Chương 25: Tấm vé vào ngành công nghiệp quân sự Như một điều khoản bổ sung trong thỏa thuận, Ernst đã đặc biệt xin được "tấm vé thông hành" vào ngành công nghiệp quân khí từ phía Phổ - giải quyết vấn đề từ không đến có. Lần này, Ernst đã nêu rõ mục đích: trang bị vũ khí cho thuộc địa Đông Phi dưới quyền quản lý của Hoàng thất Hechingen. Ở châu Âu, việc sản xuất vũ khí không phải vấn đề, nhưng xây dựng cả dây chuyền sản xuất thì lại khác - ngay cả công nghệ lạc hậu cũng bị hạn chế phổ biến. Nhưng vì Ernst đã nhấn mạnh đây là để phục vụ cho công cuộc thuộc địa hoá Đông Phi, nên chính phủ Phổ cũng không cần quá lo lắng về mục đích sử dụng. Chỉ cần cử người kiểm tra sổ sách và thu thuế hợp lý là được. Lần này, hoàng thất và chính phủ Phổ tỏ ra rất hào phóng – ngoài một xưởng chế tạo vũ khí nhỏ còn chuyển giao thêm một vài dây chuyền sản xuất súng hỏa mai sắp bị loại biên, cùng với dây chuyền sản xuất đạn dược. Đồng thời cam kết trong tương lai Ernst có thể đặt hàng các vật tư quân sự khác từ các doanh nghiệp quốc phòng Phổ như Krupp – tất nhiên là phải trả tiền, và tuyệt đối không được sử dụng tại châu Âu. Lúc này, do ảnh hưởng từ cuộc chiến Schleswig lần hai, Phổ đang tăng cường thay thế súng hỏa mai nạp đạn đầu bằng súng nạp đạn sau có rãnh xoắn, nên rất hào phóng chuyển giao dây chuyền cũ – vừa tiện tay giải phóng mặt bằng cho dây chuyền mới. Ernst đã rất hài lòng khi có thể sở hữu các dây chuyền sản xuất vũ khí cũ kỹ này. Kế hoạch là sẽ trang bị những khẩu súng sắp lỗi thời ấy cho quân đội tại thuộc địa Đông Phi. Số lượng người Hoa di cư tới Đông Phi ngày càng nhiều, các cứ điểm trong tương lai cũng sẽ được mở rộng, nhưng hiện tại lực lượng vũ trang của Ernst ở đó chỉ có hơn hai ngàn lính đánh thuê gốc Đức, trong khi dân số người Hoa đã vượt quá ba nghìn. Thực ra con số hơn hai ngàn binh lính là không ít. Trước Thế chiến thứ nhất, quân lực của Đông Phi thuộc Đức chỉ gồm 68 sĩ quan da trắng, 60 hạ sĩ quan da trắng, 132 bác sĩ và nhân viên hành chính da trắng, 2 sĩ quan người bản địa, 184 hạ sĩ quan bản địa và 2.286 binh sĩ bản địa. Chừng ấy quân số mà trấn giữ vùng lãnh thổ rộng hơn 900.000 km². Trong khi đó, khoản đầu tư mà Ernst đổ vào Đông Phi hiện tại hoàn toàn vượt xa nước Đức trong quá khứ. Chỉ riêng về mặt quân sự, đội quân da trắng mang quốc tịch Đức đã có hai nghìn người, sau này còn có kế hoạch tổ chức thêm lực lượng người Hoa. Trong lịch sử, Đông Phi thuộc Đức - thuộc địa giá trị nhất của Đế quốc - cũng không được coi trọng. Người Đức chỉ tập trung trồng bông, cao su và sisal. Người Đức đặt cược toàn bộ vào việc thắng lợi tại chiến trường châu Âu, tin rằng chỉ cần thắng trận ở châu Âu, việc phân chia bá quyền toàn cầu sẽ nằm trong tay họ – lúc đó thuộc địa có thể có bất cứ nơi nào. Vì vậy, khi Thế chiến thứ nhất nổ ra, Đức chủ động từ bỏ thuộc địa hải ngoại, dồn toàn lực cho cuộc chiến tại châu Âu chống lại phe Hiệp ước. Nhưng với Ernst, Đông Phi là con đường thoái lui. Vì vậy, hắn chú trọng phát triển dân số, nông nghiệp và công nghiệp tại đây. Hiện tại việc tăng cường di cư chính là để tránh xảy ra tình trạng như Nam Phi sau này – đổi chim trong lồng. Đây cũng là bài học rút ra từ người Mỹ, tuy nhiên Ernst sẽ không làm một cách thô bạo như họ. Tàn sát là điều không thể, phần nhiều sẽ dùng tàu để vận chuyển dân bản địa đi nơi khác. Nông nghiệp là việc đang được Ernst tập trung làm ở Đông Phi – ngoài cây trồng công nghiệp, hắn vẫn giữ cây lương thực ở vị trí ưu tiên. Không thể vì chút lợi ích nhỏ trước mắt mà làm chậm kế hoạch phát triển thuộc địa, phải đảm bảo nguồn lương thực đầy đủ thì mới có thể ổn định dân cư nhập cư. Về công nghiệp thì vẫn còn xa vời. Điều kiện cơ sở hạ tầng ở Đông Phi hiện tại quá kém, không có không gian phát triển công nghiệp – chủ yếu chỉ nhắm đến ngành khai thác khoáng sản mang tính nền tảng, nhưng Ernst cũng chưa định triển khai. Vì nếu chưa nắm quyền kiểm soát tuyệt đối mà lại phát hiện khoáng sản lớn, rất có thể sẽ rước họa vào thân. Do đó, Ernst hành sự rất thận trọng. Muốn kiểm soát Đông Phi thì phải có một đội quân đủ quy mô. Người Đức sẵn sàng tới Đông Phi phát triển thì gần như không có, vậy nên Ernst quyết định thành lập một lực lượng quân đội người Hoa. Lực lượng này dùng để kiểm soát lãnh thổ Đông Phi. Trong tương lai, khi phạm vi thuộc địa mở rộng, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với các bộ lạc bản địa và cả những kẻ xâm lược khác. Ernst không muốn tái hiện lại thảm cảnh Thế chiến I – nơi Đông Phi thuộc Đức bị các thuộc địa của nhiều nước khác hợp sức tấn công. Nếu chiến tranh nổ ra, thì phe mình cũng phải có quân số gấp nhiều lần đối phương – chiến thắng áp đảo mới là đạo lý. Dùng người bản địa để xây dựng quân đội chắc chắn là không đáng tin. Trong quá khứ, Anh đã tập hợp tới 250.000 lính bản địa từ khắp các thuộc địa châu Phi để đối phó với Đông Phi thuộc Đức – nhưng giai đoạn đầu, họ lại bị vài nghìn người Đức đánh cho tơi bời. Điều này cho thấy khả năng chiến đấu và tinh thần chiến đấu của người bản địa thấp đến thế nào. Có lẽ chính họ cũng biết mình đang bị đưa đi chỗ chết, nên mới chểnh mảng như vậy – mà Ernst nghiêng về việc tin rằng đó vốn là trạng thái thường ngày của họ. Nếu muốn thay đổi bản chất lười nhác và đối phó ấy không phải là không thể – chỉ cần cải thiện giáo dục, bắt đầu từ thế hệ kế tiếp là có thể xoay chuyển. Nhưng cái giá về thời gian và tiền bạc thì ai chịu nổi? Mà những người đi thuộc địa là để làm giàu, không phải để làm từ thiện. Tài sản xã hội là có hạn, mong rút tiền từ túi nhà đầu tư thà bắt họ liều mạng còn dễ hơn. Tất nhiên không phải thuộc địa nào cũng như vậy – ví dụ như Mỹ hay Canada đã “thanh lọc” xong từ lâu, người ở lại đều là “người mình”, không thể đối xử như với người bản địa được nữa. Vì vậy, cần phải chuyển sang trạng thái như một quốc gia bình thường. Hiện tại thuộc địa Đông Phi chưa đạt đến mục tiêu đó, chưa đủ sức “đóng gói” toàn bộ dân bản địa và gửi đi nơi khác. Do hạn chế về dân số, Ernst dự định trong vòng ba năm tới sẽ xây dựng một đội quân người Hoa gồm 50.000 người tại Đông Phi. Để kiểm soát chặt lực lượng này, toàn bộ sĩ quan đều là người Đức, sinh viên học viện quân sự Henchinge sẽ giữ các chức vụ trợ lý và tham mưu để hỗ trợ quản lý. Ernst cũng muốn mở rộng cộng đồng người Đức ở Đông Phi, nhưng hiện tại không có cách tốt nào – ai lại muốn đến một nơi “man rợ” như thế để phát triển? Chỉ đến khi cơ sở hạ tầng ở Đông Phi được hoàn thiện, và châu Âu rơi vào hỗn loạn, bị bóng đen chiến tranh bao phủ, Ernst mới có thể vươn tay vào châu Âu để thu hút người dân bình thường di cư tới. Lực lượng quân đội người Hoa đầu tiên được tổ chức tại Đông Phi sẽ sử dụng những dây chuyền sản xuất súng hỏa mai cũ kỹ này để giải quyết vấn đề trang bị vũ khí. Lực lượng dự kiến này cũng không phải là quân thường trực chính quy, mà là kiểu “dân quân” – ngày thường tham gia vào sản xuất, xây dựng, có tính chất đặc thù. Dù sao thì hiện tại kẻ địch của Đông Phi chỉ là những bộ lạc bản địa chưa khai hóa, phần lớn vẫn còn dùng giáo, cung tên làm từ đá và gỗ, có rất ít vũ khí kim loại. Với những đối thủ như vậy thì không cần phải lập quân thường trực được huấn luyện chuyên sâu. Chỉ cần người Hoa di cư biết cách bắn súng hỏa mai thì cũng đã là “đánh từ tầng cao hơn” rồi. (Hết chương)