Chương 29: Bước Thử Đầu Tiên Trong khi Nhà Trắng dần bị bao phủ bởi những đám mây âm mưu, Điện Kremlin lại tỏ ra yên bình lạ thường. Sau khi giải quyết khủng hoảng vùng Baltic với thái độ cứng rắn, Yanaev trở về nước và nhận được sự hoan nghênh của người dân. Đa số người dân Liên Xô đều không muốn các nước cộng hòa tách khỏi Liên bang Xô viết thống nhất, vì vậy Yanaev – người đã ngăn chặn thành công sự ly khai của ba nước Baltic – đã trở thành anh hùng trong lòng nhân dân. Dù tình hình kinh tế trong nước vẫn tồi tệ như trước, tin tốt này vẫn như một liều thuốc kích thích tiếp thêm sức mạnh cho quần chúng đang chìm trong tâm trạng chán nản. Khi Yanaev bước xuống máy bay, chính quyền Liên Xô đã bày một buổi lễ chào đón long trọng. Những thiếu niên đeo khăn quàng đỏ dành tặng ông vòng hoa, khiến Yanaev có chút ảo giác rằng mình là anh hùng Chiến tranh Vệ quốc trở về từ Berlin năm 1945. Nhân dịp này, Yanaev còn tổ chức một bài phát biểu, chọn đúng ngày trời âm u mưa phùn, dùng lời lẽ hào hùng kể lại những ngày tháng đầy khủng hoảng trong các cuộc họp, tạo nên một bầu không khí bi tráng giữa những người dân Moscow cầm ô. *"Sau khi vượt qua khủng hoảng này, chúng ta còn phải đối mặt với nhiều khó khăn trong tương lai, như những gai góc trên con đường tiến tới chủ nghĩa cộng sản vậy. Nhiều người không hiểu lý tưởng và niềm tin của chúng ta, cũng có không ít người đã thất vọng và không còn ủng hộ mục tiêu chúng ta phấn đấu. Giai cấp vô sản từng bị nô dịch hàng thế kỷ, nhưng giờ đây, nhiều kẻ lại muốn quay về với sự ngu muội. Vì vậy, tôi sẵn sàng trở thành người chiến sĩ đầu tiên phá vỡ bóng tối, tiến về phía ánh sáng. Dù các tư bản chế giễu, dù kẻ thù đặt lưỡi dao vào xương sống tôi, dù con đường phía trước đầy cạm bẫy – xin gửi lời này tới những chiến sĩ cộng sản vĩ đại đang yên nghỉ tại Berlin, tại Viễn Đông: Tổ quốc không quên các đồng chí!"* Tiếng vỗ tay như sấm rền át đi bài phát biểu của Yanaev. Ông xúc động cúi chào đám đông, chỉ đứng thẳng người khi tiếng vỗ tay dứt, rồi chậm rãi nói: *"Và cả nhân dân Xô viết vĩ đại nữa, cảm ơn các đồng chí."* Lần này, tiếng vỗ tay lại vang lên không dứt, nhiều người vỗ đến đỏ tay, nhiều người lấp lánh nước mắt. Vị lãnh tụ cứng rắn này đã khơi dậy trong lòng họ chút thiện cảm với chủ nghĩa cộng sản. Dĩ nhiên, giới trí thức chỉ khinh bỉ coi hành động của Yanaev là "màn kịch vô vị" – trong mắt họ, chỉ những bài phát biểu của lãnh đạo các nước dân chủ mới chân thành và xúc động. Trong những ngày kiểm soát báo chí chưa kết thúc, họ chỉ biết đếm từng ngày chờ hết thời hạn giới nghiêm. Trên bục phát biểu, Yanaev tỏa sáng, nhưng lại khiến Cục trưởng Plekhanov lo sốt vó. Trong số những lãnh đạo ông từng tiếp xúc, hiếm ai có bài phát biểu "lệch chuẩn" như Yanaev. Trước đây, khán giả thường là diễn viên quần chúng được tuyển chọn kỹ, và tổng thống chỉ phát biểu ở những nơi KGB có thể kiểm soát hoàn toàn. Nhưng Yanaev lại chọn Quảng trường Đỏ rộng lớn, không có chỗ ẩn nấp – chỉ cần một kẻ giấu sau cửa sổ bóp cò, lãnh tụ tối cao Liên Xô sẽ gục ngã ngay lập tức. Dĩ nhiên, Plekhanov cũng không hiểu được tầm quan trọng của việc giành được lòng dân. Uy tín mà Đảng Cộng sản Liên Xô dày công gây dựng từ Cách mạng Tháng Mười đã bị các chính phủ sau thời Lenin phung phí dần, biến đất nước xã hội chủ nghĩa thành một cỗ máy quan liêu khổng lồ. *"Bài phát biểu rất xuất sắc, thưa Tổng thống."* Putin đưa ô và khăn cho Yanaev ngay khi ông bước xuống. Để tăng hiệu ứng xúc động, Yanaev đã đứng dưới mưa tiếp xúc gần gũi với người dân Moscow. *"Cảm ơn, nhưng phải nói là mưa tháng Tám rơi vào người cũng lạnh buốt."* Yanaev lau nước trên mặt, trả khăn cho Putin rồi hỏi: *"Điện Kremlin có động tĩnh gì không?"* "Động tĩnh" mà Yanaev nhắc đến là kế hoạch cứu kinh tế mới mà Ryzhkov đang nghiên cứu. Sau sự kiện 19/8, đây là thời kỳ thế lực bảo thủ trong Liên Xô ngày càng lớn mạnh, nên Yanaev không thể nói ra một số điều quá rõ ràng. Nhưng một ngày nào đó, những kẻ bảo thủ này cũng sẽ bị quét sạch như phe cấp tiến, trên con đường chân chính vĩ đại. Putin nhìn quanh đảm bảo không ai nghe thấy, rồi khẽ nói: *"Bộ trưởng Ryzhkov mong ngài đến văn phòng ông ấy. Nghe nói có một tài liệu quan trọng cần thảo luận với ngài."* Yanaev gật đầu, mở ô bước ra khỏi lán tạm dựng cho buổi phát biểu. Ông đứng giữa Quảng trường Đỏ đầy mưa gió, nói với Putin: *"Chuẩn bị xe, chúng ta đến văn phòng Ryzhkov ngay."* Rồi ông thêm một câu: *"Moscow như cái thời tiết mưa dầm chết tiệt này, bao giờ mới thực sự tạnh?"* Ryzhkov ngạc nhiên khi thấy Tổng thống Yanaev ướt đẫm xuất hiện trước văn phòng mình, nhất là khi mái tóc ông còn nhỏ giọt nước, trông thật thảm hại. Ông tưởng vị tổng thống gặp chuyện gấp, vội lấy khăn từ nhà vệ sinh đưa cho Yanaev, nhưng bị ông gạt đi: *"Nghe nói đồng chí có tài liệu quan trọng cần bàn?"* *"Ồ, vâng."* Ryzhkov như tỉnh mộng, vội lấy một tập hồ sơ dày trên bàn đưa cho Yanaev: *"Đây là phương án khả thi nhất sau nhiều ngày phân tích, tham khảo Chính sách Kinh tế Mới của Lenin cùng các cải cách nước ngoài, kết hợp với tình hình thực tế nước nhà."* *"Đồng chí vất vả rồi."* Yanaev mở tập hồ sơ, còn Ryzhkov bên cạnh giải thích cặn kẽ từng chính sách. *"Trước mắt, chúng ta sẽ thử mở cửa giá cả một số mặt hàng thiết yếu như khoai tây, lúa mì… để thị trường tự điều chỉnh. Nhưng kinh nghiệm từ các nước cho thấy, tự do hóa quá nhanh sẽ dẫn đến lạm phát tiền tệ nghiêm trọng. Vì vậy, các cửa hàng quốc doanh vẫn phải bán hàng giá ổn định để kiềm chế lạm phát. Thậm chí cần ban hành luật: bất kỳ ai đầu cơ tích trữ, đẩy giá lên cao, đều bị phạt tù vài năm."* *"Xử tử luôn."* Yanaev lạnh lùng đáp. Trong lịch sử, Yeltsin mở cửa giá cả khiến doanh nghiệp nhà nước và tư nhân thông đồng đầu cơ, gây siêu lạm phát. Vì vậy, Yanaev chọn cách thẳng tay hơn – dùng viên đạn 7.62mm bịt miệng chúng. Nghe Yanaev phán "xử tử" một cách bình thản, Ryzhkov giật mình: *"Khoan đã, Tổng bí thư. Chỉ là đầu cơ thôi, có cần xử tử không? Như vậy có quá tàn khốc?"* *"Trong thời loạn, đòi dân chủ tự do với những kẻ vô pháp luật chỉ là trò hề. Chỉ có luật pháp nghiêm minh mới khiến những kẻ liều lĩnh dè chừng."* Yanaev giảng giải quan điểm trị quốc của mình, áp dụng triệt để phương châm "loạn thế dụng trọng điển". Ông hiểu rõ: nếu không thi hành luật nghiêm, xã hội Liên Xô sẽ sụp đổ theo hướng tồi tệ hơn. *"Ngoài ra, cần tổ chức họp toàn chính phủ, cấm mọi quan chức để người nhà tham gia buôn bán bất hợp pháp. Nếu phát hiện thân nhân vi phạm, quan chức đó sẽ bị cách chức."* Nếu trước đó là "loạn thế dụng trọng điển", giờ Yanaev thẳng tay với cả bộ máy quan liêu. Là lãnh tụ tối cao nắm cỗ máy bạo lực, ông không cần nhân nhượng bất kỳ quan chức tham nhũng nào. Kẻ nào dám cản đường mục tiêu pháp trị của ông, bánh răng cỗ máy sẽ nghiền nát chúng. Ryzhkov nghe ra điều bất ổn, thầm nghĩ: *"Chẳng lẽ Tổng bí thư định thanh trừng bộ máy quan liêu khổng lồ? Liệu đây có phải một cuộc Đại Thanh trừng kiểu Stalin nữa?"* Suy nghĩ của Ryzhkov cũng không xa với ý đồ thực sự của Yanaev. Sau khi nắm quyền kiểm soát quân đội, bước tiếp theo là cắt giảm bộ máy quan liêu cồng kềnh, đặc biệt là những kẻ do Gorbachev đề bạt, sùng bái dân chủ phương Tây. Lũ ký sinh trùng hút máu chế độ XHCN suốt nhiều năm nay – đã đến lúc đưa chúng về gặp Chúa!