Chương 442: Đòn Phản Kích Nửa ngày sau, tại thư phòng bên trong chủ viện của Thẩm bảo. Lúc này, ánh mặt trời ngoài cửa sổ đã nghiêng về phương Tây, ánh chiều tà phủ lên căn phòng một tầng hào quang vàng ấm, nhưng vẫn không xua tan được bầu không khí trang nghiêm đang bao trùm nơi đây. Thẩm Thiên ngồi ngay ngắn sau chiếc bàn thư thái bằng gỗ tử đàn rộng lớn, vẻ mặt thản nhiên nhấp trà. Ngồi bên tay trái hắn là Cơ Tử Dương. Vị này cũng đang bưng chén trà, đầy hứng thú quan sát ba người đang ngồi chầu chực phía dưới. Đó là Tề Nhạc, Ngụy Phi và Từ Hồng. Tề Nhạc mặc trang phục Thiên hộ của Cẩm y vệ, sống lưng ưỡn thẳng, ánh mắt sắc bén. Ngụy Phi cao lớn như ngọn núi nhỏ, thanh trọng kiếm bản rộng dựng sát bên chân, bộ râu quai hàm khiến khuôn mặt hắn càng thêm phần thô kệch. Từ Hồng thì có chút gầy gò, ngón tay theo thói quen vuốt nhẹ chuôi đao bên hông, ánh mắt thỉnh thoảng lại lóe lên tinh quang. Ba người đều nín thở ngưng thần, lặng lẽ chờ đợi. Một lát sau, tiếng bước chân từ xa vọng lại. Thẩm Thương bước nhanh vào thư phòng, vẻ mặt nghiêm nghị dâng lên cho Thẩm Thiên mấy quyển sổ sách màu sắc sậm cũ, góc bìa đã mòn vẹt. "Thiếu chủ," Thẩm Thương trầm giọng báo cáo: "Thuộc hạ bất tài, không thể gặp được trực tiếp Tôn Mậu. Người của Đông Xưởng canh giữ ông ta cực kỳ nghiêm ngặt, nội bất xuất ngoại bất nhập. Tuy nhiên, thuộc hạ đã tìm cách gặp được tâm phúc của Tôn đại nhân là sư gia Tiền Cốc." Thấy Thẩm Thiên đưa mắt nhìn tới, ông tiếp tục nói: "Quả nhiên không ngoài dự liệu của thiếu chủ! Chủ tớ Tôn Mậu sớm đã có đường lui. Sau khi thuộc hạ phân tích rõ lợi hại với Tiền sư gia, ông ta đã tiết lộ rằng trong một tòa nhà riêng ở phía Tây thành có cất giấu bản sao của một cuốn sổ mật." Thẩm Thương nhìn mấy quyển sổ sách trong tay, giọng nói không giấu nổi vẻ thán phục: "Lúc lấy ra thuộc hạ có xem qua sơ lược. Bên trong không chỉ ghi chép tỉ mỉ tất cả các khoản thu chi bạc trắng và tiền lương của phủ nha trong hai năm Tôn đại nhân nhậm chức Tri phủ, mà còn ghi lại cả số lượng xuất nhập kho của các đại quan kho và kho vũ khí trong toàn phủ Thái Thiên!" "Thậm chí, những cuộc giao dịch, dàn xếp giữa Tôn đại nhân với các đại thế gia ở Thanh Châu về việc phân phối lương tiền, mua sắm quân giới hay miễn giảm thuế má cũng được ghi chép rõ ràng về thời gian, nhân vật và mức tiền!" "Ồ?" Thẩm Thiên nghe vậy khẽ nhướng mày, trên mặt thoáng qua một tia ngạc nhiên. Hắn cầm lấy một quyển sổ, chỉ lật xem vài trang rồi khẽ cười: "Đến cả những vấn đề trong kho vũ khí của quan phủ cũng nắm rõ mồn một, ghi chép tường tận từng khoản một sao? Vị Tiền sư gia này không chỉ tai mắt linh thông, tâm tư kín đáo mà còn quản rất rộng. Tôn Mậu dùng người này quả thực là dùng đúng người rồi." Cơ Tử Dương vốn đang thong thả thưởng trà cũng bị gợi lên lòng hiếu kỳ. Ông đặt chén trà xuống, vươn người lấy một quyển sổ sách, tiện tay lật xem. Ban đầu sắc mặt ông vẫn bình tĩnh, nhưng càng lật về sau, chứng kiến những con số và điều mục kinh tâm động phách, thấy cảnh lương thực trong kho bị trộn lẫn cát đất, vũ khí tinh xảo trong kho bị đánh tráo bằng hàng kém chất lượng rồi tuồn ra ngoài, thấy những khoản tiền vốn dùng cho dân sinh quân bị bị bóc lột tầng tầng lớp lớp để chui vào túi riêng... khóe môi ông bất giác nhếch lên một nụ cười đầy châm biếm. Đây chính là thiên hạ của họ Cơ chúng ta sao? Đã mục nát đến mức này, sâu mọt hoành hành, thói hư tật xấu đã thành căn bệnh khó chữa. Thẩm Thiên tiếp tục lật nhanh các quyển sổ khác. Ngón tay hắn bỗng khựng lại, ánh mắt dừng lại ở một trang giấy, sắc mặt hơi tối sầm. Trên đó viết: Ngày mùng bảy tháng ba năm Thiên Đức thứ chín mươi tám, Thẩm phủ nhận mười ba bộ linh kiện máy móc cốt lõi của xe bắn tên Hổ Lực bị báo hỏng từ kho vũ khí Hữu dực Thanh Châu, ngoài ra còn có một trăm hai mươi chiếc Phá cương liên nỏ và mười ba ngàn năm trăm mũi tên phù văn bị ẩm báo hỏng. Đại sứ kho vũ khí Hữu dực nghi ngờ đã nhận hối lộ từ Thẩm gia... Những ghi chép tương tự còn có vài dòng nữa. Thẩm Thiên mặt không cảm xúc, cầm bút son bên cạnh chấm mực, gạch bỏ hoàn toàn những dòng liên quan đến mình, trong lòng thầm nghĩ vị sư gia này biết quá nhiều rồi. Sau khi kiểm tra lại một lượt, hắn dùng cương lực đẩy mấy quyển sổ sách tới trước mặt ba người Tề Nhạc, Ngụy Phi và Từ Hồng. "Các ngươi nhìn cho kỹ đi." Thẩm Thiên bình tĩnh nói: "Hãy chọn ra những phần thích hợp trong này, tối nay bắt đầu hành động, cứ theo đó mà truy lùng, bắt người cho ta!" Ánh mắt hắn đảo qua ba người, đặc biệt dừng lại ở Ngụy Phi và Từ Hồng vốn vẫn còn chút do dự, giọng nói đanh thép hơn: "Cứ mạnh dạn mà làm, không cần phải kiêng dè vị xưởng công kia! Trời có sập xuống thì đã có bá phụ Thẩm Bát Đạt của ta tọa trấn đọ sức ở kinh thành! Lão gia tử đang được thánh sủng, nắm quyền ở Tây Củng Vệ Ty, chẳng lẽ lại không bảo vệ được mấy người tận tâm vì nước, có công tra án tham ô sao? Chỉ cần các ngươi làm việc cho đẹp, ta sẽ bẩm báo với bá phụ thỉnh công cho các ngươi, đảm bảo tiền đồ rộng mở!" Tề Nhạc, Ngụy Phi và Từ Hồng nghe vậy, tinh thần đều rung động! Họ lập tức cầm lấy sổ sách, vùi đầu vào xem xét. Cả ba đều là những người từng trải, đã quá quen với những vụ tham nhũng chốn quan trường, nhưng nội dung trong cuốn sổ này vẫn khiến họ thầm kinh hãi. Một lát sau, ba người trao đổi ánh mắt ngầm hiểu, cùng đứng dậy ôm quyền hướng về Thẩm Thiên, giọng nói dứt khoát như chặt đinh chém sắt: "Ty chức lĩnh mệnh! Nhất định không phụ sự kỳ vọng của Tước gia!" Dứt lời, ba người mang theo những quyển sổ sách tối quan trọng đó, sải bước hiên ngang rời đi, bóng dáng nhanh chóng tan biến vào ráng chiều ngoài cửa thư phòng. Lúc này, Thẩm Thiên chắp tay sau lưng đi tới bên cửa sổ, nhìn những đám mây ngũ sắc trên trời: "Lão Thẩm, ngươi đi Kim thị thương điếm một chuyến, bảo họ gom gấp một lượng lương thảo và tên nỏ ngay trong đêm, đem tích trữ tại trấn Lạc Hà. Số lượng phải đủ cho mười vạn đại quân dùng trong một tháng để dự phòng vạn nhất. Nhớ kỹ việc này phải làm thật kín kẽ, nếu một nhà không kham nổi thì gọi thêm vài nhà khác, ta đảm bảo lần này họ sẽ kiếm được một món hời." Ánh mắt Cơ Tử Dương khẽ động, nhìn Thẩm Thiên với vẻ tán thưởng hơn vài phần. Trấn Lạc Hà tuy nằm trong phủ Thái Thiên nhưng lại áp sát phủ Lâm Tiên! Tiểu tử này thủ đoạn tuy cứng rắn nhưng làm việc lại rất có bài bản, kín kẽ không kẽ hở. Việc bí mật tích trữ vật tư chiến lược khổng lồ tại vị trí trọng yếu này mang ý nghĩa thâm sâu: Nếu lần đấu đá quan trường này mất kiểm soát dẫn đến tiếp tế tiền tuyến Lâm Tiên bị nghẽn, hoặc ma loạn có biến, số vật tư này chính là chỗ dựa để ổn định chiến cuộc không bị sụp đổ. Nếu mọi chuyện thuận lợi, sóng gió qua đi, số quân nhu đang cơn sốt giá này tuồn ra thị trường hoặc để quan phủ thu mua lại cũng là một món hời lớn, đủ để bù đắp cho các thương điếm đã bỏ công sức. Đêm đó, tại phủ thành Thái Thiên. Những con phố vốn dĩ phải tĩnh lặng sau giờ giới nghiêm đột ngột bị xé toạc bởi tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng áo giáp va chạm. Từng đội quân tinh nhuệ mang trang phục của Đông Xưởng hoặc Cẩm y vệ, tay cầm đuốc sáng rực và binh khí, dưới sự dẫn dắt của các Bách hộ, Tổng kỳ, lao vào các dinh thự quan lại trong thành như hổ đói. Tại một tiểu viện bên cạnh phủ nha, Hộ phòng Kinh thừa Trần Vọng bị người ta lôi tuột từ trong chăn ấm ra. Lão chỉ kịp mặc một chiếc áo lót mỏng manh, bị hai tên lính đề kỵ trói gặt cánh tay ra sau, thô bạo lôi ra giữa sân. Gió đêm lạnh lẽo thổi qua khiến vị Kinh thừa vốn nho nhã thường ngày run bắn người. Nhìn thấy bóng dáng cao lớn như tháp sắt và khuôn mặt lạnh lùng của Ngụy Phi dưới ánh đuốc, lão lập tức tỉnh táo, cảm giác lạnh lẽo xông thẳng từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu! "Ngụy... Ngụy đại nhân! Chuyện này là sao? Hạ quan... hạ quan đã phạm tội gì chứ?!" Giọng Trần Vọng the thét, run rẩy không kiểm soát, khuôn mặt tràn đầy kinh hãi: "Hạ quan rốt cuộc đã làm sai chuyện gì? Ngài phải cho tôi một lời giải thích, Ưng Dương Vệ các người không thể vô cớ bắt người..." "Phạm tội gì sao?" Ngụy Phi lên tiếng, giọng nói vang dội đầy mỉa mai. Hắn giơ một tờ giấy chép từ sổ sách ra: "Ba ngàn thạch gạo mới nhập vào kho hạ thành Tây, sổ sách ghi chép đầy đủ, nhưng thực tế trong kho lại là một ngàn thạch gạo cũ trộn với hai ngàn thạch cát đất! Người trực tiếp xử lý chính là Trần Kinh thừa ngươi! Chữ ký đồng ý của ngươi vẫn còn đây, số tiền tham ô nhận được là tám trăm lượng bạc! Đây chính là cái gọi là tận tâm vì việc công của ngươi sao? Mang đi!" Trần Vọng như bị sét đánh ngang tai, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, môi run lập bập định kêu oan nhưng đã bị một miếng vải rách nhét chặt vào miệng, chỉ còn phát ra được những tiếng "ư ư" tuyệt vọng, bị lôi xềnh xệch ra ngoài như một con gà bị bóp cổ. Hầu như cùng lúc đó, tại một dinh cơ khá bề thế ở phía Nam thành, cửa lớn phủ đệ của Binh phòng Điển lại Bạch Vinh bị người của Từ Hồng đạp tung! Vị Điển lại này đang tuổi sung sức, dáng người hơi đậm, khuôn mặt trắng trẻo. Lão vừa mới rời khỏi bụng nàng hầu, còn chưa kịp mặc quần áo tử tế đã bị một đám phiên tử của Ưng Dương Vệ chặn ngay tại cửa phòng ngủ. Dẫu sao cũng là người quản lý binh phòng nên lão vẫn có chút gan dạ, lại tự cậy mình là tộc nhân của Bạch thị – một thế gia tam phẩm tại Thái Thiên, nên vừa sợ vừa giận quát lớn: "Từ Hồng! Ngươi chỉ là một Phó thiên hộ của Ưng Dương Vệ, sao dám đêm hôm xông vào nhà riêng của bản quan?! Còn có vương pháp hay không!" Từ Hồng lạnh lùng, chẳng buồn đôi co, trực tiếp đưa ra tờ giấy ghi đầy tội trạng, giọng nói lạnh thấu xương: "Bạch Điển lại, năm trăm bộ giáp phù văn cửu phẩm báo hỏng năm ngoái ở kho vũ khí, quay đầu một cái đã xuất hiện trên thuyền buôn của tiệm Bắc Thịnh, bán đi một tay lời gấp ba! Sổ sách ghi chép mười mươi, ngươi còn lời gì để nói? Bắt lấy!" Bạch Vinh nghe vậy như bị dội gáo nước lạnh, trong lòng bắt đầu chột dạ, nhưng miệng vẫn cứng: "Ngươi ngậm máu phun người! Đây là vu khống!" "Có vu khống hay không, theo ta về đại lao Đông Xưởng tự khắc sẽ rõ!" Từ Hồng ánh mắt sắc lẹm, vung tay quát: "Khóa lại! Đứa nào phản kháng, giết không tha!" Đám lính như hổ đói xông lên, Bạch Vinh định chống cự liền bị một vỏ đao đập mạnh vào kheo chân, hét thảm một tiếng rồi ngã quỵ xuống đất, lập tức bị trói chặt như bó giò. Lúc này, Tề Nhạc đích thân dẫn đội tới phủ đệ của Đại sứ kho phủ nha Yến Hoằng. Yến Hoằng xuất thân từ một nhánh của đại tộc Yến thị ở Thái Thiên, tuy chức quan không cao nhưng bối cảnh thâm hậu, trong phủ nuôi không ít hộ viện gia đinh. Khi Tề Nhạc dẫn người bao vây phủ đệ, bên trong mơ hồ vang lên tiếng dây cung căng và tiếng binh khí tuốt khỏi vỏ. Tề Nhạc hừ lạnh một tiếng, chẳng chút e sợ, vận trung khí truyền giọng vang xa trong đêm tối: "Người bên trong nghe cho kỹ! Ta là Thiên hộ Cẩm y vệ Tề Nhạc, phụng mệnh truy bắt trọng phạm Yến Hoằng! Kẻ nào dám cầm vũ khí đối kháng quan sai sẽ bị khép vào tội mưu phản, chu di cửu tộc!" Dứt lời, hắn vung tay lên. Mười mấy tên lính đề kỵ đồng loạt giơ cường cung kình nỏ, những mũi tên sắc lạnh lấp lánh dưới ánh đuốc nhắm thẳng vào cửa phủ và tường viện. Dưới áp lực nặng nề, bên trong phủ bắt đầu hỗn loạn nhưng chung quy không ai dám thực sự ra tay. Một lát sau, cửa phủ từ từ mở ra. Yến Hoằng mặc thường phục bước ra giữa đám gia đinh hộ viện. Lão khoảng chừng bốn mươi tuổi, da mặt hơi vàng, để râu ngắn, ánh mắt âm trầm cố giữ bình tĩnh: "Tề Thiên hộ, hôm nay ngài làm rình rang quá nhỉ! Không biết Yến mỗ phạm tội gì mà khiến Thiên hộ đại nhân phải đích thân tới đây đêm hôm thế này?" "Phạm tội gì sao?" Tề Nhạc chẳng thèm khách sáo, rút ra một tờ giấy chép từ sổ sách, rung mạnh trước mặt lão: "Yến đại sứ, cần ta đọc cho ông nghe không? Năm ngoái ông xử lý năm lần thu mua quân lương, lần nào cũng mua từ chính cửa hàng của gia tộc họ Yến với giá cao hơn thị trường ba phần mười, ăn chênh lệch hơn năm vạn lượng bạc trắng! Còn nữa, sổ sách kho vũ khí Thái Thiên ghi có tám trăm chiếc Thần Tí Cung bát phẩm, nhưng thực tế trong kho không đầy năm trăm chiếc. Ba trăm chiếc còn lại cũng qua tay ông, sau khi 'báo hỏng' đã chảy về xưởng cung tên riêng của ông chứ gì?" Yến Hoằng nghe xong, con ngươi đột ngột co rút, nhưng mặt vẫn cố giả vờ trấn định: "Đúng là ngậm máu phun người! Toàn là chuyện bịa đặt." Trong lòng lão lại đang nổi sóng dữ dội, những việc này lão làm cực kỳ kín kẽ, sao Tề Nhạc lại biết được? Con ngươi lão chợt co lại. Chẳng lẽ là Tôn Mậu?! Chính Tôn Mậu đã bán đứng lão sao?! Tên đó điên rồi à?! Tề Nhạc chỉ cười lạnh một tiếng, lớn giọng ra lệnh: "Bớt lời nhảm nhí đi! Khóa lại!" Hai tên đề kỵ tiến lên, dùng gông phù văn đặc chế khóa chặt Yến Hoằng dù lão vẫn đang cố vùng vẫy. Đêm hôm đó, trong phủ thành Thái Thiên, tiếng ngựa phi tứ phía, đuốc sáng như rồng. Lấy quan lại của ba họ Trần, Bạch, Yến làm đầu, tổng cộng có hai mươi ba người liên quan đến vụ án tham ô kho lương và kho vũ khí bị lôi ra khỏi nhà, giải về đại lao. Tiếng khóc than, tiếng quát tháo và tiếng xin tha hòa lẫn vào nhau, khiến dân chúng trong thành chỉ dám nấp sau khe cửa nhìn lén, xì xào bàn tán. Mà khởi nguồn của cơn bão này, lúc này đang tĩnh tọa trong thư phòng tại Thẩm bảo, thong thả đánh cờ cùng Cơ Tử Dương. Ngón tay hắn mân mê một quân cờ ấm áp, hạ xuống bàn cờ tạo nên một tiếng "cạch" thanh thúy. KẾT CHƯƠNG