ phải gánh chịu tất cả. Tiền tài lợi nhuận thì đi lên, khổ sở tai nạn thì phân tán xuống dưới, từ xưa đến nay đều như vậy. Đương nhiên, mọi người đại khái cũng biết, vị Thánh Nhân ở trên cùng đó là không thể bàn tán, Bạch Thượng Thư lại là cha ruột của cấp trên trực tiếp của mình. Ngay cả nhóm người mình, đừng nhìn ở đây ra vẻ người tốt than thở dân sinh khổ cực, nhưng thực tế cũng là những con cẩm y cẩu hút máu, cho nên đều chỉ gật đầu, không dám tiếp lời. Làm việc riêng buôn chuyện, cũng phải giữ quy tắc cơ bản. “Thế nhưng nếu là như vậy.” Trương Hành đã điền xong biểu mẫu, tò mò hỏi lại: “Kể từ khi Bệ Hạ đăng cơ, xây dựng Đông Đô, chinh phạt Đông Di lần một, chinh phạt Đông Di lần hai, bao gồm cả một lần dời đô. Đây đều là những cuộc trưng dụng lao dịch siêu lớn, lên đến hàng triệu, thậm chí tích lũy gần chục triệu người/tháng/lần. Nếu ngay cả những cuộc trưng dụng lao dịch mấy chục vạn người, tích lũy hàng triệu này cũng phải chịu tổn thất nhiều, vậy những lần trước đó đã tổn thất bao nhiêu? Nhiều người như vậy, không gây tổn hại đến dân số sao? Rồi tại sao việc thu thuế không gặp vấn đề gì?” “Chắc là do Đại Ngụy gần như thống nhất bốn bể, dân số quá đông đi?” Lý Thanh Thần trầm tư: “Đại Ngụy chắc phải có vạn vạn dân số chứ?” “Có chứ.” Bên cạnh có người đáp lời: “Hơn thế nữa.” Trương Hành cũng lập tức gật đầu. Quả thực là hơn thế nữa, hắn đã đặc biệt chú ý đến những điều tương tự. Không nói gì khác, chỉ từ sự dị hóa địa lý của thế giới này là có thể dễ dàng kết luận. Không nói gì khác, Đông Di năm mươi châu, Bắc Hoang bảy trấn bảy vệ, rõ ràng là một khái niệm tương đối vượt trội. Hơn nữa, những thay đổi địa lý tương tự còn tồn tại ở Nam Lĩnh, và các khu vực phía Nam Nam Lĩnh hơn nữa, cộng thêm khu vực Mạc Bắc do di dân hai tộc Vu Yêu chiếm giữ và hai đảo phía Đông Nam. Ngoài ra, vì sự tồn tại của thiên địa nguyên khí, sự phát triển và độ phì nhiêu của nhiều vùng đất, cũng không thể sánh bằng thời đại phong kiến ở thế giới khác. Và những thay đổi này, dường như đều không thể tách rời khỏi những Chí Tôn, Thần Thánh, Chân Long kia. Ví dụ như, năm xưa Xích Đế Nương Nương phương nam sở dĩ có thể chứng vị, bản thân đã có công lao khơi thông dãy núi, sông ngòi, biển cả phương nam, tạo thành sự tương phản rõ rệt với vị Hắc Đế Gia nổi lên nhờ sát sát sát kia. Còn về vị Bạch Đế Gia ra đời muộn nhất, bắt nguồn từ Bạch Đế Thành Ba Thục, để nhập chủ Trung Nguyên, tuy cũng sát sát sát, chặt chặt chặt là chủ yếu, nhưng không chỉ chặt người. Vị này một mặt đại khai hà đạo chặt rồng ở Thục địa, làm màu mỡ đất đai, mặt khác lại dứt khoát bạt núi đoạn sông, mở rộng Hán Thủy, lấy Hán Thủy làm lối ra quân, trực tiếp một mạch chém đến vùng lõi Trung Nguyên. Chân khí Đoạn Giang, chân khí Đoạn Giang, thật sự nghĩ lão nhân gia không từng đoạn giang ư? Trương Hành đọc “Bạch Đế Xuân Thu”, chỉ riêng những ghi chép trong đó, vị Bạch Đế Gia này đã chặt qua mười bốn con sông lớn nhỏ. “Huynh xem đấy, người quá đông... Những dịch đinh này bị tổn thất, cố nhiên không phải chuyện tốt, nhưng không thể động lay đại cục.” Lý Thanh Thần uống hết trà, hai tay dang ra, đương nhiên nói. Bên cạnh Hồ Ngạn dường như còn muốn nói thêm điều gì, nhưng đột nhiên nhìn ra ngoài, liền im bặt. Trương Hành cũng luôn cảm thấy có gì đó không đúng về logic, nhưng cũng nhanh chóng im lặng, bởi vì hắn cũng đã cảm nhận được động tĩnh bên ngoài. “Trương Hành, Trương Tam Lang... Ra đây một chút.” Theo tiếng gọi của Bạch Hữu Tư, không chỉ Trương Hành, trừ Hắc Thụ Hồ Ngạn mới vào vẫn vững như núi ra, cả căn phòng hầu như tất cả mọi người đều chạy ra ngoài, ngược lại Trương Hành lại lùi lại phía sau. “Các ngươi... Thôi được rồi.” Bạch Hữu Tư cầm kiếm xuống ngựa, thấy nhiều người như vậy, cũng không ngờ tới, vốn dĩ có điều gì đó khó nói, cũng lười để ý nữa rồi: “Trương Hành, ngày Tết Trung Thu đó, nhà ta có phái người đến mời ngươi phải không?” “Phải.” Những người xung quanh đồng loạt nhìn đến, Trương Hành vẫn thản nhiên. “Ngươi không đi?” Tiểu Cố và các quan bộc định tiến lên dắt ngựa đi, nhưng bị Bạch Hữu Tư xua tay ngăn lại: “Dắt một con ngựa đến.” “Không đi.” Trương Hành nhìn Tiểu Cố đi dắt ngựa, buột miệng đáp. “Vì sao?” Bạch Hữu Tư nghiêm túc truy hỏi. “Ngày đó nguyên văn là ‘Trương mỗ tuy nghèo, nhưng có chút chí khí của người nghèo, cảm kích ân nghĩa mà Cát An Hầu Phủ đã thu nhận trước đây, nếu có sai phái, một lời liền đến báo đáp, nhưng tuyệt đối không làm môn khách Hầu Phủ’.” Trương Hành trầm tư: “Sao, chẳng lẽ đã làm phật ý vị trưởng bối nào của tuần kiểm rồi, cảm thấy tôi không biết điều?” “Không đến nỗi.” Bạch Hữu Tư lắc đầu: “Đại Tiền cũng được mời, nhưng cũng không đi... Tôi cũng thấy các anh không đi là đúng.” Tiền Đường đi cùng Bạch Hữu Tư gật đầu với Trương Hành, quả nhiên đã khôi phục lại mấy phần phong thái. Có thể thấy, lựa chọn không ra ngoại cần của Trương Hành quả thực đã tránh được nhiều mâu thuẫn, nếu không Tiền Đường cũng không thể thoải mái như vậy. Tuy nhiên, Trương Hành vẫn nhìn về phía Bạch Hữu Tư, hắn biết, đối phương sẽ không vô cớ nhắc đến chủ đề này, đặc biệt là đã qua hơn một tháng rồi... lại còn bảo Tiểu Cố đi dắt ngựa. “Cha ta muốn gặp ngươi và Đại Tiền, ngay tối nay.” Bạch Hữu Tư do dự một lát, cuối cùng vẫn tự nhiên nói ra trước mặt mọi người: “Lần này ông ấy trước hết hỏi ta, ta nghĩ một chút, cũng không sao... Dù sao thì, bây giờ ông ấy cũng là một thành viên của Nam Nha rồi, có quyền hạn tuyển chọn quan lại, gặp một lần, ta thấy đối với hai người các ngươi chắc chắn không có gì xấu cả.” Tuyến Tào Tư thuộc về Lại Bộ, nhưng trên thực tế quyền hạn tuyển chọn quan lại lại thuộc về Nam Nha tổng quản. Đây là truyền thống chính trị sau khi tiên đế bãi bỏ truyền thống trưng triệu quan phụ tá, quan tá lý của quận quân, chuyển sang trung ương tuyển chọn quan lại, cũng là điểm khác biệt của Đại Ngụy so với những thứ trước đây. Và sự cao quý của Nam Nha chư công cũng nằm ở đó. Phải biết rằng, đây là thời đại mà khoa cử như trò đùa, không mấy người sẽ nhìn vào bằng cấp của ngươi. Nam Nha một điểm, ngươi liền có thể nhảy vọt lên làm biệt giá một châu, quận thừa một quận, còn nghĩ gì nữa? Ngay cả khi thiên địa nhân anh tài bảng trước đây ra đời, sở dĩ nói là gây ra biến động lòng người, cũng là vì cuối cùng nó đã thu hút sự chú ý của Nam Nha chư công trong việc tuyển chọn quan lại, tuyển chọn tướng lĩnh. Thực tế, mọi người nghe lời này, đều lộ vẻ ghen tị. Ngay cả Lý Thanh Thần cũng vuốt ve cái Bạch Thụ vừa mới nhận được vài tháng của mình mà có chút bồn chồn. Hồ Ngạn và Tần Bảo cũng có chút cảm khái. Tiền Đường càng mặt đỏ bừng. Duy chỉ có Trương Hành, rõ ràng nhíu mày một chút, nhưng rất nhanh lại thả ra, chỉ chắp tay hành lễ: “Đã là ý tốt của Tuần Kiểm, lần này tuyệt đối không có lý do gì để từ chối, Trương Hành nguyện ý đi.” Bạch Hữu Tư liếc nhìn đối phương, gật đầu: “Vậy thì lên ngựa đi, ngươi biết chỗ rồi, chúng ta cưỡi ngựa qua đó, một khắc đồng hồ là đến.” Tiểu Cố – người đã sớm dắt đến một con quan mã – vội vàng tiến lên. Ba người lại lên ngựa, không nói nhiều lời, trực tiếp phi ngựa ra khỏi Tĩnh An Đài, rẽ vào phường Tiến Đức cạnh tường thành phía bắc, đến trước cổng Cát An Hầu Phủ chiếm nửa con phố. Bạch Hữu Tư vừa đến, mười bảy mười tám người trước cửa vây lấy, sớm đã dắt ngựa đi, đẩy một cánh cửa ra, và có người liên tục vào trong báo cáo. Và Trương Hành vừa cùng Tiền Đường vào cửa, Bạch Hữu Tư lại quay đầu nhìn lại, vẻ mặt như không có chuyện gì: “Đúng rồi, nếu cha ta hỏi về hành tung của ta bình thường, các ngươi nhớ phải nói thật.” Tiền Đường còn đang ngẩn người, Trương Hành đã gật đầu: “Biết rồi, tuần kiểm của chúng tôi chưa từng đến Ôn Nhu Phường, cũng chưa từng đua ngựa với ai, càng không có thói quen nghiện rượu, cũng chưa từng mắng người...” Bạch Hữu Tư bất động. Trương Hành bừng tỉnh, lập tức vỗ trán: “Cũng không có thói quen bay lung tung trên thành Đông Đô vào ban đêm, nghe lén chuyện riêng của người khác.” Tiền Đường vội vàng gật đầu.