Chương 8: Nụ hôn tử thần Chiếc Volga lặng lẽ lách qua màn đêm tiến vào Nhà Trắng, chỉ dừng hẳn khi tới bãi đỗ. Người lái xe - thực chất là đặc vụ cải trang - quay đầu nói với Yeltsin: "Tổng thống Yeltsin, chúng ta đã tới nơi. Tất cả an toàn." Yeltsin từ từ ngồi dậy từ ghế sau, nơi ông ta đã co ro suốt hành trình, thậm chí không dám thở mạnh. May mắn thay, mọi chuyện có kinh không hãi, ông ta đã tới được căn cứ của phe dân chủ - tòa nhà hành chính trắng ở trung tâm Moscow. Còn số phận những vệ sĩ hy sinh trên đường? Đó không phải điều vị lãnh đạo tương lai nước Nga cần nghĩ tới lúc này. Chết thì trao huân chương cho gia đình, dùng truyền thông dựng lên hình tượng anh hùng bi tráng để tô đậm sự tàn ác của Xô viết - một công đôi việc. Dù sao cũng không để hình ảnh lãnh tụ hèn nhát in sâu vào lòng dân. Nghĩ tới đó, khóe miệng Yeltsin nhếch lên. Ông ta thầm chê bọn lãnh đạo Đảng Cộng sản phản ứng quá chậm chạp. Khi tin đảo chính được phát sóng, toàn bộ người dân Moscow sẽ đứng về phía Yeltsin. Nếu Ủy ban Khẩn cấp dùng vũ lực đàn áp, Đảng Cộng sản sẽ rơi vào vực thẳm không lối thoát. Bước chân Yeltsin rảo nhanh hơn. Đồng minh đang chờ ông trong phòng họp. Trong đầu ông ta đã vạch sẵn kế hoạch thành lập nội các bóng gồm 20 người, sẽ được điều tới trạm phát sóng dự phòng trong rừng cách Sverdlovsk 70km để lãnh đạo nước Nga nếu Nhà Trắng thất thủ. Yeltsin thậm chí đã soạn sẵn bản "Lời kêu gọi công dân Nga" trong đầu, nhằm kích động người dân Moscow và cả nước chống lại cuộc đảo chính. Do sai lầm trong kế hoạch của Yanayev, Yeltsin đã nghĩ ra cách đối phó sớm hơn lịch sử. Bước lên bậc cầu thang đá cẩm thạch cuối cùng, cánh cửa phòng họp đang chào đón ông. Qua khe cửa, Yeltsin có thể thấy ánh sáng trắng tỏa ra từ chiếc đèn chùm pha lê lộng lẫy. Chỉ cần đẩy cánh cửa gỗ dày này, những đồng minh trung thành sẽ ngồi quanh bàn họp chờ lệnh. Yeltsin từ từ mở cửa, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, bàn tay ông ta siết chặt tay nắm cửa lạnh ngắt. Không có tiếng vỗ tay, ánh mắt mong đợi. Căn phòng chết lặng với những con ngươi giãn rộng, thái dương bị đạn xuyên thủng, máu đen đông cứng và những xác chết im lìm trên bàn. Tất cả đều là người ủng hộ Yeltsin trong chính phủ Nga. Giờ đây, kẻ sát nhân dường như đang dùng những cái xác này để chế nhạo sự bất lực của ông. "Chuyện gì đã xảy ra?" Yeltsin lùi lại vài bước. Cảm giác an toàn ông ta gây dựng bấy lâu sụp đổ trong chốc lát. Khi quay lại, ông ta thấy một ánh mắt lạnh lùng đang theo dõi mình. Những bóng đen từ góc khuất dần hiện ra, tay cầm súng tiến về phía Yeltsin từ mọi hướng. Liếc nhìn xác chết nằm sau lưng kẻ đứng im, Yeltsin biết người vệ sĩ cuối cùng đã chết. Như thể đã chấp nhận cái chết, ông ta bỗng trở nên bình tĩnh lạ thường, vỗ tay nói: "Xin chúc mừng Yanayev và đồng bọn, các người thắng rồi." "Ngài nhầm rồi, Tổng thống Yeltsin. Không có Yanayev và đồng bọn. Tất cả do một mình Phó tổng thống sắp đặt, kể cả việc chúng tôi đóng giả vệ binh thâm nhập từ tháng 12 năm ngoái. Tất nhiên, chúng tôi chờ đợi ngày này." Kẻ ám sát mỉm cười: "Thật tuyệt vời, Tổng thống đầu tiên và cũng là cuối cùng của Liên bang Nga. Thật vinh dự khi được giết ngài." "Một kẻ ám sát lắm lời không phải đặc vụ giỏi. Nói cho tôi biết, ông chủ của ngươi phát hiện tôi thế nào? Nếu tôi không nhầm, giờ này hắn ta đang đợi phục kích đoàn xe của tôi ở ngoại ô Moscow." Yeltsin thản nhiên bước vào phòng, ngồi xuống ghế, thậm chí uống nước điềm nhiên dưới họng súng. Kẻ ám sát ngồi lên bàn, thong thả kể: "Chẳng có gì. Ông chủ tôi bảo nếu bắt được ngài, hãy nói rằng cuộc gọi với tướng Lebed do ông ấy dàn dựng, việc mai phục trong tòa nhà cũng được lên kế hoạch từ trước. Nhiệm vụ của chúng tôi là hạ tất cả, rồi dàn dựng cảnh ngài và bạn bè tự sát tập thể." Yeltsin dừng uống nước, ngẩng đầu nhìn kẻ ám sát: "Ý ngươi nói tất cả là kế hoạch của Yanayev, ngay từ cuộc gọi đầu tiên? Thậm chí từ một năm trước hắn đã lên kế hoạch đảo chính? Tại sao? Hắn tính cả thời điểm tôi vào Nhà Trắng? Tốn công sức giết tôi như vậy, chắc không đơn giản chỉ để tranh quyền. Có vẻ Phó tổng thống của các ngươi đã lừa được tất cả." Kẻ ám sát chĩa súng vào trán Yeltsin: "Ngài sẽ không có cơ hội hiểu rồi. Còn lời trăn trối nào không?" "Có." Yeltsin ngẩng đầu, gương mặt biến dạng vì phẫn nộ: "Hãy nói với Yanayev, tôi sẽ đợi hắn dưới địa ngục." "Được." Tiếng cò súng khẽ khàng. Viên đạn xuyên qua hộp sọ Yeltsin, găm xuống sàn tạo một lỗ lõm. Đầu Yeltsin ngửa ra sau, mảnh xương sọ cùng não bộ bắn lên bức chân dung Gorbachev trên tường. Những đốm máu đỏ thẫm loang ra như sao trời. Yeltsin chết dưới chân dung "Gorbachev bản đồ" - sự châm biếm tuyệt vời dành cho giới lãnh đạo Xô viết. Dù sao, Yanayev cũng đã ngăn chặn một kẻ khiêng quan tài và đào mồ cho Liên Xô. Cách trung tâm Moscow hơn chục cây số, đoàn xe tăng T72 tiến vào thành phố trong trật tự. Những lưỡi dao thép của Sư đoàn Taman đang thực hiện giới nghiêm. Thời điểm 4 giờ sáng được chọn để tránh hỗn loạn khi Ủy ban Khẩn cấp phát đi thông báo. Yanayev ngồi trên nóc xe tăng số hiệu 100 - chiếc xe mà trong lịch sử Yeltsin đã đứng lên đọc bài diễn văn kích động, khiến Sư đoàn Cận vệ Moscow ngả theo phe tự do. Gió đêm lùa vào tóc ông. Việc chọn xe tăng không phải để phô trương, mà thể hiện thái độ kiên quyết. Tâm trạng Yanayev lúc này không nhẹ nhõm hơn khi ám sát Yeltsin là bao. Ông sắp phải đối mặt với người dân Moscow. Thứ tự do hỗn loạn và dân chủ giả tạo như virus ăn sâu vào máu người Slav, cuối cùng trở thành khối u hủy hoại quốc gia. Dù có xu hướng theo chủ nghĩa Trotsky trong một số vấn đề, nhưng lý tưởng và hiện thực luôn có khoảng cách. Không có bàn tay sắt, khó lòng cai trị đế chế đỏ rộng lớn này. Một tên đồ tể đế quốc? Yanayev lắc đầu cay đắng. Sẽ chẳng ai hiểu nỗi lòng ông. Có lẽ ông bị gán mác bạo chúa, bị giới trí thức so sánh với Hitler. Biết đâu vài chục năm sau có người minh oan, nhưng lúc đó Yanayev đã chẳng còn nghe được. Xe trưởng trèo ra khỏi tháp pháo báo cáo: "Thưa Phó tổng thống, chúng ta sắp tới trung tâm Moscow rồi." Yanayev gật đầu, ngoái lại nhìn con phố vắng lặng lúc bình minh, thì thầm: "Phải có người dùng bạo lực và máu để đánh thức Xô viết. Vậy thì, hãy để tôi trở thành người cầm lái con tàu cũ kỹ này vậy."