Chương 444: Đại Cục Ba ngày thời gian thấm thoát trôi qua. Trong sảnh chính của Thẩm bảo, linh khí mịt mờ, không khí trang nghiêm phi thường. Thẩm Thiên chắp tay đứng giữa sảnh, trước mặt ông là bảy mươi tên tinh hoa được tuyển chọn kỹ lưỡng từ đội Kim Dương thân vệ, đứng thành hàng ngũ chỉnh tề. Ánh mắt mỗi người đều nóng rực, khí tức trầm ổn, tràn đầy sự mong đợi. Từ giữa chân mày Thẩm Thiên, một bóng mờ màu vàng sậm tựa như lõi mặt trời thu nhỏ mang tên Đại Nhật Thiên Đồng hiện lên, tỏa ra uy áp huy hoàng bao trùm khắp không gian. Ngay sau đó, bảy mươi đạo lưu quang từ những hòm xiểng mở sẵn bên cạnh bắn nhanh ra, chuẩn xác đi vào tổ khiếu giữa chân mày của mỗi vị thân vệ. Trong đó, mười bảy đạo lưu quang rạng rỡ hơn cả, kết cấu tinh vi, chính là tử thể cấp một dành riêng cho Phù tướng; năm mươi ba đạo còn lại tương đối ôn hòa, là tử thể cấp hai dành cho phù binh. Quá trình dung hợp diễn ra khá thuận lợi. Đa số thân vệ chỉ khẽ rung động thân mình, lập tức lộ vẻ vui mừng khi cảm nhận được một luồng sức mạnh tinh khiết, nóng rực hòa quyện hoàn hảo với công thể, khiến khí tức tăng lên rõ rệt. Đặc biệt là mười bảy vị gánh chịu tử thể cấp một, khí huyết trong người họ sôi trào, cương khí bộc phát, thấp thoáng có dấu hiệu đột phá cảnh giới. Cảm nhận được mối liên kết huyền diệu thông qua Đại Nhật Thiên Đồng lại mạnh thêm vài phần, Thẩm Thiên khẽ gật đầu hài lòng. Tính cả hai đợt chuyển hóa trước với một trăm bốn mươi ba người, hiện tại số lượng phù binh của ông đã tăng lên hai trăm mười ba người. Trong đó có bốn mươi Phù tướng, còn lại đều là phù binh. Hệ thống phù binh phù tướng này đã bắt đầu có quy mô. Đáng tiếc là tốc độ vẫn còn chậm. Sau khi dạo một vòng tầng ba thần ngục, khả năng gánh chịu của Thẩm Thiên đã tăng lên bốn trăm hai mươi người, nhưng năng lực chế tạo của Thẩm gia lại chưa đáp ứng kịp. Trong bảy mươi tử thể ban xuống lần này, chỉ có hơn hai mươi cái xuất phát từ Thần Ly đường của ông, số còn lại đều nhờ Mặc gia ở Tu Sơn hỗ trợ luyện chế. Gần đây, dù uy danh Thẩm gia ngày càng vang xa sau trận chiến ở Thẩm cốc và đã chiêu mộ thêm được hai vị Luyện khí sư lục phẩm, nhưng bấy nhiêu vẫn là quá ít so với nhu cầu khổng lồ về phù bảo, pháp khí và linh kiện của gia tộc. Ngay khi tử thể cuối cùng dung hợp xong, linh cơ trong sảnh dần ổn định, Thẩm Thiên đang định thử nghiệm công thể phù binh thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập. Một tên thân vệ bước nhanh vào, khom người bẩm báo: "Tước gia, người của hành dinh khâm sai đến báo Thôi Thiên Thường đại nhân đã tới Thanh Châu, mời Tước gia lập tức qua đó để hỏi han về các vụ án tại Thanh Châu." Mắt Thẩm Thiên lóe sáng, thầm nhủ thời cơ đã đến. Tại đại sảnh hành dinh khâm sai, khi Thẩm Thiên bước vào, ông liếc mắt nhìn quanh đã thấy bên trong đông đủ nhân sĩ. Phía bên tay trái, dẫn đầu là Ôn Linh Ngọc, cùng với Tạ Ánh Thu, Tề Nhạc, Đỗ Kiên, Ngụy Phi, Từ Hồng và các vây cánh của Thẩm gia đang đứng nghiêm nghị. Phía bên tay phải là phó Trấn phủ sứ Đông xưởng Thạch Thiên cùng đám thuộc hạ, phía sau là Triệu Khôn cùng các Đương đầu Đông xưởng với vẻ mặt âm trầm. Phía ngoài hơn một chút là đại diện của các thế gia phủ Thái Thiên như Trần Hành, Yến Bắc Hành, Bạch Thế Kính, người thì mặt lạnh như tiền, người thì ánh mắt láo liên đầy phẫn uất. Hai nhóm người này phân chia ranh giới rõ ràng, không khí đầy mùi thuốc súng. Chính giữa đại sảnh là hơn hai mươi quan chức mặc áo tù, đeo gông xiềng đang quỳ dưới đất. Ngoài Tri phủ Tôn Mậu và ba vị Thiên hộ, còn có những người như Kinh thừa Hộ phòng Trần Vọng, Đại sứ kho nha Yến Hoằng, Điển lại Binh phòng Bạch Vinh, Thư lại Thuỷ vận ty Trần Bình, Thủ kho vũ khí Trần An, Tuần kiểm kho lúa Yến Lĩnh và Phó sứ Thuỷ vận ty Bạch Tiềm. Tất cả đều nhếch nhác, tuyệt vọng, không ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào công đường. Ngồi ở vị trí chủ tọa là Hữu phó đô ngự sử Đô sát viện, người được khâm mệnh đốc lý quân vụ Thanh Châu, hiệp lý trấn ma bình loạn Thôi Thiên Thường. Gương mặt ông gầy gò, uy nghiêm. Ngồi phía dưới bên trái là Bố chính sứ Thanh Châu Tô Văn Uyên với vẻ mặt nghiêm nghị; bên phải là phó Trấn phủ sứ bắc ty Cẩm y vệ Vương Khuê với ánh mắt sắc sảo quan sát toàn trường. Bầu không khí trong sảnh căng thẳng tột độ, tựa như một đám mây đen đang đè nặng lên mọi người. Thôi Thiên Thường và Tô Văn Uyên dù mặt không biến sắc nhưng trong lòng vô cùng lo lắng. Ba ngày qua, hệ thống vận chuyển quân nhu từ phủ Thái Thiên đến tiền tuyến Lâm Tiên gần như tê liệt. Hầu hết quan lại phụ trách đều bị bắt, sổ sách bị niêm phong, công văn điều phối không có người ký duyệt. Hai ngày trước, một chuyến hàng gồm bốn mươi lăm ngàn thạch quân lương và bốn mươi tám vạn mũi tên phù văn định khởi hành từ bến tàu Thái Thiên nhưng đến nay thuyền vẫn nằm im bên bờ. Thậm chí tiền tuyến đang hối thúc năm trăm bộ linh kiện xe bắn tên, nhưng do thủ kho vũ khí bị bắt nên thủ tục xuất kho không thể thực hiện, hàng hóa chất đống trong kho. Chiến sự Lâm Tiên đang vô cùng căng thẳng, mỗi ngày tiêu hao cực lớn. Tuyến tiếp tế này cứ gián đoạn một khắc là áp lực lên tiền tuyến lại tăng thêm một phần. Họ buộc phải nhanh chóng giải quyết cơn sóng gió này để mọi việc trở lại quỹ đạo. "Triệu tập chư vị hôm nay vì việc gì, chắc hẳn trong lòng mọi người đều đã rõ." Thôi Thiên Thường chậm rãi lên tiếng phá tan sự tĩnh lặng. "Phủ Thái Thiên gần đây liên tục bắt giữ quan lại khiến vận chuyển quân nhu bị đình trệ, ảnh hưởng đến chiến sự Lâm Tiên. Bản quan muốn biết rõ nguyên do, mong chư vị thẳng thắn trình báo." Thạch Thiên bước lên trước, chắp tay nói: "Khởi bẩm Thôi đại nhân, hạ quan phụng mệnh điều tra vụ án cũ ở kho vũ khí Thanh Châu, mọi nhân chứng vật chứng đều chỉ thẳng vào Tôn Mậu, nên mới bắt giữ thẩm vấn. Còn về những hành động sau đó của Tề thiên hộ, hạ quan hoàn toàn không hay biết, cũng không liên quan đến Đông xưởng." Tề Nhạc lập tức bước ra, giọng vang dội: "Hồi bẩm khâm sai đại nhân! Chúng ty chức bắt giữ Trần Vọng, Yến Hoằng, Bạch Vinh cùng đám quan lại liên quan là vì tội tham ô quân nhu, cấu kết địa phương, chiếm đoạt công quỹ, chứng cứ rành rành! Ty chức có sổ sách làm bằng chứng, ghi chép rõ ràng thời gian, nhân vật, số tiền và nơi tiêu thụ! Chúng ty chức chỉ làm theo phép công, trừ hại cho nước." Ngụy Phi và Từ Hồng cũng đồng thanh: "Chúng ty chức phụng mệnh điều tra, phát hiện sổ sách đáng kinh ngạc, liên quan đến việc tráo lương thực xấu vào kho, treo đầu dê bán thịt chó ở kho vũ khí, báo cáo láo giá cả thủy vận và nhiều tệ nạn khác. Việc này quan hệ đến đại kế quốc gia, chúng ty chức không thể không tra, không thể không làm!" Thôi Thiên Thường thấy cả hai bên đều dùng lý lẽ đanh thép để bảo vệ hành động của mình, không khỏi nhíu mày thật sâu. Ông và Tô Văn Uyên trao đổi ánh mắt đầy bất đắc dĩ. Những người này nói năng hùng hồn, nếu dùng quyền thế ép buộc sẽ để lại điều tiếng, vừa sai về pháp lý vừa gây họa cho con đường quan lộ sau này của hai người. Suy nghĩ một lát, Thôi Thiên Thường bàn bạc nhỏ với Tô Văn Uyên rồi dõng dạc nói: "Việc này liên lụy quá nhiều, không thể nói hết ở đây. Thẩm tước gia, Tề thiên hộ, Ngụy phó thiên hộ và Từ phó thiên hộ hãy theo bản quan vào sảnh phụ. Mời Ôn tướng quân, Đỗ tướng quân, Tạ giám chính và Vương trấn phủ sứ cùng đi theo." Trong sảnh phụ, không khí vẫn căng thẳng nhưng bớt đi phần gay gắt. Thôi Thiên Thường và Thẩm Thiên ngồi ở vị trí chủ khách. Tề Nhạc cùng những người khác đứng xung quanh, Tôn Mậu cũng được đưa vào đứng một bên. "Thẩm tước gia," Thôi Thiên Thường nhìn Thẩm Thiên, giọng hòa hoãn hơn, "Chiến trường Lâm Tiên như dầu sôi lửa bỏng, quân ma tấn công như triều dâng, tướng sĩ đang đổ máu chiến đấu mỗi ngày. Phủ Thái Thiên là yết hầu hậu cần, nay quan lại bị giam giữ khiến lương thảo quân giới tồn đọng, cứ thế này tiền tuyến sẽ nguy khốn!" Ông khẩn thiết nói tiếp: "Tước gia! Việc này liên quan đến an nguy Thanh Châu, thậm chí là quốc bản. Mong Tước gia lấy đại cục làm trọng, tạm gác tranh chấp, trước hết hãy để đám quan lại đó về vị trí cũ để khôi phục vận chuyển, mọi chuyện chờ chiến sự ổn định sẽ bàn sau, thấy thế nào?" Thẩm Thiên chỉ lẳng lặng nâng chén trà, khẽ gạt lá trà rồi nhấp một ngụm, không hề đáp lời. Dáng vẻ ung dung tự tại đó như thể những việc quân quốc đại sự mà Thôi Thiên Thường vừa nói chẳng liên quan gì đến mình. Đại cục ư? Cánh tay nanh vuốt của Thẩm gia ta bị Thạch Thiên đè nén, lúc đó sao không thấy ông nói đến đại cục? Thôi Thiên Thường nhìn thái độ đó mà thầm cảm thán. Thẩm Thiên giờ đây không còn là tên công tử bột cậy thế thúc phụ Thẩm Bát Đạt để làm càn ở địa phương nữa. Bây giờ ông đã là huyện tử, được vua tin dùng, võ đạo thâm hậu, binh hùng tướng mạnh dưới trướng, lại còn có sự hỗ trợ của Thẩm Bát Đạt tại kinh thành, tạo thành một thế lực vững chắc. Với căn cơ và quyền thế như vậy, ông hoàn toàn có thể ngồi ngang hàng với một khâm sai triều đình như Thôi Thiên Thường chứ không còn là kẻ dễ bị bắt nạt. Thấy Thẩm Thiên im lặng, Thôi Thiên Thường đành nhượng bộ: "Nếu Tước gia còn lo ngại, hay là thế này? Cho phép Tôn Mậu cùng đám quan lại đó được mang tội lập công, ra ngoài làm việc để bảo đảm vận chuyển quân nhu thông suốt. Còn các vụ án sẽ do bản quan đích thân giám sát điều tra, bảo đảm công bằng, tuyệt không để Đông xưởng tự ý tra tấn bức cung hay vu oan giá họa. Như vậy vừa giữ được pháp độ triều đình, vừa không lỡ việc quân cơ tiền tuyến, Tước gia thấy sao?" Thẩm Thiên khẽ nhếch môi, định lên tiếng thì Tôn Mậu đã cướp lời: "Thôi đại nhân! Hạ quan nguyện nghe theo sự sắp xếp của đại nhân!" Ông ngẩng đầu, ánh mắt kiên định, giọng khàn khàn: "Hạ quan tự biết mình trong sạch, tuyệt đối không làm những việc tham ô quân tư mà Thạch Thiên cáo buộc! Những gì Thạch Thiên làm là mưu hại! Hạ quan có bằng chứng để tự chứng minh mình vô tội! Chỉ cần Đông xưởng không dùng thủ đoạn bức hại, hạ quan sẵn sàng phối hợp điều tra!" Thẩm Thiên có chút ngạc nhiên nhìn Tôn Mậu, dường như không ngờ ông lại nói vậy. Ông cười nhạt rồi đặt chén trà xuống: "Tôn đại nhân đã có lòng như thế, bản tước cũng lấy làm mừng. Chỉ là..." Ông đổi giọng, liếc nhìn đám thuộc hạ của Tề Nhạc, "Những tên mọt dân bị bắt vì tham ô kia chẳng lẽ cứ thế mà thả sao? Nếu không xử lý gì, chẳng phải công sức bắt giữ của Tề thiên hộ và mọi người thành ra lạm dụng chức quyền sao? Pháp độ triều đình còn đâu uy nghiêm?" Thôi Thiên Thường hỏi: "Vậy ý Tước gia muốn thế nào?" Thẩm Thiên thong thả đáp: "Vụ án của Tôn đại nhân phải tra rõ, thì vụ án của đám mọt kia cũng phải tra đến nơi đến chốn. Để bảo đảm công bằng, ngoài sự giám sát của Thôi đại nhân, Thẩm mỗ muốn đề cử hai vị có danh vọng, tinh thông luật pháp cùng tham gia giám sát thẩm lý." "Ồ? Tước gia muốn đề cử ai?" "Nguyên Đại học sĩ ngự dụng, nay đã về hưu và đang giảng dạy tại phủ Văn An công là Lâm Văn Tĩnh lão tiên sinh, cùng với Nam Thiên đại học sĩ đương nhiệm Chu Mộ Hiền đại nhân." Thẩm Thiên chậm rãi nêu tên. Thôi Thiên Thường thoáng ngạc nhiên. Ông biết rõ hai người này là những bậc trí sĩ uyên bác, võ đạo cao cường, gần đây còn được thiên tử chỉ định vào Giảng kinh các của Văn An công. Suy nghĩ một chút, Thôi Thiên Thường gật đầu dứt khoát: "Được! Cứ theo ý Tước gia. Lâm lão tiên sinh và Chu tiến sĩ đều là những bậc thanh liêm, có họ giám sát bản quan cũng thấy yên tâm. Mong rằng việc này sớm kết thúc để phủ Thái Thiên sớm ổn định, tướng sĩ tiền tuyến mới yên lòng chiến đấu!" Lúc này ông không còn lựa chọn nào khác. Công văn hối thúc từ tiền tuyến gửi đến như tuyết rơi, ý định duy nhất của ông là khôi phục vận hành cho phủ Thái Thiên. Cùng lúc đó tại sảnh chính, Tô Văn Uyên nhận được truyền âm từ Thôi Thiên Thường. Mắt ông lóe sáng, nghiêng người về phía trước nhìn đám người Thạch Thiên. "Thạch Trấn phủ sứ, chư vị," Tô Văn Uyên nói giọng đanh thép: "Thôi đại nhân và Thẩm tước gia đã thống nhất, để giải quyết tình thế cấp bách ở tiền tuyến, Tri phủ Tôn Mậu và các quan lại liên quan sẽ được mang tội lập công, quay lại vị trí công tác ngay lập tức để bảo đảm vận chuyển quân nhu." Ông dừng lại một chút, giọng trở nên nghiêm khắc nhìn Trần Hành và Yến Bắc Hành: "Về phần tộc nhân của các ngươi cũng vậy. Chiến sự Lâm Tiên là trên hết, lợi ích cá nhân phải nhường chỗ cho quốc gia. Họ được phép quay lại làm việc, mang tội sai phái, dốc sức bảo đảm hậu cần. Khi chiến sự lắng xuống, Thôi đại nhân cùng hai vị học sĩ họ Lâm và họ Chu sẽ thẩm lý công bằng. Lúc đó công tội sẽ rõ ràng, ai có công sẽ được xem xét giảm tội, ai có tội sẽ bị trừng trị nghiêm minh, tuyệt không bao che!" Thạch Thiên đứng đầu nhóm người, mặt tối sầm lại, cố nén cơn giận và sát khí trong mắt. Trần Hành và Yến Bắc Hành nhìn nhau, thấy rõ sự bất lực và lo sợ trong mắt đối phương. Họ hiểu rõ tộc nhân mình thực sự có tham ô, làm sao chịu nổi sự điều tra kỹ lưỡng? "Chư vị! Việc này liên quan đến đại cục chiến trường Lâm Tiên, sự tồn vong của Thanh Châu và thể diện triều đình!" Tô Văn Uyên cao giọng, đầy sát khí: "Bản quan và Thôi ngự sử đã quyết, không cho phép đại sự quốc gia bị đình trệ vì lòng riêng của các ngươi! Mong chư vị hiểu rõ đại nghĩa, đốc thúc tộc nhân tận tâm làm việc, đừng để phạm thêm sai lầm. Nếu không, tội chồng thêm tội, lúc đó hối hận cũng đã muộn!" Thạch Thiên thở hắt ra một hơi đầy uất nghẹn: "Tô bố chính sứ đã sắp xếp như vậy, chúng ta không có ý kiến. Đông xưởng sẽ lập tức bàn giao Tôn Mậu và hồ sơ vụ án cho Thôi đại nhân. Hy vọng mọi việc sẽ được xử lý công bằng như lời đại nhân nói." Hắn biết tình thế đã xoay chuyển, nếu tiếp tục cứng đầu sẽ chỉ khiến bản thân thêm bất lợi. Tô Văn Uyên khẽ gật đầu: "Đương nhiên, pháp luật vô tình, đâu thể đùa giỡn? Bản quan và Thôi đại nhân tự có chừng mực." Ông liếc nhìn Trần Hành và Yến Bắc Hành một lần nữa với ánh mắt đầy áp lực: "Các ngươi dưới kia chắc cũng không có ý kiến gì chứ?" Ông thu hết phản ứng của họ vào mắt nhưng chẳng bận tâm. Dù không muốn đắc tội các thế tộc địa phương nhưng so với Đồ Thiên Thu sau lưng Thạch Thiên, hay Thẩm Bát Đạt đang như mặt trời ban trưa tại kinh thành và tình hình quân sự khẩn cấp hiện nay, đám người này chẳng còn quan trọng đến thế. KẾT CHƯƠNG