Chương 72: Ép Buộc Ngày 8 tháng 12 năm 1991, Liên Xô yên bình, không có ba vị lãnh đạo quốc gia với vẻ mặt thoải mái xuất hiện tại làng Viskuli trong rừng Belovezh ở Belarus. Trên thực tế, ngoại trừ Kravchuk và Shushkevich còn sống, Yeltsin đã vĩnh viễn yên nghỉ tại nghĩa trang Novodevichy. Hiệu ứng cánh bướm đã thay đổi dòng chảy lịch sử, khiến *Hiệp định Belovezh* – khúc dạo đầu cho sự tan rã của Liên Xô – trở thành một giấc mộng xuân thu không bao giờ thành hiện thực. Lúc này, Kravchuk vẫn là Chủ tịch Xô viết Tối cao Ukraine, chưa phải Tổng thống. Shushkevich cũng chỉ vừa nhậm chức Chủ tịch Xô viết Tối cao Belarus không lâu. Yanayev, sau bao khó khăn, cuối cùng cũng ổn định được cục diện từ sự hỗn loạn trong nước, nắm giữ phần lớn quyền kiểm soát quân đội. Giờ đây, ông có thể tập trung thanh trừng các thế lực thân phương Tây trong các nước cộng hòa. Chỉ trong vòng hai tháng, thông qua buôn bán vũ khí và các công ty ngoại thương, Yanayev đã gom góp được một khoản ngân sách chiến tranh đủ dùng trong thời gian ngắn. Nếu chiến tranh nổ ra, ông kiên quyết không để nền kinh tế Liên Xô vốn đã tồi tệ lại phải gánh thêm chi phí quân sự. Chỉ riêng khoản tiền khổng lồ này cũng đủ để vượt qua vài tháng đầu của xung đột. Như lời Yanayev: *"Nếu không dạy cho bọn ly khai trong các nước cộng hòa một bài học, Liên Xô sẽ mãi mãi tồn tại nguy cơ tan rã. Đau dài không bằng đau ngắn. Liên Xô thà kết thúc sự lãnh đạo của mình một cách bi tráng bằng chiến tranh, còn hơn để lũ tiểu nhân vô liêm sỉ dùng dao phanh chia những thành tựu huy hoàng của quá khứ."* Trong từ điển của Xô viết, không có hai chữ "lùi bước" hay "thỏa hiệp". Không cần bàn cãi, Kravchuk và Shushkevich chính là hai mục tiêu đầu tiên, bởi Ukraine và Belarus vẫn nắm giữ quyền bỏ phiếu tại Liên Hợp Quốc. Điều này khiến Yanayev, người luôn lo sợ họ sẽ lợi dụng quyền bỏ phiếu để gây ra đại sự, cảm thấy vô cùng bất an. Vì thế, Yanayev đã triệu tập Kravchuk từ Kiev và Shushkevich từ Minsk đến Moscow. Dĩ nhiên, ông giấu kín lịch trình của họ, thậm chí hai cuộc triệu tập khẩn cấp này chỉ cách nhau nửa ngày. Trong khi họ đang trên đường đến Điện Kremlin, Yanayev lại tranh cãi kịch liệt với Pavlov trong văn phòng tổng thống. Pavlov đi lại bồn chồn, vẻ mặt lo lắng. Nếu trước đây ông ủng hộ 100% chính sách của Yanayev, thì giờ đây, ông đã đứng ở phe đối lập. Phong trào phản đối việc sửa đổi hiến pháp, xóa bỏ quyền tự do ly khai của các nước cộng hòa vẫn chưa lắng xuống, giờ lại thêm việc tước bỏ ghế Liên Hợp Quốc – hậu quả sẽ không khác gì một cuộc khủng hoảng tháng Tám nữa. *"Tôi tuyệt đối không đồng ý làm thế, Tổng thống Yanayev. Ngài đang chơi với lửa! Tình hình các nước cộng hòa đã đủ tồi tệ rồi. Nếu chúng ta tiếp tục kích động phe đối lập, không chừng họ sẽ hoàn toàn đứng về phía phương Tây."* Pavlov đẩy lại kính, phân tích. *"Chính sách đàn áp trước đây chỉ tạm thời dập tắt cơn ác mộng ly khai. Bọn chúng đang âm thầm tích lũy lực lượng, chờ đợi cuộc phản công tiếp theo. Hành động của ngài sẽ trở thành ngòi nổ!"* *"Đồng chí Pavlov, tôi hỏi đồng chí: Nếu đã biết chúng sẽ phản công, tại sao chúng ta không ra tay trước? Chẳng lẽ đồng chí muốn chứng kiến thêm một sự kiện Alma-Ata, một khủng hoảng Tbilisi, hay một 'Tháng Sáu đen' Fergana nữa?"* Yanayev cũng nâng cao giọng, sự kiên nhẫn của ông với Pavlov đang dần cạn kiệt. *"Nhưng tình hình trong nước vẫn chưa ổn định! Chúng ta không thể tấn công các nước cộng hòa trong lúc này. Trời ạ, mọi thứ đã đủ hỗn loạn rồi, ngài còn muốn đổ thêm dầu vào lửa sao?"* Pavlov gần như đập bàn gào lên trước mặt Yanayev. *"Nếu không nhổ tận gốc lũ sâu mọt trong các nước cộng hòa, Liên Xô sẽ không bao giờ ổn định."* Lần đầu tiên, Yanayev thể hiện tư thế của một kẻ độc tài cứng rắn. *"Quan hệ dân tộc đã trở thành búa phá thành hủy diệt Liên Xô. Lũ khốn nạn ấy vẫn không ngừng kích động người dân địa phương, đòi trục xuất người Nga. Nếu chúng ta không hành động, đất nước này sẽ không còn thuộc về Xô viết nữa!"* *"Chết tiệt! Yanayev, ngài đang tính toán gì vậy? Cứ liên tục chọc vào dây thần kinh nhạy cảm của phe đối lập, chẳng phải là đang ép họ nội chiến sao?"* Pavlov giận đến mức mất kiểm soát, hoàn toàn quên mất người đứng trước mặt mình là Tổng Bí thư Tối cao Liên Xô. *"Đồng chí nên cẩn trọng lời nói."* Yanayev quay lưng lại, để lại cho Pavlov một cái bóng khó hiểu. *"Khi lũ sâu bọ đã hình thành thế lực, tôi phải ép phe đối lập, buộc chúng làm những việc quá khích, chống lại chính sách của chúng ta. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có lý do chính đáng để tiến vào các nước cộng hòa kiểm soát tình hình."* Yanayev quay đầu, vẫy tay với người vẫn đứng ở cửa: *"Tướng Rodionov, mời đồng chí vào."* Pavlov cũng quay lại, mặt lộ vẻ kinh ngạc khi nghe thấy cái tên này. Tướng Rodionov, cựu Tư lệnh Quân khu Kavkaz, đang cúi đầu chào Yanayev với vẻ mặt bình thản, không hề oán hận, giống như ba năm trước khi ông phải hứng chịu phiên tòa bất công. *"Tướng Rodionov sẽ tái đảm nhiệm vị trí phụ trách Quân khu Kavkaz. Dĩ nhiên, không phải là Tư lệnh Tối cao, mà là người có quyền chỉ huy mọi hoạt động khi xảy ra bạo loạn trong khu vực quân khu."* Yanayev giải thích lý do điều động Rodionov trở lại. *"Ngoài ra, Patiashvili cũng sẽ được điều về trung ương. Tôi muốn ông ấy đảm nhiệm chức Chủ tịch Xô viết Gruzia trong tương lai."* Yanayev nói về một sự kiện trọng đại như uống nước. *"Ngài đang phát tín hiệu cho chúng, Yanayev."* Pavlov nuốt nước bọt. *"Hay nói đúng hơn, ngài cố tình để Tổng thống Gruzia Zviad Gamsakhurdia thấy, tiếp tục ép hắn hành động liều lĩnh hơn."* *"Đồng chí nói gì vậy? Tướng Rodionov là đảng viên trung thành của Xô viết. Những gì tôi làm chỉ là bồi thường cho phiên tòa đen bạc ba năm trước. Đáng lẽ, kẻ phải lên giá treo cổ là Gorbachev, Shevardnadze và Zviad, chứ không phải Rodionov và Patiashvili – những người đã ngăn chặn thành công âm mưu của phe phản loạn."* Pavlov lần đầu tiên thấy Yanayev, vốn luôn điềm tĩnh, bùng nổ cơn giận. Thật ra, Yanayev luôn phẫn nộ trước thảm kịch Tbilisi ngày 9 tháng 4 năm 1989. Những người ngăn chặn thành công thế lực dân tộc cực đoan Gruzia lại bị kết tội – như Rodionov, người điều động quân đội, hay Patiashvili, Chủ tịch Xô viết Gruzia. Trong khi đó, lũ tiểu nhân đắc chí lại thoát tội, đổ hết tội lỗi lên đầu Liên Xô, biến sự kiện Tbilisi thành *"quân đội Xô viết tàn bạo đàn áp những người yêu nước Gruzia"*. Nếu Yanayev có mặt lúc đó, ông sẽ không ngần ngại bắn viên đạn 7.62mm vào trán Zviad và Shengelaya – những kẻ cầm đầu bạo loạn. *"Nếu đồng chí không muốn ủng hộ hành động của chúng tôi, cứ việc đứng ngoài quan sát. Có những vai diễn của kẻ xấu, để tôi đảm nhận."* Rodionov bình thản nói với Pavlov, đồng thời ám chỉ ông ta đừng kích động Yanayev nữa. *"Được rồi, Tổng thống Yanayev, mong ngài bảo trọng. Dù ngài có quyết định thế nào, tôi cũng sẽ ủng hộ."* Pavlov quay người bước ra, nhưng chưa đi được hai bước lại quay lại, tự giễu: *"Giờ đây, ngoài việc ủng hộ mọi quyết định của ngài, trung ương còn có thể làm gì khác? Tất cả chúng ta chỉ đang kéo dài sự sống cho chế độ sắp tàn mà thôi. Không biết đến ngày nào tòa nhà này sẽ sụp đổ, còn những kiến trúc sư như chúng ta, chỉ là thợ vá víu."* Pavlov chợt buồn bã. Đây là những lời ông giấu kín trong lòng bấy lâu, dù không nên nói ra, nhưng sau nhiều tháng cùng Yanayev vào sinh ra tử, ông đã coi đối phương như người bạn đáng tin cậy. Lần đầu tiên, Pavlov thấy đôi mắt Yanayev sáng như sao, như thể những khó khăn trước mắt chỉ là màn sương tạm thời che khuất tầm nhìn. Yanayev nói bằng giọng kiên định nhất: *"Đồng chí nhầm rồi, Pavlov. Với các đồng chí, đó là duy trì hiện trạng đất nước. Còn với tôi, Xô viết sẽ tái sinh trong lửa đạn!"*