Chương 69: T.I.A (3) Những dân quân còn sống sót chạy về phía khe núi Tây Bắc, hy vọng tìm đường thoát ra ngoài. Vừa khi họ thở phào vì tưởng đã thoát khỏi thần chết đuổi sau lưng, họ lại một lần nữa nếm trải sự khủng khiếp của lực lượng thiết giáp Liên Xô. Rừng cây hai bên con đường lầy lội bắt đầu rung chuyển. Chim chóc trên cành hoảng loạn bay vút lên, như thể quái vật khổng lồ sắp lao ra từ bụi rậm. Những cây thấp phía trước bị xích thiết giáp nghiền nát. Trước ánh mắt kinh hoàng của mọi người, một chiếc xe chiến đấu bộ binh BMP lao lên với góc nghiêng 45 độ điên cuồng, nghiền nát mọi chướng ngại vật. Bụi đất cuộn lên mù mịt che khuất tầm nhìn. "Quái vật gì thế này!" Những dân quân kháng chiến chưa từng thấy BMP tưởng mình thấy quỷ dữ. Lần đầu tiên những kẻ chỉ biết chĩa súng vào dân thường vô tội hiểu thế nào là chiến thuật hiệp đồng bộ binh-thiết giáp của Hồng quân: Pháo tự động 30mm 2A42 xé nát người trước mặt. Lính mai phục trong bụi rậm đồng loạt khai hỏa. Những dân quân không kịp chạy gục ngã như lúa dưới liềm. Gordon nhìn những đứa trẻ châu Phi hoảng loạn ngã xuống trước mặt. Anh muốn hét bảo Arkasha ngừng bắn, nhưng đầu óc những người lính đang nhuốm máu sao có thể tỉnh táo? Chúng chẳng kịp buông súng đầu hàng đã bị viên đạn cướp đi sinh mạng. Tiếng súng thưa dần, những tiếng kêu cũng tắt lịm. Khi bụi tan, chẳng còn ai đứng dậy. Không khí nồng nặc mùi thuốc súng lẫn lưu huỳnh. Trận chiến kết thúc chưa đầy một phút. Chiến dịch đánh sập chỉ huy hoàn hảo với chiến thắng tuyệt đối: lực lượng bán quân sự Liên Xô không một thương vong. "Kiểm tra xem còn ai sống sót không." Arkasha tay phải cầm AK, tay trái ra hiệu cho lực lượng từ bụi rậm tiến ra thu dọn chiến trường. Gordon bước ra con đường. Xác người ngổn ngang – dân quân kháng chiến, dân làng tay không, cả những đứa trẻ dưới mười tám tuổi mắt mở trừng trừng nhìn anh. Đồng tử giãn rộng tuyên bố sự chết chóc. "Lạy Chúa, chúng ta đã làm gì thế này..." Nhìn cảnh tượng đẫm máu, Gordon đầy hối hận thì thào. Anh ném súng xuống, chạy đến bên một đứa trẻ còn thoi thóp. Khẩu AK bị vứt bên cạnh. Một phát đạn xuyên bụng khiến máu không ngừng rỉ ra. Toàn thân đứa bé co giật, môi mấp máy như muốn nói điều gì. Gordon hai tay ép chặt vết thương, hét vào những người lính đang lục soát: "Có bác sĩ quân y nào không? Ở đây còn người sống!" Arkasha đang nói chuyện với người khác quay đầu lại. Thấy Gordon đang cầm máu cho một lính trẻ em, hắn lắc đầu bước tới, tay trái mở khóa bao súng. Tưởng Arkasha đến giúp, Gordon vừa định thở phào thì đối phương rút súng ngắn, bắn thẳng vào đầu đứa trẻ trước mặt anh. Viên đạn kết thúc sinh mạng đứa bé. Máu bắn lên mặt Gordon. Anh không ngờ Arkasha lại hành động dứt khoát đến thế. "Đồ khốn! Anh biết mình đang làm gì không? Anh vi phạm Công ước Geneva đấy!" Gordon giật cổ áo Arkasha, giơ nắm đấm định đấm vào mặt hắn, nhưng bị Arkasha chộp cổ tay. "Đừng ngây thơ nữa. Những kẻ này không được công ước tù binh bảo vệ. Thực ra chúng ta cũng thế." Arkasha chỉ tay về phía xác chết sau lưng Gordon, giọng lạnh băng: "Anh đang cứu nó? Vậy anh có biết lúc chết nó định làm gì không?" Gordon ngoảnh lại. Thi thể đứa trẻ lúc chết đã đặt ngón tay lên cò AK. Chỉ cần Arkasha chậm vài giây, giờ Gordon đã nằm vĩnh viễn trên mảnh đất này. Trong lúc Gordon chần chừ, Arkasha giật tay anh ra, túm cổ áo lôi Gordon về phía khe núi, vừa đi vừa nói: "Anh muốn thấy sự thật? Tôi cho anh thấy ngay!" Cuối con đường là một hố sâu thấp thoáng. Chưa tới gần đã ngửi thấy mùi tử thi nồng nặc. Gordon bịt mũi theo phản xạ. Khi bước tới mép hố, cảnh tượng trước mắt khiến anh cúi gập người nôn thốc. Đó là một hố chôn tập thể đầy xác người – đàn ông, phụ nữ, cả trẻ sơ sinh vài tháng tuổi. Thời tiết nóng bức khiến nhiều thi thể đã thối rữa. Ruồi đen kịt bâu đầy, giòi trắng nhung nhúc bò lúc nhúc gặm nhấm thịt mục. "Đây là những người chúng bắt về mỏ vài tháng trước." Trước cảnh tượng kinh tởm, Arkasha lại tỏ ra lạnh lùng đến kỳ lạ. Hắn châm thuốc rồi mới giải thích: "Chúng tra tấn phụ nữ đến chán chê rồi đem cả họ lẫn trẻ vô dụng ra đây xử bắn. Còn đàn ông thường là kẻ ốm nặng hoặc lao lực đến chết – vứt xuống hố lấp đất cho tiện. Chúng có nô lệ vô tận, đâu cần tiếc vài mạng người." "Kẻ thi hành án chính là lũ lính trẻ em đó. Giờ anh vẫn thấy lũ súc vật vị thành niên đáng thương sao? Châu Phi không có 'mẹ nhân từ' – họ chết hết rồi. Chỉ thế giới phương Tây chưa nếm mùi chiến tranh mới sản sinh thứ gọi là 'chủ nghĩa nhân đạo rởm', đứng trên đỉnh cao đạo đức phán xét chúng ta? Chúng không hiểu vì sao người ta giết nhau vì một bao gạo, cũng chẳng muốn biết giới tinh hoa mới là kẻ gây ra thảm họa. Việc của chúng ta là thiết lập trật tự trên đất nước hỗn loạn này. Anh không giết một đứa trẻ – anh giết một nạn nhân vừa đáng thương vừa đáng hận của cuộc nội chiến." Đến đây, Gordon đã im bặt. Anh từ từ ngồi xổm xuống đất, đầu óc rối bời. Những giá trị nhân văn được dạy suốt bao năm sụp đổ trong tích tắc. Nắm đấm thép Xô viết giáng xuống kẻ thù giờ mang ý nghĩa mới. "Nói đến 'mẹ nhân từ'... Mấy hôm trước, thành viên tổ chức hòa bình kêu gọi giải quyết xung đột bằng yêu thương bị bắn rơi trực thăng khi bay qua vùng phe đối lập. Chúng dùng RPG bắn hạ. Nghe nói toàn bộ thành viên thiệt mạng, xác bị lột trần treo lên cây. Thật trào phúng. Vậy anh nghĩ lòng khoan dung với kẻ thù có tác dụng không?" Câu chuyện kết thúc, điếu thuốc trong tay Arkasha cũng tàn. Hắn vứt tàn thuốc xuống hố chôn, vỗ vai Gordon đang ngồi bệt: "Còn nhớ câu đầu tiên tôi nói với anh không? T.I.A – This Is Africa. Thay đổi cách nghĩ đi. Vùng đất bạo lực này không cần thứ dân chủ bầu cử rẻ rách – nội chiến là hậu quả của nó đấy. Chúng chỉ nghe lãnh tụ quân phiệt có nhiều súng nhất, nhiều quân nhất. Chỉ cần có một nhân vật sắt đá, Mozambique sẽ không sụp đổ." Gordon gục mặt vào khuỷu tay rất lâu. Cuối cùng anh ngẩng lên, giơ tay về phía Arkasha. Đối phương hiểu ý nắm lấy tay kéo anh đứng dậy. Gordon liếc nhìn những thi thể trong hố, giọng bỗng dưng vô hồn: "Vậy chúng ta xử bắn nốt bọn dân quân kháng chiến còn lại đi." Arkasha rút súng ngắn đeo lưng đưa cho Gordon, nở nụ cười tàn nhẫn: **"Rất sẵn lòng."**