Chương 12: Tuyên chiến với phương Tây Sự kiện 19/8 như một liều thuốc kích thích đối với các lãnh đạo phương Tây. Những tổng thống, thủ tướng đang chuẩn bị nghỉ hè đều hủy bỏ kế hoạch, dán mắt theo dõi từng động thái của Liên Xô. Nhân viên tất bật chạy đi chạy lại giữa văn phòng tổng thống và tòa nhà tình báo, chuyển những tin tức nóng hổi nhất từ Moscow. Trong lòng tất cả đều phấn khích tột độ. Họ mong chờ đế chế đỏ đã đè nén họ suốt 60 năm sụp đổ trong cuộc đảo chính này, biến nó thành cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng Liên Xô. Lũ tư bản coi chủ nghĩa cộng sản như quái vật đang nguyền rủa các lãnh đạo cao nhất Đảng Cộng sản phải lên giá treo cổ. Khi họ tưởng Moscow đang chìm trong hỗn loạn, mọi chuyện đã ngấm ngầm ổn định. Yanayev nắm quyền lực tối cao, Yeltsin và đồng bọn thảm bại hoàn toàn ở Moscow. Những kẻ cơ hội đã bắt đầu đổ xô về phía Ủy ban Khẩn cấp, dù chỉ nhận được cái nhếch mép khinh bỉ từ giới lãnh đạo. Có lẽ họ chưa biết một cuộc thanh trừng chính trị lớn hơn đang chờ đợi, sống chết lúc đó chỉ còn biết phó mặc cho số phận. Tiếng chuông đồng hồ điện Kremlin điểm 11 tiếng trầm đục, trong khi nước Mỹ vẫn đang chìm trong ánh chiều tà. Tại biệt thự nghỉ dưỡng ở Kennebunkport, Maine, một cụ già ngồi bên điện thoại đợi chờ tiếng chuông reo, trong khi phu nhân đứng cạnh vỗ vai an ủi ông thư giãn. Nhưng tâm trạng vị tổng thống Mỹ đương nhiệm George H.W. Bush không thể nào thư giãn nổi. Đáng lẽ ông đang nghỉ ngơi tại biệt thự, nhưng tin tức đảo chính Liên Xô khiến ông bồn chồn cả ngày. Đứng cạnh Bush là Cố vấn An ninh Quốc gia Brent Scowcroft - người chuyển tin đảo chính tới Bush đang nghỉ dưỡng, đồng thời đảm nhiệm vai trò liên lạc giữa tổng thống và cơ quan tình báo. "Brent, Hội đồng Tình báo Quốc gia có tin tức mới nào chưa?" Bush nhíu mày hỏi. "Theo tin tức mới nhất, tình hình đang diễn biến theo hướng không như mong đợi. Chết tiệt!" "Tôi rất tiếc, thưa Tổng thống. Hội đồng đang phân tích mọi nguồn tin đáng tin cậy, chắc chắn tối nay sẽ có kết luận chính xác nhất." "Có vẻ đêm nay bộ phận tình báo lại thức trắng rồi." Bush cười khô khan, thốt ra suy nghĩ thật lòng. "Hy vọng tình hình Liên Xô diễn biến theo hướng có lợi cho ta. Xét cho cùng, ta đã tốn bao công sức mua chuộc Mikhail, biến hắn thành tay sai của thế giới tự do. Ta không muốn công sức của tổng thống tiền nhiệm và ta đổ sông đổ bể. Cảm giác kẻ thù khiến nước Mỹ đề phòng mấy chục năm sụp đổ dưới tay mình thật khó diễn tả bằng lời." Việc Bush gọi Gorbachev là "tay sai" trong hậu trường cho thấy ông chưa bao giờ coi trọng người bạn cũ này, chỉ xem hắn như quân cờ then chốt làm suy yếu Liên Xô. Thực tế, phương Tây chưa bao giờ muốn hợp tác với lũ man rợ Siberia, nhất là khi họ luôn khiến phương Tây ngạt thở. "Cứ thư giãn đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi." Barbara ôm đầu Bush thì thầm. Bush chỉ mỉm cười, im lặng chờ đợi kết luận cuối cùng từ tình báo, hoặc cuộc gọi trực tiếp từ Mikhail. Scowcroft rời phòng, định đợi điện thoại từ Hội đồng Tình báo. Vừa ra hành lang, một nhân viên tình báo hớt hải chạy tới, tay vẫy tờ giấy trắng. "Nhanh lên, đưa cho Tổng thống! Kết quả từ Hội đồng Tình báo!" Chưa đợi hắn nói xong, Scowcroft giật lấy tờ giấy, mở cửa phòng tổng thống không gõ cửa, hào hứng hét lên: "Thưa Tổng thống, Hội đồng Tình báo đã có kết luận!" Nhưng khi cửa mở, ông thấy Bush đang cầm điện thoại, nhíu mày ra hiệu im lặng. Rồi Bush chào hỏi thân mật như với người bạn cũ: "Cảm ơn Chúa, Mikhail, bạn tôi ơi, bạn có ổn không?" Nhưng câu trả lời khiến trái tim George Bush lạnh như băng. Người cầm máy không phải Gorbachev, mà là lãnh tụ tối cao Ủy ban Khẩn cấp từ văn phòng Kremlin - Yanayev. "Xin lỗi, người bạn George của tôi. Tổng thống Gorbachev không thể tiếp tục đảm nhiệm chức vụ do vấn đề sức khỏe. Từ giờ, tôi sẽ tiếp quản mọi quyền hạn của ông ấy. À quên, tôi chưa giới thiệu. Tôi là Phó tổng thống Liên Xô, hiện là lãnh đạo tối cao Đảng Cộng sản - Yanayev." "Các người đã làm gì Mikhail? Ông ấy là bạn của nước Mỹ!" Bush siết chặt ống nghe, thậm chí đe dọa ngầm Yanayev. Nhưng Bush quên mất Yanayev không phải loại sợ đe dọa. Ông ta khinh khỉnh đáp: "Tôi tưởng quan hệ quốc gia chỉ có lợi ích. Không ngờ lũ Mỹ vốn nổi tiếng phản bội bạn bè lại kết thân với quốc gia mình cho là tà ác nhất." "Tôi và Mikhail là bạn riêng, không liên quan đến ông hay Liên Xô." Bush cãi chày cãi cối. "Thôi được, quan hệ giữa ông và Gorbachev tôi không quan tâm. Nhưng có điều tôi muốn nhắc nhở nước Mỹ." Giọng Yanayev bỗng trở nên lạnh lùng. "Hãy cất cái trò dân chủ tự do giả tạo kinh tởm của các người đi. Liên Xô đang đối mặt khó khăn lớn, nhưng chưa đến mức phải Tây phương hóa toàn bộ để tồn tại. Lũ ma cà rồng đạo đức giả, các người tưởng trong Kremlin không ai nhìn ra trò hề của mình sao? Ngay cả trẻ con cũng biết 'khi kẻ thù khen ngợi việc mình làm, ắt đó là việc ngu xuẩn'. Gorbachev là thằng ngốc, nên ông mới gọi hắn là bạn tốt. Đúng vậy, với chúng tôi, không gì tồi tệ hơn việc tự tay hủy hoại đế chế vĩ đại." Bush ngẩng lên, gặp ánh mắt Scowcroft. Ông cúi xuống hỏi: "Vậy rốt cuộc ông muốn gì?" "Không có gì. Tôi chỉ muốn nói, quan hệ quốc gia đôi khi nên như thương nhân làm ăn, chỉ bàn lợi ích, không bàn ý thức hệ. Có lợi ích chung thì cùng có lợi, phải không? Nhưng nếu đối phương trăm phương ngàn kế hãm hại, dân tộc Slav ngoài vodka tiếp khách, còn có súng AK đón tiếp kẻ thù." Yanayev ngầm báo cho Bush: Ông ta không muốn tiếp tục đối đầu ý thức hệ vô nghĩa, nhưng nếu Mỹ tiếp tục khiêu khích, ông ta không ngại biến thế giới lưỡng cực thành vực thẳm chiến tranh. "Thôi, nếu không có gì thì Tổng thống Bush đi nghỉ sớm đi. Chắc cả ngày ông chưa ngủ được. Chúc ngủ ngon, người bạn mới của tôi." Yanayev cúp máy không đợi Bush nói hết, thở phào nhẹ nhõm. Cảm giác trút hết hận thù thật sảng khoái. Còn phía Bush và Scowcroft chỉ biết nhìn nhau ngơ ngác. Scowcroft chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Bush giải thích: "Đảo chính thành công, Ủy ban Khẩn cấp thắng, người bạn Gorbachev của ta thua. Giờ Liên Xô đã trượt dài vào vực thẳm ngoài tầm kiểm soát. Brent, ta cần triệu tập họp khẩn." Scowcroft sững sờ như bị sét đánh. Ông ta chậm rãi nhìn tờ giấy trong tay, thấy dòng kết luận súc tích từ CIA, trùng khớp kỳ lạ với kết cục cuộc gọi: Khả năng Ủy ban Khẩn cấp đảo chính thành công: 65%. Thất bại: 35%. Bush xoa xoa mặt, nói chậm rãi: "Có vẻ chúng ta sắp đối mặt với đối thủ kiểu Stalin rồi. Với thế giới tự do, đây chắc chắn là thảm họa nặng nề."