Chương 54: Ngài Tưởng Tôi Đang Nói Đến Rúp Sao? "Tổng thống Yanayev, ngài hãy tin chúng tôi đến đây với tất cả thành ý. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng để giải quyết ổn thỏa sự kiện Wanta, chúng tôi nhất trí cho rằng hai nước nên gác lại xung đột và cùng chung sống hòa bình." Cành ô liu mà Bush đưa ra không khiến Yanayev xúc động nhiều, bởi sự trơ trẽn của chú Sam đã được cả thế giới chứng kiến. Nhưng nụ cười gượng gạo của Bush khiến Yanayev cảm thấy khó chịu, dù vậy nghĩ đến việc đối phương có lẽ đã căng thẳng thần kinh mấy ngày liền vì vụ bom hạt nhân thủy ngân đỏ, ông cũng bỏ qua. "Vậy quý quốc định trả giá thế nào để đón người của mình? Chúng tôi đã nhấn mạnh rằng Wanta - một kẻ lừa đảo kinh tế - lại có thể công khai giữ chức lãnh đạo tối cao CIA, thì nhất định phải trả giá." Trên bàn đàm phán, Yanayev không định đưa ra quân bài trước mà chờ Bush lên tiếng trước. Bush nhẹ nhàng gõ ngón cái và trỏ lên mặt bàn, nhìn vẻ điềm tĩnh của đối phương rồi từ từ đưa ra điều kiện: "Chúng tôi sẵn sàng trả 400 triệu để đổi lấy Leo Wanta đang bị giam giữ trong KGB, ngài thấy thế nào?" Yanayev nhíu mày. Theo tỷ giá hối đoái chính thức giữa USD và Rúp là 1:1.66, 400 triệu rúp quy đổi sang USD cũng tương đương hơn 200 triệu. Vụ buôn bán không vốn này Liên Xô không hề thiệt. Thấy Yanayev im lặng, Bush sốt ruột. Giới hạn tối đa của Mỹ là 600 triệu, ông chưa muốn phơi bày mức trần này sớm nên nói thêm: "Tổng thống Yanayev, 400 triệu USD đã là giới hạn tối đa chúng tôi có thể chịu được. Nếu quý quốc cho rằng mức giá này không phù hợp, tôi đành tiếc phải thông báo rằng đàm phán đã thất bại." "Ể?" Yanayev ngỡ ngàng, tưởng mình nghe nhầm cho đến khi đối phương nhắc lại: "Ý ngài là các ngài trả 400 triệu USD để đổi lấy Leo Wanta? 400 triệu USD?" Bush cảm thấy thái độ của Yanayev thật kỳ lạ: "Vâng, chẳng lẽ Tổng thống Yanayev cho rằng 400 triệu USD là không phù hợp? Vậy ngài muốn bao nhiêu? Hãy đưa ra yêu cầu để chúng tôi xem xét." Yanayev vốn tưởng người Mỹ sẽ thanh toán bằng rúp, không ngờ chính phủ Mỹ giàu có lại dùng thẳng USD. Như vậy theo tỷ giá chính thức sẽ là 660 triệu rúp - một khoản viện trợ kịp thời cho Liên Xô đang khủng hoảng tài chính. Cùng thời điểm này trong lịch sử, Gorbachev tham dự hội nghị phương Tây mà không đủ tiền trả khách sạn, còn Yanayev lại có cách moi tiền từ miệng các nước phương Tây. "Không, tôi chỉ thấy mức giá này hơi thấp hơn kỳ vọng chút ít. Nhưng xem như Tổng thống Bush đã vượt ngàn dặm từ Washington đến Moskva, chúng tôi có thể miễn cưỡng chấp nhận." Dù đã vượt quá mong đợi, Yanayev vẫn giả vờ không hài lòng khi nhận đề nghị. Thái độ hào phóng của người Liên Xô khiến Bush giật mình. Ông nhận ra đề nghị của Mỹ đã vượt quá dự tính của đối phương, nhưng lời đã nói ra khó rút lại. Bush không thể nuốt lời nhưng đưa ra điều kiện bổ sung: "Dĩ nhiên chúng tôi có thêm yêu cầu: Liên Xô phải ký hiệp ước không phổ biến vũ khí hạt nhân thu nhỏ hoặc chia sẻ công nghệ thu nhỏ vũ khí hạt nhân thì mới nhận được số tiền này." Yanayev giả vờ không hiểu: "Xin lỗi, hiệp ước không phổ biến vũ khí hạt nhân thu nhỏ là gì? Tôi không hiểu ngài nói gì. Hơn nữa Liên Xô đã không còn nghiên cứu mẫu nào khác ngoài đạn pháo hạt nhân. Ngay cả bản thân chúng tôi còn không có thứ đó thì lấy gì ký hiệp ước không phổ biến?" "Bom thủy ngân đỏ! Chúng tôi muốn hạn chế sự phổ biến của bom thủy ngân đỏ!" Giọng Bush khàn đi nhưng vẫn rõ ràng từng từ khi nói tên thứ vũ khí Chiến tranh Lạnh đã hành hạ ông nhiều ngày. Ngay cả Yanayev cũng không ngờ Bush lại trực tiếp tiết lộ bí mật này, rõ ràng nước Mỹ đang hoảng loạn trước cái bẫy thủy ngân đỏ. Yanayev vẫn không lật bài: "Bom thủy ngân đỏ? Đó chẳng phải là tin đồn quân đội Mỹ bịa ra để moi tiền ngân sách đó sao? Giờ nước Mỹ mắc chứng hoang tưởng bị hại, tưởng rằng Liên Xô chúng tôi có thứ vũ khí đó?" Brent đứng bên không nhịn được, giật mở bức màn bí ẩn giữa hai người: "Tổng thống Yanayev, tôi là cố vấn Tổng thống Mỹ Brent. Chúng tôi có bằng chứng chi tiết chứng minh các ngài sở hữu thứ vũ khí gọi là bom thủy ngân đỏ. Các ngài có thể không thừa nhận hoặc cho rằng tôi đang hù dọa, nhưng chúng tôi tuyệt đối không để thứ vũ khí hủy diệt thế giới này xuất hiện trong phòng thí nghiệm của các ngài. Nó không nên tồn tại, dù ở Liên Xô hay Mỹ." "Nếu có quốc gia nào cố chấp muốn biến nó thành công cụ khống chế thế giới bằng nỗi khiếp sợ, thì nước Mỹ sẽ liên kết các quốc gia khác cùng chống lại quốc gia tà ác sở hữu vũ khí thủy ngân đỏ." Yanayev vỗ tay tán thưởng bài phát biểu đầy khí thế của Brent. Có vẻ bọn người Mỹ này đang diễn đúng kịch bản Ogarkov soạn sẵn. Ngay cả Yanayev khi đọc kịch bản Ogarkov cung cấp cũng tưởng Liên Xô thật sự có thứ vũ khí này - quá chân thực với từng chi tiết nhỏ được tính toán kỹ, khiến Bush và đội ngũ của ông rơi vào thế bị động. "Xin lỗi, tôi đề nghị tạm họp, nghỉ giải lao một chút được không thưa ngài Bush?" Yanayev giả vờ cần thảo luận nội bộ, khiến Bush càng tin Liên Xô có thứ vũ khí đó. "Được thôi, Tổng thống Yanayev." Bush vui vẻ đồng ý, thầm thở phào nhẹ nhõm. Việc Liên Xô không tiếp tục giả vờ ngây ngô mà tạm dừng hội nghị để thảo luận nội bộ chứng tỏ họ thực sự có bom thủy ngân đỏ, và thái độ có lẽ không cứng rắn như tưởng tượng. Trong lúc Bush đang suy nghĩ miên man, Yanayev tạm rời phòng họp đến căn phòng khác. Chỉ có một người ngồi đó, mắt dán vào màn hình theo dõi từng cử động trong phòng hội nghị. Thấy Yanayev xuất hiện, chàng thanh niên vội đứng dậy cúi chào: "Tổng thống Yanayev." Đó là Surkov - quốc sĩ vô song của nước Nga tương lai, được mệnh danh là người trẻ tuổi xuất sắc nhất có thể tiếp nối ngọn cờ từ thế hệ trí tuệ tiền bối và là chiến lược gia của Liên Xô. Hiện ông giữ chức vụ cao cấp tại Bộ Văn hóa, còn non trẻ thiếu kinh nghiệm nhưng tư duy phóng khoáng đã bù đắp điểm này, đồng thời thoát khỏi ràng buộc của chủ nghĩa kinh nghiệm. Yanayev nói ngắn gọn: "Theo cậu chúng ta nên hòa đàm hay tiếp tục qua mặt? Nếu kiên trì, lợi ích chính trị thu được có thể còn lớn hơn." "Điều này tùy thuộc vào việc ngài muốn duy trì hơi thở tàn tạ của Liên Xô hay hủy diệt hoàn toàn nó. Nếu ngài thẳng thừng từ chối, Mỹ sẽ thực hiện nhiều âm mưu nhỏ nhặt để kiềm chế con gấu Bắc Cực suy yếu, sau đó dùng vấn đề kinh tế xé nát chúng ta từng mảnh. Họ có thể liều mạng, nhưng chúng ta không có thủy ngân đỏ thật để tự vệ. Nếu chọn đồng ý, lá bài giả mạo này sẽ tiếp tục dọa nạt người Mỹ khiến họ mất ngủ." Surkov chỉ thẳng sai lầm trong suy nghĩ của Yanayev. Yanayev nhíu mày, không ngờ còn có lớp ý nghĩa khác trong hiệp ước không phổ biến - điều khoản bổ sung để mặc cả. "Ý cậu là chúng ta đồng ý ký hiệp ước nhưng phải có điều kiện bổ sung của mình? Như giả vờ không hài lòng nhưng thực chất chiếm phần đủ lớn?" Surkov gật đầu nghiêm túc: "Đúng vậy. Như thế bom thủy ngân đỏ trong thời gian tới sẽ trở thành bùa hộ mệnh bảo vệ Liên Xô vượt qua khủng hoảng kinh tế. Làm vậy thì dù là tấn công quân sự hay chiến tranh tài chính, người Mỹ đều không dám hành động tùy tiện."