Thủ tướng Nhật Bản Toshiki Kaifu mang theo ý đồ bất chính mà đưa ra cành ô liu hòa bình cho Liên Xô. Khi tất cả mọi người đều nghĩ rằng Liên Xô sẽ kiêu ngạo từ chối lời đề nghị thiện chí của Nhật Bản, phản ứng của Liên Xô một lần nữa khiến mọi người bất ngờ. Thủ tướng Pavlov tuyên bố sẽ thăm Nhật Bản và tiến hành tham vấn hữu nghị về vấn đề Quần đảo Kuril. Dân tộc Slav vốn nổi tiếng là cứng rắn và hiếu chiến lại sẵn lòng ngồi xuống đàm phán với kẻ thù không đội trời chung của mình, một lần nữa khiến giới tinh hoa chính trị của các chính phủ khắp nơi bận rộn. Họ đang phân tích âm mưu đằng sau nước cờ này của Liên Xô. Chánh văn phòng Nhà Trắng, Samuel Skinner, phân tích rằng Liên Xô một mặt thể hiện sự cứng rắn đáng sợ trong vấn đề Baltic, mặt khác lại thể hiện một khía cạnh ôn hòa hoàn toàn khác trong tranh chấp đảo. Điều này chỉ có thể cho thấy hai khả năng: Liên Xô đã mạnh ngoài yếu trong, hoặc Liên Xô thực ra vẫn luôn tung hỏa mù cho thế giới tự do để che giấu sức mạnh thực sự của mình. Dù sao thì những thủ đoạn lừa dối như vậy, họ đã quá quen thuộc rồi. Khi mùa hè nóng bức sắp kết thúc, Pavlov trên chuyên cơ tổng thống Il-62 đã bay đến Nhật Bản. Mặc dù hành động này hơi không phù hợp với thông lệ quốc tế, nhưng Toshiki Kaifu vẫn tỏ ra hài lòng với thái độ ôn hòa của Liên Xô. Khi chuyên cơ đi vào không phận Nhật Bản, Lực lượng Phòng vệ thuộc Cơ quan Quốc phòng đã phái hai máy bay chiến đấu F-16 hộ tống, dẫn chuyên cơ đến thẳng Sân bay Narita, Tokyo, Nhật Bản. Ngồi trên ghế, Pavlov nhìn ra ngoài cửa sổ những cảnh vật thay đổi liên tục, không khỏi có chút bực bội. Ông vẫn luôn phản đối hành vi phô trương chính trị mà Yanayev đề xuất. Lỡ tổng thống có mệnh hệ gì thì ông khó thoát trách nhiệm chỉ là chuyện nhỏ, Liên Xô mất đi một người cầm lái xuất sắc mới là chuyện chí mạng nhất. Đương nhiên, ngay cả Bộ trưởng Quốc phòng Yazov, Tư lệnh Không quân Shaposhnikov và Tư lệnh Hải quân Chernavin cũng không thể thuyết phục được sự cố chấp của Yanayev, đành phải tiến hành "hoạt động phô trương nguy hiểm" này theo kế hoạch của Yanayev. Khi Pavlov chất vấn Valennikov tại sao không khuyên ngăn hành vi liều lĩnh của Yanayev, đối phương bí hiểm nói, "Anh thật sự nghĩ rằng, Tổng Bí thư Yanayev chỉ là nhất thời hứng thú thôi sao?" Đương nhiên, tâm trạng của Yanayev lúc này cũng bất an như tâm trạng của vị tổng thống cưỡi gấu nâu Siberia ngày nào. Điều khác biệt duy nhất là bức ảnh kia là sản phẩm của photoshop, nhưng Yanayev thì lại thật sự mạo hiểm ở rìa vùng biển của một quốc gia khác. "Thủ tướng Pavlov, chúng ta đã đến Sân bay Narita rồi." Đặc vụ KGB Andrey Kharkov, mặc bộ vest chỉnh tề, đi đến trước mặt Thủ tướng, nhắc nhở nhỏ rằng đã đến lúc xuống máy bay. Pavlov tỉnh lại, mỉm cười gật đầu với Andrey. Dưới sự hộ tống của một nhóm vệ sĩ, ông đứng dậy bước ra khỏi cửa máy bay. Sau 6 giờ bay, cuối cùng ông cũng đến quốc đảo ấm áp nằm ở phía đông nam Liên Xô này. Một thành phố có vĩ độ thấp hơn nhiều so với Moscow, vừa ra khỏi cửa máy bay, ánh nắng chói chang rực rỡ khiến ông có cảm giác như đang nghỉ hè ở Vladivostok. Đội nghi thức hùng hậu tấu lên những bản nhạc vui tươi, thảm đỏ trải dài từ bậc thang máy bay đến tận chân Toshiki Kaifu ở cuối. Pavlov ngẩng đầu lên, thấy Thủ tướng Nhật Bản đang mỉm cười nhìn ông, khẽ vỗ tay. Thỉnh thoảng lại nói gì đó với người bên cạnh. Tiếc rằng âm thanh xung quanh quá ồn ào, Pavlov, người đã học một chút tiếng Nhật ở Đại học Tài chính Moscow, không thể nghe rõ Toshiki Kaifu đang nói gì. Khi ông đi qua đội nghi thức chỉnh tề và đến trước mặt Thủ tướng Toshiki Kaifu, Toshiki Kaifu nắm lấy tay Pavlov, nói, "Chào mừng đến Nhật Bản, Thủ tướng Pavlov." Chưa kịp để người bên cạnh Toshiki Kaifu nói gì, Pavlov đã đi trước một bước, dùng tiếng Nhật lưu loát nói, "Rất vui được gặp ngài, Thủ tướng Toshiki Kaifu. Liên Xô và Nhật Bản là những quốc gia hữu nghị cách nhau một dải nước. Đây cũng là lần thứ hai Liên Xô thăm Nhật Bản trong năm nay, sau chuyến thăm của Tổng Bí thư Gorbachev. Hy vọng quan hệ giữa hai nước có thể ngày càng hòa thuận, và trong một số vấn đề gây tranh cãi có thể cùng nhau tham vấn, cùng nhau tiến bộ." Tiếng Nhật kiểu Nga của Pavlov khiến Thủ tướng có chút bất ngờ, nhưng khi nghe đến việc các vấn đề gây tranh cãi có thể cùng nhau tham vấn, mắt Toshiki Kaifu sáng lên. Tư duy nhạy bén của một chính trị gia khiến ông nhận ra rằng có lẽ chuyến đi phá băng này thực sự có thể tìm thấy đột phá để lấy lại Quần đảo Kuril từ Liên Xô. Nếu Thủ tướng Nhật Bản lúc này chú ý hơn một chút đến khuôn mặt của Pavlov, ông sẽ nhận thấy ánh mắt khinh thường ẩn hiện của đối phương. Những lời này được tung ra là một thủ đoạn nhằm đánh lạc hướng Nhật Bản. Mục đích thực sự phải đợi đến khi ngồi vào bàn đàm phán, Liên Xô mới lộ rõ nanh vuốt. Yanayev trước đó đã từng cười và ví von với Pavlov rằng, trước khi chúng ta lộ rõ vẻ hung dữ, cứ để người Nhật nghĩ chúng ta là một con thỏ vô hại, chỉ biết nhìn chằm chằm vào những đồng tiền nhỏ bé mà thôi. Các sắp xếp sau đó không khác gì so với các chuyến thăm nước ngoài khác. Để làm tròn bổn phận chủ nhà, Toshiki Kaifu đặc biệt đưa Pavlov đi thăm các tiểu viện trong Đền Minh Trị. Pavlov đã ca ngợi kiến trúc phương Đông này trong Vườn Hoàng gia Đền Minh Trị, coi nó là một công trình có ý nghĩa lịch sử sánh ngang với Cung điện Sa hoàng ở Moscow, và bày tỏ nếu có thể, cũng mong các kiến trúc sư Nhật Bản đến Moscow xây dựng một công trình tương tự để thể hiện tình hữu nghị giữa Liên Xô và Nhật Bản. Lời nói của Pavlov khiến Toshiki Kaifu vừa bất ngờ vừa mừng rỡ. Trong lòng ông, lời nói này chẳng khác nào một lời đề nghị vay vốn một cách tế nhị từ Nhật Bản. Đương nhiên, lúc này Pavlov không thể nói những lời làm mất hứng, chỉ có thể chiều theo ý Toshiki Kaifu để đáp ứng mong muốn của ông ta. Điều này đã tạo nên một cảnh tượng thú vị nhất trong lịch sử, một bên lãnh đạo nói những lời không đúng với ý mình, còn bên kia thì như làm bài đọc hiểu, cố gắng đoán xem đối phương thực sự đang nghĩ gì. Tiếp theo là tiết mục chính của Toshiki Kaifu, cũng là để Pavlov chứng kiến sự phát triển kinh tế nhanh chóng của Nhật Bản trong hơn mười năm qua. Trong buổi chiều nắng đẹp đó, ông đã đưa Pavlov đi thăm Tháp Tokyo. Từ đài quan sát đặc biệt có thể nhìn toàn cảnh sự phồn thịnh tấp nập của cả thành phố Tokyo. Pavlov đứng trên đài quan sát nhìn xuống toàn bộ thành phố. Nơi đây khác hẳn với một Moscow tiêu điều và u buồn. Tokyo giống như một thành phố trẻ đang phát triển mạnh mẽ, đường phố đông đúc, giao thông phát triển, tràn ngập hơi thở hiện đại. Nền tài chính và kinh tế phát triển của Tokyo đã thu hút giới tinh hoa từ khắp nơi trên thế giới tụ hội về đây, biến nó thành một đô thị lớn phồn hoa. Khu rừng thép sừng sững dường như đang im lặng chế nhạo Pavlov và chủ nghĩa xã hội mà ông hết sức xây dựng nhưng lại đói khổ. Cơn gió mạnh từ những tòa nhà cao tầng thổi thẳng vào mặt khiến ông không thể mở mắt, và mắt hơi đỏ hoe. "Ông cảm thấy thế nào, Thủ tướng Pavlov?" Nhìn Thủ tướng Liên Xô im lặng, Toshiki Kaifu mỉm cười hài lòng, xem ra mình đã đoán đúng rồi. Hình ảnh vị lãnh đạo Liên Xô lúc này trong lòng ông chắc chắn là đang coi Nhật Bản là một quốc gia đáng tin cậy để vay vốn. Chỉ cần những người Nga này mở lời, vấn đề Quần đảo Kuril tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều. "Sự phát triển nhanh chóng của Nhật Bản trong những năm qua thực sự đã khiến chúng tôi mở rộng tầm mắt," Pavlov chỉ có sự kinh ngạc tột độ khi ở Tháp Tokyo mới là chân thật, "Trước đây các quốc gia xã hội chủ nghĩa chúng tôi luôn nhấn mạnh sự bình đẳng, nhưng lại quên mất rằng phát triển kinh tế và sự thịnh vượng chung của nhân dân cũng quan trọng không kém. Rất cảm ơn ngài, Thủ tướng Toshiki Kaifu, Nhật Bản đã dạy cho Liên Xô một bài học khó quên." Đối mặt với lời khen của Pavlov, Toshiki Kaifu có vẻ hơi bất ngờ và mừng rỡ. Ông khiêm tốn nói, "Đâu có đâu có, ai cũng biết thành tựu công nghiệp nặng của Liên Xô là hiển nhiên, chúng tôi cũng còn nhiều điều cần học hỏi." Lần này không phải là lời khen xã giao, mà là lời thật lòng. Trước đây Yanayev đã từng thảo luận với ông về tầm quan trọng của phát triển kinh tế, lúc đó ông vẫn chưa hiểu rõ. Mãi cho đến bây giờ, sự kinh ngạc mà Tokyo mang lại cho Pavlov mới là thực sự tột độ, và ông cũng hiểu được dụng tâm sâu sắc trong những việc làm của Yanayev. Sau đó, hai người chìm vào im lặng, các nhà lãnh đạo cao nhất với những ý nghĩ riêng cứ đứng trên tòa nhà, dường như đang lặng lẽ ngắm cảnh, lắng nghe lời giới thiệu của nhân viên, nhưng thực chất lại đang chuẩn bị cho cuộc đàm phán sắp tới với những tính toán cẩn thận. Pavlov lướt mắt nhìn những tòa nhà cao tầng ngoài cửa sổ, cuối cùng đã ngắm hết toàn bộ khung cảnh. Cuối cùng, Toshiki Kaifu đã phá vỡ sự bế tắc, giọng điệu của ông có vẻ thận trọng, "Đồng chí Pavlov, sau bữa tối chúng ta sẽ tiến hành tham vấn chính thức về vấn đề đảo, được chứ?" "Được thôi." Pavlov quay đầu lại, khẽ nói, "Chắc chắn đây sẽ là một chuyến đi phá băng rất thú vị."