Chương 51: Đồ tể nhân từ Matlock đứng trong một phòng họp tại Điện Kremlin, sốt ruột chờ đợi sự xuất hiện của Yanayev. Đây là một trong số ít lần ông bước vào khu vực cấm mà các nước tự do coi là dị giáo này. Theo quy tắc tiếp đãi của Liên Xô, vốn dĩ ông không có quyền gặp trực tiếp Yanayev, nhưng do tình hình khẩn cấp, dưới sự ủy quyền của Tổng thống Mỹ, ông buộc phải vượt qua các quy tắc thông thường để gặp mặt Yanayev. Về việc vị bạo chúa trong tin đồn này có hung bạo và nóng tính như Stalin ngày xưa hay không, Matlock có thể nói rằng mình hoàn toàn không biết. Đã hai tháng kể từ sau cuộc đảo chính ngày 19/8, ông vẫn chưa từng trò chuyện trực tiếp với Yanayev dù chỉ một câu. Yêu cầu của ông đã được gửi lên gần 15 phút nhưng Yanayev vẫn chưa xuất hiện. Matlock đành ngồi trong phòng họp, gõ ngón tay lên bàn một cách buồn chán, vừa tính toán xem sau này nên đàm phán với Tổng thống Liên Xô như thế nào. Nói một cách đơn giản, Đại sứ Mỹ tại Liên Xô chính là người phải "lau chùi hậu quả" mỗi khi bọn CIA hành động không sạch sẽ, là cái loa ngoại giao giải quyết vấn đề. Việc có cứu đối phương hay không, bằng cách nào, và đàm phán điều kiện gì với Liên Xô đều đã được lên kế hoạch sẵn. Ông chỉ cần theo kịch bản do Washington cung cấp để mặc cả với Liên Xô. Nói tóm lại, đây là một công việc vất vả mà chẳng được ai cảm ơn. "Xin lỗi, Đại sứ Matlock, để ngài phải chờ lâu." Giọng nói trầm ấm bằng tiếng Nga vang lên phía sau Matlock. Ông quay đầu lại và thấy Yanayev bước vào phòng họp với nụ cười trên môi, đồng thời ra lệnh cho vệ sĩ đứng cách xa ba bước để không làm phiền ngài Matlock. Trước mặt ông là một người đàn ông trung niên với nụ cười hiền lành, toàn thân không toát lên chút khí chất hung bạo hay máu lạnh nào. Matlock hơi bối rối. Trước đây, khi nhìn ảnh của Yanayev, ông đã nghĩ rằng người này có tính cách ôn hòa. Vậy đây thực sự là vị bạo chúa đã tự tay phê chuẩn xử bắn 400 tù nhân chính trị? Là nhà lãnh đạo chính trị Lucifer bị phương Tây quỷ hóa? Thấy Matlock đứng trước mặt mình có chút đờ đẫn, Yanayev khẽ nâng cao giọng và hỏi lại: "Đại sứ Matlock, xin lỗi vì để ngài chờ lâu." "À, xin lỗi, tôi hơi mất tập trung, Tổng thống Yanayev." Matlock vội vàng xin lỗi, hơi cúi người và nhanh chóng liếc nhìn biểu cảm của đối phương. Thấy Yanayev vẫn giữ vẻ mặt khó đoán, ông mới thở phào nhẹ nhõm. Yanayev phẩy tay một cách thoải mái: "Không sao, ha ha, nhiều phóng viên phương Tây gặp tôi cũng có chút phân tâm như ngài vậy. Họ đều nghĩ tôi là một kẻ bạo ngược không biết điều. Nghe nói ở đài CBS của các ngài có một phát thanh viên tên là Mike Wallace luôn muốn phỏng vấn tôi để hiểu rõ nhất về người cầm quyền Liên Xô. Nếu có cơ hội, tôi muốn mời ông ấy đến Moskva làm một cuộc phỏng vấn chuyên sâu. Ha ha, tôi nghĩ đó sẽ là một cuộc tranh luận về dân chủ tự do rất thú vị." Matlock không biết phải tiếp lời Yanayev thế nào, nhưng đối phương dường như không hề để ý đến sự im lặng này mà tiếp tục nói: "Tôi nghe nói Đại sứ Matlock đến đây vì sự kiện một công dân Mỹ bị KGB bắt giữ?" "Đúng vậy." Thấy cuối cùng cũng đi vào vấn đề chính, Matlock gật đầu ngay lập tức: "Tôi nghĩ đây chắc chắn là một sự hiểu lầm. Người du khách Mỹ đó có lý lịch trong sạch, không phải là nghi phạm hình sự, càng không phải là điệp viên CIA. Nước Mỹ sẽ không từ bỏ bất kỳ công dân nào gặp nguy hiểm tính mạng ở nước ngoài." "Ồ? Thật thú vị." Yanayev cố ý kéo dài giọng nói: "Nhưng ngay cả phía KGB cũng chưa có phản hồi cụ thể về việc bắt giữ ai, tư liệu công dân nước nào, tại sao người Mỹ các ngài lại biết trước được như vậy?" Đối mặt với lời châm chọc của Yanayev, Matlock vẫn giữ vẻ mặt ngoại giao quen thuộc và lặp lại những từ ngữ ngoại giao sáo rỗng: "Tôi nghĩ chắc chắn có một số hiểu lầm ở đây. Công dân Mỹ này trước khi bị bắt đã gọi điện cho lãnh sự quán nói rằng mình bị người của KGB theo dõi, nhưng chưa nói xong đã mất tích. Vì vậy chúng tôi mới suy đoán rằng người này đang nằm trong tay chính phủ quý quốc." Yanayev thầm cười lạnh: Có thể kiếm được cái cớ nào tốt hơn không? Từ khi nào sự kiện an ninh của Liên Xô lại để Mỹ nhúng tay vào? Nói nghiêm trọng hơn, đây là can thiệp nội chính. Yanayev thay đổi tư thế ngồi và tiếp tục mài miệng với Matlock: "Vậy thì lạ thật. Khi nhận được yêu cầu của ngài, tôi đã đặc biệt gọi điện cho lãnh đạo KGB, ông ấy nói sẽ quan tâm đến sự kiện này. Vì vậy, xin Đại sứ Mỹ hãy chờ thêm một chút, vài ngày nữa chúng tôi sẽ có phản hồi cụ thể cho ngài." Matlock hiểu ra mình đã bị cuốn vào một cái cớ bịa đặt, và Bush đã cảnh báo ông rằng không thể chờ đợi dù chỉ một phút, phải bằng mọi giá đưa Leo Wanta ra khỏi tay Liên Xô. Sau cùng, Wanta nắm giữ quỹ đen của Bush và nhóm lợi ích. Nói cách khác, Wanta chính là người canh giữ quỹ đen. Nếu anh ta mở miệng, toàn bộ số tiền sẽ lộ ra dưới nanh vuốt của kẻ thù. Mặc dù họ có thể sử dụng thế lực ngân hàng để đóng băng tất cả các tài khoản đã biết, nhưng Bush hiểu rằng không có người canh giữ nào an phận, họ có thể còn có những quỹ đen độc lập bên ngoài kho bạc của nhóm lợi ích, đều là những khoản thu nhập thêm khi giúp tổng thống kiếm lợi nhuận. Và dĩ nhiên KGB không thể động vào số tiền trong các tài khoản bị đóng băng, nhưng những tài khoản nhỏ không tên này lại là miếng mồi béo bở mà họ yêu thích. Cộng dồn lại, ít nhất cũng phải có ba bốn chục triệu đô la. Nếu Wanta mở miệng, đó sẽ là cơn ác mộng đối với Bush. "Chúng ta nói thẳng đi, Tổng thống Yanayev." Matlock nhíu mày, ông định nói chuyện thẳng thắn với Yanayev, người vẫn đang mỉm cười trước mặt: "Chúng tôi muốn Leo Wanta đang bị các ngài giam giữ. Nếu phía quý quốc không muốn trả lại, thì đừng trách chúng tôi không cảnh báo trước về những chuyện sẽ xảy ra." "Tôi nghe ra rồi, đây là lời đe dọa sao, Đại sứ Matlock?" Yanayev chắp tay đỡ cằm, giả vờ không quan tâm hỏi: "Một tên lừa đảo kinh tế từ Mỹ chạy sang đây, cùng với lực lượng tham nhũng trong nội bộ Liên Xô, muốn đè bẹp nền kinh tế Liên Xô vốn đang trên đà phục hồi. Một kẻ như vậy không chịu sự phán xét của Xô viết, lẽ nào lại trả về cho bọn tài phiệt gian ác các ngài để tiếp tục phục vụ cho việc bóc lột tài sản của nhân dân thế giới sao?" Đại sứ Matlock định cắt ngang, nhưng Yanayev đã ngắt lời ông, bằng giọng điệu tâm sự giữa những người bạn cũ, kể tội người Mỹ: "Đúng là chúng tôi về mặt kinh tế do thể chế kế hoạch lâu dài mà không bằng giới tinh anh phố Wall, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi không nhìn thấu âm mưu của các ngài muốn dùng đồng đô la làm bá quyền, thiết lập trục ác London - phố Wall, dùng nợ nần để khống chế nhân dân toàn thế giới, bắt 99% lực lượng lao động tạo ra của cải phục vụ cho 1% người các ngài. Các ngài hy vọng sau khi giải phóng loài người khỏi chủ nô, họ lại trở thành nô lệ cho tư bản, và các nước xã hội chủ nghĩa chính là chướng ngại lớn nhất của các ngài." "Nhưng ở đây, tôi muốn nói với ngài rằng, chỉ cần Liên Xô không đổ, lũ ma cà rồng phố Wall các ngài đừng hòng ngủ yên một ngày nào. Mục tiêu của chủ nghĩa cộng sản chúng tôi chính là tiêu diệt giai cấp tư sản, giải phóng hoàn toàn những người vô sản khỏi xiềng xích bóc lột tư bản của các ngài!" Từng lời nói của Yanayev như gõ vào tim Matlock, khiến ông rùng mình. Mặc dù đối phương vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng sát khí ẩn chứa khiến vị đại sứ vốn nổi tiếng điềm tĩnh cũng phải toát mồ hôi lạnh sau lưng. "Vì vậy, hãy về nói với Bush rằng hắn muốn chơi trò gì thì cứ chơi, Liên Xô trước đây chưa từng sợ, hiện tại không sợ, tương lai cũng sẽ không sợ. À đúng rồi, còn một chuyện nữa, nếu thực sự muốn Leo Wanta trở về nguyên vẹn, tôi hy vọng chính phủ Mỹ có thể thành khẩn trả một khoản tiền chuộc khá lớn. Bằng không, ha ha, vài ngày nữa, toàn thế giới sẽ biết được những việc Mỹ làm ở Liên Xô, hậu quả gây chấn động chắc không kém gì vụ Watergate đâu." Khi Yanayev đưa ra điều kiện, Matlock thở phào nhẹ nhõm. Nhiệm vụ truyền đạt mệnh lệnh của ông đã hoàn thành, giờ chỉ cần ném nguyên văn những lời này cho đám tinh anh tụ tập ở Washington hay Nhà Trắng, để họ đau đầu. Nhưng trước khi bước ra khỏi Điện Kremlin, Matlock vẫn thì thầm với Yanayev bên cạnh: "Tổng thống Yanayev, những lời lúc nãy của ngài khiến tôi nhớ đến một vị mục sư có biệt danh đặc biệt, biệt danh của ông ấy là 'Đồ tể nhân từ'. Còn ngài, hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu này." "Tôi xem đó như một lời khen vậy." Yanayev lịch sự đáp lại. Trước khi bước vào chiếc xe đen, Matlock vẫn không yên tâm liếc nhìn Yanayev, nhưng ánh mắt đối phương không đổ dồn vào mình, nên ông cũng hơi an tâm. Còn Yanayev, sau khi tiễn Matlock rời khỏi Điện Kremlin và tận mắt chứng kiến chiếc xe đặc biệt khuất tầm mắt, mới quay người trở vào, trong lòng nghĩ rằng tòa Nhà Trắng cách xa ngàn dặm kia, chắc sắp náo nhiệt hơn tưởng tượng.