Chương 215: Chỉ Trích Thì Có Ích Gì? Khi Liên Xô công bố tin tức về việc tiêu diệt hải tặc ở Biển Baltic, quả nhiên chính phủ Phần Lan là bên đầu tiên lên tiếng. Họ phản đối và chỉ trích kịch liệt việc các thủy thủ Phần Lan trên tàu bị quân đội Liên Xô bắn chết. Liên Xô ngay lập tức phản công gay gắt, họ tuyên bố rằng chính các thủy thủ Phần Lan đã nổ súng tấn công trực thăng Liên Xô đầu tiên. Liên Xô thậm chí còn đưa ra bằng chứng về việc tài khoản của thuyền trưởng đó đột nhiên có thêm hàng chục vạn đô la Mỹ một cách khó hiểu, và chỉ trích chính phủ Phần Lan không điều tra nguồn gốc của số tiền không rõ ràng này, mà lại là bên đầu tiên lên tiếng chỉ trích chính phủ Liên Xô? "Các người chỉ trích thì có ích gì, không vừa mắt thì cứ tuyên chiến đi. Nếu thuyền viên Phần Lan đó đọc kỹ tuyên bố pháp lý của nước ta, họ sẽ thấy hành vi của họ đã vi phạm nghiêm trọng luật pháp của nước ta. Chẳng lẽ các người không biết chính sách của chúng tôi là bắt giữ và kết án sáu tháng tù đối với người nước ngoài nhập cảnh trái phép, còn mang súng vào thì bắn chết tại chỗ sao? Các người có biết tại sao Liên Xô lại ít rác rưởi hơn các người không? Vì chúng tôi nghiêm khắc như vậy đó." Câu trả lời đầy bá đạo này khiến Bộ trưởng Ngoại giao Phần Lan tức giận mắng người Liên Xô đều là một lũ điên. "Thật là điên rồ, dù vậy, những người đó cũng là thủy thủ mang quốc tịch Phần Lan, nếu có bị bắn chết thì cũng nên cho chúng tôi một câu trả lời đàng hoàng, chứ không phải thái độ kiêu ngạo như vậy." Bộ trưởng Ngoại giao Phần Lan tức giận nói. Và tổng thống im lặng thì lặng lẽ nói một câu: "Thôi vậy, năm xưa khi họ bắn hạ máy bay dân sự Hàn Quốc, họ có nói gì không? Không nói gì cả. Vậy nên chúng ta hãy tạm thời nhẫn nhịn một chút vậy." Nghe đến vụ máy bay dân sự Hàn Quốc bị bắn hạ năm xưa, trái tim Bộ trưởng Ngoại giao lập tức nguội lạnh một nửa, nhưng ông ta vẫn không cam lòng nói: "Nhẫn nhịn? Xin lỗi ngài Tổng thống, nếu chúng ta nuốt cục tức này, sau này làm sao ăn nói với người dân? Chính phủ của chúng ta yếu đuối đến mức không thể bảo vệ lợi ích của công dân ở nước ngoài." "Ý anh là trực tiếp khai chiến với Liên Xô sao?" Tổng thống Phần Lan Koivisto không thích vẻ mặt tức giận của Bộ trưởng Ngoại giao, "Nói cho công bằng, phía Liên Xô đang nắm giữ bằng chứng quan trọng, hơn nữa chúng ta cũng không biết thuyền trưởng có phải là người nổ súng trước hay không, dù sao thì người chết không đối chứng. Vậy nên chúng ta có nên tiếp tục cãi vã trong khi mình lý lẽ yếu thế không? Về mặt cảm xúc tôi cũng không chấp nhận được, nhưng lý trí mách bảo tôi rằng, tất cả những điều này chúng ta đều phải chấp nhận." "Nhưng mà..." Bộ trưởng Ngoại giao còn muốn nói gì đó. Nhưng bị Koivisto phất tay ngắt lời, "Không có nhưng nhị gì cả, cơ hội trả thù còn nhiều lắm, món nợ này chúng ta cứ ghi lại đã. Sau này có cơ hội nhất định phải hạ bệ Liên Xô một vố. Chắc chắn đấy, đám người Nga man rợ này." Tuy nhiên, người đáng thương hơn cả lại là Giám đốc CIA Gates. Không những kế hoạch được dày công thiết kế bị Liên Xô phá vỡ, mà ông ta còn đối mặt với một vấn đề đáng sợ hơn: bị cách chức. Lần này, CIA thực sự đã lấy đá ghè chân mình, không những mất căn cứ CIA ở Ba Lan, mà ngay cả hoạt động gây rối cũng bị người ta nắm được nhược điểm. Ban đầu còn muốn làm to chuyện từ mấy đặc vụ CIA đã chết. Nhưng vì vấn đề những kẻ vũ trang có súng mà mình không có cơ hội gây khó dễ cho Liên Xô. Tóm lại, sự nghiệp làm giám đốc cục tình báo của Gates đã đến hồi kết thúc, đặc biệt là khi ông ta đứng trong văn phòng Tổng thống và nhìn thấy sắc mặt tái mét, cùng ánh mắt lạnh lùng của đối phương, Gates biết rằng tất cả đã kết thúc. "Đây là những gì anh đã hứa với tôi ư? Đảm bảo sẽ có một cuộc nổi dậy lớn ở ba nước Baltic, đảm bảo khí thế ngông cuồng của Liên Xô sẽ bị đánh mạnh, đảm bảo chúng ta sau khi thất bại vẫn có thể chiếm lại vị trí thuận lợi. Nhưng anh hãy nói cho tôi biết, những gì anh đã làm bây giờ, tất cả là cái quái gì vậy?" Tổng thống Mario đột nhiên tăng âm lượng. Ông ta bất mãn đập tay xuống bàn, gõ ngón tay lên bàn nói: "Kết quả thì sao? Không những không thực hiện được lời hứa, mà còn làm mất đi các đặc vụ CIA. Còn để Ba Lan từ chối quyết định cho chúng ta thiết lập nhà an toàn trên lãnh thổ của họ. Tất cả những điều này là những gì anh muốn thấy ư? Giám đốc Gates, xin lỗi nhưng tôi phải hỏi anh có phải là điệp viên Liên Xô tiềm ẩn trong CIA không? Mới dẫn đến hàng loạt sai lầm trong hành động của chúng ta?" Câu nói cuối cùng của Tổng thống Mario khiến Gates toát mồ hôi lạnh. Ông ta lắc đầu phủ nhận lời Tổng thống: "Làm sao có thể, thưa Tổng thống, tôi là người Mỹ. Không phải người Liên Xô." Nhưng Mario cứ tự nói tiếp: "Đây chỉ là tôi nói vu vơ thôi, nhưng chức Giám đốc CIA tôi nghĩ anh nên nhường lại cho người khác. Tôi hy vọng anh có thể rời đi một cách đàng hoàng." Gates hiểu rõ cái gọi là "đàng hoàng" mà Mario nói là muốn ông ta tự nguyện nộp đơn từ chức, tốt hơn là Tổng thống đích thân sa thải ông ta. Gates cũng hiểu ý, lấy ra thư từ trong túi đưa cho Tổng thống: "Đây là đơn từ chức của tôi, thưa Tổng thống. Kể từ hôm nay tôi tự nguyện từ chức mọi chức vụ, nhường vị trí này cho người có năng lực hơn." Ông ta đặt lá thư lên bàn Tổng thống, rồi xoay người bước ra ngoài. Mario chỉ khẽ nói phía sau: "Anh hãy giữ gìn sức khỏe, Gates. Sẽ còn có vị trí phù hợp hơn cho anh." Bước chân của Gates khựng lại một chút, ông ta quay đầu lại gật đầu với Tổng thống Mario, cố gắng nặn ra một nụ cười, nói: "Tôi sẽ làm được, Tổng thống Mario." Việc Gates từ chức đã tạo ra một khoảng trống tạm thời về quyền lực ở vị trí Giám đốc CIA, nhưng rất nhanh đã có người lấp đầy khoảng trống này, đó là James Woolsey thay thế ông ta. Là người đề xuất lý thuyết Rồng và Rắn nổi tiếng trong lịch sử, Woolsey tuyên bố tại phiên điều trần nhậm chức CIA trước Thượng viện rằng Liên Xô là một con rồng khổng lồ đã bị giết chết, và bây giờ chúng ta đang sống trong một khu rừng đầy đủ các loại rắn độc. Tuy nhiên, Liên Xô không tan rã, khiến câu nói của ông ta phải thay đổi một chút. Ông ta tuyên bố rằng kẻ thù của Mỹ, ngoài con rồng đỏ Liên Xô, còn có đủ loại rắn độc xuất hiện. Và điều Mỹ cần làm là vừa xoay sở với con rồng khổng lồ, vừa giết chết những con rắn độc bất lợi cho Mỹ, đồng thời vũ trang những con rắn độc có lợi cho Mỹ, để chúng trở thành tay sai đối phó với Liên Xô. Và lý thuyết của ông ta rất được Mario tán thành. Ông ta cho rằng ưu tiên hàng đầu hiện nay là kiềm chế Liên Xô sau khi thoát khỏi khó khăn kinh tế những năm 80, đưa họ trở lại nguyên hình, sau đó mới bàn đến vấn đề phát triển kinh tế. Đương nhiên, Woolsey để chiều lòng Tổng thống cũng đưa ra thuyết "rồng đỏ sắp chết". Ông ta cho rằng Liên Xô hiện tại là một kẻ đã nửa bước vào quan tài, và Quốc hội nên tăng cường hỗ trợ tài chính cho CIA để đạt được mục đích lật đổ Liên Xô. Ông ta còn nói rằng Tổng thống Mario chỉ cần duy trì tốt mối quan hệ với các nước đồng minh, những vấn đề còn lại có thể giao cho CIA giải quyết. Một con sói, một con chồn, cứ thế cấu kết với nhau.