Tiền phạt giao thông ở Thành phố New York thực ra không nặng đến vậy.   Nhưng có một điểm khác biệt so với khu vực phía Đông.   Ở đây, vi phạm giao thông được coi là những lỗi nhỏ. Nói một cách đơn giản, nếu bạn đỗ xe trái phép ở khu vực phía Đông, bạn có thể chỉ bị phạt và bị trừ điểm, nhưng ở đây, bạn sẽ phải mất thời gian ra tòa án giao thông.   Vậy nên…   khi Gwen khởi động lại xe và lái về phía Sân bay LaGuardia, cô vẫn thấy may mắn vì mình đã rời đi kịp thời; nếu không, cô đã phải xin nghỉ làm để ra tòa.   Cô cũng hơi bối rối.   "Lạ thật, anh có thể đỗ xe trước tòa án Manhattan, tại sao lại không ở Queens?" "   …"   Hawke, ngồi ở ghế phụ, lắng nghe Gwen lẩm bẩm, suy nghĩ một lúc rồi tò mò nói: "Dù anh có lái xe ra ngoài thì cũng không sao, phải không? Cứ nói với Trung sĩ Stacy là được."   Gwen thoát khỏi cơn mơ màng, liếc nhìn Hawke và lắc đầu.   "Không."   "Ờ..."   Hawke nhớ lại tấm thẻ gia đình mà Gwen đã đưa cho viên cảnh sát giao thông trước đó.   Gwen dường như đọc được suy nghĩ của Hawke, mỉm cười giải thích, "Dùng thẻ gia đình thì tốt, ai cũng dùng, và đó là một lợi ích mà sở cảnh sát dành cho gia đình các sĩ quan. Nhưng xin được giấy triệu tập lại là chuyện khác. Bố tôi chắc chắn sẽ không gọi bạn bè đến tòa án vì một vé phạt đỗ xe. Ông ấy chắc chắn sẽ nói với tôi rất nghiêm túc, 'Gwen, con nên ra tòa và dũng cảm thừa nhận lỗi lầm của mình.'"   Vừa giải thích, Gwen vừa bắt chước giọng điệu và biểu cảm của Trung sĩ George Stacy thuộc Đồn 19.   Hawke lắng nghe lời giải thích của Gwen và gật đầu ra vẻ hiểu biết.   Anh vẫn luôn nghĩ Trung sĩ George Stacy là kiểu trung sĩ cứng nhắc và khó tính.   Nhưng sau khi nghe Gwen giải thích...   thì có vẻ không phải vậy.   Quả thực.   Phim ảnh luôn rập khuôn.   Bốn mươi lăm phút sau,   Gwen đã đến Sân bay LaGuardia.   Hawke tháo dây an toàn và cảm ơn Gwen lần nữa khi cô dừng xe.   Khi Hawke chuẩn bị mở cửa xe bước ra, Gwen lên tiếng: "Tôi tò mò một điều, Hawke."   Hawke, đã đẩy cửa xe và sắp bước ra, quay lại nhìn Gwen khi nghe thấy cô nói.   "Cái gì?"   "Anh sẽ làm gì nếu tôi không nhận lời cảm ơn của anh? Anh sẽ tiếp tục cảm ơn tôi chứ?"   "..."   Hawke im lặng trước câu hỏi của Gwen.   Một lúc sau,   anh nhìn Gwen, người có vẻ thực sự tò mò về câu trả lời, và suy nghĩ một lúc.   "Xin lỗi?"   "..."   Lần này, Gwen im lặng.   Tôi không nhận lời cảm ơn của anh, và anh xin lỗi?   ... Được rồi.   Nụ cười của Gwen nở rộng, rồi cô nhìn Hawke, mỉm cười và nói: "Anh đã cảm ơn tôi quá nhiều lần rồi. Chúng ta là bạn; bạn bè không cần phải nói lời cảm ơn."   Bạn bè?   Hawke lại sửng sốt.   Mặc dù mối quan hệ của anh với Gwen có tốt hơn một chút so với các bạn cùng lớp, nhưng chủ yếu là vì hai người học cùng lớp vật lý, và về cơ bản họ là bạn cùng bàn trong lớp vật lý.   Nhưng chỉ vậy thôi.   Suy cho cùng, ngoài lớp vật lý ra, anh và Gwen không tiếp xúc nhiều ở trường.   Chính xác hơn, anh không tiếp xúc nhiều với bất kỳ học sinh nào.   Tuy nhiên…   Hawke không phản bác Gwen; anh không thể nói rằng họ không phải là bạn sau khi cô thả anh xuống.   Anh có trí tuệ cảm xúc đến vậy.   Chẳng mấy chốc,   Hawke nhìn chiếc xe quay đầu, tăng tốc và biến mất khỏi tầm mắt sau khi anh ra ngoài, rồi quay đi và đi về phía nơi trú ẩn tạm thời.   Buổi tối.   Manhattan.     Căn hộ Goring.   Helen Stacy, mặc bộ đồ ngủ và đang xem tập mới nhất của "Những bà nội trợ kiểu Mỹ" trên ghế sofa, quay lại nhìn cánh cửa vừa mở.   Cô ấy ở đó.   Cảnh sát trưởng George Stacy của Đồn cảnh sát số 19, mặc áo sơ mi trắng, cà vạt và bộ vest đen có đeo phù hiệu ở eo, bước vào.   "Anh về rồi à?"   "Vâng,"   George đáp, đóng cửa lại sau lưng. Anh nhìn Helen đang ngồi trên ghế sofa. "Gwen đâu rồi?"   Helen liếc nhìn về phía cầu thang dẫn lên tầng hai.   "Con bé đã vào phòng rồi."   "Ồ."   George gật đầu, rồi đi lên lầu. Đến phòng ngủ của con gái, anh gõ cửa. "Gwen."   Giọng Gwen vọng ra từ bên trong: "Cửa không khóa, bố ạ."   Rồi George mở cửa.   Bên trong phòng...   Gwen, đã mặc bộ đồ ngủ xinh xắn, mái tóc vàng óng dài buông xõa xuống vai, ngồi khoanh chân trên ghế. Cô bé nhìn George khi anh bước vào và   hỏi: "Bố ơi, có chuyện gì vậy?" George đứng ở cửa, không bước vào phòng ngủ của con gái. Thay vào đó, anh nhìn Gwen đang ngồi ở bàn học, hai tay khoanh trước ngực, dựa vào cửa, nụ cười nở trên môi. "Chiều nay em không có tiết phải không?"   Gwen giật mình lúc đầu, rồi hiểu ra ý anh.   Cô đặt đôi chân thon thả xuống ghế và đứng dậy.   "Có người liên lạc với anh à?"   "Anh nghĩ sao?"   George mỉm cười nói. "Họ luôn phải gọi điện xác minh, phòng trường hợp có người mạo danh thẻ thành viên gia đình tôi."   Mặc dù điều đó rất khó xảy ra, nhưng trong Liên bang có một câu nói: "Có thể chết, nhưng không thể sống mà không có mạng." Có những người dùng thẻ thành viên gia đình giả để gây rối, nhưng rất hiếm. Tuy nhiên, vì liên quan đến lực lượng thực thi pháp luật bên ngoài, nên việc gọi điện xác nhận trực tiếp là không phù hợp, vì vậy họ sẽ ghi lại biển số xe rồi báo cáo lại với đồn để xác nhận.   Nếu thẻ thành viên gia đình là thật thì mọi chuyện vẫn ổn.   Nhưng nếu họ phát hiện ra đó là thẻ thành viên gia đình giả thì cũng chẳng sao. Dù sao thì họ cũng đã thuộc lòng biển số xe rồi, và gã đó chắc chắn sẽ nhận được cả chục lệnh triệu tập mỗi ngày.   Cảnh sát New York sẽ cho hắn biết rằng nếu đụng đến họ thì sẽ phải chịu hậu quả.   Gwen chết lặng sau khi nghe George nói: "Bố ơi, con thực sự không cố ý đỗ xe trái phép. Đỗ xe trước tòa án Manhattan được phép mà."   George nhún vai: "Bố không quan tâm đến việc con đỗ xe trái phép. Suy cho cùng, đó là mục đích của thẻ thành viên gia đình."   Anh ta không cổ hủ đến vậy.    Thẻ thành viên gia đình có thể sử dụng được, miễn là nó không bị lạm dụng.   Gwen chớp mắt trước lời George.   "Vậy thì bố..."   "Nhưng con muốn biết tại sao bố lại đến tòa án quận phía sau chiều nay."   "Ồ."   Gwen ngồi xuống, cầm cuốn sách đang đọc lên: "Không có gì đâu, chỉ là đưa một bạn cùng lớp ra tòa để giải quyết vài việc thôi."   George mỉm cười.   "Một bạn nam cùng lớp à? "   "..."   Gwen đặt sách xuống, nhìn George đang đứng ở cửa và nghiêm túc nói: "Bố ơi, con và Hawke chỉ là bạn bè thôi."   Khoan đã.   Anh chàng đó có vẻ khá miễn cưỡng khi muốn làm bạn với mình   Gwen thầm nghĩ.   Cô nhớ lại vẻ mặt cứng đờ thoáng qua của Hawke khi cô đưa anh về nhà chiều hôm đó, sau khi cô nói họ là bạn.   ...   (Hết chương)