Sau trận này, tôi và Thuần Lương coi như đã xích lại gần nhau hơn một chút. Khi nói chuyện với tôi, nó đã có thể bình thường hơn một chút, không còn kiểu vừa mở miệng đã như thể tôi nợ tiền nó, bắt tôi cút đi này nọ. Nếu hỏi nó buổi sáng ăn gì, nó sẽ trả lời là cháo loãng, dưa muối, bánh bao, trứng gà, đã có thể giao tiếp hiệu quả, nhưng vẫn còn cách bạn bè một quãng xa. Đối với chuyện tôi nửa đêm chạy đi tìm nó rồi lôi nó về, sau khi tỉnh táo, nó coi như không có chuyện gì xảy ra. Chú Thẩm đã nói chuyện riêng với nó một lát rồi cho qua. Còn với tôi, Thuần Lương không hề nhắc đến một lời, dĩ nhiên, tôi cũng chẳng mong nó cảm ơn mình. Chỉ xét về mối quan hệ, ít nhất cũng thấy được sự tiến bộ. Thầy cô từng nói: Rome không được xây dựng trong một ngày, kiến thức không thể học xong trong một sớm một chiều. Kết bạn cũng không thể vội vàng. Tôi cứ coi như trường học cho nghỉ hè sớm, mỗi ngày đều đến căn phòng có bài vị để đọc sách. Kể từ lúc khai ngộ, hiệu suất đọc sách của tôi tăng lên tức thì. Những cuốn sách mỏng một chút, một ngày tôi có thể cày xong một cuốn. Cứ lật giở từng trang sách mà xem, không cần cố ý học thuộc. Sau đó chú Thẩm kiểm tra, bất kể là cuốn sách đã đọc từ bao lâu, tôi đều có thể lôi câu trả lời từ xó xỉnh nào đó ra. Chỉ cần tĩnh tâm suy nghĩ một lát, tôi thậm chí còn khoanh vùng được nội dung đó ở trang mấy, đoạn mấy. Thần kỳ vô cùng. Sau khi phát hiện mình có kỹ năng này, tôi vô cùng bất ngờ xen lẫn vui sướng. Đây chẳng phải là kĩ năng "nhìn một lần nhớ mãi" trong truyền thuyết sao! Là siêu năng lực đó! Vừa về phòng, tôi liền lôi sách giáo khoa bố gửi cho ra tự học. Tôi thầm nghĩ sau này cũng chẳng cần đi học nữa! Xem một lượt. Đi thi kiểu gì cũng biết làm hết! Hạ bút như thần. Vào thẳng đại học! Chỉ nghĩ thôi mà tôi đã mường tượng ra cảnh tượng đó rồi. Sau này, tôi xuất hiện một cách ngoạn mục, tay ôm giấy báo trúng tuyển của trường đại học danh giá, đám phóng viên vây quanh tôi, "Lương Hủ Hủ, cậu có thể công bố bí quyết học tập của mình không, làm thế nào mà cậu có thể tự học thành tài vậy!" "Tôi chưa bao giờ ôn bài, đúng vậy, tôi không có thói quen đọc sách lần thứ hai, đọc một lần là thuộc. Phải, không ai dạy cả, có lẽ tiềm năng của tôi là vô hạn, chú Thẩm chỉ cần khai quật một cái là thiên phú trỗi dậy hết. Chú Thẩm là ai ư? Là sư phụ tôi đó! Tương lai tôi muốn làm gì ư? Đương nhiên là cống hiến cho toàn nhân loại, tôi muốn làm tiên sinh! Không phải thầy giáo! Mà là âm dương tiên sinh! Đúng thế! Đừng sùng bái tôi!!" Tôi vừa nghĩ vừa gãi cằm cười ngây ngô. Không thể kiểm soát nổi. Đến lúc đó, phải để bố tôi đi trả lời phỏng vấn, để chú Thẩm đi trả lời phỏng vấn. Anh hai đúng là nhìn xa trông rộng, mồ mả tổ tiên nhà họ Lương sắp được bốc khói xanh rồi! Sau mấy đêm thử nghiệm, tôi lấy sách Toán ra bảo chú Thẩm kiểm tra tôi. Nào. Hãy chiêm ngưỡng thần đồng đương đại đây. Trong ánh mắt nhìn tôi, chú Thẩm đầy vẻ hồ nghi, chú ấy lật qua lật lại cuốn sách Toán rồi ra một bài toán đố. Tôi nhíu mày, không ngờ lại hơi ngơ ngác. "Chú Thẩm, có trong phạm vi cháu đã xem không ạ?" "Có chứ, không phải cháu bảo giải phương trình à?" Chú Thẩm hỏi: "Cháu không xem công thức à?" "Ơ, có xem rồi ạ." "Xem rồi sao không biết vận dụng?" Chú Thẩm kiên nhẫn, "Bài này cháu phải giải, đặt ẩn số X, có biết giải không?" Tôi suýt nữa thì nói 'chị đây không biết'. Hít một hơi khí lạnh, thần đồng như tôi không thể gãy gánh ở đây được. "Chú Thẩm, chú kiểm tra con môn Văn đi. Kỹ năng này của con chắc chỉ dùng cho các môn xã hội thôi, các môn tự nhiên không được. Chú kiểm tra Văn đảm bảo con đối đáp trôi chảy!" "Được." Chú Thẩm cũng khá phối hợp với tôi, chú ấy cầm lấy sách Văn của tôi lật xem, "Bài Biệt Đổng Đại, đọc thuộc đi." "Hừm hừm!" Tôi hắng giọng, mắt đảo lên, "...Đừng lo phía trước không bạn bè, thiên hạ ai cũng biết tôi." Mặt chú Thẩm sa sầm lại, "Tiếp tục." Khí thế của tôi dần xìu xuống, "Sáu cái nấc phiêu phiêu tôi đáng thương, rời Lâm Thành đã mười mấy năm, chồng khó khăn không có chân, thậm chí không tiền uống rượu." "Bài thơ này ai viết thế?" Giọng chú Thẩm lạnh đi. "Cái đó..." Tôi gãi đầu, "Hình như, hình như là Cao Thích ạ." Chú Thẩm nhướng mày, "Không phải cháu viết à?" "Hả?" Tôi ngớ ngẩn, "Chú Thẩm, cháu không biết làm thơ." "Cháu không biết à!" Chú Thẩm nhìn tôi đầy khoa trương, "May mà Cao Thích mất sớm, không thì ông ấy cũng bị cháu chọc tức đến mức từ trong quan tài bật dậy!" Người tôi run lên, không dám nhúc nhích. "Đừng lo phía trước không bạn bè, thiên hạ ai cũng biết cháu?" Chú Thẩm trợn mắt, "Cháu, Lương Hủ Hủ, là Diêm Vương chắc, ai cũng biết cháu?" Tôi cúi đầu không dám hó hé. "Thôi, ta không phê bình cháu nữa. Lương Hủ Hủ, chúng ta bắt đầu từ tên bài thơ trước, Biệt Đổng Đại nghĩa là gì." "Đừng tưởng cháu không hiểu, thật ra cháu rất..." Chữ 'giỏi' tôi còn chưa kịp nói ra, đã bị ánh mắt của chú Thẩm dọa cho tắt đài! "Đổng Đại! Tên là Đổng Đình Lan, ông ấy là một nhạc sư, vì ông ấy là con cả trong nhà, nên gọi là Đổng Đại." Chú Thẩm hít một hơi thật sâu, "Đây là một bài thơ tiễn biệt, đối tượng tiễn biệt là Đổng Đại, nên gọi là Biệt Đổng Đại. Mạc sầu tiền lộ vô tri kỷ, thiên hạ thùy nhân bất thức quân. 'Quân' nghĩa là 'anh' (chỉ Đổng Đại). Nhà thơ đang an ủi Đổng Đại, đừng lo lắng con đường phía trước không có tri kỷ, thiên hạ này có ai mà không biết anh." " Lục cách phiêu diêu tư tự liên, nhất ly Kinh Lạc thập dư niên. 'Cách' (翮 - he), không đọc là nấc' (嗝 - ge), nghĩa là lông vũ, cánh chim. 'Phiêu diêu' (飘飖 - yao), không phải 'phiêu phiêu' (飘飘). 'Tư tự liên' (tự mình thương cảm), không phải 'tôi đáng thương'! Lại còn rời Lâm Thành, người ta là Kinh Lạc, cháu còn gắn cả quê nhà mình vào. Trượng phu bần tiện ưng vị túc. 'Vị túc', không phải 'không có chân', ý là đấng trượng phu ai cam tâm chịu cảnh nghèo hèn. Câu cuối coi như cháu đoán mò đúng ý, kim nhật tương phùng vô tửu tiền. Khi Cao Thích sáng tác bài thơ này, ông ấy cũng đang rất lận đận. Cả ông ấy và Đổng Đại đều đang trong cảnh khốn cùng, vì vậy cả bài thơ toát lên một khí phách vừa bi tráng, vừa hào sảng. Cháu đọc có liên quan gì đến Cao Thích không?" Tôi mím môi, "Vậy... đổi bài khác nhé?" "Đề Ô Giang đình." Chú Thẩm vuốt ngực, "Để ta xem tối nay nắp quan tài của Đỗ Mục có giữ nổi không." "Vâng..." Tôi căng thẳng tột độ, "Thắng bại là chuyện thường tình của nhà binh..." Chú Thẩm nhướng mày, đầu óc tôi càng thêm rối loạn, "Sỉ nhục ngươi cái đồ nam nhi..." Tạch...! Chú Thẩm ném cuốn sách Văn xuống, khoanh tay nhìn tôi, "Hai câu cuối, ta xem cháu có thể sỉ nhục ta đến mức nào." Tôi rặn từng chữ qua cổ họng, "Giang Đông đệ tử đều tài giỏi, à không, rất tuấn tú, cuốn gói đi đâu ai mà biết." Chú Thẩm gật đầu, "Ừ, ai mà biết được, ta không biết!" Tôi bị phản ứng của chú ấy làm cho phát hoảng, "Cháu đọc sai ạ?" "Cháu cẩn thận đấy." Mặt chú Thẩm đen sạm lại khiến vết sẹo trông càng đáng sợ, "Tối nay Cao Thích và Đỗ Mục kiểu gì cũng rủ nhau đến đánh cháu." Tôi rụt cổ lại, chú Thẩm liền gõ gõ vào sách, giảng giải cho tôi từng câu từng chữ, dáng vẻ giống hệt bậc phụ huynh bị đứa con ngỗ ngược chọc tức đến mức sắp xuất huyết não! "Cháu có biết Hạng Vũ là ai không?" "Cái này cháu biết." Tôi gật đầu, "Ông ấy là con trai của Hạng Thiếu Long trong Tầm Tần ký ạ." "...!" Chú Thẩm lảo đảo, suýt nữa thì ngất xỉu, "Lương Hủ Hủ à, ta vẫn luôn cho rằng cháu thông minh hơn Thuần Lương rất nhiều, xem ra bây giờ... Thôi bỏ đi, bỏ đi. Ta nói cho cháu biết, Đề Ô Giang đình là một bài thơ thất ngôn tứ tuyệt. Năm đó, Hạng Vũ bại trận, bị vây khốn ở Ô Giang. Người đình trưởng Ô Giang khuyên ông ta quay về Giang Đông để chờ ngày đông sơn tái khởi. Hạng Vũ nói, 'Dù cho các bậc cha anh Giang Đông thương xót ta, ta còn mặt mũi nào mà gặp lại họ nữa', bèn tuốt kiếm tự vẫn. Một bậc bá vương, kết cục thật bi tráng. Khi Đỗ Mục đi qua Ô Giang đình, ông ấy đã viết bài thơ này. Ông ấy đã lật lại sự việc này để đưa ra giả thiết. Câu đầu tiên, Thắng bại binh gia sự bất kỳ, nghĩa là chuyện chiến trường không thể đoán trước, làm nền tảng cho mấy câu sau. Bao tu nhẫn sỉ thị nam nhi, ý nói đấng nam nhi phải biết co biết duỗi. Hai câu cuối, Giang Đông đệ tử đa tài tuấn, quyển thổ trùng lai vị khả tri. Đất Giang Đông nhân tài đông đúc, một bậc bá vương nếu có thể tập hợp lại lực lượng, 'vị khả tri', kết cục cuối cùng sẽ rất khó nói." Chú Thẩm nhìn tôi: "Ngoài sự tiếc nuối, bài thơ này còn muốn nói với cháu rằng thất bại không được nản lòng. Đương nhiên, suy nghĩ và hoàn cảnh của người xưa khác với chúng ta, chúng ta không thể dùng tư duy ngày nay để phỏng đoán ông ấy. Hạng Vũ không qua sông, có thể là không muốn sống tạm bợ, cũng có thể là sợ bị lừa gạt. Lúc ông ấy bỏ chạy, chính vì bị người nông phu chỉ sai đường nên mới bị quân truy đuổi bắt kịp. Khi gặp đình trưởng Ô Giang, ông ấy đương nhiên có lòng nghi ngờ. Điểm cuối cùng chính là xuất thân của Hạng Vũ. Ông ấy là danh môn vọng tộc, là một bậc bá vương, tất nhiên không thể làm ra chuyện cẩu thả giữ lấy mạng sống." Tôi nghiêm túc lắng nghe, vô cùng khâm phục! "Lương Hủ Hủ, giống như cháu bây giờ đang đọc sách học đạo, giả sử một ngày nào đó ta nhận cháu làm đồ đệ. Sau khi cháu xuất sư, nếu kỹ năng không bằng người, thất bại thảm hại, bị đối phương dồn đến bước đường cùng, cháu sẽ chọn cái chết, hay là có dũng khí làm lại từ đầu?" "Đương nhiên là làm lại rồi ạ." Tôi đáp, "Cháu có phải bá vương đâu, cháu sợ chết, không dám dùng dao cứa cổ." Lời thật lòng. Chú Thẩm cười bất đắc dĩ, đặt sách xuống, "Còn chưa thuộc bài mà dám bảo ta kiểm tra cháu à." "Cháu đọc một lần, tưởng là nhớ rồi." Tôi cụp mắt xuống. Xong rồi! Giấc mộng thần đồng tan tành! Mất mặt quá. "Chú Thẩm, tại sao cháu xem sách trong phòng chú thì nhớ hết, mà xem sách giáo khoa lại không nhớ được ạ?" "Cháu quên lá bùa gặp không khí tự bốc cháy ta đưa cho cháu rồi à?" Chú Thẩm thở dài, "Tiên sinh cũng là người bình thường, không học văn hóa thì cũng là mù chữ. Thời cổ đại, các tiên sinh làm nên nghiệp lớn đa phần đều xuất thân từ gia đình giàu có, họ đều có trí tuệ văn chương, mới có năng lực coi âm dương ngũ hành là học thuật để nghiên cứu. Lương Hủ Hủ, khai ngộ không có nghĩa là cháu khai thiên nhãn, kiến thức cần học vẫn phải học hành chăm chỉ. Nếu không, cháu chỉ là một kẻ thô lỗ không có chữ nghĩa lại ngông cuồng tự đại, ra ngoài sẽ bị người ta chê cười." Tôi xin tiếp thu lời dạy. Chú Thẩm ôn tồn nói, "Lương Hủ Hủ, cháu còn phải học rất nhiều thứ. Trên đời này không có đường tắt. Âm dương tuy cần thần thông, nhưng thần thông đó cũng phải được xây dựng trên nền tảng tri thức. Cháu có thể không có bằng cấp, nhưng không thể không có kiến thức. Từ nay về sau, cháu phải học hành chăm chỉ, khiêm tốn, chớ kiêu căng nóng vội, hiểu chưa." Tôi ngoan ngoãn vâng lời, "Cháu hiểu rồi ạ." Chú Thẩm lật xem sách giáo khoa của tôi rồi lắc đầu, "Xem ra thật sự phải tìm người dạy kèm cho cháu, không thì khi quay lại trường học, thành tích này của cháu chỉ có đội sổ..." Tôi định nói không đến mức đó, nhưng vừa nghĩ đến câu 'sỉ nhục ngươi cái đồ nam nhi' ban nãy, tốt nhất là nên im lặng! Chú Thẩm liền quay sang nhìn cô Hứa đang dọn dẹp phòng, "Tiểu Hứa à, lúc rảnh rỗi cô dạy Lương Hủ Hủ học đi, đừng để con bé bị hổng kiến thức văn hóa. Chờ đến tháng Ba năm sau, nếu chuyện của nó vẫn chưa xong, tôi sẽ sắp xếp cho nó đến trường tiểu học trong thị trấn đi học." Cô Hứa dạy tôi ư? Chưa kịp để tôi ngạc nhiên, cô Hứa đã ném cái giẻ lau xuống, "Thẩm tiên sinh, mỗi ngày tôi giặt giũ, nấu cơm, hầu hạ Thuần Lương, lấy đâu ra thời gian rảnh mà dạy nó học! 'Quyển thổ trùng lai' mà đọc thành 'cuốn gói đi đâu', ông sợ tôi sống lâu quá à?!" Tôi lại cúi gằm mặt xuống, làm ơn cho tôi cái lỗ để chui xuống đi! "Tiểu Hứa." Chú Thẩm ôn hòa nói, "Đứa bé này rất thông minh, cô..." "Thôi được rồi! Ông đừng làm phiền tôi nữa!" Cô Hứa tỏ vẻ bực bội, "Tôi dạy, nhưng tôi phải nói trước, nếu con nhóc này cũng giống như thằng nhóc Thuần Lương, tôi giảng thế nào nó cũng không hiểu, đầu óc như chứa đầy hồ dán, thì tôi không có kiên nhẫn mà quản đâu!" "Được rồi." Chú Thẩm cười với tôi, "Lương Hủ Hủ, sau này buổi tối, cứ để Tiểu Hứa dạy kèm cho cháu. Nếu muốn làm đồ đệ của ta, việc học hành không thể bỏ bê. Thẩm Vạn Thông ta không nhận người mù chữ." "Nhưng mà cô Hứa..." "Cô ấy làm được." Thấy cô Hứa đã vào bếp bận rộn, chú Thẩm hạ giọng, "Trước kia lúc chưa bị bệnh, cô ấy là giáo viên trung học cơ sở ở đây, dạy tiếng Anh. Mấy môn văn hóa tiểu học này của cháu, cô ấy xử lý được hết." Giáo viên tiếng Anh ư? Hèn chi cô ấy thỉnh thoảng lại xổ vài từ tiếng Tây! Ngay tối hôm đó, cô Hứa bắt đầu vào việc. "Bài này, trong đại hội thể thao môn nhảy xa, thành tích của Tiểu Hồng là 2,85 mét, Tiểu Minh nhảy xa hơn Tiểu Hồng 1,25 mét, Tiểu Hồng nhảy xa hơn Tiểu Cúc 0,23 mét. Trong cuộc thi nhảy xa này, ai đứng thứ nhất? Tại sao?" Tôi khoanh chân ngồi trên giường sưởi, dùng chiếc bàn giường sưởi mà chú Thẩm liên hệ xưởng đồ gỗ mới đóng xong. Ông chủ xưởng đồ gỗ rất kính trọng chú Thẩm, nên đóng bàn rất nhanh. Không ngờ họ lại mang đến hai cái, phòng Thuần Lương một cái, phòng tôi một cái. Có thể thấy chú Thẩm rất có tâm, tôi học bài không cần phải nằm bò trên giường sưởi nữa! "Cái này..." Tôi đang tính toán, Thuần Lương lượn lờ qua liếc nhìn, "Bài này không khoa học gì cả, nhảy kiểu gì? Nhảy xa tại chỗ à? Nhảy tại chỗ mà được hơn hai mét tám, Tiểu Minh còn nhảy xa hơn bạn ấy hơn một mét nữa. Hô, thế là Tiểu Minh nhảy được bốn mét à, chân gắn lò xo chắc, bà Hứa, đây là bay chứ nhảy gì!" Cô Hứa đang ngồi mép giường sưởi liền đứng phắt dậy, thuận thế cởi một chiếc giày ra, "Lại đây, để tao cho mày bay ra ngoài trước!" Thuần Lương chạy ra ngoài cửa, ló đầu vào nhìn tôi, "Lương Hủ Hủ, cậu phải phản biện! Thế là không khoa học! Ai nhảy xa tại chỗ mà được bốn mét chứ!" Đấy! Bây giờ nó đã biết lôi tôi về phe nó rồi! "Nhảy xa đâu có nói là nhảy tại chỗ, có nhảy xa có đà, lấy đà chạy, kỷ lục thế giới là hơn tám mét cơ mà." Tôi đáp lại, rồi nhanh chóng tính ra đáp án, "Bà Hứa, Tiểu Minh đứng thứ nhất ạ. Lấy 2,85 cộng 1,25 bằng 4, Tiểu Minh nhảy được bốn mét. Lấy 2,85 trừ 0,23 bằng 2,62, Tiểu Cúc nhảy được 2,62. 4 lớn hơn 2,85, lớn hơn 2,62, nên Tiểu Minh đứng thứ nhất ạ." "Thấy chưa!" Bà Hứa xách chiếc giày chỉ Thuần Lương ở cửa, "Mày học tập đi! Thẩm Thuần Lương, cái bàn giường sưởi đó đóng cho mày đúng là để trưng bày. Mày là cái thằng thi đội sổ mà cũng cần dùng bàn à! Cút về phòng!!!" Thuần Lương dựa vào cạnh cửa không hó hé, bà Hứa lại ngồi xuống mép giường sưởi, hướng dẫn tôi làm bài tiếp theo, "Hai thành phố Giáp và Ất cách nhau bốn trăm tám mươi mét, một chiếc ô tô đi từ Giáp đến Ất, mỗi giờ đi được 60 km..." "Trời ạ, có hơn bốn trăm mét mà cũng phải lái ô tô à, không đủ tiền xăng." Thuần Lương bĩu môi, "Đi bộ mấy bước là tới rồi." "Cút!!" Chiếc giày của cô Hứa không cởi ra oan uổng, cuối cùng cũng ném đi, "Là bốn trăm tám mươi KI-LÔ-MÉT! KI-LÔ-MÉT!! Tao thiếu một chữ cũng không được à! Đồ rùa con! Vớ phải mày chắc tao không sống thọ nổi! Thẩm tiên sinh! Ông mau quẳng ngay cái thằng cháu trời đánh báo hại này ra cho sói ăn đi! F*ck!!" "Phụt!" Tôi ôm trán, thật sự không nhịn được cười. Bị Thuần Lương chọc tức đến mức nào rồi. Hèn gì bệnh tâm lý của cô ấy mãi không khỏi, vớ phải Thuần Lương thì khó mà khỏi được. Nói thì nói, đùa thì đùa. Cô Hứa đúng là người có kiến thức. Vị giáo viên này có thể thái độ không được tốt lắm, không kiên nhẫn như chú Thẩm, thỉnh thoảng còn có ý muốn đánh tôi. Nhưng giảng bài rất dễ hiểu. Cũng có thể là khả năng tiếp thu của tôi tương đối tốt. Dù sao cũng có một tấm gương phản diện như Thuần Lương đi trước, tôi là đi sau chỉ cần nghiêm túc chăm chỉ, không cãi cùn với cô ấy những chuyện vô ích, thái độ của cô Hứa liền cải thiện rõ rệt. Hơn nữa nền tảng tiếng Anh của tôi cũng ổn, ít nhất khẩu ngữ không có vấn đề gì, chỉ có một số ngữ pháp viết cần cô Hứa sửa lại. Vừa hay đúng chuyên môn của cô ấy. Thỉnh thoảng, cô Hứa cũng khiến tôi có cảm giác khi dạy tôi, tâm trạng cô ấy đặc biệt tốt. Tuy cô ấy không cười với tôi, nhưng tối nào cô ấy cũng đến dạy tôi đúng giờ. Cô ấy dùng hành động để thể hiện rằng kỳ vọng vào tôi rất cao. Không hề lơ là dù chỉ một chút. Tôi rất cảm kích cô ấy. Nếu nói cảm ơn bằng lời, cô ấy không thèm nhận, nên tôi cố gắng giúp cô ấy làm thêm việc nhà. Khi cô ấy nấu cơm, tôi liền đi giúp làm việc nhà; khi cô ấy giặt quần áo, tôi liền vào bếp nhặt rau, cọ nồi, rửa bát. Có lẽ từ nhỏ tôi đã tiếp xúc với đủ loại người, lại thường xuyên theo bố tham gia các buổi tiệc tùng, nên cái gọi là sự nhanh nhạy tinh ý đã ăn sâu vào xương tủy. Tôi không biết mình có di truyền tế bào kinh doanh hay không, nhưng tôi biết rất rõ làm thế nào để không bị người khác ghét. Ban đầu, cô Hứa không cho tôi động vào lửa, tức là không cho tôi nấu ăn, cô ấy cho rằng tôi sẽ đốt nhà. Nhưng tôi thử một lần, liền khiến cô ấy không thể nói lời khó nghe nào nữa. Từ rất nhỏ tôi đã đứng bếp cùng bố, biết nấu ăn. Nói một cách không biết xấu hổ thì kỹ thuật dùng dao của tôi còn tốt hơn cả cô Hứa. Khoai tây cô ấy thái sợi còn to hơn ngón tay tôi. Tôi thái tuy không bằng được các đầu bếp chuyên nghiệp, nhưng ít nhất cũng có thể bày lên đĩa cho đẹp mắt. Mùi vị cũng tạm ổn. Nhưng nói khó nghe một chút, bất cứ ai biết nấu cơm, đều nấu ngon hơn cô Hứa. Những món cô ấy nấu về cơ bản tôi chưa thấy bao giờ. Khoai tây thái cục xào trứng, chưa nói đến việc hai thứ này kết hợp với nhau thế nào, chỉ riêng khoai tây thái cục thì xào sao mà chín được? Ngoài ra còn có cà chua xào ớt, thịt gà hầm dưa chuột, cá chép hấp cua... Nói không ngoa, mỗi tối ăn cơm cô Hứa nấu, tôi đều có cảm giác như đang mở "túi mù"! Căng thẳng chết đi được. Hoàn toàn không mong đợi chút nào. Thậm chí còn hơi sợ. "Cô Hứa ơi, sao cá chép lại hấp cùng cua ạ?" "Một mũi tên trúng hai đích chứ sao!" Cô Hứa còn rất đắc ý, "Cá hấp và cua hấp chung một nồi, một phát được hai món, mẹ kiếp, mình đúng là thiên tài!!" "..." Thôi được rồi. Cô ấy vui là được. Hèn gì dạo này chú Thẩm gầy đi trông thấy. Ai đến đây cũng giảm cân. Những lúc riêng tư, Thuần Lương sẽ tìm tôi, bảo tôi phát huy tinh thần dũng cảm vô úy mà nấu cơm thêm mấy bữa. Thương lấy cái dạ dày bé nhỏ của nó. Nó không muốn bị mấy món ăn "bóng tối" của cô Hứa đầu độc nữa! ... "Lương Hủ Hủ, tớ đang nói chuyện với cậu đấy." Bên cạnh tôi, Thuần Lương hạ thấp giọng, "Tối nay cậu nấu cơm đi, tớ muốn ăn cơm cậu nấu." Tôi nhìn những bông tuyết bay lượn ngoài cửa sổ mà thất thần. Thời gian trôi nhanh thật, mới chớp mắt đã đầu tháng Mười Hai rồi. Tuyết đã rơi mấy trận. Hoa hồng trong chậu đặt trong nhà cũng đã nảy mầm. Vẫn nhớ ba tháng trước, tôi còn đang tất bật đi học, đi tập luyện. Còn bây giờ, cuộc sống đã sớm bước vào một quỹ đạo khác. Đọc sách. Học bài. Kéo căng gân cốt. Gã thuật sĩ kia dường như đã im hơi lặng tiếng. Tôi cũng bắt đầu sống cuộc sống ẩn dật ở đây. Mỗi ngày, tôi nhìn các thân chủ đến tìm chú Thẩm, thỉnh thoảng cũng hóng chuyện, cãi cọ vài câu. Ngoài việc nhớ nhà ra, mọi thứ còn lại tôi đều dần quen. Cuộc sống dường như đã cuốn tôi vào một vòng xoáy khổng lồ, tôi không tài nào thoát ra được, chỉ đành thuận theo dòng nước, cố gắng sống sót trong kẽ hẹp. "Lương Hủ Hủ?" "Không rảnh, lát nữa tớ phải ra sân quét tuyết, xong còn phải luyện gieo quẻ, tối chú Thẩm còn bảo có việc tìm tớ." Tôi bận lắm đấy. Ai như nó, Thẩm Thuần Lương, cả ngày không học hành chỉ nghĩ đến xem ti vi ăn uống! "Cậu gieo quẻ có chuẩn đâu..." Tôi lườm nó, Thuần Lương vội sửa miệng, "Thì cũng không mất thời gian cậu cho rau vào nồi xào mấy cái mà. Lương Hủ Hủ, hay là thế này, tối nay cậu nấu cơm, lát nữa tớ ra sân quét tuyết, được không!" "Ôi chao, hiếm có nha." Tôi cười nhìn nó, thằng nhóc này đúng là phiên bản pha ke của gian, lười, tham, tráo. Gian xảo, tham lam, lười nhác, tráo trở. Thường ngày bảo nó đi làm cái gì là y như rằng có lý do chờ sẵn. Thà chịu đòn chứ không chịu làm! Nhưng cũng may nó chỉ là phiên bản pha kè, chứ nếu gian thật, tráo thật thì đúng là phiền chết đi được. "Cậu xem cậu kìa." Vẻ mặt Thuần Lương nghiêm túc hơn một chút, "Lương Hủ Hủ, hai đứa mình cũng không thể cứ thế này mãi. Dù sao thì cũng đã xảy ra một số chuyện, cũng có chút tình cảm. Tớ thấy cậu, chắc cũng không đi sớm được, biết đâu lại thật sự có thể..." "Sao cơ?" Mắt tôi sáng lên, "Trở thành đồ đệ của chú Thẩm?" "Cậu xem được hương chưa?" "..." Tôi im bặt. Đúng là tử huyệt! Đọc sách thì không vấn đề. Tôi đọc kiểu nuốt chửng, cuối cùng vẫn nhớ được hết. Nhưng cái món "xem hương" này thật sự không thể hiểu nổi. Chỉ còn sáu ngày nữa là ăn hết cánh hoa rồi. Nếu không nhìn ra được gì thì công sức của chú Thẩm coi như đổ sông đổ bể. Tôi lo đến sốt ruột. Thậm chí còn đang nghĩ... hay là kiếm cớ đánh Thẩm Thuần Lương một trận nữa để lấy cảm hứng. Nhưng nghĩ thì nghĩ vậy thôi! Mình không thể làm thế được. "Thấy chưa." Thuần Lương thở dài, "Lương Hủ Hủ, không 'xem' được hương thì cậu gieo quẻ sẽ không chuẩn. Giống như tớ, cũng biết đọc sách, cũng thuộc được rất nhiều thứ, nhưng tớ không 'xem' được hương nên không thể nhập môn. Cậu á, chẳng hơn tớ là mấy đâu." Tôi quay mặt ra cửa sổ, bắt đầu khởi động cổ và cổ tay. Chọn ngày không bằng gặp ngày! Nếu nó đã tự dâng mình lên miệng cọp, vậy thì luyện tập chút vậy. "Này, cậu làm gì thế!" Thuần Lương lùi sang bên mấy bước, "Lương Hủ Hủ, tớ nói này, cậu là con gái, có thể thục nữ chút được không, cái hình tượng của cậu..." Cổ tay tôi kêu răng rắc, tôi liếc nhìn nó, "Hình tượng của tớ thì sao." "Tớ khen cậu xinh mà!" Ý chí sinh tồn của Thuần Lương cực kỳ mạnh mẽ, "Nhìn cậu là biết dân học múa, khí chất các thứ rất chuẩn. Lấy ví dụ kiểu tóc cậu đang búi này, búi tròn sát da đầu, rất kén mặt đấy nhé. Theo tớ quan sát, ngoài diễn viên múa ra, ai mà ngũ quan không nổi bật thì không dám để kiểu tóc dễ lộ khuyết điểm khuôn mặt này đâu. Lương Hủ Hủ, cậu cứ làm một mỹ nữ yên tĩnh, thục nữ có phải tốt hơn không!" "Thế à." Tôi đáp bằng giọng đều đều, chân gác lên bệ cửa sổ ép dọc, thuận tay tóm lấy cổ chân, bẻ ngược về phía sau gáy. Khi hạ chân xuống, tôi lại đá vào không khí hai cái, tiếp tục làm nóng gân cốt! "Ây ây ây, đừng mà!!" Thuần Lương lách ra cửa, giơ lòng bàn tay về phía tôi, "Được được được, tớ sợ cậu rồi. Thế này, tớ xin hòa, chỉ cần cậu có thể hoàn thành một tâm nguyện của tớ, sau này tớ đều nghe cậu, được chứ!" Ồ hô... "Tâm nguyện gì?" "Chính là..." Nó chép miệng hai cái, nhìn tôi đầy khao khát, "Có thể... làm cho tớ một bữa sâu tre được không." "..." Chỉ thế thôi? Có chí khí ghê! "Khó lắm đúng không." Thuần Lương tự hiểu sai ý, thở dài một mình, "Tớ biết ngay mà, duyên phận của tớ với sâu tre, chỉ có một thìa đó..." Tôi suýt nữa thì nôn ọe. Lại nghĩ đến thứ không nên nghĩ rồi! "Cũng hơi khó." Tôi nhìn nó, "Nhưng mà, cũng không phải là không thể." Mình xuất thân là gì nào. Đầu bếp! "Thật á?" Mắt Thuần Lương lập tức bắn ra hình trái tim, "Lương Hủ Hủ, cậu thật sự có thể làm cho tớ một bữa á?!" Mạch não của mấy kẻ ham ăn đúng là khó đoán. Cứ tưởng là tâm nguyện gì khó khăn lắm. "Lúc nào tớ xuống thị trấn hỏi xem có chỗ nào bán không." Tôi đáp, "Nếu tớ thật sự làm sâu tre cho cậu, cậu sẽ làm bạn tốt với tớ chứ?" "Tớ thề!" Thuần Lương giơ ba ngón tay, "Nếu cậu có thể hoàn thành tâm nguyện này cho tớ, từ nay về sau, tớ sẽ răm rắp nghe theo Lương Hủ Hủ. Lương Hủ Hủ chỉ đâu, tớ đánh đó, Lương Hủ Hủ bảo tớ bắt cá, tớ tuyệt đối không đi giết gà!" Tôi mím môi cười, "Được." "Nhưng tớ có yêu cầu!" Thuần Lương nhấn mạnh, "Phải đảm bảo là ngon! Phải ngon như bố cậu làm ấy, không được lừa tớ. Với cả không được để ông nội tớ biết, cũng không được nhờ ông nội tớ mua hộ. Đến lúc đó phải nói là tự cậu thèm ăn nên mới mua, không thì ông nội tớ mắng tớ chết!" Đúng là lắm trò. Tôi chịu nó rồi. "Được, cậu yên tâm, tớ không nói với chú Thẩm đâu." "Cảm ơn cậu nhiều nhé!" Thuần Lương sướng rơn. Tôi nhìn bộ dạng đó của nó mà thấy bó tay. Thực ra tôi vẫn luôn hy vọng có thể trở thành bạn tốt với Thuần Lương. Không phải vì chú Thẩm nói kết thân với Thuần Lương thì nó sẽ trung thành tuyệt đối, không có suy nghĩ gì khác, mà phần nhiều là do cô đơn. Sống ở đây lâu, ngoài Tiểu Đỗ Quyên có thể nói chuyện với tôi, tôi chẳng có người bạn nào khác. Tôi rất nhớ bạn bè ở Lâm Hải, nhưng lại không thể liên lạc với họ. Nếu gọi điện, họ chắc chắn sẽ hỏi tôi đi đâu, sao không đi học lại. Nói dối thì quá mệt mỏi, còn nếu nói thật, bảo với họ là tôi bị mất mệnh cách, bây giờ đang ở trong núi để giữ mạng, sau này chuẩn bị làm tiên sinh, họ nghe xong chắc chắn sẽ khuyên tôi đi khám khoa tâm thần gấp. Số phận đã khiến chúng tôi trở nên khác biệt. Chú Thẩm nói: Đời người là một vòng tròn lớn, trong vòng tròn lớn đó lại có vô số vòng tròn nhỏ. Chúng ta đi trong vòng tròn lớn của riêng mình, và sống trong vô số vòng tròn nhỏ. Khác "vòng" rồi thì sẽ không có tiếng nói chung. Giống như học sinh và học sinh là một vòng, nếu ném một học sinh vào vòng tròn của các bà nội trợ, cô bé sẽ thấy phiền muộn. Ném một bà nội trợ vào vòng tròn công sở, bà ấy sẽ thấy lúng túng. Ném một phụ nữ công sở về vùng nông thôn hẻo lánh, cô ấy sẽ thấy tuyệt vọng ngột ngạt. Con người cũng giống như thực vật. Phải ở trong môi trường thích hợp mới có thể phát triển tươi tốt. Tôi vẫn chưa hiểu hết được những lời chú Thẩm nói, nhưng ý tứ thì tôi nắm được. Những gì tôi đang trải qua, đang tiếp xúc lúc này đã hoàn toàn khác với bạn bè đồng trang lứa. Tuy tôi cũng học, nhưng tâm thái, sở thích, tất cả đều đã thay đổi. Ước mơ cuộc đời của họ rực rỡ muôn màu. Còn tôi, trước hết phải cắn răng mà sống sót đã. Đang nghĩ ngợi, tôi thấy hai người đàn ông dẫm lên tuyết trắng đi từ ngoài sân vào. Một người khoảng bốn, năm mươi tuổi, khí chất phi phàm, để một bộ râu quai nón rất bắt mắt. Người đàn ông còn lại rất trẻ, dáng người cao gầy, trông chỉ khoảng mười tám, mười chín hoặc hai mươi tuổi gì đó. Anh ta đi theo sau người đàn ông râu rậm, mặt hơi cúi, không nhìn rõ biểu cảm. Hai người họ đi xuyên qua sân, người râu rậm đi thẳng vào nhà chính. Người đàn ông trẻ tuổi thì đứng lại bên cạnh cái cây lớn trong sân, lặng lẽ đứng đó giữa những bông tuyết bay. "Thân chủ hôm nay đến rồi đấy." Thuần Lương ghé sát vào cửa sổ nhìn ra, rồi quay sang hỏi tôi, "Lương Hủ Hủ, cậu định bao giờ xuống thị trấn mua sâu tre cho tớ?" "Lúc nào tuyết dừng." Tôi đứng bên cửa sổ không nhúc nhích. Không bao lâu sau, tôi thấy người đàn ông trẻ tuổi kia đang lặng lẽ bắt các loại chỉ quyết khác nhau về phía những bông tuyết. Tôi hơi nhíu mày, anh ta là một tiên sinh ư? Nghĩ đến thần thái và khí chất của người râu rậm lúc vào sân, chắc hẳn là sư phụ, còn người trẻ tuổi này là đồ đệ của ông ta. Vì vậy mới giống như tôi, hễ rảnh là chăm chỉ luyện tập. "Này, Lương Hủ Hủ, anh ta đang luyện gì thế." Tôi áp sát mặt vào cửa kính nhìn kỹ, lọc một lượt trong đầu các loại thuật pháp, chỉ quyết được viết trong sách, thật sự chưa từng thấy mấy thế tay anh ta đang bắt. Tôi lắc đầu, "Không biết, chắc là bí pháp gì đó." Đạo gia có rất nhiều thuật pháp được bí truyền, hoàn toàn dựa vào việc sư phụ tâm truyền, không được ghi lại trong sách vở lưu hành. Đây cũng là lý do nhiều pháp môn bị thất truyền. Một số nơi có quá nhiều quy tắc, động một chút là truyền trong không truyền ngoài, truyền nam không truyền nữ. Dẫn đến việc truyền qua truyền lại rồi mất luôn. Đôi khi tôi đọc sách cũng thấy bực mình. Mấy ông già đó, à không, tổ tiên, có cần phải bảo thủ thế không, cứ giấu giấu giếm giếm rồi làm mất luôn. Kết quả là trong sách chỉ còn lại một câu: "Tương truyền có một loại thuật pháp có thể thế này thế kia". Ông nói rõ ra nó là thuật pháp gì, các bước luyện tập ra sao có được không? Tôi có luyện hay không là việc của tôi, ông chỉ để lại mỗi chữ "tương truyền", cứ như bê con mọc cánh bay trên trời ấy, bảo sao không bị hậu thế chê cười! "Bí pháp gì?" "Cậu đi mà hỏi anh ta!" Tôi bực bội lườm Thuần Lương. Bố của thằng này có phải tên là "cà khịa", "cãi cùn" không, cái gì cũng phải hỏi xoáy một phát! Nếu tôi đã bái sư, đã nhập đạo rồi, mà không giải thích được thì coi như tôi học nghệ không tinh. Đằng này tôi cũng đang trong giai đoạn quan sát thôi mà. Nó hỏi tôi hay là muốn chọc tức tôi? Thuần Lương đuối lý, rụt cổ lại, "Lương Hủ Hủ, phí cả cái tên của cậu, đanh đá quá." Tôi lười chấp nó, liếc nhìn đồng hồ, chín rưỡi sáng. Xem ra tuyết vẫn còn rơi một lúc nữa. Mặc kệ người đàn ông trẻ tuổi ngoài kia đang luyện tập cái gì, trời tuyết rơi cũng không thể ngăn cản người ta cầu tiến. Tôi cũng không nên ngây ngốc nữa, phải mau chóng luyện tập, bám sát theo thôi. Lúc trẻ không nỗ lực, về già khóc không có chỗ. "Cậu đi đâu đấy?" Tôi vừa nhấc chân, Thuần Lương đã đuổi theo hỏi, "Tuyết sắp dừng rồi đấy, cậu đừng quên xuống thị trấn hỏi mua sâu tre nhé. Nếu không có tiền tớ đưa cho, tớ có tiền mừng tuổi!" Tôi suýt nữa thì phì cười! Tôi quay đầu nhìn nó, "Khoan đã, hôm nay là thứ Sáu, ngày 2 tháng 12, sao cậu không đi học?" "Ồ, tớ xin nghỉ, tớ 'đến tháng' rồi." "Cái gì?!" Tôi giật nảy mình, vội nhìn kỹ bụng nó, "Cậu 'đến tháng' á?" Ở trường thể thao, có mấy sư tỷ mỗi tháng đều có mấy ngày "đặc biệt", thường gọi là "bà dì ghé thăm", lúc tập luyện sẽ phải chú ý nhiều hơn. Tôi hiểu những điều này, biết con gái lớn lên sẽ "đến tháng", nhưng nó là con trai, sao lại "đến" được! Lẽ nào trước giờ tôi vẫn hiểu lầm nó. Thật ra Thuần Lương là con gái? "Tớ không khỏe..." Thuần Lương lại nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt sầu não, "Cứ mỗi khi tuyết rơi, tâm trạng tớ lại rất tồi tệ. Bạn nữ ngồi cùng bàn với tớ nói, lúc bạn ấy 'đến tháng' tâm trạng cũng không tốt. Tớ cũng y như vậy, 'đến tháng' rồi, nên không đi học được, nghe giảng cũng không vào." Khóe miệng tôi giật giật, bất giác rùng mình một cái. Đúng rồi! Hôm qua là mùng một Âm lịch, nó "biến thân" thành Quan Vũ, lôi kéo chú Thẩm và tôi đòi "kết nghĩa vườn đào". Hôm nay chắc vẫn còn di chứng, đầu óc không bình thường, tôi không thể chấp nhặt với một kẻ tâm thần thâm niên được! "Lương Hủ Hủ, cậu... Này! Cậu đi nhanh thế làm gì, cẩn thận ngã!" Tôi mà đi chậm thì sợ bị lây bệnh! Tôi đẩy cửa phòng, tiếng động hơi lớn, người đàn ông đang luyện tập bên cạnh gốc cây lập tức quay mặt lại. Bốn mắt nhìn nhau, ngũ quan anh ta khá thanh tú, nhưng ánh mắt lại đầy vẻ đề phòng, thoáng chút sát khí. Có lẽ anh ta tưởng tôi là họ hàng gì đó của nhà chú Thẩm, vài giây sau, vẻ mặt anh ta thả lỏng hơn một chút, khẽ gật đầu, "Chào em." Tôi gật đầu, "Chào anh, vào nhà đợi đi, trời tuyết dễ bị cảm lạnh." "Không cần đâu." Anh ta cười cười, "Cảm ơn em." Tôi ngẩn ra, không ngờ lúc cười anh ta lại có lúm đồng tiền, khí chất lập tức trở nên rạng rỡ. Thấy anh ta từ chối, tôi cũng không khuyên thêm. Trời tuyết quả thật vừa ẩm vừa lạnh, tôi kéo chặt cổ áo, vội vàng chạy vào nhà chính. Vừa vào cửa, tôi phát hiện cửa phòng chú Thẩm không đóng. Người râu rậm đang nói chuyện với chú Thẩm. Thấy có người vào, ông ta quay đầu lại liếc tôi một cái, hơi sững sờ, nhưng không dừng cuộc đối thoại. Ông ta quay lại nói tiếp với chú Thẩm, "Sư thúc, mấy năm trước, con không thu nhận được người đứng đầu Tứ Linh, thật sự rất đáng tiếc. Hôm nay con đưa Bạch Trạch đến đây, chính là muốn ngài phán xem, kiếp nạn này của Bạch Trạch làm thế nào mới có thể 'trảm' cho dứt khoát gọn gàng." Sư thúc? Tôi đi vào căn phòng bài vị, cầm cuốn sách lên. Người râu rậm gọi chú Thẩm là sư thúc? Họ cùng một môn phái ư? Cơn tò mò nổi lên, tôi khép hờ cửa phòng, áp tai vào cánh cửa, cố gắng hóng chuyện bên phòng chú Thẩm.