“Nên chọn loại nào mới tốt đây?” Anne đứng bên bờ, mỗi tay cầm một con cá thuộc loại khác nhau, trông có vẻ rất phiền não. Con cá bên tay trái, vảy nhỏ dày đặc, màu xám xịt, trông cũng chẳng đẹp đẽ gì, nhưng khi giãy giụa lại đặc biệt mạnh mẽ. Còn con cá bên tay phải, dù trông ngốc nghếch nhưng vảy lại lấp lánh bảy sắc cầu vồng, đẹp đến nao lòng. “Nói cho cùng, mình căn bản không biết năm ngoái thiếu gia đã ăn loại cá nào.” Anne khẽ thở dài. Nói đến con cá mà ngay cả thiếu gia cũng phải tấm tắc khen ngon, chắc chắn là lần mà gia đình công tước đến hồ Beibol thưởng cảnh chèo thuyền năm ngoái, sự tươi ngon của con cá đó, ngay cả lão gia kiến thức rộng cũng phải tấm tắc khen ngợi. Thiếu gia lần này vẫn còn nhớ mãi cũng là điều hợp lý, nhưng con cá lần đó là do người lái thuyền câu được, ngay cả việc chế biến thành đại tiệc cũng do người lái thuyền một tay lo liệu, nên Anne căn bản không biết loại cá đó. “Lại phạm phải lỗi sơ đẳng như vậy, là hầu gái thân cận của thiếu gia, mình thật sự đã thất thố rồi.” Anne hạ quyết tâm, khi về đến phủ công tước, nhất định phải tìm hiểu cặn kẽ tất cả các loại cá nước ngọt ở hồ Beibol. Phủ có đủ mọi loại sách, phòng sách kỳ lạ chắc chắn sẽ có những cuốn sách liên quan. “Nếu là để ăn, con cá bên tay trái sẽ ngon hơn nhiều.” Một giọng nói vang lên sau lưng Anne. “Con cá bên tay phải tuy trông đẹp mắt, nhưng sẽ có mùi tanh rất nặng.” “Thì ra là vậy.” Anne tùy tay thả con cá bên tay phải về hồ, rồi quay người lại, nhìn cô gái vừa trở về: “Đồng đội bên kia đã ổn rồi sao?” “Họ… đã về rồi.” “Vậy bạn không đi sao?” “Tôi…” Erika nặn ra một nụ cười cô đơn: “Một người đồng đội của tôi bị thương rất nặng, cần được chữa trị, nhưng ma lực của tôi đã cạn hết, lại còn vì thể lực mà đi theo cũng chỉ là gánh nặng, nên chi bằng ở lại đây, đợi ma lực hồi phục một chút rồi tính. Xin lỗi nhé, tạm thời không thể đưa đồng đội đến cùng cảm ơn được.” “Đừng bận tâm, tôi đã nói rồi, tôi không cần những thứ đó.” Anne nói: “Hơn nữa, bạn dường như rất hiểu về loại cá này?” “Ừm.” Erika gật đầu: “Thật ra làng của tôi, nằm ở đối diện hồ, mỗi năm vào mùa thu, tôi đều theo gia đình đến bắt loại cá này, loại cá này tuy chỉ béo tốt vào mùa thu, nhưng cũng chính vì vậy, rất được các quý tộc lão gia yêu thích, luôn bán được giá cao.” “Thật sao, xem ra tôi không bắt nhầm.” Anne véo cằm tự lẩm bẩm, rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì, nhìn về phía Erika, nghiêm túc hỏi: “Tôi có thể hỏi bạn cách chế biến loại cá này không?” “Ể, đương nhiên là được.” “Rất tốt.” Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Anne tùy tay đánh ngất con cá, ném sang một bên, rồi lấy ra cuốn sổ nhỏ mang theo bên mình, hỏi: “Thông thường, phương pháp chế biến nào ngon hơn?” “Ừm… thông thường là nướng than hoặc hấp, dù sao đặc điểm của loại cá này là vị tươi ngon, thịt săn chắc, nên chọn phương pháp chế biến không làm mất đi hương vị nguyên bản thì tốt hơn.” “Cần thêm gia vị gì không?” “Muối là đủ rồi, dù sao ăn là ăn hương vị nguyên bản mà.” “Gia vị…” “…” … … Hai người trao đổi rất lâu, Anne hỏi từ phương pháp chế biến đến gia vị và nhiệt độ lửa, thậm chí còn hỏi cả nhiệt độ nào thì ngon nhất. Mãi cho đến khi ghi kín hai trang giấy dày đặc trong cuốn sổ nhỏ, cô ấy mới hài lòng gấp sổ lại, cúi đầu cảm ơn Erika: “Cảm ơn sự hướng dẫn của bạn, đã giúp tôi rất nhiều.” “Ể ể, không cần cảm ơn đâu.” Erika vội vàng tránh cúi chào lớn của Anne, gãi gãi má nói: “Tôi chỉ làm một việc nhỏ bé thôi, so với việc được cô cứu thì chẳng đáng là gì.” “Không, đối với tôi, đây là sự giúp đỡ rất lớn.” Trên khuôn mặt đoan trang, lạnh lùng của Anne, hiếm hoi lộ ra một nụ cười dịu dàng. Nhìn nụ cười đó, Erika chợt ngẩn ngơ. “Cô Anne làm những điều này… là vì có người mình yêu sao?” “Ừm?” “À, xin lỗi, đột nhiên nói những điều này, dù sao đây cũng là chuyện riêng tư của cô Anne…” “Không sao, đây không phải là điều gì cần phải giấu giếm.” Anne hai tay sờ sờ khuôn mặt hơi đỏ, khóe miệng mang theo nụ cười hạnh phúc: “Dù sao tôi thực sự làm những điều này là để làm bữa tiệc cá mà người yêu tôi thích.” “Thì ra là thật à… Thật tốt quá.” Erika nói với vẻ ghen tị: “Có thể dành cả tấm lòng cho người mình yêu, người yêu của cô chắc chắn rất hạnh phúc nhỉ.” “Ừm, anh ấy rất hạnh phúc đấy.” Anne nheo mắt, “Khi anh ấy hoàn toàn hiểu được tình yêu sâu đậm của tôi.” “Ể?” “Không có gì, xin đừng bận tâm.” Anne thu tay lại, theo thói quen đặt chéo trước bụng. Dáng vẻ thanh lịch đó, lại khiến Erika một phen ngưỡng mộ. Nếu mình cũng có dáng vẻ thanh lịch như vậy, Rhode nhất định sẽ chú ý đến mình nhỉ. “Cái… cô Anne.” “Ừm?” “Tôi có một nỗi phiền muộn, có thể tâm sự với cô một chút không?” Erika nắm chặt góc váy, có chút căng thẳng hỏi. “Được thôi.” Anne trả lời: “Cứ coi như là để cảm ơn bạn đã dạy tôi nấu ăn, bạn cứ hỏi đi.” “Thật ra… tôi có một người bạn, là bạn đó, bạn rất thân.” “Ừm, tôi biết rồi, bạn bè đúng không, rồi sao nữa.” “Rồi, cô ấy có người mình thích, người mình thích rất lâu rồi. Nhưng cô ấy không biết người mình thích có thích mình không, vì người đó đặc biệt chậm chạp, đối với ai cũng rất dịu dàng.” “Là kiểu người ấm áp như lò sưởi phải không? Kiểu người tỏa sáng và nhiệt huyết với tất cả mọi người ấy.” “Tôi… người bạn đó của tôi, cô ấy vốn đã định thử tỏ tình rồi, nhưng lúc này, lại xuất hiện một người phụ nữ khác.” “Tình tay ba?” “…Ừm, nên gần đây người bạn đó của tôi đã dao động, vì người mà cô ấy thích, rõ ràng là tốt với người phụ nữ mới xuất hiện đó hơn một chút. Thế nên, cô ấy đang nghĩ, lúc này có nên từ bỏ thì tốt hơn không?” Erika cúi đầu nhìn mặt hồ, mặt hồ vẫn gợn sóng, không thể nhìn rõ mặt mình. Không biết từ lúc nào, ngón tay của cô ấy đã nắm chặt đến trắng bệch. “Dù sao thì người ta cũng tình đầu ý hợp, mình là người thứ ba đi quấy rầy họ, có lẽ không hay lắm.” “Thì ra là vậy, tôi hiểu nỗi phiền muộn của bạn rồi.” Anne gật đầu, nói: “Vậy tôi sẽ hỏi thẳng luôn nhé.” “Ể ể? Cô Anne?” Erika kêu lên kinh ngạc. Bởi vì Anne đột nhiên nâng mặt Erika lên, buộc cô ấy phải nhìn vào mắt mình. “Xin hỏi, bạn thích người đàn ông đó đến mức nào?” “Ể ể, là bạn mà, là bạn…” Những lời biện minh dần trở nên vô lực, bởi vì qua đôi mắt của Anne, Erika phát hiện ngay cả khả năng nói dối của mình cũng thật tệ hại. “Rất thích ạ, từ nhỏ, tôi đã thích anh ấy mấy năm rồi.” Erika thành thật nói. “Có thể vì anh ấy mà từ bỏ sinh mạng?” “Đương nhiên.” Erika trả lời không chút do dự. Dù sao cũng đã làm việc đó rồi. “Có thể vì anh ấy mà bất chấp luân lý?” Anne tiếp tục hỏi. “Có thể.” “Có thể vì anh ấy mà chà đạp pháp luật?” “Ừm.” Ngay cả sinh mạng cũng có thể từ bỏ, luân lý và pháp luật, còn là chuyện gì to tát nữa sao?