Chương 44: Cơn Gió Ngược Trên Bầu Trời Quần Đảo Kuril (Hạ) Pavlov ngồi trên sofa, nhìn vị thủ tướng Nhật đang cố tỏ ra bình tĩnh, nhấp ngụm trà rồi chậm rãi nói: *"Lúc này có lẽ cả thế giới đang theo dõi phản ứng của Nhật Bản. Ngài nghĩ ngày mai báo chí nước mình sẽ đăng tít gì? 'Máy bay Liên Xô ngang nhiên xâm phạm không phận Nhật, lực lượng phòng vệ bất lực' hay 'Cơn thịnh nộ Xô viết, Thủ tướng Nhật đối mặt nguy cơ từ chức'?"* Nhật Bản không dám hành động vì không chắc chiếc oanh tạc cơ "Gió Ngược" kia có thực sự chở vị lãnh tụ tàn bạo kia hay không. Nhưng Liên Xô cũng sẽ không ngừng khiêu khích. Thủ tướng Kaifu Toshiki sẽ phải trả giá cho những phát ngôn vài ngày trước của mình. Trong mắt Pavlov, đây còn mang ý nghĩa chính trị sâu xa hơn: chọn đối tượng là "móng vuốt số một" của Mỹ ở châu Á - Thái Bình Dương để răn đe, đồng thời cũng là lời cảnh báo ngầm gửi đến đối thủ nặng ký bên kia eo biển Bering. Thủ tướng Nhật hít sâu, cố gắng trấn tĩnh rồi hỏi lại: *"Vậy Thủ tướng Pavlov muốn nhìn thấy kết cục như thế nào? Tiêm kích Nhật Bản bắn hạ chiếc oanh tạc cơ có thể chở lãnh tụ tối cao của ngài, rồi mở ra kịch bản Liên Xô chinh phục Nhật Bản, thậm chí thống trị thế giới? Hay Nhật Bản nhún nhường, để mặc Liên Xô chà đạp chủ quyền, còn chúng tôi chỉ biết phản đối trên giấy tờ?"* *"Không không, ngài Kaifu Toshiki à. Chúng tôi bay qua quần đảo Kuril chỉ để khẳng định lại chủ quyền. Những thỏa thuận thương mại đã đề cập trước đây vẫn có hiệu lực. Gần đây chúng tôi đang cắt giảm quân đội quy mô lớn, xe tăng và trực thăng vũ trang giá rẻ lại còn được chiết khấu theo số lượng, tất cả đều có thể thương lượng. Ngài cân nhắc xem."* Pavlov còn nhấn mạnh: *"Và đây không phải hàng xuất khẩu, mà là vũ khí chính hãng Xô viết tinh túy."* Không ít quốc gia và tổ chức để mắt đến đợt bán vũ khí quy mô lớn này của Liên Xô, trong đó có cả những nhóm phi pháp không được cộng đồng quốc tế công nhận, như Con đường Sáng của Peru hay tập đoàn khét tiếng Escobar của Colombia. Bởi lệnh Yanaev giao cho Viktor Bout rất rõ ràng: Ngoại trừ đối thủ trực tiếp của Xô viết, bất kỳ tổ chức nào cũng có thể mua vũ khí. Dĩ nhiên, các nhóm phi pháp chỉ được giao dịch tiền mặt ngay lập tức. Chính sách không hạn chế này đã giúp tài năng buôn vũ khí của Viktor tỏa sáng, chỉ trong vài ngày, giá trị giao dịch đã lên tới 300 triệu USD, có triển vọng vượt qua kỷ lục 2 tỷ USD buôn lậu vũ khí sau khi Liên Xô tan rã. Vậy nên, việc Nhật Bản được lãnh tụ Liên Xô "ưu ái đặc biệt" không biết nên khóc hay cười. Khoản viện trợ kinh tế cuối cùng lại biến thành doanh thu bán vũ khí cho đối phương. Kaifu cười khổ: *"Ý ngài là Liên Xô vừa khiêu khích hiệp định đình chiến, vừa tuyên bố mang hòa bình từ nước Nga tới? Và tranh thủ bán mấy món vũ khí cũ để tăng cường lực lượng vũ trang Nhật Bản?"* *"Sao lại không? À, tôi chợt nhớ trong nước các ngài có tổ chức Hồng quân Nhật Bản. Nghe nói sau năm 1979, hoạt động của họ bị suy yếu nghiêm trọng. Dĩ nhiên, họ coi cả chính phủ Nhật và Liên Xô là kẻ thù, nhưng lại là lực lượng cực tả chính hiệu. Nếu chính phủ Liên Xô hòa giải và hợp tác với họ, ngài đoán xem Nhật Bản sẽ ra sao?"* Pavlov tiếp tục đâm một nhát dao nữa khiến Kaifu giật mình: *"Để tôi nghĩ xem, lúc đó Nhật Bản có lẽ sẽ hứng chịu khủng bố hàng ngày. Nhưng có lẽ thảm nhất là những bình tro trong đền Yasukuni, chắc chắn sẽ bị bom xóa sạch không còn một mảnh."* *"Đây là lời đe dọa sao?"* Kaifu nheo mắt, ánh mắt lạnh lùng quan sát vị thủ tướng Liên Xô đang thản nhiên. Nhưng đối phương vẫn điềm tĩnh tiếp tục: *"Tất nhiên không rồi, thưa ngài thủ tướng. Chúng tôi chỉ muốn nói rõ đối tượng tiềm năng của Liên Xô trong vụ mua bán vũ khí. Với chúng tôi, làm ăn với ngài hay Hồng quân đều như nhau. Ngài không mua, họ sẽ mua. Quan hệ Xô-Nhật xấu đi, Hồng quân sẽ nhận được nhiều vũ khí hơn. Vì vậy..."* Pavlov - kẻ đang đẩy mạnh chiến tranh tâm lý - vươn vai, cố ý ngừng một chút rồi mới nói tiếp: *"Ngài tự suy nghĩ nhé."* Liên Xô, sau khi vứt bỏ đối đầu ý thức hệ, giờ đây như một thương nhân vô đạo đức, sẵn sàng bán vũ khí chết người cho bất kỳ ai trả đủ tiền, không vì sự can thiệp của chính phủ Nhật mà dừng lại. Cùng lắm thì không bán vũ khí hóa học cho Hồng quân, thay vào đó bán thêm vài khẩu AK và súng phóng lựu RPG. Đúng lúc Kaifu đang bế tắc, Pavlov lại lẩm bẩm như tự nói với mình: *"Ôi, đảo Vozrozhdeniya lại cần tu sửa, kho chứa VX, soman và sarin sắp hết rồi. Chúng tôi phải thanh lý một đống đồ cũ để nhập hàng mới."* Kaifu hít một hơi lạnh, giọng nói mềm mỏng hẳn: *"Được rồi, tôi đồng ý yêu cầu của ngài. Về vấn đề lãnh thổ, chúng tôi tạm gác tranh chấp. Còn vấn đề mua bán vũ khí, tôi hy vọng chính phủ Liên Xô sẽ có mức giá ưu đãi hợp lý. Dĩ nhiên, chúng tôi cũng không muốn những vũ khí tối tân rơi vào tay kẻ thù."* Rõ ràng là đã động lòng, muốn tăng cường vũ trang cho lực lượng phòng vệ, nhưng lại cố tỏ ra như Nhật Bản bị ép buộc mua vũ khí. Trong lòng, Pavlov giơ ngón tay thối về vị thủ tướng đạo đức giả này. *"Nhật Bản là một ả đào khó tính, đừng mong hoàn thành một vụ mua bán vũ khí thành công, bởi sau lưng họ còn có cái bóng của đế quốc Mỹ, chắc chắn sẽ ra tay phá đám. Nhưng nếu giao dịch thành công thì tốt, không được cũng không sao, dù sao chúng ta vẫn còn khách hàng tiềm năng trong nội địa Nhật: Hồng quân và giáo phái Aum. Những kẻ này sẵn sàng nhận vũ khí từ ta."* Trước đó, Yanaev đã phân tích tình hình Nhật Bản vô cùng cặn kẽ. Nếu hai tổ chức khủng bố cực đoan này lật đổ được chính phủ Nhật, chuyện gì sẽ xảy ra? Yanaev vẫn luôn mơ tưởng đến viễn cảnh đó với sự hả hê. *"Hãy để máy bay Liên Xô rời khỏi vùng trời gần Hokkaido ngay lập tức, nếu không chúng tôi sẽ không ký bất cứ thỏa thuận mua bán nào."* Vị thủ tướng đã mất hết lá bài ra lệnh cũng chỉ biết dùng giọng điệu nhún nhường. Đây chính là thế giới của kẻ mạnh. *"Tất nhiên, thực chất đó chỉ là một chuyến tuần tra thông thường."* Nhiệm vụ đã hoàn thành, Thủ tướng Pavlov đứng dậy chào tạm biệt Kaifu: *"Hiệp định sẽ được ký vào ngày mai, hy vọng tối nay ngài có một giấc ngủ ngon."* Màn trình diễn cũng đã đủ. Theo kế hoạch bay ban đầu, oanh tạc cơ "Gió Ngược" sẽ chuyển hướng trở về Vladivostok. Khi rời đi, Yanaev không bỏ lỡ cơ hội trêu chọc hai chiếc F-2 đang theo đuôi. Theo chỉ thị của Yanaev, cả Su-27 lẫn "Gió Ngược" đồng loạt thả pháo sáng nhiệt "Thiên thần Tử thần". Những hạt magie cháy sáng như sao băng vụt qua bầu trời đêm, để lại vệt sáng dài lưu lại trong không trung. Tựa đôi cánh trắng muốt của Tổng lãnh thiên thần Michael, nhưng cũng tượng trưng cho sự tàn sát đẫm máu. Hai phi công F-2 suýt chết khiếp, tưởng Liên Xô cuối cùng đã tuyên chiến. Ngay khi tay họ đặt lên nút bắn, đối phương lại chuyển hướng, lặng lẽ biến mất vào màn đêm bên ngoài không phận Nhật Bản, chỉ để lại cảnh tượng hùng vĩ như đôi cánh thiên thần. *"Đây là cách họ phô trương thanh thế sao?"* Một phi công F-2 lẩm bẩm. Anh ta chỉ quay về căn cứ không quân Hokkaido sau khi ba chiếc máy bay khuất hẳn tầm mắt. Dù sự việc cuối cùng đã được giải quyết êm đẹp, nhưng trong lòng mỗi người vẫn cảm thấy bức bối khó tả. Về phía Liên Xô, Yana