Chương 35: Cắt Giảm Quân Bị Viễn Đông Khi tình hình chính trị Liên Xô tạm ổn định, Yanaev cuối cùng cũng có cơ hội bắt tay vào việc "phẫu thuật" cắt giảm lực lượng quân đội phình to. Đối với ông, ngân sách quân sự khổng lồ là gánh nặng khác đè lên vai Liên Xô, vì vậy phải tiến hành cắt giảm quy mô lớn. Mục tiêu đầu tiên là Quân khu Viễn Đông – nơi Yanaev cho rằng không cần thiết duy trì lực lượng vũ trang lớn như hiện nay. Để làm điều này, ông phải tổ chức một cuộc họp quan trọng với những kẻ cứng đầu trong Bộ Quốc phòng: Tổng tư lệnh Lục quân Đại tướng Valentin Varennikov, Bộ trưởng Quốc phòng Yazov, Tổng tham mưu trưởng các lực lượng vũ trang Liên Xô Akhromeev, và Tư lệnh Quân khu Viễn Đông Viktor Chechevatov. Dĩ nhiên, thuyết phục mấy lão già bảo thủ này khó không kém việc tên lửa N1 của Liên Xô phóng thành công ở Baikonur. Viktor Chechevatov với tâm trạng phức tạp đã đặc biệt bay từ Khabarovsk tới Moscow. Trong sự kiện 19/8, vị Tư lệnh Quân khu Viễn Đông này là đồng minh trung thành của Yanaev, nhưng ông không ngờ ngay sau khủng hoảng, lực lượng của mình lại đối mặt nguy cơ giải thể. Điều này chẳng khác nào "qua cầu rút ván". Không ít người cùng tâm trạng với ông, Akhromeev và Yazov đều đồng cảm với Chechevatov. Vì vậy, khi Yanaev bước vào phòng họp, ánh mắt sắc lạnh cùng khí thế áp đảo của các tướng lĩnh "máu đỏ" khiến ông thoáng sinh lòng kính sợ. Nhưng vì tương lai Liên Xô, ông buộc phải đóng vai ác nhân. *"Thưa các đồng chí, hôm nay tôi tập trung mọi người ở đây chỉ để bàn một việc: cắt giảm quân bị Viễn Đông."* Yanaev không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề. *"Đối đầu Trung-Xô suốt nhiều năm khiến chúng ta tập trung lực lượng khổng lồ ở Viễn Đông, nhưng chiến tranh chưa bao giờ xảy ra, buộc ta phải tốn nhân lực, vật lực và tài lực để duy trì cỗ máy này. Với nền kinh tế Liên Xô, đây là mối nguy chết người."* Akhromeev định lên tiếng, nhưng Yanaev ngăn lại: *"Dọc biên giới phía đông, Quân khu Viễn Đông có 3 tập đoàn quân và 1 quân đoàn bộ binh, tổng cộng 18 sư đoàn cơ giới, 1 sư đoàn xe tăng và 2 lữ đoàn đổ bộ đường không. Tổng binh lực Liên Xô ở châu Á lên tới 1.27 triệu quân, 14,300 xe tăng, 4,200 máy bay. Lục quân có 59 sư đoàn, trong đó 45 sư đoàn đóng gần biên giới Trung-Xô với 675,000 quân. Tôi tự hỏi: liệu có cần thiết phải duy trì lực lượng lớn như vậy chỉ để phòng một cuộc chiến không tưởng?"* *"Rất cần thiết, Tổng thống Yanaev."* Akhromeev đứng lên phản bác. *"Sức mạnh khiến Mỹ e dè nằm ở lực lượng vũ trang hùng hậu bất khả chiến bại của chúng ta. Đồng thời cảnh cáo những láng giềng phương Nam: Viễn Đông là 'hậu viên' không thể xâm phạm!"* Yanaev nhướng mày: *"Ồ? Nhưng theo báo cáo trước đây của chính đồng chí, để mở cuộc tấn công ở biên giới phía đông, Hồng quân cần ít nhất 1.2-1.5 triệu quân, chia làm 3 phương diện quân tấn công vào quân khu phía Bắc của đối phương, cùng 1 phương diện quân nghi binh ở Bắc Kinh. Điều này đòi hỏi phải điều động 2 phương diện quân, 14 bộ chỉ huy tập đoàn quân cùng 67 sư đoàn đến Zabaikalsky và Viễn Đông – tổng cộng 4 phương diện quân, 20 tập đoàn quân, 100 sư đoàn. Với năng lực vận tải của tuyến đường sắt Siberia, cần 80 ngày để triển khai xong – quá chậm, mất yếu tố bất ngờ, dễ bị đối phương tấn công phủ đầu. Chiến tranh kéo dài thì kho dự trữ và hậu cần Viễn Đông không đủ sức chống đỡ. Mục đích thực sự của việc bố trí trọng binh là 'ép đối phương ngồi vào bàn đàm phán', vì trọng tâm của Liên Xô vẫn là châu Âu. Chẳng phải chính Tổng tham mưu trưởng đã tổng kết như vậy sao? Hay ngài đã già, trí nhớ không còn minh mẫn?"* Yanaev vẫn dành sự tôn trọng nhất định với Akhromeev – vị tướng trung thành với đế chế đỏ, một đảng viên cộng sản chân chính, một nhà yêu nước vĩ đại. Akhromeev tắc lưỡi. Ông không ngờ Yanaev dùng chính báo cáo của mình để phản bác. Nhưng ông vẫn kiên quyết: *"Nhưng nếu cắt giảm toàn bộ lực lượng Viễn Đông, khu vực này sẽ trống trải, đồng thời gửi tín hiệu sai lầm tới Mỹ rằng Liên Xô đã kiệt quệ, khuyến khích họ siết chặt vòng vây. Hơn nữa, ngài định xử lý hàng triệu quân nhân giải ngũ thế nào? Xả thẳng ra xã hội ư? Còn xe tăng, thiết giáp, máy bay cắt giảm thì sao?"* *"Bình tĩnh, Tổng tham mưu trưởng. Tôi đã có giải pháp cho tất cả."* Yanaev nén câu "tôi sẽ đập lại từng điểm một". *"Mọi người đều rõ, sau Thế chiến II, dựa trên bài học kinh nghiệm, quân đội ta đã phát triển tư tưởng 'chiến tranh chớp nhoáng' của Đức, lấy chiều sâu và tốc độ làm cốt lõi, kết hợp binh lực hùng hậu và vũ khí hiện đại, tạo nên lực lượng mặt đất mạnh nhất thời đối đầu – 'dòng thép đỏ'."* *"Vì vậy, nếu xảy ra chiến tranh quy mô lớn, tư duy 'đơn giản là tốt' của ta có thể đúng. Dù trình độ xe tăng kém đối phương, nhưng dễ sản xuất hàng loạt, binh lính nhanh làm quen, nhà máy dễ sửa chữa. Với ưu thế số lượng, thiết giáp Xô viết vẫn áp đảo. Nhưng mọi người quên mất: từ khi vũ khí hạt nhân ra đời, chiến tranh quy mô lớn giữa các cường quốc là bất khả thi. 70 năm qua, các cuộc xung đột cục bộ vẫn chưa đủ thức tỉnh mọi người ư? Chiến tranh hiện đại chủ yếu là xung đột quy mô nhỏ-trung bình, nơi bên có ưu thế kỹ thuật-tác chiến sẽ thắng dù quân số tương đương."* Yazov là người đầu tiên hiểu ý Yanaev: *"Chẳng lẽ quân đội ta chuyển hướng sang chiến tranh điện tử-công nghệ?"* Yanaev thở phào: *"Cám ơn Chúa, cuối cùng mọi người cũng hiểu. Đúng vậy, chiến tranh điện tử. Vậy bao giờ mọi người mới mời Nguyên soái Ogarkov – người có tầm nhìn cách mạng hóa quân đội bằng công nghệ điện tử – trở lại Bộ Tổng tham mưu, thay vì để ông ấy ôm hận làm Tổng thanh tra Bộ Quốc phòng?"* Năm 1984, Nguyên soái Ogarkov bị cách chức vì phát biểu "phản đối cắt giảm ngân sách quốc phòng để phát triển hàng dân dụng". Từ 9/1984 đến 6/1988, ông bị điều làm Tư lệnh Mặt trận phía Tây, rồi Tổng thanh tra Bộ Quốc phòng (1988-1992), khiến cải cách quân sự-công nghệ của ông chết yểu. Dù không nói thẳng, Yazov hiểu ngay thái độ bất mãn của Yanaev, vội xin lỗi: *"Xin lỗi Tổng thống, chúng tôi sẽ điều động ông ấy trở lại Bộ Tổng tham mưu."* *"Tốt. Các vị đều là nguyên soái kỳ cựu, có lẽ tư duy vẫn đắm chìm trong chiến thắng Vệ quốc vĩ đại. Nhưng tôi nói thẳng: tôi ủng hộ chiến tranh công nghệ cao. Chỉ có trang bị công nghệ tiên tiến, quân đội mới bất bại. Tất nhiên, ai cản trở việc cắt giảm lực lượng thiết giáp, xây dựng quân đội số hóa, tôi không ngại cho họ chung số phận với Thượng tướng Shlychenko của Quân khu Ural."* Yanaev "tiên lễ hậu binh" – trước là tôn trọng, sau là cảnh cáo nghiêm khắc với kẻ cản đường cải cách. Không ai ngờ ông lại cứng rắn đến vậy, cả phòng im phăng phắc. *"Còn vấn đề nào khác không?"* Yanaev nhìn quanh những kẻ có tổng tuổi gấp mấy lần mình, rồi liếc Chechevatov – người vừa còn trông chờ đồng minh lên tiếng, giờ đã im thin thít. Ông chậm rãi nói: *"Tiếp theo, tôi sẽ trình bày kế hoạch xử lý binh lính và trang thiết bị giải ngũ. Tất nhiên, mọi việc sẽ tiến hành từng bước. Nhưng trước đó, tôi muốn giới thiệu một nhân vật. Mời vào, đồng chí Chemezov."* Ánh mắt mọi người đổ dồn về cửa. Theo lời Yanaev, Sergey Chemezov – còn non nớt trước giới lãnh đạo Moscow – lần đầu tiên bước lên vũ đài chính trị của mình.