Chương 65: Triển lãm vũ khí Berlin Năm 1991, Triển lãm vũ khí Berlin. Kiệt tác mỹ học bạo lực treo đầy hai mươi bốn ổ rocket – mô hình trực thăng vũ trang Mi-24 "Hind" – cùng chiếc UH-1 của Mỹ trang bị bốn khẩu súng máy 7.62mm M134, hai sản phẩm của cuộc chạy đua vũ trang đang chĩa nòng sông lạnh lùng về phía nhau. Xe tăng T-72 được lắp giáp composite nổi bật hẳn trước xe tăng chiến đấu chủ lực Merkava và xe tăng M60, như sắp nghiền nát mọi thứ trước mặt chúng. Bên cạnh đó, chiếc tiêm kích MiG-21 phong cách thô ráp đậu gần đó, tên lửa không đối không R-33 phiên bản xuất khẩu treo dưới cánh thu hút sự chú ý của các đại diện thương mại vũ khí từ các nước khác, khiến họ trầm trồ tán thưởng. Tại đây không tồn tại luật hạn chế vũ khí của Liên Hợp Quốc, không có biểu tình phản đối của các tổ chức hòa bình, mọi giao dịch mua bán đều được tự do cho phép. Bởi thế lực đứng sau hậu trường của triển lãm chính là năm nước Ủy viên Thường trực Liên Hợp Quốc – những kẻ tập thể thao túng giao dịch vũ khí toàn cầu. Những quốc gia thường tự xưng là chính nghĩa kia mới chính là thủ phạm đứng sau các cuộc diệt chủng sắc tộc và xung đột khu vực. Và những triển lãm vũ khí quốc tế này chính là thiên đường và câu lạc bộ riêng mà các thương nhân vũ khí hằng mơ ước. Khi Chiến tranh Lạnh chưa kết thúc, giao dịch thường là hợp tác giữa các chính phủ. Tất cả các chủ tịch đại diện bán vũ khí – những công cụ bán vũ khí đại diện cho một quốc gia – hầu như đều giữ vị trí chủ tịch suốt đời. Khi giao dịch vũ khí, họ thường chỉ cần ghi nhớ một quy tắc sắt: không bán vũ khí cho kẻ thù của quốc gia mà mình đại diện. Nếu có ai để ý, hẳn sẽ phát hiện trong gian triển lãm vũ khí có một gã đầu tóc rối bù, chẳng giống thương nhân vũ khí cũng chẳng giống đại diện mua hàng, cứ như một kẻ nhàn rỗi đi lang thang, hết sức hứng thú nhìn ngắm những cỗ máy giết người này. Tất nhiên, những người biết thân phận khác của hắn có lẽ sẽ không nghĩ vậy. Viktor Bout – ngôi sao đang lên trong thế giới thương nhân vũ khí, từ một người Nga vô danh bỗng chốc trở thành thương nhân vũ khí quốc tế, thể hiện năng khiếu bán vũ khí phi thường. Với thân phận là đại diện bán hàng của một công ty xuất khẩu vũ khí mới thành lập thuộc Liên Xô, hắn gần như đã đạt được một thương vụ trị giá 9,8 tỷ USD chỉ trong vòng một tháng, lập kỷ lục mới trong lịch sử. Đáng sợ hơn, đối tác kinh doanh của Viktor Bout hầu như chẳng chọn lựa gì, chỉ cần đối phương trả đủ tiền, dù là trùm ma túy Colombia hay thế lực cực đoan tôn giáo Hồi giáo, hắn vẫn sẵn sàng ngồi chung bàn thảo luận vui vẻ và cuối cùng bắt tay đạt được thỏa thuận. Tín điều của Viktor là: Chỉ cần họ không phải kẻ thù của Xô Viết, ai quan tâm máu của những người nào đã nhuộm đỏ bàn tay họ? Và "kẻ phá vỡ cân bằng lợi ích" đầy khí thế hung hãn này lại tỏ ra đặc biệt kín đáo, không ai biết thân phận thật của hắn là ai. Một số đồng nghiệp đặt cho hắn biệt danh: Thương nhân tử thần. Lúc này Viktor Bout xuất hiện ở Triển lãm vũ khí Berlin không phải để tìm kiếm mục tiêu săn mồi, mà là đi cùng đoàn đại biểu Liên Xô để mở mang tầm mắt. Những giao dịch vũ khí minh bạch này Yanayev không cho Viktor đụng tay vào, mà đều do Chemezov đích thân ra mặt đàm phán với các đoàn đại biểu chính phủ. Yanayev từng nói với Viktor: tài năng giao dịch của hắn nên dùng ở khu vực thu nhập đen và xám, chứ không phí vào những lời xã giao giả tạo đã biết trước kết quả này. Đột nhiên, một người đàn ông chải đầu bóng loáng chặn trước mặt Viktor. Hắn giơ cuốn sách giới thiệu sản phẩm trên tay, nhiệt tình giới thiệu với Viktor về sản phẩm công ty mình. "Thưa ngài, thưa ngài, tôi là đại diện Công ty Quốc phòng Tên lửa Quốc tế, ngài có hứng thú xem thử tên lửa đất đối không SAM-7 của chúng tôi không? Phiên bản Trung Quốc sao chép đã lỗi thời, dùng cho máy bay chiến đấu hiện đại có lẽ không được, nhưng đối phó máy bay dân dụng thì thừa sức." Thấy Viktor dường như không hứng thú với tên lửa SAM-7 sao chép, hắn đổi giọng nói tiếp: "Giá bán chỉ có 850 USD, đúng vậy, tên lửa chỉ bán 850 USD, gần như tặng không cho ngài vậy." Viktor cố gắng thoát khỏi sự quấy rầy của gã này, hơi bực bội nói: "Xin lỗi, tôi không hứng thú với sản phẩm lỗi thời, làm ơn tránh ra." Sau đó hắn chỉ tay về phía đoàn đại biểu Ấn Độ không xa bên trái, nói: "Có lẽ ông nên thử giới thiệu cho đoàn đại biểu Ấn Độ đội khăn trắng kia, có thể họ sẽ vui lòng nhận thứ vũ khí lỗi thời này. Vì vậy, nhân danh Chúa, đừng quấy rầy tôi nữa. Thứ tôi bán cho Lục quân Ấn Độ là tên lửa phòng không SA-19 'Tunguska', không phải thứ vũ khí phòng không lạc hậu mười mấy hai mươi năm như của ông có thể sánh được." "Gã này đúng là kỳ quặc." Đại diện bán hàng nói gần khô cả họng với Viktor liếc mắt nhìn theo lưng hắn, không thèm để ý đến gã thần kinh đó nữa. Viktor để ý kỹ, toàn bộ đoàn đại biểu triển lãm vũ khí chia thành hai phần: một là nhóm các thương nhân vũ khí chủ yếu đến từ các công ty Mỹ, hai là đoàn đại biểu vũ khí Liên Xô do Chemezov dẫn đầu. Giống như chủ đề triển lãm lần này: bên trái bày các cỗ máy chiến tranh của NATO, bên phải bày các sản phẩm bạo lực của phe xã hội chủ nghĩa. Tất nhiên luôn có những kẻ ba phải gió chiều nào che chiều ấy, và việc Viktor làm chính là cố gắng tranh thủ những kẻ ba phải này để đạt được thương vụ. Ví dụ như đại diện Cộng hòa Mozambique vẫn đang nhìn ngó nghiêng ngó dọc. Viktor ôn lại cách phát âm tiếng Bồ Đào Nha trong lòng rồi tiến lên. "Này, bạn của tôi, bạn khỏe không?" Thái độ nhiệt tình của Viktor khiến đối phương hơi khó hiểu. Ông ta đưa tay bắt tay Viktor một cách xã giao, nghi hoặc hỏi: "Xin hỏi tôi có quen biết ngài không?" "Lẽ nào đồng minh xã hội chủ nghĩa vĩ đại của chúng ta đã quên anh cả Xô Viết chúng tôi rồi sao?" Viktor cười nói, cử chỉ lễ độ kiểm soát vừa phải, trông không hề gượng gạo chút nào. "Ồ? Ngài là đoàn đại biểu Liên Xô sao?" Đại diện Mozambique cảm thấy vinh hạnh quá mức, không ngờ người Nga lại chủ động lên trước chào mình. Phải biết phía Mỹ luôn chê Cộng hòa Mozambique mua ít vũ khí, lại thêm lợi nhuận vũ khí mua vào quá thấp nên từ chối làm ăn với ông ta. "Đúng vậy, bạn của tôi. Tôi là Viktor, quản lý bán hàng Công ty Xuất nhập khẩu Vũ khí Liên Xô, đây là danh thiếp của tôi." Viktor không thèm quan tâm lời khuyên của Yanayev, quyết định tùy hứng phô diễn tài ăn nói. Đối phương nhận danh thiếp của Viktor, trả lời: "Tôi là Niusical thuộc đoàn đại biểu Mozambique. Chuyện là thế này, chúng tôi định mua một lô súng và tên lửa chống tăng, nhưng nhiều công ty không muốn nhận việc kinh doanh của tôi, vì giá chúng tôi đưa ra quá thấp." "Súng trường Kalashnikov hay ống phóng RPG?" Viktor hỏi. Kinh nghiệm trước đây ở châu Phi khiến hắn hiểu tình trạng vũ khí tràn lan ở các quốc gia đó kinh khủng thế nào – một con gà có thể đổi một khẩu súng. Họ có thể trả bao nhiêu tiền? "Đều cần." Niusical trả lời rất nhanh, nhưng ngay sau đó ánh mắt tối sầm lại: "Nhưng chúng tôi không trả nổi giá 250 USD một khẩu súng, mà các ngài lại không muốn nhận giao dịch bằng vật phẩm khác." Nghe đến đây Viktor bỗng hiểu ra, hóa ra đoàn đại biểu Niusical không phải không có tiền, mà vì các công ty chính quy khác không muốn nhận đồng tiền chung ngầm của châu Phi: "kim cương máu". Nhưng ở chỗ Viktor, mọi thủ tục đều đơn giản hơn nhiều. Dù tay trùm ma túy Colombia trả bằng ma túy, hắn vẫn có thể đổi thành đô la Mỹ trên thị trường Mỹ. Tất nhiên, kẻ lần trước trả bằng ma túy đã bị cựu thành viên đơn vị Vympel bảo vệ Viktor chặt thành mấy khúc gửi trả lại. Sự ngang ngược của Viktor chính là để cho mọi người biết: trước mặt Liên Xô, ngươi chỉ có thể làm việc theo quy củ của ta. Bằng không, chúng ta dám dùng bom nhiên liệu - không khí biển căn cứ của ngươi thành đống đổ nát. "Ở chỗ người khác, có lẽ không được. Nhưng ở chỗ tôi, kim cương vẫn là tiền tệ lưu thông." Viktor chớp mắt hỏi: "Anh cần bao nhiêu khẩu súng trường AKM, và bao nhiêu ống phóng RPG?" Thấy đối phương thẳng thắn dứt khoát như vậy, Niusical cũng không giấu giếm nữa: "1500 khẩu súng trường AKM và 300 ống phóng RPG, đạn chúng tôi cần 20 vạn viên, giao dịch bằng kim cương, được không?" "Tất nhiên không thành vấn đề." Viktor nhanh nhảu đáp ứng yêu cầu của Niusical, nhưng cuối cùng hắn thêm một câu: "Kể từ khi Tổng thống Samora Moisés Machel của các anh gặp nạn qua đời năm 1986, các anh đã không kiểm soát nổi sức ép từ Mặt trận Giải phóng Mozambique (FRELIMO) rồi, phải không? Dù thế giới bên ngoài viện trợ quân sự và kinh tế nhiều đến đâu, các anh vẫn ở thế giằng co với phe đối lập." "Nói thì đúng là thế, nhưng Viktor nói những lời này, chẳng phải hơi can thiệp vào thể chế chính trị nước chúng tôi sao? Nếu Viktor không muốn làm ăn với chúng tôi, đại khái có thể không thèm để ý đến tôi, nhưng không cần phải làm nhục người ta như vậy." Niusical nhíu mày không hài lòng, hơi tức giận vì bị Viktor làm nhục. "Không không không, anh hiểu nhầm rồi, Niusical." Viktor cười vỗ vai ông ta: "Giả sử có một công ty chuyên đảm nhận can thiệp vào xung đột khu vực, thu lợi nhuận thù lao dẹp yên mục tiêu do khách hàng chỉ định – một công ty hành động quân sự bán chính quy – anh có muốn thử một lần không? Tất nhiên, nếu anh cảm thấy không muốn thì coi như tôi chưa nói câu này. Nhưng nếu anh gật đầu đồng ý, tôi có thể giới thiệu anh với người phụ trách." "Lại có công ty như vậy sao?" Niusical hơi kinh ngạc. Trước đây ông ta từng biết Công ty Tài nguyên Chiến lược Nam Phi dùng năng lượng quốc gia khác làm thế chấp, có thể giúp khách hàng dẹp yên mọi kẻ thù. Tuy có hiệu quả nhưng do hạn chế của Liên Hợp Quốc nên thành quả hạn chế. Như thể đọc được suy nghĩ của đối phương, Viktor áp sát ông ta, nói khẽ: "Còn mặt Liên Hợp Quốc anh hoàn toàn không cần để ý. Hậu thuẫn đứng sau công ty lấy chiến tranh làm điểm lợi nhuận đó chính là lãnh đạo tối cao có vị thế hợp pháp trong các Ủy viên Thường trực Liên Hợp Quốc." Niusical nuốt nước bọt, nhìn Viktor đang nửa cười bằng ánh mắt khó tin, hít sâu một hơi mới nói: "Ý ngài nói đây là một sự can thiệp chính trị?" "Can thiệp chính trị? Ồ không, bạn của tôi, anh nghĩ phức tạp quá rồi." Biểu cảm Viktor trở nên âm u, hắn nói từng chữ: "Đây là một vụ làm ăn, bạn của tôi."