Chương 9: Kế khổ nhục kế Ngày 19 tháng 8, khi người dân Moscow mở TV như thường lệ, họ kinh ngạc phát hiện tất cả kênh đều phát đi phát lại vở ballet "Hồ Thiên Nga". Giai điệu lặp lại khiến nhiều người tưởng đài truyền hình gặp sự cố. Nhưng những ai có chút hiểu biết về truyền thông đều đoán rằng chính phủ Liên Xô có biến động mới. Nếu họ bật TV sớm hơn nửa tiếng, sẽ thấy phát thanh viên đọc "Lời kêu gọi công dân Liên Xô". Đài Truyền hình Trung ương chính thức công bố lệnh của Phó tổng thống Yanayev: Tổng thống Gorbachev không thể tiếp tục đảm nhiệm chức vụ do vấn đề sức khỏe, theo điều 127 Hiến pháp Liên Xô, quyền tổng thống tạm thời giao cho Yanayev. Khác với lịch sử, chỉ có Thủ tướng Pavlov và Phó chủ tịch Hội đồng Quốc phòng Baklanov ký tên vào "Tuyên bố của lãnh đạo Liên Xô", ban bố tình trạng khẩn cấp 6 tháng từ 4h sáng 19/8 tại một số khu vực, thành lập Ủy ban Tình trạng Khẩn cấp. Còn Yanayev thì theo đoàn xe tăng Sư đoàn Taman tiến về Nhà Trắng. Pavlov sáng nay cũng nhận tin một đoàn hộ tống bảo vệ Yeltsin bị phục kích đêm qua ở ngoại ô Moscow, toàn bộ đặc vụ thiệt mạng, còn Yeltsin thì mất tích. Pavlov đoán được manh mối từ báo cáo, nhưng vẫn thầm toát mồ hôi lạnh trước thủ đoạn dứt khoát của Yanayev - không biết đây là phúc hay họa. Pavlov ủ rũ nhìn trời qua cửa sổ văn phòng Điện Kremlin, thở dài nói với thư ký: "Chúng ta đã cố hết sức rồi. Liên Xô đi về đâu, chỉ còn trông chờ vào ý Chúa." Thư ký bên cạnh lúng túng không biết trả lời thế nào. Lúc này, Yanayev không chỉ muốn giết Yeltsin, mà còn khiến hắn bại hoại hoàn toàn, phá nát hình tượng "cứu tinh dân chủ tự do" mà Yeltsin dày công xây dựng. Khi xe tăng tiến đến ngã tư gần Nhà Trắng, đám đông tò mò bắt đầu tụ tập. Dường như chưa ai nhận ra người đàn ông trung niên đứng trên xe tăng chính là Phó tổng thống. Phần lớn họ là thanh niên, ánh mắt đầy thù địch dõi theo Yanayev bất động, theo dõi từng động thái của Sư đoàn Taman. "Chắc là phe ủng hộ Yeltsin rồi." Yanayev thầm nghĩ. Ông phân tích tình hình: đám người này chưa có hành động gì, có lẽ chưa nhận được chỉ thị từ cấp cao trong Nhà Trắng. Yanayev vẫn chưa rõ tình hình bên trong, hy vọng khi xe tăng đến quảng trường, sẽ nghe tin Yeltsin tự sát. Đúng 8h sáng ngày 19, 26 xe tăng vây kín Nhà Trắng. Pháo khẩu chĩa vào tòa nhà biểu tượng quyền lực tối cao của người Slav. Cảnh sát mật Bộ Nội vụ chặn các ngã tư, cấm mọi phương tiện qua lại. Người dân Moscow ban đầu thờ ơ giờ đổ xô đến quảng trường tò mò, phát hiện binh lính đang bận rộn dựng màn chiếu phim ngoài trời, lắp đặt máy chiếu. Những kẻ ủng hộ Yeltsin định ngăn cản cũng tạm dừng, hiếu kỳ quan sát. Không chỉ Nhà Trắng, Quảng trường Đỏ và các địa điểm công cộng khác cũng dựng màn chiếu tương tự. Người qua đường tò mò dừng chân. Tại quảng trường, Yanayev tự tay nhấn nút khởi động. Cuộn phim bắt đầu quay, hình ảnh mờ nhưng vẫn đủ nhận ra. Khi khuôn mặt Gorbachev xuất hiện, đám đông im phăng phắc bỗng xôn xao. Trong phim, Gorbachev trông giận dữ. Do ánh sáng yếu, nhiều người chỉ thấy hình ảnh lờ mờ, nhưng giọng nói từ loa phát thanh vang rõ: "Im đi, anh hiểu gì chứ, Varennikov. Anh chỉ là quân nhân, nên mới nghĩ đơn giản vậy. Nhiệm vụ của quân nhân là tuân lệnh, chứ không phải tham gia đảo chính." Người dân kinh ngạc thấy vị Tổng bí thư vốn ôn hòa giờ mặt mày giận dữ, phô bày bộ mặt thô lỗ của Gorbachev. Rồi màn hình rung lắc, cảnh Gorbachev bị ám sát được phát trước đám đông. Đây chính là tin giật gân! Nếu không phải do Ủy ban Khẩn cấp kiểm soát báo chí, chỉ cho phép 9 tờ báo đảng phát hành, lũ phóng viên vô đạo đức đã kịp xuyên tạc sự thật. Dù bị cả phe cải cách lẫn bảo thủ ghét bỏ, Gorbachev vẫn là Tổng bí thư Đảng Cộng sản. Việc ông bị ám sát trắng trợn khiến người dân Slav lương thiện phẫn nộ. Đặc biệt khi nghe câu cuối "Tổng thống Yeltsin muôn năm!", sự phẫn nộ trong đám đông bùng cháy. Những đặc vụ KGB trà trộn trong dân chúng càng thêm dầu vào lửa: "Yeltsin đang trốn trong Nhà Trắng!", "Bắt lấy tên đồ tể đó!", "Trả thù cho Tổng thống Gorbachev! Bảo vệ Xô viết!" Bị kích động, đám đông hô vang khẩu hiệu lật đổ Yeltsin, tràn về phía Nhà Trắng. Những kẻ ủng hộ Yeltsin ngơ ngác, kịch bản hoàn toàn khác dự tính, không biết phải làm gì. Trước Nhà Trắng, đám đông phẫn nộ tụ tập. Mỉa mai thay, đội xe tăng vốn đến bắt Yeltsin giờ trở thành bức tường thép bảo vệ tòa nhà. Người dân Moscow càng lúc càng đông, cố vượt rào chắn nhưng bị lính ngăn lại. Chứng kiến cảnh tượng như dự liệu, Yanayev đứng lên vỗ áo, cầm loa phóng thanh chuẩn bị đọc bài diễn văn đã chuẩn bị suốt đêm. "Công dân Moscow, xin mọi người bình tĩnh. Tôi là Phó tổng thống Liên Xô, Tổng bí thư Gennady Ivanovich Yanayev." Giọng ông trầm ổn mà mạnh mẽ. Ngay khi xưng danh, đám đông ồn ào dần lắng xuống. Có lẽ đó là sức hút đặc biệt của chính khách. Bất chấp ánh mắt căm phẫn trong đám đông, Yanayev tiếp tục: "Tôi rất tiếc chính phủ đã lừa dối mọi người. Gorbachev không phải vì sức khỏe mà không thể đảm nhiệm chức vụ, mà do bị kẻ phản bội ám sát hèn hạ! Như các bạn thấy, Yeltsin đê tiện đã phản bội nhân dân. Hắn dùng khẩu hiệu dân chủ tự do để lừa gạt tất cả. Hắn chính là kẻ tiểu nhân, vì mục đích lên ngôi tối cao, sẵn sàng ám sát Tổng bí thư. May mắn thay, những người đấu tranh vì chính nghĩa và chân lý sẽ không khuất phục trước trò hề của hắn." Bài diễn văn đanh thép của Yanayev khiến đám người định bạo loạn và cơ hội chủ nghĩa phải khiếp sợ. "Nước Nga vĩ đại đã trải qua bao đau thương: vó ngựa man rợ của quân Tatar, giáo dài đế chế Napoleon, lưỡi kiếm sắc bén của Ba Lan, đại bác của lũ phát xít. Nhưng tất cả đều bị chúng ta đánh đuổi, cúi đầu nhục nhã. Lần này, Tổ quốc lại đứng trước thử thách nguy hiểm, không phải từ kẻ thù ngoại bang, mà từ kẻ phản bội hèn hạ. Lũ ngoại bang đang hả hê chờ chúng ta gục ngã, để xẻo miếng thịt từ lợi ích nhân dân. Tôi cam kết, Yeltsin sẽ bị xét xử thích đáng, để hành vi hèn hạ của hắn bị phơi bày. Không để hắn trốn tránh pháp luật!" "Nhưng nếu ai đó dám tấn công Nhà Trắng, tôi sẽ coi họ là đồng lõa với Yeltsin, là kẻ phản bội nhân dân Nga, phản bội Tổ quốc." Yanayev nhặt khẩu AKS-74U dưới chân, lạnh lùng nói: "Chúng tôi sẽ đưa hắn đến gặp Chúa!" Bài diễn văn nhận được tràng pháo tay như sấm. Yanayev giơ tay chào, bỗng nhận thấy một kẻ đội mũ lưỡi trai đang len lỏi trong đám đông tiến về phía mình. Bản năng mách bảo nguy hiểm, ông lùi lại vài bước. Đang định nói gì với lính canh, tên kia đã tiến đến cách mười bước, giả vờ giơ tay vỗ, rồi bất ngờ rút khẩu súng lục giấu trong tay bắn. Nhờ bộ phận giảm thanh, tiếng súng bị chìm trong tiếng vỗ tay. Yanayev từ từ gục xuống trước đám đông. Ông chỉ cảm thấy vết thương nóng rát, và bàn tay đẫm máu. Khi bỏ chạy, tên sát thủ không ngại đám đông chen chúc, hô vang: "Yeltsin muôn năm! Dân chủ muôn năm!" Lính canh nhận ra sự bất thường, đuổi theo. "Tên này... đúng là không nương tay!" Yanayev nhìn bóng kẻ chạy trốn mờ dần, ý thức dần mê man. Khi lính canh xông tới, cả thế giới với ông chợt tĩnh lặng như bị bọt biển hút sạch âm thanh. Mi mắt trĩu nặng khép lại. Không ai để ý nụ cười mãn nguyện thoáng hiện trên môi Yanayev - nụ cười của kẻ hoàn thành âm mưu.