Thú thực, tôi vẫn luôn tò mò về mối quan hệ thật sự của cô Hứa và chú Thẩm, bởi vì lời giải thích ban đầu của chú Thẩm quá đơn giản và chung chung, chú ấy chỉ nói là ‘cưu mang’. Cô Hứa tuy có bệnh về cảm xúc, nhưng trông vô cùng tinh tường, sao lại có thể vô duyên vô cớ ở bên cạnh hầu hạ chú Thẩm suốt mười năm, chửi bới om sòm cũng chỉ là cho sướng miệng, chứ việc thì chẳng thiếu cái nào. Thậm chí tôi còn từng đoán già đoán non xem có phải cô Hứa có ý gì đó với chú Thẩm không, kiểu như yêu thầm chẳng hạn. Thi thoảng, buổi tối không ngủ được, tôi lại nằm trên giường sưởi suy nghĩ mông lung, nhưng kết luận đưa ra đều không thể đứng vững. Bảo là yêu thầm thì cô Hứa ngoài việc dọn dẹp vệ sinh ra, đến sang phòng chú Thẩm cô ấy còn lười, thường ngày cũng chẳng lượn lờ quanh chú Thẩm, không hàn huyên, chẳng nói năng gì mấy. Nói chung, hai người này vừa không giống chủ tớ, cũng chẳng phải bạn bè, mà càng chẳng liên quan gì đến người yêu! Kiểu quan hệ này tôi phân tích mãi mà không ra! Tôi cũng chẳng dám hỏi, dễ gây chuyện. Hôm nay cô Hứa vừa nhắc tới, tôi liền thông suốt ngay, hóa ra chân tướng chỉ có một! “Không phải là con rể cô mất rồi, nhà giàu kia cũng không mua được đất hay sao, bọn họ liền tìm Thẩm tiên sinh đến xem tiếp. Thẩm tiên sinh liền nghe được những chuyện này. Ông ấy nghe ngóng được là tinh thần cô không tốt, ngày nào cũng lang thang ngoài đường chờ chết, nên đã đi tìm cô.” Cô Hứa thở ra một hơi: “Giúp cô thu dọn qua loa đồ đạc, rồi đưa cô rời khỏi quê. Phải rồi, cái rương đồ này chính là Thẩm tiên sinh gói ghém giúp cô năm đó. Thấy tinh thần cô khá lên, Thẩm tiên sinh cũng không giấu cô, kể lại cho cô toàn bộ. Cứ như vậy, cô ở bên cạnh ông ấy cho đến tận bây giờ.” “Cô Hứa, vậy cô không hận chú Thẩm ạ?” Có lẽ chú Thẩm cũng không thể ngờ, việc chỉ ra một mảnh đất lại có thể gây ra nhiều ân oán đến vậy, nhưng đúng là có nguyên nhân từ chú ấy, rất khó để nói là không liên quan. “Đã từng hận.” Cô Hứa trả lời thẳng thắn: “Khi biết chính ông ta bảo nhà giàu kia mua đất nhà con rể cô, cô đã hận đến mức muốn giết ông ta. Gia Nhiên nếu còn sống, chắc chắn sẽ hận Thẩm Vạn Thông nhất. Không có ông ta, con rể cô đã không chết, gia đình con gái cô đã không tan nát, càng không bị ăn sạch tài sản đến mức dồn vào đường cùng, tâm lực kiệt quệ mà phải tìm đến cái chết để giải thoát.” “Nhưng chuyện đã xảy ra rồi. Ở bên cạnh Thẩm tiên sinh, cô cũng đã thấy quá nhiều cảnh sinh ly tử biệt, nên nhìn thoáng hơn rồi. Còn Thẩm tiên sinh, ông ấy chưa bao giờ xin cô tha thứ, ông ấy cũng không cần. Đối với ông ấy, ông ấy không làm gì sai cả.” Cô Hứa nhìn tôi: “Cô từng nghe ông ấy nói chuyện thiện ác với thân chủ. Thẩm tiên sinh giảng, người ta đều nói sát sinh là ác, vậy bác sĩ phá thai cho bệnh nhân là làm việc thiện hay việc ác? Nếu trên đường, cháu thấy có người làm rơi một lọ thuốc, cháu tốt bụng nhắc nhở, nhưng nào biết người đó cầm thuốc về để hại người, vậy cháu đang làm việc thiện hay việc ác? Bố mẹ nghiêm khắc dạy dỗ một đứa con, để đứa con đó trở thành một người thành công trong sự nghiệp, nhưng tình cảm lại vô cùng lạnh nhạt, cả đời này mất đi khả năng yêu thương người khác. Cái gọi là ‘muốn tốt cho con’ của bố mẹ, rốt cuộc là thiện hay ác?” Tôi á khẩu. Cô Hứa cười nhợt nhạt: “Thẩm tiên sinh nói, thiện ác của con người nằm ở ngay trong tâm mình. Vàng là thứ tốt, nhưng ăn vào thì mất mạng. Phân thì thối, nhưng tưới ra ruộng lại là phân bón. Làm gì cũng phải xem động cơ. Động cơ là thiện, thì đúng sai không liên quan đến cháu, rốt cuộc thì một việc sẽ kéo theo tám việc khác, chẳng lẽ vì động cơ thiện ý, mà ngay việc đầu tiên cháu cũng không làm nữa sao?” “Bác sĩ thấy thai phụ gặp nguy hiểm thì không giúp cô ấy phá thai nữa à? Kể cả sau khi phá xong có thể bị gia đình trách mắng, sẽ có phiền phức về sau, cháu thấy người ta rơi đồ xuống đất thì không nhắc nữa à? Vậy cháu có chắc đó có phải là thứ rất quan trọng với họ không? Nghĩ nhiều chính là tự tìm phiền não. Ông ấy chỉ xem phong thủy âm trạch cho người ta, thế thôi. Cô có thể hận ông ta, ông ta không quan tâm.” Tôi không bình luận gì. Đối với những vấn đề này, tôi chưa đạt đến trình độ có thể suy nghĩ thấu đáo. Nhưng tôi đồng tình với một quan điểm của chú Thẩm: làm tốt việc của mình. Trên đời này có rất nhiều chuyện không thể dùng thiện ác để phân biệt một cách đơn giản. Tôi không thể vì sợ làm người xấu mà từ bỏ việc làm người tốt. “Gia Nhiên đi rồi, có lẽ nó tưởng cô cũng chết rồi. Chỉ là, xuống dưới đó rồi, nó không tìm thấy cô thì đáng lẽ phải báo mộng cho cô chứ, tiếc là cô chưa từng mơ thấy nó.” Mắt cô Hứa ánh lên vẻ bất đắc dĩ: “Nhưng những chuyện đó không quan trọng, chỉ cần Gia Nhiên có thể buông bỏ oán niệm, siêu thoát tử tế là được. Kiếp sau, cô mong nó có thể tiếp tục làm người nhà của cô, tiếp nối duyên phận.” Tôi nắm lấy tay cô Hứa. Cũng may là con gái cô đã được vị đạo sĩ kia đưa đi rồi. Cứ vất vưởng mãi trên dương thế, hậu quả sau này thật không dám nghĩ tới. “Cháu Lương à, lúc nãy cô nhìn cháu, cứ như là nhìn thấy con gái cô vậy.” Cô Hứa vỗ vỗ mu bàn tay tôi: “Nhưng con gái cô không bằng cháu đâu. Cháu vận khí tốt, xuất thân cũng tốt, người nhà lại đông. Cháu xem bố cháu, anh trai cháu, cưng chiều cháu biết bao. Cô đều nhìn thấy hết. Không như cô hồi đó, con gái xảy ra chuyện, cô cũng không thể làm chỗ dựa cho nó.” “Cô Hứa, cô đã làm mọi thứ cô có thể làm rồi ạ.” Tôi khẽ nói: “Nếu cô không chê, sau này cô cứ coi cháu như con gái út. Lúc nào cô muốn xem múa, cháu sẽ múa cho cô xem. Cô nhớ chị Gia Nhiên thì cô cứ tâm sự với cháu. Tâm trạng không tốt cô cũng có thể mắng cháu. Cháu nhiều thời gian lắm, rảnh cũng là rảnh mà.” Cô Hứa cười khẽ, quay mặt nhìn tôi, mắt vẫn còn đỏ hoe. Cô ấy đưa tay lên, vén lại mấy sợi tóc mai cho tôi: “Cảm ơn cháu nhé, Hủ Hủ, cháu đúng là một đứa trẻ hiểu chuyện, tốt bụng. Tính cô không tốt, tuy không phải nhắm vào cháu, nhưng lỡ có câu nào làm cháu tổn thương thì đừng giận cô nhé.” “Không đâu ạ.” Tôi cười ngây ngô: “Cô Hứa, cháu biết lúc cô nổi nóng là không kiểm soát được. Hồi trước cô Ba cháu cũng hay như thế với bố cháu. Thực ra đó là biểu hiện của sự thân thiết mà. Cháu không giận đâu. Cháu học thể thao từ bé, da mặt dày lắm. Huấn luyện viên của chúng cháu bảo, cái gì không tốt cũng được, chứ tâm lý là phải tốt. Dù là làm người hay làm việc đều không được nóng vội, hám lợi trước mắt. Cô Hứa, sau này cô cũng phải vui vẻ lên nhiều nhé. Cháu nói cho cô nghe một bí mật nhỏ…” Kề sát tai cô Hứa, tôi thì thầm: “Thuần Lương đang học bài ở phòng cháu đấy. Nó thấy cô khóc nên muốn dỗ cô đấy, nó lo cho cô lắm.” “Xì...” Cô Hứa cười hiền hòa, nhưng vẻ mặt lại tỏ ra chẳng mấy quan tâm: “Cái thằng oắt con đó chỉ mong chọc cho cô tức chết để nó được giải thoát ấy chứ.” Buổi chiều, ánh nắng ấm áp lan tỏa, trong không khí là những hạt bụi li ti không rõ hình thù, lãng đãng bay lượn, nhuốm vẻ tĩnh mịch. Tôi tựa vào vai cô Hứa cười ngốc nghếch. Đến đây lâu như vậy, đây là lần đầu tiên tôi và cô Hứa có cuộc nói chuyện hòa ái đến thế, trong lòng cũng thấy vui vẻ. “Cô Hứa, Thuần Lương tốt lắm. Tối qua nó còn sang tìm cháu. Sau này, nó chính là đứa em trai tốt nhất của cháu... Không phải, là anh trai, cũng không phải, là cháu lớn…” Cô Hứa không nhịn được cười, nếp nhăn trên mặt như muốn nở bung ra thành hoa, xoa mặt tôi: “Con bé xinh xắn quá. Hủ Hủ à, cháu yên tâm, sau này, cháu nhất định sẽ là một âm dương tiên sinh rất lợi hại.” Tôi sững người: “Cô Hứa, cô cũng biết xem bói ạ?” Cô Hứa lắc đầu: “Cô không biết xem, nhưng cô chính là biết thế.” A. Thì ra là an ủi! Tôi cụp mắt xuống: “Cháu biết cô cũng giống như Tiểu Đỗ Quyên, đều là động viên cháu. Nhưng mà, cháu đến xem hương còn chưa làm được. Cái nghề này các thứ nó liên hoàn với nhau, chỉ có ngộ tính thôi thì còn xa mới đủ.” “Không phải.” Vẻ mặt cô Hứa trở nên nghiêm túc, cô ấy ghé sát mặt vào tôi, hạ giọng: “Cô đi theo Thẩm tiên sinh mười năm, gặp không biết bao nhiêu người muốn bái ông ấy làm thầy. Mấy cái tàn hương đó, cô xem không đến một nghìn thì cũng phải mấy trăm rồi. Trong số đó, tàn hương của cháu là cháy đẹp nhất…” Tôi cau mày: “Trời ban Kim Tiên Lân?” “Đúng.” Cô Hứa gật đầu: “Thẩm tiên sinh xem xong tàn hương là trong lòng đã quyết rồi. Thực ra là đã muốn nhận cháu rồi. Nhưng cái nghề này cần được Tổ sư gia ban cơm ăn áo mặc. Bất kể là bái nhập môn hạ của ai, đều phải được Tổ sư gia thừa nhận. Tổ sư gia này không phải là một vị cố định nào đó, mà là nói về quyền hành Thần đạo, các loại hiệu lệnh, đốt phù là linh nghiệm. Thẩm tiên sinh đã cho cháu xem sách, tức là cháu có thể làm được. Chỉ là còn thiếu một chút thời cơ nữa thôi. Thời cơ đến, cháu chắc chắn sẽ làm được. Thẩm tiên sinh nhìn người không sai đâu.” “Nhưng Thuần Lương cũng xem sách rồi mà.” Tôi và cô Hứa chụm đầu vào nhau, như đang nói chuyện thầm kín: “Nếu chú Thẩm thấy cháu được, chú ấy hoàn toàn có thể dùng cách khác, đừng suốt ngày đả kích cháu. Cháu thích được động viên, không thích bị khích tướng.” Cô Hứa nhìn tôi: “Cháu nghe động viên mười hai năm, động viên ra cái gì rồi? Tự cảm thấy mình ưu việt, dùng piano đàn bài ‘Em là thợ xây tí hon’, rồi thổi kèn đám ma chứ gì.” Cổ họng tôi nghẹn lại, im bặt. Cứ đâm đi! Cứ nhắm vào mạng sườn tôi mà đâm! “Dạy học phải tùy theo năng lực chứ. Nếu không phải Thẩm tiên sinh khích cháu, ngay ngày đầu tiên cháu có chịu ngoan ngoãn chui vào thùng không?” Cô Hứa hỏi vặn lại: “Đứa trẻ nhà cháu có chút phản nghịch, đúng là phải khích một chút. Bị Thuần Lương chọc tức, ba đấm hai đá, chẳng phải là khích ra được ngộ tính rồi sao?” “...” Ây, hình như cũng có chút ý đó thật. “Nói đi cũng phải nói lại, Thẩm tiên sinh rõ ràng có cách khác giúp cháu, tại sao cứ phải mượn cái ‘tức’ làm gì? Bảo cháu ‘quan sư mặc tướng’, cháu xem bốn chữ này, rất có huyền cơ. ‘Quan sư’, chẳng phải ông ấy muốn làm thầy cháu sao? Nếu không thì bảo cháu ‘quan’ ông ấy làm gì? Ông ấy hoàn toàn có thể làm một người rơm thế thân, rồi dựa vào người rơm để phán đoán xem cháu có nguy hiểm không. Theo như hiểu biết của cô về Thẩm tiên sinh, ngay từ đầu ông ấy đã muốn bồi dưỡng cháu. Những lời ông ấy nói với cháu, chính là để kích phát tiềm năng của cháu.” Tôi nhướng mày: “Thật ạ?” Cô Hứa tặc lưỡi một tiếng: “Người âm giống như một tờ giấy trắng, bị tà túy bắt nạt sẽ rất nguy hiểm. Nhưng đồng thời, tờ giấy này cũng có thể dùng để viết lên những dòng chữ khác. Nếu cháu học Đạo pháp, thì cũng giống như bút mực viết trên giấy Tuyên, cực kỳ dễ dàng dung hội quán thông. Nhưng vì thể chất quá âm, cho dù có mệnh cách mượn về chiếu rọi, cũng không thể trừ tà được như người có âm dương cân bằng. Cháu sẽ rất dễ nhìn thấy tà túy, nhưng chẳng phải cháu nói rồi sao, cháu còn thấy đây là một lợi thế! Cháu tiết kiệm được cả công đoạn khai mở âm dương nhãn rồi còn gì!” “Đúng đúng đúng!!” Cô Hứa lại làm tôi vui rồi! Chú Thẩm từng nói về lý thuyết cái cốc mà, tôi là cái cốc rỗng, nhận cái gì thì có cái đó. Xem ra lời của chú Thẩm cũng không hoàn toàn là để chọc tức lão râu rậm. Tôi vẫn rất có lợi thế mà! “Một điểm nữa, bản thân cháu không có đại vận. Tuy rằng lúc bị thương sẽ bị thứ bẩn thỉu áp sát, nhưng tương tự, tốc độ cháu mời thần cũng nhanh. Nhà trống mà, quỷ quái vào được, thì Thần minh càng dễ vào hơn!” Cô Hứa vỗ đùi một cái: “Ngay tối hôm cháu ngâm bồn lần đầu tiên, Thẩm tiên sinh đã bảo cô đốt văn thư. Ông ấy nói cháu là Hoa Thần chuyển thế, báo cho bề trên biết là đang gặp nạn, sau này sẽ được tương trợ. Trong ký ức của cô, ông ấy chưa bao giờ dụng tâm đến thế. Đối với cháu, chỉ có thể nói lên một điều, đó là giây phút ông ấy giữ cháu lại, cũng là lúc ông ấy đã chuẩn bị sẵn sàng để nhận cháu làm đồ đệ!!” Khóe miệng tôi ngoác ra tận mang tai, kích động đến mức muốn nhảy dựng lên! Đúng là ‘một lời hay ấm cả mùa đông’, cô Hứa vừa nói mấy lời dễ nghe, tôi đã như đang ở giữa tháng ba xuân sang, hoa núi nở rộ rồi! Cô Hứa vỗ vỗ tay tôi: “Hủ Hủ à, phải cố gắng lên. Thẩm tiên sinh không dễ gì mới gặp được một đứa đồ đệ vừa ý. Mấy năm nay, cô đã gặp một số đồng đạo của ông ấy, có người rất tôn trọng ông ấy, có kẻ lại chửi ông ấy là tà sư, muốn trừ khử ông ấy. Ông ấy muốn nhận đồ đệ, cũng là để chứng chính lại danh tiếng của mình. Cháu tuyệt đối đừng làm ông ấy thất vọng.” Cuối cùng, cô Hứa còn thở dài: “Thực ra Thuần Lương so với cháu đúng là kém xa. Thằng bé này mãi không khai ngộ, những thứ nó biết đều là do tai nghe mắt thấy quen rồi, chứ đừng nói đến xem hương. Giống như cô, xem mười năm cũng sắp thành nửa cái tiên sinh rồi. Cô cũng chỉ là không có tuệ căn, nếu không cô đã bước chân vào Đạo (đạp đạo) rồi. Có một dạo, cô còn nghĩ Thẩm tiên sinh phen này chắc là không có người nối dõi. Thấy cháu, cô liền yên tâm rồi. Con bé nhà cháu gan dạ mà cẩn thận. Nói thật, cô rất quý cháu.” “Cô Hứa, cháu cũng quý cô.” Tôi ngọt ngào nói: “Nếu chú Thẩm có thể nhận cháu làm đồ đệ, vậy cháu sẽ không để hai người thất vọng, nhất định sẽ giỏi hơn hai người…” Nhắc đến chuyện này, tôi hít một hơi: “Cô Hứa, chú Thẩm nói trước cháu còn có hai người đồ đệ nữa, cô có gặp bao giờ không?” “Không có.” Cô Hứa lắc đầu: “Cô chỉ biết Thẩm tiên sinh có hai đồ đệ nam, một người chết rồi, một người nữa không biết đi đâu mất. Nhưng trước đây cô từng nghe đồng đạo của Thẩm tiên sinh nhắc đến cái tên Ngô Vấn. Nghe nói người đồ đệ này thiên phú cực cao, rất lợi hại.” “Chính là Ngô Vấn!” Tôi hơi sốt ruột: “Cô Hứa, Ngô Vấn này là đại đồ đệ hay nhị đồ đệ? Chưa từng xuất hiện ở chỗ chú Thẩm ạ? Cô không có ấn tượng gì hết ạ?” “Cái này…” Cô Hứa cố gắng suy nghĩ, tôi đứng bên cạnh hơi sốt ruột. Một lúc sau, cô Hứa nhìn tôi: “Cháu hỏi nó làm gì?” Tôi hắng giọng: “Cô Hứa, cháu cảm thấy, người trộm mệnh cách của cháu, liệu có phải chính là Ngô Vấn không?” Cô Hứa kinh ngạc: “Sao cháu lại nghĩ vậy?” “Không biết ạ.” Nếu phải nói, thì là giác quan thứ sáu đi. Từ lúc nghe thấy cái tên Ngô Vấn, tôi đã luôn cảm thấy có gì đó liên quan đến mình. Rất không ổn. Ở chỗ chú Thẩm, hễ tôi hỏi đến điểm mấu chốt là chú ấy lại mấp máy môi. Chẳng bắt bẻ vào đâu được. “Cô thật sự không rõ.” Cô Hứa nắm tay tôi: “Đừng sốt ruột. Một khi Thẩm tiên sinh đã ra tay, đợi bắt được gã tà sư kia, mọi chuyện sẽ rõ như ban ngày. Chỉ là cháu phải chuẩn bị sẵn tâm lý, nếu bái sư, lấy lại được mệnh cách rồi cũng không thể về thành phố được nữa, mà phải ở lại thị trấn miền núi nhỏ bé này học hành, học Đạo. Nơi này không phồn hoa, không có nhà cao tầng. Lâu dần, đừng thấy tủi thân nhé.” “Không đâu ạ.” Tôi mím môi cười: “Cô Hứa, cháu muốn ở lại đây. Sau này sẽ học tiếng Anh tử tế với cô. Cô biết không, lần đầu tiên cháu nghe cô nói tiếng Anh, cháu đã kinh ngạc vô cùng, đặc biệt ngưỡng mộ cô.” Đang lúc nói cười, Thuần Lương thò đầu vào: “Nói tiếng Anh thì có gì ghê gớm, tôi biết nói mấy thứ tiếng ngoại quốc cơ.” Không biết thằng nhóc này đã nghe lén bao lâu rồi, nó bỏ qua luôn màn chào hỏi, huênh hoang đi vào: “Lương Hủ Hủ, cái miệng cậu mọc ra chỉ để nịnh hót thôi à. Bà Hứa nhà tôi trước đây là giáo viên tiếng Anh, đương nhiên là biết nói tiếng Anh rồi. Tôi thì khác, tôi chẳng cố ý học ngoại ngữ bao giờ, nhưng chỉ cần xem phim truyền hình là giờ tiếng nước nào tôi cũng nói được hết. Cậu có phải cũng nên khâm phục tôi không?” “Tiếng các nước?” Tôi nhướng mày: “Mấy nước cơ?” “Ít nhất…” Thuần Lương bẻ ngón tay: “Tiếng Anh, Hàn Quốc, Nhật Bản, Thái Lan, cộng thêm tiếng mẹ đẻ, tạm thời là năm nước. Cụ thể các nước khác, thì tôi cần phải xem thêm phim, không gian phát triển còn rất lớn.” Năm nước? Tôi liếc nhìn cô Hứa đang ngồi bên cạnh cười mà không nói gì: “Thế cậu nói thử xem. Nhưng tôi nhắc trước, nếu cậu mà nói mấy câu kiểu ‘a-ni-ha-sê-ô’, ‘xoá-đi-khà’ thì tôi cũng biết đấy.” Thuần Lương ‘xì’ một tiếng, chắp tay sau lưng đứng trước mặt tôi và cô Hứa, hắng giọng: “Nghe cho kỹ đây! Ku-ni-chi-wa, wa-ta-xi Thẩm Thuần Lương đệt-xư, Ô-ha-yô gô-za-i-mát-xư, đô-dô, ô-nê-gai-xi-mát-xư!” Tôi đơ người. Câu này nói dài ghê. Tôi thật sự chẳng hiểu gì! “Này! Ai ‘mát-xư’ đấy!” Cô Hứa đứng bật dậy, một tay túm tai Thuần Lương: “Mới tí tuổi đã muốn chết à! Còn ‘ma-xư’ với chả ‘mẹ chết’, mẹ cậu chết lâu rồi!!” “Á á á, con nói là ‘chào chị’, ‘con là Thẩm Thuần Lương’, ‘chào buổi sáng’! ‘Mong được chỉ giáo nhiều hơn’!” Thuần Lương nhe răng cầu xin: “Bà Hứa, không phải con muốn làm bà vui sao. Ái ái, nhẹ tay! Tai sắp rụng rồi!!” Tôi không nhịn được cười. Từng nghe nói có người nhặt được tiền, nhặt được chuyện, lần đầu tiên mới thấy có người ‘nhặt’ đòn như Thẩm Thuần Lương. Một ngày không ăn vài trận đòn, nó đúng là thấy khó chịu khắp người. Nghĩ lại thì, tôi cũng thấy lạ, bảo nó xem phim truyền hình học lỏm cái gì cũng nhanh đặc biệt, cho dù là phim điện ảnh hay truyền hình tiếng nước ngoài, nó xem phụ đề dịch, cũng có thể học được câu đó. Nhưng nếu bắt nó ngồi học nghiêm túc văn ngôn hay từ vựng tiếng Anh, thì ôi thôi, như lấy mạng nó vậy, chẳng nhớ được cái gì. “Lương Hủ Hủ cậu còn cười… Á á á, bà Hứa, đau!!!” “Đấy là cô của mày!” Cô Hứa đánh nó chạy như gà vỡ trận. Thuần Lương luôn miệng cầu xin: “Đừng đừng đừng, con nói mấy câu tiếng Hàn nữa, A-xi-ba! Mi-a-nê, Ô-tô-kê! Rồi rồi rồi, con sai rồi, con sai rồi! Xo-rỳ! Am-xô-xo-rỳ!—— Lương Hủ Hủ, cô! Cô đừng hóng chuyện nữa! Ông nội tìm cô kìa! Ông đang đợi cô ở phòng chính đấy! A! Cứu mạng! Đau!!” ... “Chú Thẩm, chú tìm con à?” Xem náo nhiệt chán chê, tôi liền đi sang phòng chính. Thuần Lương bị xử lý khá thảm, nhưng tôi chỉ muốn cười một cách không mấy nhân hậu. Sống ở đây đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi có cảm giác là người một nhà với cô Hứa và Thuần Lương. Rất ấm áp. “Người trộm mệnh cách của cháu không phải Ngô Vấn.” Chú Thẩm đặt sách xuống, nhìn sang. Đối diện với ánh mắt ngỡ ngàng của tôi, chú ấy nói thẳng: “Nhưng Ngô Vấn cũng bị hại bởi chính kẻ đã trộm mệnh cách của cháu. Cho nên, ban đầu tôi mới giúp cháu.” “Vậy Ngô Vấn là…” “Đại đồ đệ của ta.” Chú Thẩm thản nhiên nói: “Nó chết đã hai mươi năm. Rất nhiều chuyện, ta thấy không cần thiết phải nói với người ngoài như cháu. Nhưng bây giờ, cho dù cháu không phải đồ đệ của ta thì cũng là con nuôi trên danh nghĩa của ta, nói cho cháu biết cũng không sao. Ngô Vấn từng là đồ đệ xuất sắc nhất của ta. Nó gia cảnh tốt, tấm lòng lương thiện. Chỉ vì hồi nhỏ thể trạng yếu, bố mẹ nó thường tìm ta giúp nó thu hồn, từ đó mà kết duyên. Năm nó mười bốn tuổi, ta đã nhận nó làm đồ đệ. Năm đó, ta ba mươi tư tuổi. Đến năm ta năm mươi tư tuổi, Ngô Vấn rời khỏi nhân thế. Lúc nó đi, vừa tròn ba mươi tư tuổi. Nếu Ngô Vấn không chết, thành tựu của nó là không thể lường hết được.” “Chú Thẩm, chẳng phải chú nói đại đồ đệ chết vì tai nạn sao?” Tôi thấy đầy nghi hoặc: “Vậy rốt cuộc anh ấy chết như thế nào?” “Bị người ta sát hại, chết không phải do số mệnh.” Sắc mặt chú Thẩm u ám đi mấy phần: “Lương Hủ Hủ, cháu có biết vì sao hai mươi mấy năm qua ta vẫn không nhận đồ đệ không?” Tôi lắc đầu: “Vì chú cẩn thận ạ.” “Vậy tại sao ta phải cẩn thận đến thế?” “Bởi vì…” Tôi thăm dò: “Chú từng bị thiệt thòi vì đồ đệ rồi ạ?” Chú Thẩm cười khổ nhìn tôi: “Vậy thì sao.” Trong đầu tôi lần mò các manh mối, chú ấy có một người đồ đệ mất tích không rõ tung tích. Nghĩ đến tình cảm phức tạp mà chú Thẩm biểu lộ với gã tà sư ở ngõ Hòe Hoa… “Chú Thẩm, gã tà sư đó không phải là nhị đồ đệ của chú đấy chứ!” Giọng tôi run lên: “Người trộm mệnh cách của cháu là nhị đồ đệ của chú!!” Chú Thẩm nhìn tôi, khuôn mặt chằng chịt sẹo đao tràn ngập vẻ đau xót: “Không sai. Người trộm mệnh cách của cháu, là nhị đồ đệ của ta, Viên Cùng. Kẻ sát hại đại đồ đệ của ta, cũng là nhị đồ đệ của ta, Viên Cùng.” Không khí bỗng nhiên ngưng bặt. Tôi nhìn thẳng vào mắt chú ấy: “Chú Thẩm, vậy nên lúc đó chú nhìn thấy vết sẹo của cháu, nói là thủ pháp này… liền biết chuyện xấu là do nhị đồ đệ của chú làm?” “Đương nhiên.” Chú Thẩm khàn giọng: “Những thứ Viên Cùng biết đều là ta dạy. Nó muốn cháu chết, còn người nhà cháu lại một lòng cầu cháu sống. Một người không có mệnh cách mà cứ cố sống tiếp thì sẽ phải gánh chịu phản phệ. Nói thẳng ra là rất vô lý, dường như đến cả ông Trời cũng bị che mắt. May mà, đối với thủ pháp của Viên Cùng, ta vừa nhìn phản phệ là biết. Ta giữ cháu lại, vừa là để cứu mạng cháu, cũng là để tóm được Viên Cùng, thanh lý môn hộ.” “Chú Thẩm, con không hiểu, tại sao Viên Cùng lại phải sát hại đại đồ đệ của chú?” Tôi bước lên trước một bước: “Họ là sư huynh đệ mà, không có tình cảm sao? Lùi một vạn bước mà nói, nếu thuật pháp của Ngô Vấn cao siêu như vậy, thì Viên Cùng làm sao có thể hại được anh ấy?” Nghe ý của lão râu rậm, Ngô Vấn năm đó rất nổi tiếng đúng không ạ, thuộc hàng cao đồ, cho nên mới bị lôi ra nói. Một cao đồ mà có thể dễ dàng bị người ta giết chết như vậy sao? Chú Thẩm thở dài một tiếng: “Lương Hủ Hủ, nếu cháu bái ta làm thầy, sau khi nhập môn, cháu có biết làm thế nào để lấy được hết tất cả thuật pháp của ta một cách nhanh nhất không?” “Con không biết.” Tôi lắc đầu: “Chú từng nói, Đạo pháp không có đường tắt, con chỉ có thể học từ từ…” “Nếu cháu cứ nhất quyết không muốn chậm thì sao?!” Ánh mắt chú Thẩm trở nên sắc lạnh. Tôi giật mình, nghĩ đến cuộc đối thoại hôm đó giữa chú ấy và lão râu rậm: “Ý chú là, ăn… cốt huyết… của chú?” “Con bé nhà cháu cũng thông minh đấy!” Chú Thẩm cười thê lương: “Trong đám bàng môn tà đạo, có một loại thuyết pháp: có được xương của cao nhân, có thể tăng thần; có được máu của cao nhân, liền có thể tăng lực. Đây là hành vi đại bất kính, phản phệ vô cùng đáng sợ, nhưng vẫn có kẻ vì thuật pháp hoặc lý do khác mà mạo hiểm thử. Viên Cùng chính là như vậy. Nó kém Ngô Vấn ba tuổi. Sau khi gia cảnh sa sút, nó sang Hồng Kông làm cu li. Ngô Vấn thương nó vất vả, bèn tiến cử Viên Cùng cho ta. Khi đó ta mới ngoài bốn mươi, đang độ tráng niên, ý khí ngút trời. Thấy Viên Cùng có xuất thân giống ta, Ngô Vấn lại hết sức vun vào, ta liền thuận nước đẩy thuyền, nhận Viên Cùng làm nhị đồ đệ.” “So với Ngô Vấn, Viên Cùng đối nhân xử thế lanh lợi hơn, có thể chịu khổ, cũng biết chiều theo ý ta. Nhưng nếu nói về tuệ căn và linh ngộ, nó với Ngô Vấn đúng là một trời một vực, xa như trời với đất. Ta biết trong lòng Viên Cùng không phục, nhưng Đạo pháp chính là Đạo pháp, không có linh khiếu đó thì bình cảnh sẽ đến rất nhanh, không thể khởi thế được, tu vi vĩnh viễn không thể tăng lên, chứ đừng nói, Viên Cùng còn muốn học Ngũ Lôi Chưởng, học bí pháp Đạo gia. Quả là viển vông.” Chú Thẩm nhìn cốc nước trước mặt, giọng nói cũng lạnh dần: “Ta còn an ủi Viên Cùng, rằng Ngô Vấn tính tình cương trực, ra ngoài giao tiếp với người ta thiếu sự linh hoạt, cần nó phụ tá. Nhưng Viên Cùng không cam tâm ở phía sau. Nó thấy Ngô Vấn được ta chân truyền, liền nổi ý xấu, nhân lúc ta ra ngoài, nó chuốc rượu Ngô Vấn, rồi liên hệ với kẻ thù của ta, trong ngoài phối hợp hãm hại Ngô Vấn. Xong xuôi, Viên Cùng lại khóc lóc gọi điện cho ta, báo tin Ngô Vấn bị kẻ thù sát hại. Còn Viên Cùng thì ôm cây đợi thỏ, định dùng thủ đoạn tương tự để hãm hại ta…” “Chú trúng kế rồi ạ?” Tôi vội hỏi: “Lúc Ngô Vấn chết chú không có điềm báo gì ạ? Không bói quẻ sao?” “Có, ta cũng bói quẻ rồi.” Chú Thẩm khẽ giọng, nước trong cốc tự dưng gợn lên từng vòng sóng: “Nhưng ta không tin. Ngô Vấn là quý nhân của Viên Cùng, chính Ngô Vấn đã kéo Viên Cùng ra khỏi hoàn cảnh khốn cùng. Đối với ta, Viên Cùng là đứa đồ đệ đã ở bên ta mười mấy năm. Ta phải về. Ta phải trúng kế. Chỉ có như vậy mới thấy rõ mình làm người thất bại đến mức nào!!” ‘Xoảng!’ Cốc nước vỡ tan tành! Ánh mắt chú Thẩm quét qua, sát khí làm tôi bất giác lùi lại một bước: “Viên Cùng quả nhiên muốn giết ta. Nó đã ăn cốt huyết của Ngô Vấn, Đạo pháp tăng mạnh, tưởng rằng công lực đã vượt qua ta. Nhưng Viên Cùng vạn vạn không ngờ, ta chỉ dạy Ngô Vấn các loại thuật vận lôi, chứ chưa dạy nó Nhiếp Lôi Thuật Pháp. Cho nên Viên Cùng không chiếm được thế thượng phong. Nhưng vì có kẻ thù của ta giúp sức, lúc đó ta không thể lấy được mạng của Viên Cùng, chỉ đành trơ mắt nhìn nó rời đi…” “Mấy năm đó, ta liều mạng đi tìm nó, để giết nó!” Chú Thẩm nghiến răng: “Thế nhưng, có một ngày ta đột nhiên phát hiện, rất nhiều kẻ thù của ta cũng biến mất rồi…” Hả? Khóe môi tôi run run: “Viên Cùng không phải là đã… Ăn… ăn sạch cả kẻ thù của chú… rồi chứ ạ?” “Ha ha ha ha ha...” Chú Thẩm bỗng nhiên cười lớn, mắt ngấn lệ, nhưng tiếng cười lại khiến da đầu tôi tê dại: “Viên Cùng à Viên Cùng, nó quả nhiên đủ tàn nhẫn! Nó vậy mà lại khiến ta nảy sinh lòng sợ hãi. Nếu đấu trực diện, e rằng không phải là đối thủ của nó. Cộng thêm tuổi ta ngày một lớn, phản phệ cứ liên tiếp ập đến. Khó khăn lắm mới gần đến tuổi bảy mươi, lại cầu được một đứa con, vậy mà vẫn không có duyên. Bị đả kích, lại thêm thời thế ép buộc, ta đành phải buông bỏ tất cả, rời xa quê hương, ẩn cư khắp nơi, cuối cùng mới dừng chân ở thị trấn Trấn Viễn Sơn. Mười mấy năm nay, bề ngoài ta đây là công thành thân thoái, về hưu dưỡng già, nhưng thực chất là đang chuộc lại họa, chuộc lại tội, ẩn mình mai danh. Mãi cho đến khi Lương Hủ Hủ cháu xuất hiện, mới khiến ta hiểu ra, đã đến lúc, phải trừ khử Viên Cùng rồi.” Tim tôi đập thình thịch. Gã họ Viên này đúng là… không kiêng kỵ gì sất! “Chú Thẩm, chú bị phản phệ đến mức này, nó không sợ bị phản phệ ạ?” “Câu này cháu phải hỏi nó.” Đáy mắt chú Thẩm đỏ ngầu, chú ấy lấy khăn lau kỹ vệt nước trên bàn: “Cho nên ta mới nói, Đạo thuật Đạo thuật, rất nhiều kẻ đã vứt bỏ ‘Đạo’, chỉ chăm chăm vào ‘Thuật’, chính là bộ dạng của Viên Cùng. Nó gia cảnh bần hàn, con người cầu tiến, ham học, có thể chịu khổ chịu khó, xử sự khôn khéo, một lòng muốn trở thành kẻ trên vạn người. Ta hiểu, ta đều hiểu hết. Chỉ là ta không ngờ, nó có đủ mọi thứ, duy chỉ có trái tim là không. Tình nghĩa đối với nó mà nói, chẳng qua chỉ là bàn đạp. Mọi thứ trên đời, đều có thể bị nó lợi dụng. Lòng dạ độc ác nhẫn tâm đến mức này, ngay cả ta đây làm sư phụ cũng phải tự thấy xấu hổ, không bằng.” Tôi hít một hơi khí lạnh. Cái gì gọi là tàn nhẫn, đây mới gọi là tàn nhẫn! Viên Cùng mà điên lên, có phải đến cả bản thân nó cũng 'xử' luôn không! “Lương Hủ Hủ, bây giờ cháu đã biết, vì sao ta nói giữ cháu lại là vì lợi ích rồi chứ.” Chú Thẩm nhìn tôi: “Bởi vì, ta cần cháu.” “Cần con?” “Đúng.” Chú Thẩm gật đầu: “Ta cần sự hận thù của cháu. Ta sợ ta không giết được nó, sau này sẽ còn nhiều người nữa chết vì nó. Cháu, là con mồi nó bắt buộc phải trừ khử. Mà nó, chính là căn nguyên kiếp nạn của cháu. Cháu càng hận nó, thì càng phải sống cho thật tốt. Nếu ta không diệt được nó, thì sẽ cần cháu đứng ra, tiễn nó xuống địa ngục. Nếu không, ta sẽ vĩnh viễn không thể nhắm mắt.”