Giải Huyện. Dương Tề Tuyên vốn là quý công tử Trường An, lại chịu vung tiền, trong thời loạn lạc kết chút "lộ thủy nhân duyên" là chuyện rất dễ dàng. Hắn gần đây qua lại với nữ nhi của một hộ làm muối, ngày ngày ngủ lại nhà nàng. (*Mối duyên như giọt sương sớm, chỉ những cuộc tình ngắn ngủi, thoáng qua, không có cam kết lâu dài, hoặc những mối quan hệ bất chính, vụng trộm trong chốc lát.) Hôm nay đang lúc đánh bài, tiểu tư dưới trướng chạy tới bẩm báo nói huynh đệ Điêu gia sắp rời đi. Hắn vội vàng buông bài chạy tới dịch quán, quả nhiên thấy huynh đệ Điêu Canh, Điêu Bính đang an bài người chuyển đồ đạc lên xe ngựa, bộ dáng như chuẩn bị khởi hành. "Thế là đi sao? Sao không báo cho ta biết?" "Ngươi thì hiểu cái thá gì." Điêu Bính phun một bãi nước bọt, chửi đổng. Cộng sự với Dương Tề Tuyên suốt thời gian qua, hắn coi như đã nhìn thấu, đám vương công quý tộc chẳng có gì ghê gớm, đa phần đều là phường "tửu nang phạn đại" (giá áo túi cơm). Bị mắng như vậy, Dương Tề Tuyên cũng chẳng dám ho he, rụt cổ đi vào đại đường, lại bị những vết lở loét sần sùi trên mặt Lý Đằng Không, Lý Quý Lan làm cho giật mình. Chỉ cảm thấy mấy ngày không gặp, các nàng thế mà lại càng xấu xí hơn. "Đây là đi đâu?" "Về Trường An." "Chiến loạn đã bình định đâu mà về?" Dương Tề Tuyên nói: "Quan Trung nguy hiểm biết bao." Hắn lải nhải khuyên can, thấy các nàng không nghe. Nói đến sau cùng, hắn cũng cuống lên, không nhịn được buông hai câu tàn nhẫn. "Các ngươi đừng vội, các ngươi hiện giờ dung mạo thế này, Bắc Bình Vương nhìn thấy sẽ chê bai lắm đấy. Chi bằng chữa khỏi rồi hãy về? Ta nghe nói, Đông thị có bột trân châu..." Chẳng ai thèm để ý đến hắn. Sau đó, Điêu Canh sải bước vào phòng, giọng điệu dồn dập: "Lý nương tử, Vương Thừa Nghiệp sắp vào thành rồi." "Cái gì?!" Dương Tề Tuyên kinh hô: "Hắn sao lại tới đây?" Điêu Canh túm lấy cổ áo hắn, hung hăng trừng mắt một cái, quát: "Đừng có ồn ào nữa! Nếu nghe loại ngu xuẩn như ngươi sắp xếp, thì đến lúc đầu rơi xuống đất chắc vẫn còn đang mải đánh bài đấy." Dương Tề Tuyên vốn định nói "Mạt chược cũng là do Lang quân chế ra", nhưng vừa nhìn ánh mắt của Điêu Canh, liền sợ đến run rẩy, không dám ho he. Hắn ngay cả người ngoại thất mới quen ở Giải Huyện cũng không kịp mang theo, liền bị lôi đi chạy thẳng đến Bồ Tân Độ. (độ khẩu ~ bến đò) Ra khỏi cổng thành, rất nhanh liền có thể nhìn thấy hồ muối dưới chân núi Trung Điều ở phía Nam, mặt hồ nhìn xa phẳng lặng như gương, duy có bờ hồ loáng thoáng màu trắng của muối tựa như tuyết, hiện ra vẻ khác biệt so với những nơi khác. Trên quan đạo, các hộ làm muối vác bao tải đi lại nườm nượp, đa phần là đi về hướng Đông. Cũng có kỵ binh hành quân về phía Tây gầm thét lướt qua, không phân rõ là nhân mã của ai. "Đứng lại!" Bỗng nhiên, phía sau bọn họ truyền đến tiếng quát tháo. Điêu Canh ngoảnh đầu nhìn về phía sau, nói: "Đuổi tới rồi." "Đến Quan Đế miếu." Lý Đằng Không nói. Nàng đã tìm hiểu được, Nguyên Kết có an bài một nhánh binh mã đóng tại Quan Đế miếu ngoài thành Giải Huyện, thủ vệ hồ muối. Quan Đế miếu này vốn được xây dựng từ những năm Khai Hoàng thời Tùy, chiếm diện tích khá rộng, trong đó có một tòa cao các tên là "Xuân Thu Lâu", lên lầu nhìn xa, có thể thu vào mắt cảnh tượng hồ muối. Sĩ tốt trên lầu nhìn thấy có một đội nhân mã đang bị truy đuổi chạy tới, lập tức cho người đi kiểm tra, phát hiện bọn họ có mang theo lệnh phù của huyện lệnh, liền cho bọn họ vào trong. Trong chốc lát, ngoài cổng miếu người ngã ngựa hí. Có tướng lĩnh cưỡi tuấn mã cao lớn tiến lên, dương dương tự đắc hét lớn: "Hà Đông binh tào tham quân phụng mệnh Tiết soái xử lý công sự, còn không mau mở cửa?!" Cổng miếu đả khai, một số diêm binh của Giải Huyện bước ra, nói: "Dám hỏi thượng sai có công sự gì?" "Các ngươi là người của ai?" "Là huyện tôn mệnh cho chúng ta..." "Nguyên Kết đã phản rồi, các ngươi muốn hùa theo nghịch tặc sao?! Tiết độ sứ đã thân chinh tới bình phản, kẻ nào dám chống cự giết không tha... Soát!" ~~ Giải Huyện. Vương Thừa Nghiệp mặt trầm như nước, nhìn Thôi Chúng bị giải đến trước mặt, lắc đầu lộ vẻ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Sao lại bị bắt rồi?" "Ta không ngờ gan bọn chúng lớn đến thế, hành xử chẳng khác nào mưu nghịch." Thôi Chúng gần đây luôn bị giam ở huyện nha, chịu nhiều giày vò, hình dung tiều tụy, ủ rũ cụp đuôi: "Nhân thủ ta mang theo quả thực là quá ít." Vương Thừa Nghiệp nhíu mày, hiển xuất nỗi lo âu sâu sắc: "Ngươi có biết gần đây xảy ra chuyện gì không? Lý Quang Bật đã đến Trường An, chuyển sang đầu phục Khánh Vương rồi." Thôi Chúng thầm nghĩ, chẳng lẽ do mình khai báo nên mới dẫn đến cục diện này, nhất thời chột dạ, hỏi: "Vậy phải làm sao cho ổn?" Vương Thừa Nghiệp phất tay cho người lui ra, đi đến bên cạnh Thôi Chúng, hạ thấp giọng: "Ta còn nhận được tin tức, nghe nói Thánh nhân đã đến Thục quận rồi?" "Sao có thể?" Thôi Chúng vô cùng kinh ngạc: "Thời gian ngắn như vậy, Thánh nhân lại có thể từ Linh Vũ đến Thục quận? Đường xá có thông suốt không?" Hắn còn chưa kịp phản ứng, tưởng rằng Thánh nhân mà Vương Thừa Nghiệp nói là chỉ Lý Hanh. Mãi đến khi Vương Thừa Nghiệp lộ ra ánh mắt nhìn kẻ ngốc, hắn mới hoảng nhiên đại ngộ, tức thì cảm thấy kinh khủng. "Tiên đế? Nhưng nếu Tiên đế vốn chưa băng hà, chúng ta chẳng phải thành phản nghịch sao?" Vương Thừa Nghiệp bất đắc dĩ gật đầu. Từ khi hắn đến nhậm chức Hà Đông, rõ ràng cảm thấy mỗi lựa chọn của mình đều rất thận trọng. Nhưng kết quả lại là mỗi lựa chọn đều sai lầm. Ban đầu ngại xuất binh chi viện Thường Sơn, gây thù chuốc oán với Tiết Bạch; đợi đến khi Lý Hanh xưng Đế, hắn thuận lý thành chương liền đầu quân sang đó, không ngờ lại có thể xuất hiện tình huống hoang đường như hiện nay. "Trước mắt thì, chỉ còn một cách thôi." "Cách gì?" "Hoài nhu Hồ nghịch, nhanh chóng bình định Khánh Vương chi loạn." Vương Thừa Nghiệp nói: "Không còn Khánh Vương, Thái Thượng Hoàng liền chỉ có thể thừa nhận Thánh nhân đăng cơ, chúng ta mới có thể không bị trị tội." (hoài nhu: dùng chính sách mềm mỏng để thu phục/kiềm chế) Thôi Chúng vẫn chưa hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, lẩm bẩm: "Làm sao hoài nhu Hồ nghịch?" "Theo ta được biết, bảy vạn binh mã của Thôi Càn Hựu, Điền Thừa Tự đã bị Lý Quang Bật cắt đứt lương đạo, vây khốn ở Quan Trung. Ta muốn phái người đi đàm phán với bọn chúng." "Phái ai đi?" Thôi Chúng vừa dứt lời, rất nhanh liền hiểu ra, người mà Vương Thừa Nghiệp muốn phái đến doanh trại Thôi Càn Hựu, chính là hắn. Nếu không, Vương Thừa Nghiệp tội gì phải cứu hắn ra? "Ta... ta chỉ sợ khó đảm đương đại nhậm." Vương Thừa Nghiệp lại chẳng để ý, quay đầu nhìn về phía tín sứ vừa vặn chạy vào. "Tiết soái, Nguyên Kết dẫn người chạy về rồi, còn hai mươi dặm nữa là đến ngoài thành." "Đến cũng nhanh đấy." Vương Thừa Nghiệp tuy kinh ngạc, nhưng không lo lắng. Dù sao hắn mới là Hà Đông tiết độ sứ, lại có chỉ ý của tân quân, lập tức an bài binh lực, nghiêm trận dĩ đãi, chuẩn bị bắt giữ đối phương. Thế nhưng, Nguyên Kết có lẽ bị bố trí của hắn dọa sợ. Một lát sau, lại có tín sứ bẩm báo: "Đội ngũ của Nguyên Kết đi về phía Quan Đế miếu ngoài thành rồi." "Hắn muốn chiếm hồ muối trước, tụ tập gây sự." Vương Thừa Nghiệp cười lạnh: "Truyền lệnh của ta, bao vây Quan Đế miếu." Quan Đế miếu cũng chẳng tính là xa. Khi Vương Thừa Nghiệp đến nơi, nhân mã của hắn đã chấn nhiếp đại bộ phận diêm binh Giải Huyện, duy chỉ có đám bộ hạ của Tiết Bạch vẫn còn chiếm giữ Xuân Thu Lâu dựa nơi hiểm yếu ngoan cố chống cự. Đợi một lúc, Xuân Thu Lâu vẫn chưa công hạ, Nguyên Kết lại đã đến rồi, mang theo vài chục kỵ binh. Một huyện lệnh, mang theo chút nhân thủ cỏn con ấy, chạy đến trước mặt đường đường Hà Đông tiết độ sứ gây sự, quả thực nực cười. Càng nực cười hơn là, đợi khi Nguyên Kết đến khoảng cách một tầm tên bắn, thế mà lại bỏ lại cả mấy chục hộ vệ, chỉ cùng ba kỵ sĩ tiến lên, trong đó, một tướng lĩnh trẻ tuổi khoác giáp xông tới, hét lớn: "Kẻ nào dám bắn tên?!" Thấy sĩ tốt Hà Đông thế mà lại thực sự không bắn tên nữa, Vương Thừa Nghiệp lập tức thúc giục. "Bắn tên!" Thế nhưng, đám tiễn thủ vẫn chần chừ bất động. Vương Thừa Nghiệp còn định hỏi xem là chuyện gì, đã có mưu sĩ nhỏ giọng bẩm báo: "Tiết soái, đó là Lý Quang Bật chi tử Lý Nghĩa Trung, là Thiên Binh quân Binh mã sứ." "Hắn sao lại ở đây?" Ngay sau đó, Thôi Chúng cũng tiến lên, nhắc nhở: "Tiết soái, người bên cạnh Nguyên Kết là Nhan Quý Minh." Vương Thừa Nghiệp lưu tâm nhìn kỹ, quả nhiên là phải, hắn không khỏi lẩm bẩm: "Âm hồn bất tán." Hiện nay trong quân Hà Đông còn có không ít tướng lĩnh là do Nhan Quý Minh chiêu mộ khi còn ở tại mạc phủ Hà Đông. Ngay sau đó, Nguyên Kết đã mở ra một đạo thánh chỉ, trước mặt mọi người tuyên đọc. Khi câu "Lấy Lý Quang Bật thay làm Hà Đông tiết độ sứ" truyền vào tai, Vương Thừa Nghiệp bỗng nhiên đại nộ, giơ tay chỉ vào Nguyên Kết, gầm lên: "Ngươi giả truyền thánh chỉ, Thánh nhân ở Trường An các ngươi là giả!" ~~ Lý Đằng Không đứng trên Xuân Thu Lâu, nhìn xung đột phía dưới, bỗng nhiên lưu ý đến điều gì. Nàng nhìn thấy có hơn mười kỵ sĩ đang xua đám sĩ tốt vây quanh bên ngoài Xuân Thu Lâu ra, chạy về phía bên này, mà trong số hơn mười kỵ sĩ đó, có một bóng dáng nàng vô cùng quen thuộc. "Tiết Bạch?" Nàng mới lẩm bẩm một câu này, mọi người bên cạnh không khỏi kích động, nhao nhao nhìn về hướng Nguyên Kết đang đứng. "Lang quân ở đâu? Ta có thấy ngài ấy đâu." Lý Đằng Không thì bước tới bên lan can, nhoài người nhìn xuống. Dần dần, bóng dáng khiến nàng hồn xiêu phách lạc kia càng lúc càng hiện rõ. Cuối cùng, hắn đã đến dưới chân Xuân Thu Lâu. "Đúng là Tiết lang?" "Lang quân thế mà lại thực sự đến rồi." Dương Tề Tuyên cách đây không lâu còn đang nghĩ nếu sự tình bất ổn, phải làm thế nào cho tốt? Không ngờ Tiết Bạch lại có thể xuất hiện vào lúc này. Tình hình này thậm chí khiến hắn cảm thấy giữa thời loạn thế, bên cạnh Lý Đằng Không mới là nơi an toàn nhất, bởi vì Tiết Bạch sẽ kịp thời tới cứu nàng. Hắn ngoảnh đầu nhìn sang, lại thấy khuôn mặt sau khi mắc bệnh phong hủi của Lý Đằng Không, Lý Quý Lan, hiếu kỳ nếu đổi lại là Tiết Bạch nhìn thấy các nàng, thì sẽ có phản ứng thế nào. Lúc này, Tiết Bạch đã lên lầu rồi. "Đằng Không Tử!" Lý Quý Lan đang định theo Lý Đằng Không nghênh đón, chợt nghĩ tới một việc, vội vàng gọi một câu. Lý Đằng Không thế là nhớ ra, vội vàng xoay người, hỏi: "Dược thủy có mang theo không?" "Ân." Lý Quý Lan vội vội vàng vàng từ trong tay áo lấy ra một cái bình sứ, lắc lắc, đổ dược thủy bên trong vào lòng bàn tay Lý Đằng Không, Lý Đằng Không liền bôi lên mặt. Rất khiến người kinh ngạc là, theo động tác bôi thuốc này, những vết ám vàng, đốm lấm tấm, vết lở loét trên mặt đều bị xóa sạch, lộ ra làn da trắng ngần không tì vết bên trong. Dương Tề Tuyên nhìn đến ngẩn ngơ. Hắn không phải chưa từng nghĩ tới các nàng cố ý giả xấu, nhưng những ngày qua, các nàng chưa bao giờ gỡ bỏ ngụy trang, khiến hắn không thể không tin là thật. Nếu theo cách nhìn của hắn, lúc này các nàng không nên lập tức khôi phục dung mạo. Nên dùng cái bộ dáng xấu xí kia thử chân tâm của Tiết Bạch mới phải. Thế nhưng, Lý Đằng Không, Lý Quý Lan căn bản không hề có ý nghĩ giống hắn, động tác có chút vội vàng lau sạch mặt, còn xem xét lẫn nhau giúp đối phương. "Còn không?" "Còn một chút, nhưng đã rất đẹp rồi." "Làm sao bây giờ?" "Tóc, tóc..." "Đến bên này chải." Hai người nắm tay nhau vòng qua phía bên kia hành lang bên ngoài. Bên kia, Miên Nhi lén lút kéo tay Hiểu Nô, ngẩng đầu, đưa qua một biểu cảm vừa bất lực vừa tủi thân. Bởi vì hai người bọn họ cũng bị hóa trang thành bộ dạng người bệnh phong hủi, ngặt nỗi Thập Thất Nương căn bản chẳng thèm đoái hoài đến bọn họ. Hiểu Nô mắt thấy tóc tai của Lý Đằng Không nhất thời khó mà chỉnh lý xong, dứt khoát xoay người xuống lầu, vừa rẽ qua cầu thang, liền thấy Tiết Bạch đi tới trước mặt. "Đã lâu không gặp." "Ngươi nhận ra ta?" "Chẳng phải là Sát tỳ sao? Mặt mũi làm sao thế kia?" Hiểu Nô ngạo nhiên: "Mắc bệnh phong hủi, sẽ lây đấy." Nàng đứng dang chân ở đó, chắn ngang cầu thang. "À." Tiết Bạch lại chẳng sợ nàng, chen qua bên người nàng đi lên trước, ngoảnh đầu nhìn một cái, nói: "Chỗ này ở cổ cần dặm thêm chút phấn đấy." "Cợt nhả." Tiết Bạch không để ý đến nàng nữa, bước lên chỗ cao nhất của Xuân Thu Lâu, ngoảnh đầu, trước tiên nhìn thấy Miên Nhi đang rụt cổ, quay lưng vào tường, hệt như đang diện bích hối lỗi. Hắn bèn coi như không thấy, đi tới vỗ vai huynh đệ Điêu gia trước. "Thương thế đều khỏi cả rồi?" "Để Lang quân bận lòng, sớm đã khỏi rồi. Chỉ là khắp nơi đều là chiến loạn, không thể sớm đi tìm Lang quân." "Người không sao là tốt rồi, gặp được các ngươi, ta mới thấy an tâm." Dương Tề Tuyên đứng một bên đợi lấy lòng Tiết Bạch, khổ nỗi không có cơ hội chen lời, vội đến mức xoa tay liên tục. Qua một lát, bên kia Lý Đằng Không, Lý Quý Lan đã quay trở lại. "Tiết Lang?" Giọng Lý Quý Lan đầy vẻ kinh hỉ, ráng hồng trên má như hoa đào nở rộ, hành vạn phúc lễ, khẽ cười duyên: "À, nay phải gọi là Bắc Bình Vương mới phải." "Giữa bằng hữu với nhau, gọi tên tự của ta là được rồi.." Lý Đằng Không ngược lại tỏ thái độ bình thản, chỉ khẽ gật đầu. Tiết Bạch nhìn sâu vào mắt nàng một cái, cũng khẽ gật đầu. Dương Tề Tuyên thấy cảnh này, vô cùng kinh ngạc. Nhớ lại dáng vẻ "nữ vi duyệt kỷ giả dung" của Lý Đằng Không khi nãy, trong lòng không khỏi thầm thì: "Thật giỏi trang." (Nữ nhân vì kẻ tâm giao mà điểm phấn tô hồng) Đương nhiên, Tiết Bạch lên lầu cao, vốn không chỉ là để gặp người trong lòng. Hắn trước tiên nhìn một hồi cuộc đối đầu giữa Nguyên Kết và Vương Thừa Nghiệp bên kia, cuối cùng nhìn thấy Lý Nghĩa Trung thúc ngựa tiến lên, một đao trảm sát Vương Thừa Nghiệp. Việc này vốn không có gì bất ngờ (vì đã an bài sẵn), Tiết Bạch lần này thậm chí lười đích thân đi xử trí Vương Thừa Nghiệp. Nhớ lại lúc An Lộc Sơn mới bắt đầu làm phản, hắn chỉ là Thường Sơn thái thú, địa vị kém xa đối phương, nhưng trải qua cuộc biến loạn này, quyền thế đôi bên đã khác xa một trời một vực. "Ngươi đến đón ta sao?" Lý Đằng Không đứng sau lưng Tiết Bạch, ngẩng đầu nhìn mây trời cuộn tan, tựa như lơ đãng hỏi một câu. "Có chút công vụ." Tiết Bạch đáp: "Vừa khéo đi ngang qua." "Công vụ gì?" "Tỉ như đối phó Vương Thừa Nghiệp." "Nhưng ngươi còn chưa nói với hắn câu nào, hắn đã chết rồi." Tiết Bạch nói: "Cũng an bài một số quan viên quản muối, thực thi muối pháp. Sau này bình phản còn cần chi tiêu lượng lớn, triều đình thu không đủ chi, phải có nguồn tài chính mới." Nói rồi, hắn vòng qua phía Đông đài cao, nhìn về phía hồ muối. Dưới ánh mặt trời, từng mảnh ruộng muối loang loáng những sắc màu khác nhau, đẹp không sao tả xiết. ~~ Đêm đó, Thôi Chúng mới được cứu ra khỏi nhà lao hình ngục chưa bao lâu, lại bị giải đến trước mặt Tiết Bạch. Những giày vò liên tiếp đã mài mòn hoàn toàn ý chí của Thôi Chúng, Tiết Bạch vừa hỏi, hắn liền khai ra ý đồ tiếp theo của Vương Thừa Nghiệp. "Phù Phong quận có Nghiêm Vũ, Cao Thích ngăn cản, không mấy tiện lợi. Cho nên Trung Vương để Vương Thừa Nghiệp đứng ra an bài, hứa hẹn phong Thôi Càn Hựu, Điền Thừa Tự làm tiết độ sứ, vẫn lĩnh bộ hạ cũ. Mà chỉ cần bọn chúng nguyện hàng, Vương Thừa Nghiệp sẽ vận chuyển quân lương đến Bồ Tân Độ." Tiết Bạch hỏi: "Lý Hanh đây là đồng lõa với phản quân rồi sao?" "Vương Thừa Nghiệp nói, chiêu hàng phản quân, thì đó không phải là phản quân nữa, là Đường quân. Còn về phần Khánh Vương..." Thôi Chúng nói được một nửa, vội vàng dừng lại, không dám nói tiếp. Hắn cũng nhận rõ cục diện trước mắt, dập đầu xin tha, chỉ xin Tiết Bạch tha cho cái mạng này của hắn. "Có thể." "Đa tạ Bắc Bình Vương." Tiết Bạch nói: "Ngươi đi sứ đến đại doanh phản quân một chuyến, y theo lời ta mà hành sự, ta liền tha cho ngươi một mạng." Thôi Chúng sửng sốt. Hắn không ngờ mình trải qua bao kiếp nạn, cuối cùng vẫn không tránh khỏi phải đi một chuyến vào đại doanh phản quân, nghĩ ắt là mệnh trời đã định không tránh được, đành phải nơm nớp lo sợ mà nhận lời. ~~ Dịch quán. Lý Đằng Không tắm gội thay y phục, rốt cuộc cũng rửa sạch dược trấp bôi trên mặt, đối diện gương đồng búi một cái đạo sĩ kế, nghĩ nghĩ, chốc lát lại đánh tan ra. "Để ta giúp ngươi đi?" Vừa hay, Lý Quý Lan đẩy cửa bước vào, tiến lại phía sau nàng cầm lấy chiếc lược, ngẫm nghĩ rồi bảo: "Chải cho ngươi kiểu ‘Phản Oản’ (反绾), chắc chắn sẽ đẹp lắm." Lý Đằng Không lắc đầu nói: "Lát nữa là ngủ rồi, không chải tóc nữa." "Thật sự là ngủ rồi sao?" "Ân, có chút buồn ngủ rồi." "Không ảnh hưởng ngươi ngủ đâu." Lý Quý Lan cười nói: "Ta cũng đã lâu không thấy chân dung ngươi, như thế này thật đẹp biết bao." Mái tóc đen nhánh mềm mại lướt qua đầu ngón tay Lý Quý Lan, nàng ngửi hương tóc của Lý Đằng Không, trong lòng có chút rung động đã lâu không gặp. Mãi đến khi nghe thấy trong viện có động tĩnh truyền đến, nàng ngáp một cái, nói: "Ta phải ngủ đây." Lý Đằng Không nhỏ giọng nói: "Ta còn muốn xem thêm đạo kinh." "Được thôi." Lý Quý Lan tiếp tục ngáp dài, tự mình đi vào buồng trong. Lý Đằng Không ngoảnh đầu nhìn một cái, lúc này mới lấy hộp sáp môi giấu trong tay áo ra, nhẹ nhàng bôi một chút, nhìn gương đồng, cảm thấy thập phần xa lạ với dung mạo xinh đẹp trong đó. Nhưng khi cùng Tiết Bạch ôm nhau, cảm giác quen thuộc đã lâu không gặp kia liền quay trở lại. Người ta đều nói tiểu biệt thắng tân hôn, trải qua cuộc chia ly khá dài, nhất là sau khi sinh tử cách trở giữa thời loạn thế, cả hai đều có chút quên mình. Hôm nay lúc mới gặp, Lý Đằng Không còn kìm nén cảm xúc, nhưng khi màn đêm buông xuống, những tình cảm tích tụ đã lâu rốt cuộc như đê vỡ tuôn trào. Nàng càng bình lặng, lại càng mãnh liệt. Đợi đến khi Tiết Bạch chuẩn bị rút lui như mọi khi, Lý Đằng Không lại cố sức ôm chặt lấy hắn. "Ta muốn... có một hài tử." Nàng vốn tưởng rằng hắn sẽ không đồng ý. Thế nhưng, lần này nàng tuy đã tinh bì lực tẫn, nhưng vẫn giữ chặt lấy Tiết Bạch. Một hồi biến loạn, đã thay đổi rất nhiều suy nghĩ trước đây của bọn họ. ~~ Dưới ánh trăng nhẹ nhàng, thủy triều bên bờ hồ muối dâng lên rồi lại hạ xuống, làm ướt bãi bồi có chút khô cạn, để lại những hạt muối trắng tinh. Trong một gian phòng khác tại dịch quán, Lý Quý Lan trùm chăn kín đầu, bịt chặt lỗ tai, sau khi chịu đựng quá lâu, nàng mỏi mệt trở mình, lòng đầy phiền muộn mà vò rối cả mái tóc xuân. ~~ "Nay thiên hạ đại loạn, kỳ thực không thích hợp có hài tử." "Sắp bình phản rồi chứ?" "Nếu thuận lợi, thì nhanh thôi." Tiết Bạch nói: "Bình phản chỉ còn kém một hai bước cuối cùng nữa." Lý Đằng Không khẽ nói: "Nếu bình phản rồi, ta không muốn ở lại Trường An, muốn về đạo quán của ta." "Sẽ có một ngày, ta phải đường đường chính chính đón ngươi về Trường An." "Không được đâu, thân phận của ngươi." "Thân phận chỉ là đá kê chân mà thôi." Tiết Bạch gần đây liền ý thức được, hắn vẫn quen với cách gọi "Tiết Lang", cái thân phận hoàng tôn mơ ước tha thiết kia vẫn có chút không quá thích ứng. "Ngươi yên tâm." Lý Đằng Không thấp giọng nói: "Ta vốn chẳng phải vì ngươi có vương tước, thậm chí có hy vọng đoạt vị mới muốn có hài tử. Chỉ là chia xa quá lâu rồi, ta sợ có một ngày lại phải chia xa." "Ta biết." "Ngươi có tâm sự sao?" Lý Đằng Không hỏi. Tiết Bạch lắc đầu, buột miệng nói: "Chỉ là nghĩ đến, có người nói ta không thể sinh con." "Người ngoài làm sao hiểu được..." ~~ Đến Hà Đông, quay đầu nhìn lại động thái của phản quân, liền có loại mùi vị "cách ngạn quan hỏa". Hẳn là Lý Hanh ở Sóc Phương nhìn về Quan Trung cũng như vậy. Tiết Bạch tuy vẫn có chút lo lắng cho Trường An, nhưng tin tưởng năng lực của Lý Quang Bật. Hắn không quá nguyện ý rời xa phòng tuyến Hoàng Hà, sai người đi mời Vương Tấn đến Giải Huyện gặp mặt, đồng thời hắn cũng an bài một số quan viên quản muối ở đây. Mặt khác, Thôi Chúng vượt qua Hoàng Hà, sau khi đi sứ đến đại doanh phản quân, rất nhanh đã gửi về một tin tức. "Thôi Càn Hựu, Điền Thừa Tự đã đáp ứng lời chiêu hàng của Lý Hanh, yêu cầu Vương Thừa Nghiệp lập tức an bài một đợt lương thảo đến Bồ Tân Độ." Tiết Bạch thế là lập tức phái người đem việc này báo cho Lý Quang Bật, tại Bồ Tân Độ phục kích binh mã lấy lương của phản quân. Tuy nói trước đây cho rằng phục kích phản quân có nguy cơ bị bám riết, nhưng ở Hoàng Hà lại khác, Đường quân là thiết phục, lại có thuyền bè có thể nhanh chóng rút lui khỏi chiến trường. Phản quân sau khi trúng mai phục, dù cho muốn quyết chiến, cũng không cách nào đuổi qua Hoàng Hà. Trận này, Tiết Bạch cùng Lý Quang Bật vốn chẳng cầu đại thắng, cái chính là đả kích lòng tin của phản quân, khiến chúng mất đi lòng tin đoạt được lương thảo hoặc phá vây. Đợi thêm thời gian, đội quân hùng mạnh này rồi sẽ thoi thóp. Ngày mười bảy tháng tư, khi tin tức Đường quân tiểu thắng phản quân tại Bồ Tân Độ truyền về, Tiết Bạch đang ở bên hồ muối nói chuyện với Vương Tấn. "Thành Trường An có thể giữ được, Ma Cật tiên sinh đã lập đại công. Nay ngài ấy bị bắt đến Lạc Dương, đợi sau khi bình phản tất phải luận công ban thưởng. Còn về việc trưng thu lương thực dư thừa của Vương gia..." "Bắc Bình Vương không cần nói nhiều, xã tắc nguy nan, đó là việc Vương gia nên làm." Vương Tấn vốn không lăn tăn chuyện Tiết Bạch trưng lương, dẫu sao nếu Trường An thất thủ, những gia nghiệp đó cũng chẳng giữ nổi. Nhưng nhắc đến việc bổ nhiệm y làm Hà Đông tiết độ phó sứ, y lại vẫn còn lo ngại. "Điện hạ cùng Bắc Bình Vương ưu ái, ta thấy hổ thẹn, lại có một điểm không hiểu. Năm xưa Quách Tử Nghi thu phục Nhạn Môn Quan, sai tướng trấn thủ. Trước đó Quách Tử Nghi ứng lời triệu tập của Trung Vương, đến Linh Vũ cận kiến. Ta nếu thay mặt trấn thủ Thái Nguyên, thì biết làm sao với Nhạn Môn đây?" Tiết Bạch nói: "Không cần ưu lo, Sóc Phương quân tất nhiên sẽ đưa ra lựa chọn chính xác." Vương Tấn hỏi: "Sao lại thấy được điều đó?" Tiết Bạch nhặt lên một cành cây, tùy tay vẽ bản đồ trên mặt đất. "Trước đây, Thánh nhân phái Hữu Kim Ngô đại tướng quân Trình Ngang tọa trấn Thượng Đảng, một là giúp thủ Thái Nguyên, hai là chờ đợi thời cơ, binh xuất Phũ Khẩu Hình, công chiếm Ngụy Quận, thì có thể cắt đứt đường lui của phản quân. Hiện giờ, thời cơ đã đến rồi. Ta đã sai người mời Trình Ngang xuất binh, như vậy, An Khánh Tự tất bỏ Lạc Dương mà chạy." "Bắc Bình Vương dựa vào đâu mà thuyết phục Trình Ngang? Theo ta được biết, y và Trung Vương khá thân cận." Tiết Bạch nói: "Việc này ta có nắm chắc, đến lúc đó ngươi tự sẽ biết." Vương Tấn lại hỏi: "Trình Ngang dẫu nguyện xuất binh, nhưng cũng chưa chắc có thể ép An Khánh Tự từ bỏ Lạc Dương a." Nói đến đây, tín sứ chạy tới, không đề cập Tiết Bạch thiết hạ mưu kế dụ địch thế nào, chỉ nhắc đến Vương sư đại thắng tại Bồ Tân Độ, chém đầu hơn năm trăm tên phản quân. Trong tai người ngoài nghe được, giống như là phản quân từ Bồ Tân Độ đột phá vòng vây, bị Vương sư ngăn cản, chém đầu rất nhiều. "Chúc mừng Bắc Bình Vương lại lập đại công." Nghe chiến báo, Vương Tấn không thể không hành lễ chúc mừng. Tiết Bạch nói: "Ngươi xem Thôi Càn Hựu liên tiếp đại bại, với con người của An Khánh Tự, bị Trình Ngang giáp kích một cái, sao có thể không chạy?" Vương Tấn gật gật đầu, nói: "Nếu An Khánh Tự bỏ chạy, ngược lại cũng có thể khiến quân tâm bộ hạ Thôi Càn Hựu đại loạn. Như vậy, bình định phản loạn ngay trước mắt rồi." "Quách Tử Nghi là người thông minh, một khi biết được Điện hạ bình định phản loạn, y lẽ nào không ra lệnh cho Sóc Phương quân bình định cái loạn của Lý Hanh?" Vương Tấn liền hiểu ra, thật sâu hành nhất lễ, nói: "Nếu như vậy, xin Bắc Bình Vương yên tâm, ta tất bảo đảm Thái Nguyên vạn vô nhất thất." Thế cuộc xoay vần đến nước này, nương theo sách lược bình phản loạn, thu Hà Đông của Tiết Bạch, lớp sương mù che khuất đại cục bấy lâu nay cuối cùng cũng dần tan biến, hắn đã lại một lần nữa nhìn thấy ánh rạng đông của ngày thiên hạ thái bình.