Chương 43: Cơn Gió Ngược Trên Bầu Trời Quần Đảo Kuril (Phần Giữa) Dù thời trẻ Yanaev từng học khóa học máy bay cánh cố định và có bằng phi công, điều đó không có nghĩa ông có thể điều khiển được loại máy bay ném bom "Gió Ngược" (Tu-22M) - thứ vừa trông đáng sợ vừa thực sự đáng sợ này. Hơn nữa, để đảm bảo an toàn cho tổng thống, chuyến bay lần này của "Gió Ngược" không mang theo tên lửa không đối đất "Kitchen" hay "Kingfish". Khi cất cánh từ Nakhodka, có hai chiếc Su-27 hộ tống, bởi lẽ hành khách trên chuyến bay là lãnh tụ tối cao, nếu xảy ra chuyện gì, không quân cũng khó thoát tội. Có lẽ một số người sẽ trách Yanaev tại sao lại thực hiện màn trình diễn chính trị tốn kém và nguy hiểm này, nhưng với ông, cơ hội thường đi kèm với rủi ro. Nhìn qua cửa sổ bên, họ đang rời xa đất liền. Ánh hoàng hôn bên trái chưa tắt hẳn, tô điểm thân máy bay "Gió Ngược" thành màu vàng rực rỡ, như thiên thần bên cạnh Chúa, dang đôi cánh trắng, dùng gai và giáo trừng phạt kẻ thù tà ác. Khi bay đến quần đảo Nam Kuril, trời đã tối. Qua cửa kính, Yanaev chỉ thấy biển đen kịt, chỉ có ánh trăng bạc mới mọc chiếu lên thân hai chiếc Su-27 bay bên cạnh, lấp lánh. *"Thưa Tổng thống, chúng ta sắp đến Nam Kuril rồi."* Phi công quay lại nói với Yanaev, gương mặt thoáng chút bất an, lo lắng chuyến bay này sẽ gây ra sự cố nào đó. Yanaev gật đầu: *"Các đồng chí vất vả rồi."* Rồi ông tiếp tục chờ đợi sự xuất hiện của người Nhật. Dù Tuyên bố chung Xô-Nhật năm 1956 ghi rõ Liên Xô đồng ý trả lại đảo Habomai và Shikotan sau khi ký hiệp ước hòa bình, nhưng do Mỹ phá hoại và Nhật kiên quyết đòi bốn đảo, hiệp ước đã không được thực thi. Giờ đây, Nhật vẫn muốn lấy lại "Bốn đảo phương Bắc", Yanaev là người đầu tiên phản đối. Theo truyền thống Xô viết, bất kỳ người Nhật nào dám xâm phạm biên giới, dân hay quân, hải quân Liên Xô đều có quyền bắn chết. Dù sao hai bên chưa ký hiệp ước hòa bình, xâm phạm biên giới đồng nghĩa với xâm lược lãnh thổ. *"Thưa Tổng thống, tại sao bốn đảo này lại quan trọng với chúng ta? Địa thế của chúng có vẻ bất lợi?"* Một phi công thắc mắc. *"Ồ?"* Yanaev thoát khỏi suy nghĩ, giải thích đơn giản: *"Tổng diện tích bốn đảo là 4.996 km². Không chỉ có vị trí chiến lược quan trọng, chúng còn giàu tài nguyên: trữ lượng khí đốt 1,6 tỷ tấn, vàng 1.867 tấn, bạc 9.284 tấn, sắt 273 triệu tấn, lưu huỳnh 117 triệu tấn. Đảo Iturup còn có rheni - quý hơn vàng, trữ lượng 36 tấn. Habomai và Shikotan tuy nhỏ nhưng giàu hải sản, sản lượng năm khoảng 800.000 tấn. Theo thống kê, tổng giá trị tài nguyên lên tới 45,8 tỷ USD."* *"Vậy, đồng chí nghĩ chúng ta sẽ từ bỏ nơi quan trọng thế này sao?"* Yanaev nói tiếp: *"Nhật Bản không được phép mọc cánh. Chúng là lũ sâu bọ không biết no, chỉ cần nhân nhượng một lần, chúng sẽ lấn tới. Nếu muốn lấy lại Bốn đảo, hãy dám hủy hiệp định đình chiến với chúng ta."* *"Nếu họ thực sự làm vậy thì sao?"* Phi công Vasily lo lắng hỏi. Yanaev vươn vai, thản nhiên đáp: *"Nếu vậy, mỗi tấc đất Hàn Quốc và Nhật Bản sẽ cắm đầy cờ đỏ cộng sản."* Khi "Gió Ngược" áp sát không phận Hokkaido, radar Nhật phát hiện, lập tức điều hai tiêm kích F-2 lên chặn, đồng thời báo cáo khẩn lên Bộ trưởng Quốc phòng Nakaya. Vị bộ trưởng vừa dự tiệc quốc gia về nhà, nghe tin giật mình, vội tìm Thủ tướng bàn đối sách. Biết Thủ tướng đang đàm phán với Thủ tướng Liên Xô về vấn đề lãnh thổ, Nakaya chỉ nhờ người khác chuyển lời, không muốn chứng kiến cảnh ngượng ngùng. Tình thế khẩn cấp ở Hokkaido tiếp tục leo thang, nhưng thực chất Nhật không dám khiêu khích Liên Xô. Bài học đau đớn từ Khalkhin Gol và Quan Đông quân đã dạy Đế quốc Mặt trời mọc rằng láng giềng phương Bắc không dễ chọc. Gấu Xô viết không gây hấn đã là may, giờ Thủ tướng lại vì Bốn đảo mà đối mặt nguy cơ hủy hiệp định đình chiến. Phi công F-2 Nhật cảnh báo: *"Máy bay không rõ danh tính, hãy xác định danh tính và rời khỏi không phận. Đây là lãnh thổ Nhật Bản. Lặp lại, hãy rời đi, nếu không chúng tôi sẽ bắn hạ."* *"Thưa Tổng thống, họ đã cảnh báo bắn hạ rồi!"* Vasily run giọng. Các phi công khác nhìn Yanaev như chờ chỉ thị. Yanaev vẫn bình tĩnh ngồi tại chỗ, đáp: *"Hãy nói với họ: Đây là quần đảo Nam Kuril của Liên Xô, thuộc tỉnh Nam Kuril, vùng Sakhalin. Nếu họ dám đe dọa máy bay Liên Xô, Su-27 hộ tống sẽ không tha. À, thêm câu này: Tổng thống tối cao Xô viết đang ở trên máy bay này, nếu họ dám chặn, đồng nghĩa với đơn phương hủy hiệp định đình chiến với Liên Xô."* Phi công truyền đạt nguyên văn, nhưng do căng thẳng đã nhầm "Nam Kuril của Liên Xô" thành "Quần đảo Nhật Bản của Liên Xô". Sai lầm nhỏ này khiến phi công Nhật hoảng sợ, tưởng đối phương sắp khai chiến. Yanaev đã đoán trước phản ứng của Nhật. Hiện tại, Liên Xô là kẻ điên sẵn sàng liều mạng, trong khi Nhật đang phát triển kinh tế, không dám xung đột. Nếu không, kinh tế sẽ lao dốc như sau Thế chiến II, thậm chí có thể biến thành nước cộng sản. Hai bên giằng co trong im lặng. Yanaev nhiều lần trấn an phi công đừng căng thẳng, nếu nhấn nhầm nút phóng tên lửa thì to chuyện, cứ coi như đang tham quan Hokkaido. Thế là trên bầu trời đêm xuất hiện cảnh tượng thú vị: Một "Gió Ngược" cùng hai Su-27 ngang nhiên bay gần không phận Nhật, trong khi hai F-2 bất lực đuổi theo phía sau. *"Phải làm sao, Bộ trưởng Nakaya? Nếu thực sự nổ súng, đó không còn là tranh chấp ngoại giao nữa."* Sĩ quan không quân lặp lại nguyên văn lời phi công Liên Xô, mặt mày khó xử. Nakaya cầm tờ giấy, lòng không yên. Ông hiểu rõ năng lực Nhật Bản. Liên Xô - kẻ từng có thể san bằng châu Âu trong vài tuần - đối đầu với Nhật Bản chỉ có mấy hòn đảo, kết cục đã rõ. Cách duy nhất là cầu cứu Mỹ, nhưng nếu Liên Xô không thực sự tấn công, Mỹ cũng sẽ làm ngơ trước sự nhục nhã này của Nhật. Hiện tại, Nhật Bản yếu ớt phải đối mặt với đế chế quân sự hùng mạnh nhất. Tất cả sẽ nhìn họ bị Liên Xô sỉ nhục bằng ánh mắt thương hại, giả vờ không thấy, nhưng không ai giúp đỡ hay lên tiếng. Có lẽ sau khi nhục nhã, Liên Hợp Quốc sẽ ra mặt điều đình, nhưng lúc đó đã không thể dập tắt sự phẫn nộ trong nước. Nhờ láng giềng phía Tây? Thôi đi, họ đang tán tỉnh Liên Xô, quan hệ nồng ấm. Chỉ tổ chuốc thêm nhục. Lúc này, Nakaya mới thấm thía: Một quốc gia không có nền tảng quân sự và chính trị vững mạnh mà mơ làm cường quốc, thật nực cười. *"Giá như có thể bãi bỏ 'Văn quan cai quản võ quan', xóa bỏ hiệp ước bất bình đẳng trói cổ chúng ta..."* Nakaya thở dài, lần đầu nảy sinh ý nghĩ muốn phá bỏ xiềng xích.