Trường An, Hoàng thành. Kể từ khi Lý Tông tạm thời bổ nhiệm Nhan Chân Khanh làm Tể chấp, Nhan Chân Khanh nếu không phải đang thủ thành thì luôn ở Thượng thư tỉnh xử lý quốc sự. Đã xoay chuyển được cái thói đem việc công về tư trạch xử lý hình thành từ thời Lý Lâm Phủ nhậm Tướng. Viện lạc phía Tây Nam Thượng thư tỉnh thuộc về Binh bộ. Hai ngày nay Lý Quang Bật thường xuyên qua đây đòi hỏi binh lương từ Nhan Chân Khanh, đôi khi cũng cùng Tiết Bạch đàm luận về những biến hóa chiến lược mới nhất. "Hiện nay Thôi Càn Hựu, Điền Thừa Tự đã hợp binh ở phía Tây Trường An, mục đích ắt là đột vây, hội họp với An Khánh Tự rồi quay về Phạm Dương." Lý Quang Bật vạch hai đường trên bản đồ, nói: "Bọn chúng có hai con đường, một là đoạt Đồng Quan, hai là vượt Hoàng Hà, đi đường Hà Đông." "Có thể xác định bọn chúng đã từ bỏ việc công đánh Trường An chưa?" Tiết Bạch hỏi. "Thôi Càn Hựu nếu có tự tin công hạ Trường An từ trong tay ta thì cứ việc tới." Lý Quang Bật buột miệng đáp, vô tình để lộ ra vẻ bễ nghễ, tiếp tục nói: "Chủ trương của ta là vây khốn nhánh phản quân này, đợi bọn chúng lương thảo cạn kiệt, sĩ khí suy kiệt sẽ nhất cử công phá. Nhưng tuyệt đối không được vội vàng giao phong với chúng. Xuất thành quyết chiến nơi dã ngoại, phe ta chưa chắc đã thắng." Tiết Bạch đối với việc này vô cùng tán đồng. Bình phản tuyệt đối không phải chỉ giữ vững Trường An là đủ. Nếu có thể nuốt trọn bảy vạn tinh nhuệ Phạm Dương này mới coi như bảo toàn được thực lực quân sự của Đại Đường. Chí ít, cũng không thể vì bình phản mà hao tổn quá nhiều binh lực. Nhưng muốn làm được việc vây khốn phản quân mà không quyết chiến trong thời gian ngắn là rất khó. Một là cần các châu huyện ở Quan Trung thực hiện kiên bích thanh dã (vườn không nhà trống), không để phản quân vơ vét được lương thảo. Hai là quan binh bên này phải đảm bảo có đủ quân lương cung ứng, đừng để chưa đợi được phản quân đói khát mệt mỏi thì bên mình đã chết đói trước. Lý Quang Bật hôm nay chính là tới để gây áp lực cho bọn họ. Quan quân phải bố phòng thế nào y đã tính trước kỹ càng, nhưng việc điều phối các châu huyện Quan Trung, vận chuyển lương thảo lại đều cần triều đình Trường An giải quyết. "Yên tâm, trước khi lương thảo mà Lý tiết soái mang tới dùng hết, đợt quân lương đầu tiên từ Nam Dương nhất định sẽ đến nơi." "Nếu như nuốt lời, bản thân ta chịu đói thì không sao, nhưng mấy vạn binh mã cần vương này lại khó mà đàn áp được." Về chuyện quân lương, thái độ của Lý Quang Bật rất cường ngạnh, mang lại cảm giác khó mà chung sống. Mấy người bàn xong, cuối cùng, y đang định rời đi, lại hỏi: "Phải rồi, chuyện Thánh nhân đến Thục quận, giải thích với người trong thiên hạ thế nào?" Tiết Bạch nói: "Đợi giải quyết xong nhánh địch quân ở Quan Trung này mới tiện đón Thánh giá trở về." "Triều đình cũng cần nhanh chóng đưa ra cách nói, tránh để thế nhân nhầm lẫn." Lý Quang Bật nhắc nhở. Đây không phải chuyện nhỏ. Để Tiết Bạch bỗng nhiên tuyên bố Thánh nhân hắn mang về là giả, Thánh nhân thật sự đã đến Thục quận, tất nhiên sẽ khiến thiên hạ xôn xao. Nhưng nếu cứ kéo dài e rằng sẽ càng tồi tệ hơn. ~~ Lý Quang Bật vừa rời đi, một vị quan viên trung niên mặc lục bào bước vào Thượng thư tỉnh, hành lễ với hộ vệ canh cửa: "Quân khí giám thừa Hoàng Phủ Nhiễm, được Bắc Bình Vương triệu tập, đến đây cầu kiến." "Mời." Hoàng Phủ Nhiễm bước vào tỉnh đài, chỉ thấy khắp nơi đều là cảnh tượng bận rộn. Các tiểu lại ôm hồ sơ vội vã đi qua, không nói đến Binh bộ, ngay cả Lại bộ, Lễ bộ, Hộ bộ cũng đang bận rộn với lượng lớn công việc thăng thiên, phong thưởng. (Thăng thiên: Vừa lên chức to hơn, vừa chuyển sang vị trí mới.) Trong quan nha, Tiết Bạch đang đứng trước cửa sổ chắp tay sau lưng suy tư, thấy y đến liền lộ ra ý cười như với bằng hữu, giọng điệu nói chuyện cũng nhẹ nhàng. "Mậu Chính huynh đoán xem, hôm nay mời huynh tới là có việc gì?" Hoàng Phủ Nhiễm trước tiên đóng cửa lại mới đáp: "Có thể tìm đến ta, hẳn là sẽ không đơn giản." Những năm nay, Hoàng Phủ Nhiễm khởi gia từ chức Ngu Hương huyện úy, một đường thăng lên Quân khí giám thừa, phẩm cấp nhảy vọt không chậm nhưng cũng không tính là nổi bật. Quan trọng là y nắm giữ chức vị có thực quyền như Quân khí giám, đợi Trường An luận công hành thưởng xong tất nhiên tiền đồ vô lượng. Hai người quen biết từ thuở hàn vi, cùng là Xuân thí ngũ tử, nhưng hôm nay Tiết Bạch lại không tìm Nguyên Kết, Đỗ Phủ, Đỗ Ngũ Lang, mà tìm Hoàng Phủ Nhiễm. Bởi vì y xuất thân từ tộc của Hoàng Phủ Đức Nghi, dính dáng đến Tam Thứ Nhân án, năm đó cũng là nhờ Trương Cửu Linh ra tay bảo vệ mới sống sót. "Thánh nhân đến Thục quận rồi." Tiết Bạch đi thẳng vào vấn đề, "Huynh nói xem việc này có thể đơn giản không?" Hoàng Phủ Nhiễm sửng sốt, chỉ tay về hướng cung thành, hỏi: "Vậy vị trong cung kia?" "Giả đấy, Dương Quốc Trung đóng giả, đã chết rồi." Hồi lâu sau, Hoàng Phủ Nhiễm không nói gì. Năm đó vụ án "Dã vô di hiền", bọn họ đại náo Trường An cũng coi như là gây ra đại họa, nhưng không ngờ có ngày Tiết Bạch còn có thể gây ra đại họa đến mức độ này. "Thánh nhân đến Thục quận rồi. Người đối với ta, đối với Điện hạ đều có chút hiểu lầm, cho rằng chúng ta muốn chính biến. Kỳ thực ta chỉ muốn đón ngài ấy về Trường An..." Tiết Bạch nói chuyện này với Hoàng Phủ Nhiễm thành thật hơn nhiều so với lúc nói với Lý Quang Bật. Giải thích qua loa vài câu, liền đưa ra ý tưởng của mình: "Ta muốn nhờ Mậu Chính huynh đi Thục quận một chuyến, đón Thánh nhân trở về. Chuyến đi này họa chăng sẽ có chút nguy hiểm." "Ngươi bảo ta đi đàm phán với Thánh nhân?" "Phải." Hoàng Phủ Nhiễm than thở: "Như vậy, chúng ta thực sự trở thành nghịch tặc rồi." Tiết Bạch nói: "Phải xem là ngỗ nghịch với ai. Khi lợi ích của Thánh nhân và người trong thiên hạ trái ngược nhau, không ngỗ nghịch với ngài ấy chính là ngỗ nghịch với người trong thiên hạ, không phải sao?" Câu nói này rất to gan lớn mật. Hoàng Phủ Nhiễm nếu thực sự nhận lời, vậy thì trong mắt Thánh nhân chính là phản tặc. Nhưng y do dự một lát, thế mà lại gật đầu, nói: "Được, ngươi muốn Thánh nhân đáp ứng điều gì, lại có thể đáp ứng Thánh nhân điều gì?" "Có hai việc chúng ta bắt buộc phải có, một là danh nghĩa, hai là lương thảo..." Tiết Bạch nói rất lâu, Hoàng Phủ Nhiễm chăm chú lắng nghe, dần dần cảm thấy gánh nặng trên vai càng lúc càng nặng, sắc mặt trở nên ngưng trọng. Sau đó, Tiết Bạch còn lấy bản đồ ra, chỉ điểm địa thế Thục quận và dặn dò thêm vài việc. "Yên tâm, ta nhớ kỹ rồi." Sau khi Hoàng Phủ Nhiễm hoàn toàn lĩnh hội ý đồ của Tiết Bạch, đứng dậy, chợt nhớ tới một chuyện, hỏi: "Phải rồi, Thánh nhân nếu muốn đưa Cao Lực Sĩ, Dương Quý phi qua đó, hẳn là có thể đáp ứng chứ?" Tiết Bạch sửng sốt. Đối với yêu cầu nhỏ này, Hoàng Phủ Nhiễm vốn chẳng cho rằng có gì không thể đáp ứng, chỉ là nghĩ đến thì hỏi, không đợi Tiết Bạch trả lời đã rảo bước đi ra ngoài. Tiết Bạch đã sắp xếp cho y phó sứ, hướng đạo, hộ vệ, khoái mã. Ngay trong ngày hôm đó y liền rời khỏi Trường An, đi thẳng đến Thục quận. ~~ Đương lúc này, phương Bắc đang chiến hỏa liên miên, mà Thục quận vẫn là thiên phủ lạc thổ (an lạc). Hoàng Phủ Nhiễm một đường ngựa không dừng vó, đến Thục quận vẫn mất mười ngày. Y không biết trong mười ngày này chiến sự ở Quan Trung đã xảy ra biến hóa thế nào, trong lòng nóng như lửa đốt, nhưng lại tự nhủ khi gặp Thánh nhân nhất định không được nóng vội. Trước tiên y đến cổng thành Ích Châu nghe ngóng xem Thiên tử dừng chân ở nơi nào. Đứng ở cổng thành nhìn vào trong, bất ngờ phát hiện trong thành Ích Châu đang là một cảnh tượng thịnh thế phồn hoa. Có thể thấy nơi chiến hỏa chưa lan tới, mọi người vẫn giữ niềm tin mãnh liệt vào sự cường thịnh của Đại Đường. "Ta là sứ giả từ Trường An đến nghênh đón Thánh giá, dám hỏi Thánh nhân đang ở đâu?" "Bình phản rồi sao? Ta đã nói là chẳng bao lâu nữa sẽ bình phản mà." Binh sĩ giữ cổng là kẻ lạc quan, cười ha hả đáp: "Thánh giá đang ở Thiên Hồi Cung." "Đi như thế nào?" "Thiên Hồi Cung ở ngoài thành, không khó tìm, cứ đi theo đám dân phu đang xây dựng cung thành là được." Hoàng Phủ Nhiễm liền quay ngựa đi về phía Tây Nam, dọc đường có thể thấy quan lại đang tổ chức lượng lớn dân phu gánh gỗ đá, xếp thành hàng dài dằng dặc. Nghĩ đến sự gian khổ khi giữ thành Trường An, y không khỏi xót xa cho khoản chi phí xây dựng hành cung này. Đợi đến hành doanh Kiếm Nam tiết độ sứ đang được cải tạo, y bước lên hỏi thăm, biết được Thánh giá đang ở Huyền Trung Quán trên núi cách đó không xa. Lại chạy đến Huyền Trung Quán, phát hiện nơi này cũng đang được mở rộng. Thông báo tính danh, khó khăn lắm mới có một vị quan viên ra đón, lại nói: "Thánh giá đi núi Thanh Thành rồi." Việc này cũng dễ hiểu, Huyền Trung Quán, Thiên Hồi Cung đều đang xây dựng, người đông tất nhiên sẽ tạp loạn, chưa chắc đã an toàn. Cho nên, Lý Long Cơ được binh mã Kiếm Nam hộ vệ, rầm rộ đi núi Thanh Thành du ngoạn rồi. Hoàng Phủ Nhiễm đành phải tiếp tục lên đường. Từ Ích Châu đến núi Thanh Thành có quan đạo, hơn nữa còn là trực đạo dùng để tiến cống mới được tu sửa những năm gần đây. Y dẫn theo sứ đoàn phi ngựa như bay, trước khi trời tối đã chạy được hơn một trăm dặm. Tuy nhiên, khi nghỉ ngơi, một hướng đạo chạy đi dò đường lại quay về nói: "Lang quan, đi nhầm rồi!" "Sao có thể? Đây đúng là đường đi núi Thanh Thành không sai." "Thánh nhân... Thánh nhân không đi núi Thanh Thành." Hướng đạo thở hổn hển nói: "Chuyển hướng sang Tân Tân rồi." "Không dò sai chứ?" "Loan trượng hạo hạo đãng đãng, bách tính đều nhìn thấy cả, không sai được." Hoàng Phủ Nhiễm bất đắc dĩ, đành phải quay đầu ngay trong đêm, gấp rút đi Tân Tân. Ban đêm chợp mắt một chút, lúc trời sáng, y đến bờ Tây thượng nguồn sông Mân Giang, thấy bến đò Tân Tân người đông như mắc cửi. Quan lại, sĩ tốt, hương thân, bách tính đều đứng ở đó nhìn ngọn núi xanh tú lệ bên kia sông. Còn có thể nghe thấy mọi người đang cao đàm khoát luận, phảng phất như chiến loạn chưa từng giáng xuống Đại Đường. "Sớm vào những năm Khai Nguyên, trên hàng cột của đại điện Tân Hưng Tự tự nhiên sinh ra một bức tượng Lão Quân. Thánh nhân sai người đến thỉnh tượng Lão Quân về Trường An, lập tại điện Đại Đồng trong hoàng cung để thờ cúng. Lần này tới đây a, chính là đến Tân Hưng Tự để trả lễ." Người nói chuyện là một tín đồ Phật môn, một câu nói lại chọc giận một đạo sĩ. "Ngươi sai rồi, Thánh nhân lần này là đi Bảo Chân Quán gặp Triệu chân nhân, xin Triệu chân nhân làm phép che chở Đại Đường. Các ngươi nếu không tin, ta ở đây còn có một bài thơ Thánh nhân viết cho Triệu chân nhân, tên là 'Tống Triệu pháp sư hoàn Thục nhân danh sơn điện giản', các ngươi nghe đây!" ("Tiễn pháp sư họ Triệu trở về đất Thục, nhân tiện ghé những danh sơn để thực hiện nghi thức tế lễ (đặt thẻ giản)." 简 (Giản): Thẻ tre hoặc tấm ngọc mỏng có khắc lời cầu nguyện/văn tế.) Hoàng Phủ Nhiễm xếp hàng qua cầu gỗ, cũng nghe được bài thơ đó của Thánh nhân. "Giang sơn tầm cố quốc, thành quách tín y nhiên." "Nhị thất dao tương vọng, vân hồi động lý thiên." (Giang sơn (thiên nhiên vĩnh cửu) vẫn đi tìm lại dấu vết của cố quốc, thành quách quả thực vẫn y nguyên như xưa. Hai ngọn núi (Thái Thất và Thiếu Thất) nhìn nhau từ đằng xa, mây trôi lững lờ nơi cửa động như chốn thần tiên.) Y không khỏi thầm nghĩ, giang sơn vẫn như cũ, đáng tiếc cố quốc của Thánh nhân đã không còn nữa rồi. Thế là, khi y nhìn thấy thị vệ, nghi trượng đại biểu cho uy nghiêm hoàng gia dưới chân núi, đã khó lòng sùng kính Thánh nhân được nữa, chỉ cảm thấy một nỗi bi ai sâu sắc. ~~ Cổ tự xây trên đỉnh núi, lộ ra một góc giữa rừng cây, vô cùng thanh tịnh. Có tiểu hòa thượng đang gióng chuông để nghênh đón Thánh nhân. "Đông, đông..." Tiếng chuông du dương, bay xuống dòng sông Tây Hà dưới chân núi, dấy lên những gợn sóng lăn tăn. Lý Long Cơ đang ngồi xếp bằng trên đài cao trong chùa, đối đàm với trụ trì. Ông ta vốn định đi Bảo Chân Quán tìm Triệu chân nhân, đi ngang qua nơi này bỗng nhiên nhớ tới điềm lành năm xưa, lâm thời nảy ý định vào chùa xem thử. Trước mặt một lão tăng khí chất bình hòa, không tranh với đời, Lý Long Cơ không còn che giấu cảm xúc của mình nữa, mặc cho nó phiêu đãng như những gợn sóng trên mặt sông. "Trẫm lệ tinh đồ trị, khai sáng thịnh thế, không ngờ rằng lại là nuôi hổ gây họa. Kẻ bức Trẫm hạnh Thục vốn không phải là An Lộc Sơn." (hạnh: tuần du, ghé thăm) Đến tận hôm nay, Lý Long Cơ nhắc tới An Lộc Sơn vẫn là thái độ khinh thường. Ông ta kiên định tin vào phán đoán của mình, mối đe dọa mà An Lộc Sơn có thể gây ra là có hạn. "Con hổ thực sự ăn thịt người, là nhi tôn của Trẫm. Bọn chúng vì đoạt hoàng vị của Trẫm, từng đứa từng đứa đều không từ thủ đoạn..." Những phiền não này, một lão tăng trong núi kỳ thực không cách nào khai giải được. Cũng không thể giống như khuyên người thường, khuyên Thánh nhân xuống tóc đi tu. Đang lúc khó xử, Thôi Viên rảo bước đến gần, bẩm: "Bệ hạ, Trường An phái sứ giả đến rồi." "Nhanh như vậy?" Lý Long Cơ khôi phục sự bình tĩnh, suy tính, nghiêng về ý định không gặp đối phương. Ngay hai ngày trước, ông ta đã gặp Ngư Triều Ân do Lý Hanh phái tới. Ngư Triều Ân nằm rạp trên mặt đất khóc rống, vô cùng cảm động vì Thánh nhân còn sống, cũng thay Lý Hanh xóa bỏ một số "hiểu lầm". Tóm lại, chính là Lý Hanh lầm tưởng Thánh nhân bị Lý Tông phái Tiết Bạch sát hại, ôm nỗi phẫn nộ với Lý Tông và nỗi lo âu cho Đại Đường mới chạy về Linh Vũ. Dù cho quần thần mấy lần khuyên lên ngôi, y cũng ôm niềm mong mỏi vạn nhất Thánh nhân còn sống mà mấy lần từ chối, cuối cùng là vì không để âm mưu của Lý Tông thực hiện được mới không thể không xưng Đế. Vì ngăn cản Lý Tông mưu nghịch nên tranh trước Lý Tông xưng Đế? Loại lý do này Lý Long Cơ đương nhiên không tin. Cái ông ta động lòng là điều kiện Lý Hanh đưa ra, tôn ông ta làm Thái Thượng Hoàng, vẫn nắm triều chính. Cộng thêm sự uy hiếp do việc Tiết Bạch giữ vững Trường An tạo thành. Ông ta tin rằng sự hợp tác với Lý Hanh có thể vô cùng vững chắc. Ngoài ra còn có một chuyện nhỏ, Lý Hanh đã đưa các tần phi, nội thị, cung nhân đến Thục quận, qua ít ngày nữa sẽ tới, có thể cải thiện rất lớn cuộc sống của ông ta tại Thục quận. Trong tình huống này, ông ta bất luận có gặp sứ giả Trường An hay không đều định cứ bỏ mặc đối phương một thời gian đã. "Thiền sư cũng thấy rồi đấy, những con hổ báo lang sói kia ngửi thấy mùi lại đuổi theo Trẫm rồi." "Bệ hạ có thể thử gặp một lần chăng." Lão tăng chậm rãi nói, "Biết đâu sẽ có đáp án." Sở dĩ nói như vậy, thật sự là vì vị lão tăng trong núi này không giỏi đối đáp những vấn đề liên quan đến quyền thuật, nghĩ rằng để Thánh nhân đi gặp người khác để lão được thở phào một hơi. Đây chính là do lão quá thiếu kinh nghiệm diện thánh, còn chưa hiểu gần vua như gần cọp, cần phải cẩn trọng khi đưa ra kiến nghị. Không ngờ, Lý Long Cơ thế mà lại nghe theo lão, phân phó: "Trẫm muốn lên đỉnh núi xem sao, dẫn người qua đó." ~~ Lên tới đỉnh núi, phóng mắt nhìn ra xa, có thể nhìn thấy non sông đất Thục bao la tráng lệ, khiến lồng ngực người ta như mở rộng. Cũng chỉ có ở đây, Lý Long Cơ mới có thể thu lại sát ý, triệu kiến lai sứ. "Thần, Lễ bộ Từ bộ ty lang trung Hoàng Phủ Nhiễm thỉnh Thánh nhân an khang." "Hoàng Phủ Nhiễm." Lý Long Cơ nói: "Trẫm nhớ, trước khi Trẫm rời kinh, ngươi mới chỉ là Quân khí giám chủ bạ, làm sao một bước nhảy lên làm ngũ phẩm lang quan? Ai bổ nhiệm ngươi." "Thần..." Hoàng Phủ Nhiễm không ngờ Thánh nhân lại có thể nhớ được tên, quan chức của một quan viên nhỏ bé như y, vô cùng kinh ngạc. Cần biết quan viên lớn nhỏ trong thành Trường An có gần ba ngàn người. Lý Long Cơ thu hết vẻ kinh ngạc của Hoàng Phủ Nhiễm vào đáy mắt, khẽ cười nhạt, trong lòng hơi đắc ý. Ông ta xưa nay quen dùng thủ đoạn để trấn nhiếp nhân tâm, khiến thần dân tưởng rằng ông ta không gì không biết, từ đó nảy sinh lòng kính sợ. "A ông của ngươi là huynh đệ của Thục Phi, ngươi vì Tam Thứ Nhân án mà oán hận Trẫm, phải không?" Thục Phi mà Lý Long Cơ nói ở đây, thực ra chỉ Hoàng Phủ Đức Nghi. Vì nhi tử của Hoàng Phủ Đức Nghi là Ngạc Vương Lý Dao chính là một trong Tam Thứ Nhân, người ngoài sớm đã không dám gọi như vậy nữa. Đổi lại là bình thường, nghe Thánh nhân hỏi như vậy, người khác nhất định sẽ trả lời "không dám". Nhưng Hoàng Phủ Nhiễm nghĩ nghĩ, lại đáp: "Ngạc Vương là bị oan uổng." "Oan uổng?" Lý Long Cơ kinh ngạc, dùng ngữ khí không cho phép cãi lại quát: "Ngươi biết nó bị oan uổng? Khi nó mưu nghịch ngươi mới bao lớn!" Hoàng Phủ Nhiễm nói: "Nhưng trong lòng Thánh nhân biết rõ, ngài đã giết oan bọn họ." "Ngươi thật to gan!" "Bẩm Thánh nhân, hiện nay Bắc Bình Vương đang trấn thủ Trường An, thần đến bái kiến Thánh nhân, ta và hắn đều là di cô của Tam Thứ Nhân án. Chúng thần nguyện ý cùng nhau bù đắp cho những sai lầm trong quá khứ." Lý Long Cơ nghe mà giận dữ, lạnh lùng nói: "Sai lầm duy nhất của Trẫm là không sớm nhìn ra lòng lang dạ thú của cái tên tiểu súc sinh đó." Hoàng Phủ Nhiễm nói: "Bắc Bình Vương nói, năm xưa hắn bình định Nam Chiếu, vì nơi đó kiêu ngạo bất tuân, hắn bèn lưu lại một đội binh lực trấn thủ. Nếu Thánh nhân ở Thục quận hộ vệ không đủ, có thể Bắc thượng hộ giá..." (Thục quận ở phía bắc Nam Chiếu) "Uy hiếp Trẫm." "Thần vốn không tán đồng những lời này của hắn." Hoàng Phủ Nhiễm nói: "Thần chuyến này tới đây là vì Thánh nhân." Y từ lúc bắt đầu diện thánh đã thể hiện rất thẳng thắn, thậm chí là ngỗ nghịch. Nhưng lúc này lời lẽ xoay chuyển, lại tỏ ra vô cùng chân thành, xây dựng một hình tượng tuy ăn nói bộc trực nhưng vẫn được coi là trung thành. "Sở dĩ thần nhận lời đi sứ, vốn không phải muốn lập cái gọi là tòng long chi công cho Điện hạ, mà là mưu tính cho xã tắc Đại Đường. Điện hạ tuy mong mỏi có thể đón Thánh nhân quy triều, nhưng tuyệt nhiên sẽ không bức bách Thánh nhân. Thánh nhân tọa trấn Thục quận, chỉ cần hạ hai đạo thánh chỉ, một là chính danh cho Điện hạ, hai là lệnh cho Giang Nam chuyển vận lương thảo vào Trường An thì phản loạn có thể định..." Lý Long Cơ mặt không biểu cảm, nhưng thực chất đang nghe rất nghiêm túc. Tiết Bạch đưa ra điều kiện không tính là hà khắc, không yêu cầu ông ta lập tức hồi kinh. Như vậy, ông ta ở Thục quận liền có thể chi phối lương thực của Trường An, tương đương với việc bóp chặt cổ họng Lý Tông. "Đủ rồi! Tại sao Trẫm phải rời khỏi Trường An? Là do nghịch tử kia ý đồ cung biến, nay lại muốn Trẫm hạ chỉ tuyên dương công lao của nó?" "Điện hạ là Thái tử, nhưng chưa từng đăng cơ sau khi Thánh nhân rời đi. Nhìn lại..." "Đó là do căn cơ của nó nông cạn! Nếu không nó đã chẳng tìm người giả mạo Trẫm mà trực tiếp đăng cơ rồi." "Chính vì như vậy, Điện hạ mới bức thiết cần sự ủng hộ của Bệ hạ, mới có thể nhanh chóng bình phản, đồng thời sau khi bình phản quy quyền lại cho Bệ hạ." Hoàng Phủ Nhiễm nói: "Nhìn lại Trung Vương, làm Thái tử hơn mười năm, vây cánh đầy đủ, nay lại còn tự ý xưng Đế. Bệ hạ nếu dung túng y mới chính là dưỡng hổ vi hoạn a!" Đây là cách khuyên giải hoàn toàn khác biệt với Ngư Triều Ân. Lý Long Cơ thuận theo tình huống Hoàng Phủ Nhiễm nói mà suy nghĩ, có thể nghĩ ra một con đường giúp bản thân nắm lại đại quyền — Tạm thời ủng hộ Lý Tông đối kháng phản quân, đồng thời tạo thế đối trọng với Lý Hanh, còn bản thân ông ta sẽ mượn cơ hội này tái lập uy vọng. Cách đơn giản nhất để tái lập uy vọng chính là phái tâm phúc đại thần đi khắp các phương, truyền dụ thiên hạ. Thế nhưng, kể từ khi tháo chạy khỏi Trường An, lại trải qua binh biến Trần Thương, bên cạnh ông ta căn bản chẳng còn bao nhiêu người có thể tin dùng. Nếu muốn đòi lại những tâm phúc đại thần kia, duy chỉ có phe Lý Tông, Tiết Bạch ở Trường An là có thể đáp ứng điều kiện này. Trong lòng tuy đã có suy nghĩ như vậy, nhưng thái độ Lý Long Cơ vẫn lạnh lùng nghiêm nghị, quát: "Nghịch tặc, Trẫm sao có thể tin bọn chúng lần nữa?" Hoàng Phủ Nhiễm quỳ rạp xuống đất, nói: "Thần tuyệt không tán đồng hành động ngỗ nghịch của Thái tử, Bắc Bình Vương, nhưng thần xác định một việc, đó là bọn họ quyết tâm trước tiên bình định phản loạn, sau đó mới bàn đến việc quy thuộc trữ vị, mà Trung Vương e rằng vốn chẳng có quyết tâm này. Thần khẩn cầu Bệ hạ, trước bình Hồ nghịch, sau đoạn gia sự." Theo câu nói này, Lý Long Cơ vẫy Thôi Viên lại gần, phân phó vài câu, để Thôi Viên dẫn Hoàng Phủ Nhiễm đi đàm chuyện riêng. Thân là Thiên tử, ông ta tự nhiên sẽ không đi đàm phán điều kiện cụ thể. "Không biết Bệ hạ còn lo lắng điều gì?" Thôi Viên hỏi. Lý Long Cơ nói: "Tiết Bạch, một tên tiện nô dám mạo danh huyết mạch thiên gia, thế mà dám bảo Trẫm hạ chỉ thừa nhận nó." Thôi Viên liền hiểu ra, Thánh nhân kỳ thực cũng cho rằng trong cục diện này hòa giải với Trường An là tốt hơn, nhưng lại lo lắng một khi thừa nhận thân phận của Tiết Bạch, về sau sẽ khó mà kìm hãm được đối phương. "Bệ hạ." Thôi Viên thấp giọng nói: "Thần cho rằng, chiếu thư có thể ban xuống thì cũng có thể sửa lại. Chi bằng cứ tạm thời đáp ứng bọn họ? Để bọn họ đưa chư Vương đến Thục quận, như vậy, đợi Bệ hạ phân phong chư Vương thì há phải sợ một kẻ mạo danh Hoàng tôn?" (phân phong: phong vương, chia đất, chia binh quyền cho các hoàng tử khác, khiến quyền lực của Lý Hanh (ở Linh Vũ) và Lý Tông (ở Trường An) sẽ bị loãng đi, từ đó kiềm chế lẫn nhau.) Ý tứ này của hắn, nói đơn giản là muốn để Thánh nhân đến lúc đó thực ngôn nhi phì. ("Thực ngôn nhi phì" (Nuốt lời): Cụm từ này bắt nguồn từ một câu chuyện trong Tả Truyện. Một vị quan thường xuyên thất hứa, khi bị hỏi tại sao ông ta trông béo tốt thế, người đối diện đã mỉa mai rằng: "Ăn lời hứa nhiều quá nên mới béo ra như vậy đấy".) Lý Long Cơ thế là nheo mắt, đường hoàng chính chính đáp: "Trước bình Hồ nghịch, sau đoạn gia sự." ~~ Thôi Viên liền dẫn Hoàng Phủ Nhiễm đi đàm riêng. Lý Long Cơ thì đứng một mình ở đó, nghĩ đến việc Tiết Bạch mang một tên Thánh nhân giả về Trường An, đây không chỉ là phạm tội mưu nghịch tày trời mà còn là thất tín với thiên hạ. Thế mà hắn dám yêu cầu ông ta hạ chỉ miễn trừ, chính danh cho hắn, mệnh lệnh các quận trong thiên hạ chuyển vận lương thảo đến Trường An? Ý nghĩ này khiến trong lòng ông ta luôn có một nỗi bất bình, khó mà đè nén xuống được. Chỉ là, kinh nghiệm quân lâm thiên hạ nhiều năm nói cho ông ta biết, quyền mưu chi đạo tuyệt đối không phải là ăn miếng trả miếng, mà là làm thế nào có lợi thì làm thế ấy. Không vì giận mà nổi nóng, chỉ lo cái lợi của xã tắc, đây mới là giác ngộ nên có của người cầm quyền. Ông ta chắp tay đứng trên đỉnh núi nhìn về phía Bắc, nhìn thấy bạch vân treo trên núi xa theo gió tan đi, dòng Tây Hà dưới chân núi cuồn cuộn chảy xa, lẩm bẩm: "Chung thị giang thủy lan bất trụ, phóng nhậm bạch vân tự khứ lưu... Người đâu, bày sẵn bút mực." Trên núi này hiếm có bút mực, tùy thị vội vàng chạy về sơn tự, hồi lâu sau mới tìm được một cây bút lớn. Lý Long Cơ bèn ngự bút thân đề lên vách núi ba chữ lớn "Tu Giác Sơn". Mỗi chữ một tảng đá, chữ cao hai ba thước, nét bút bay bổng trầm ổn, cực kỳ có khí thế. Ông ta hôm nay ở nơi đây tu được giác ngộ lớn hơn, về sau thề sẽ không bị người che mắt nữa, tái tạo thịnh thế, chấn hưng anh danh. Hôm sau, ông ta lại ngự bút thân đề hai đạo thánh chỉ gửi về Trường An. Từ đó, vị Bắc Bình Quận Vương kia tạm thời trở thành Bắc Bình Quận Vương được ông ta thừa nhận... ___________ *"Chung thị giang thủy lan bất trụ, phóng nhậm bạch vân tự khứ lưu": Chung quy nước sông chẳng ngăn được, mặc kệ mây trắng tự bay đi hay ở lại. >Lý Long Cơ ví mình (hay thế lực cũ của mình) như dòng sông, muốn cuộn trào để kiểm soát mọi thứ, nhưng lực bất tòng tâm, không thể ngăn cản được những biến cố đang xảy ra (Lý Hanh xưng đế, Lý Tông nắm Trường An). >Lý Long Cơ nhận ra Tiết Bạch (bạch vân) đã vượt quá tầm kiểm soát của ông ta. Hắn không còn là con cờ trong tay ông ta nữa mà đã trở thành một thế lực tự do, muốn "đi" (rời bỏ ông ta) hay "ở" (trung thành) là do hắn tự quyết định. >"Phóng nhậm" (Mặc kệ/Cho phép): Thực tế là Lý Long Cơ không cản được Tiết Bạch. Nhưng để giữ thể diện Đế vương, ông ta nói là mình "phóng nhậm" (chủ động cho phép/buông tha). Nó biến sự bất lực thành sự ban ơn/khoan dung. >Tóm lại: "Thời thế đã vậy, trẫm không còn đủ sức kìm kẹp Tiết Bạch nữa. Thôi thì cứ để mặc hắn muốn làm gì thì làm (muốn làm trung thần hay nghịch tặc tùy hắn), trẫm không thèm chấp nhặt nữa."