Dịch giả-kun : chết bà rồi thất nghiệp rồi ae ơi, cãi nhau với sếp nên bị cho cuốn xéo rồi Khòoooo—! Khòoooooooo—! Tiếng ngáy long trời lở đất, chẳng khác gì một con Ogre đang ngủ say, vang lên lặp đi lặp lại như nhạc nền trong hầm ngầm của Ngân hàng Alminus (đã bị bỏ hoang). Amelia đang trông chừng Aynar khẽ thở dài. Dĩ nhiên, đó không phải là tiếng thở dài thất vọng. ‘Chúng đã chuốc thuốc cô ấy à…?’ Đó là lời giải thích hợp lý nhất. Họ đã nói chuyện ngay sát bên cô ấy suốt một lúc lâu, vậy mà Aynar vẫn không hề có phản ứng. Chuyện này chỉ có thể giải thích bằng việc đám người Noark đã dùng thứ gì đó để ép cô ấy ngủ… “Kh… khục…” Đúng lúc đó, Aynar bỗng có dấu hiệu khó thở, Amelia lập tức lao tới bên cạnh. Nếu cô ấy không thể tự hô hấp, Amelia sẽ phải can thiệp ngay, dù phải dùng đến biện pháp bạo lực. Nhưng hóa ra cô đã nghĩ quá nhiều. “Um……” Aynar đưa tay gãi bụng, rồi nghiêng người sang một bên như thể giữ nguyên một tư thế khiến cơ thể cô bị mỏi. Và rồi… Khòoooooooo—!! Chẳng mấy chốc, tiếng ngáy còn lớn hơn lúc trước lại vang lên khắp không gian. Nhìn cảnh tượng đó, Amelia bắt đầu nghiêm túc tự hỏi, liệu Aynar có thật sự bị chuốc thuốc không, hay cô ấy thật sự ngủ tự nhiên? ‘Không thể nào… tuyệt đối không thể…’ Cho dù có là người Barbarian đi nữa, một người cũng không thể vô tư đến mức đó trong tình huống sinh tử thế này được. “…Không phải chúng ta nên đánh thức cô ấy dậy sao?” “Không thể. Aynar Pheneline hiện tại đang ngủ vì chịu ảnh hưởng của thuốc.” “…À, là vậy sao” Auyen gật đầu như thể anh ta chỉ vừa mới nhận ra, còn Eltora Tercerion khét tiếng thì lẩm bẩm: “Thuốc…? Sao bọn họ không báo cáo chuyện này?” Tất nhiên, Amelia giả vờ không nghe thấy câu nói đó. Dù sao thì nếu đó là do thuốc thì sẽ đỡ xấu hổ hơn. Trừ khi họ rơi vào tình huống phải đánh thức cô ấy và rút lui ngay lập tức, nếu không, cứ để cô ấy ngủ sẽ tốt hơn cho mọi người. “Ờm… tôi có thể tiếp tục nói không?” Khi Eltora cẩn thận mở lời, Amelia đang bị Aynar làm phân tâm lập tức tập trung trở lại. “Chúng ta nói đến đâu rồi?” Giọng cô lạnh lẽo, ánh mắt chứa đầy sự nghi ngờ dành cho người đàn ông trước mặt. Đương nhiên là vậy. Con trai của Hầu tước, Eltora Tercerion, đang muốn phản bội chính cha mình và đứng về phía họ. Sau một hồi giải thích, cô đã chấp nhận rằng Auyen không hề bị tẩy não, nhưng việc tin tưởng kẻ địch của mình muốn chuyển phe lại là chuyện khác. “À… tôi đang nói về lợi ích mà hoàng gia và Clan Anabada sẽ nhận được nếu chấp nhận đề nghị của tôi.” “À phải… nhưng thế là đủ rồi.” Amelia hoàn toàn không hứng thú với hai chữ ‘lợi ích’. Hay đúng hơn— Cô không thấy cần thiết phải nghe nó ngay lúc này. Chỉ riêng việc có thể sử dụng con trai của Hầu tước làm gián điệp đã là một giá trị chiến lược đã quá rõ ràng, không cần phân tích thêm. Thứ Amelia quan tâm là điều khác. “Vì sao ngươi lại muốn phản bội cha của mình?” Động cơ, thứ thúc đẩy hắn hành động, mới là mấu chốt để cô đưa ra quyết định có hợp tác hay không. “…Như tôi đã nói, lý do lớn nhất là để sống sót.” “Ngươi cho rằng hoàng gia sẽ chiến thắng cuộc chiến này?” “Đương nhiên. Việc dám phản loạn chống lại hoàng gia ngay từ đầu đã là một hành vi điên rồ.” Nghe qua thì đó là một phán đoán khá lý trí, nhưng Amelia biết. Con người ai cũng có dục vọng, và chỉ cần một chút lòng tham cũng đủ khiến họ mù quáng. “Nhưng nếu thành công, ngươi sẽ có thể sống như một vương tử.” Con người sẵn sàng bám víu vào một lý do thành công duy nhất, cho dù có đến chín mươi chín lý do dẫn đến thất bại, miễn là việc thành công sẽ mang lại cho họ lợi ích đủ lớn. Vậy thì làm sao con trai của Hầu tước lại có thể từ chối thứ phần thưởng mê người này? Hơn nữa, dường như hắn đã quyết định ngay lập tức sau khi nghe tin Hầu tước gục ngã. Sao có thể nhanh như vậy? Câu trả lời đơn giản đến bất ngờ. “Không đời nào. Cho dù cuộc phản loạn có thành công, kết cục tốt nhất của tôi cũng chỉ là có thể vừa đủ giữ được tính mạng của mình. Cha tôi, không, Hầu tước Ageni Rotten Tercerion, mới chính là người muốn tôi biến khỏi tầm mắt ông ta nhất trên đời này.” “Ta không hiểu. Vì sao một Hầu tước lại đối xử như vậy với con trai duy nhất của mình?” “Ban đầu tôi cũng có thắc mắc tương tự, nhưng mãi đến sau tôi mới biết lý do. Cha tôi đối xử với tôi như vậy vì ông ta đã biết thân phận thật sự của tôi.” “…Thân phận thật sự?” Trước câu hỏi của Amelia, Eltora nở một nụ cười cay đắng trước khi trả lời. Và lần này, câu trả lời ấy đã thuyết phục tất cả mọi người. “…Tôi là một Ác Linh.” Đây là lần đầu tiên trong đời anh ta thú nhận điều này với người khác. Một lời thú nhận có thể khiến bất kỳ cư dân nào của Raphdonia bị mang lên đoạn đầu đài. “Phù… hoá ra việc nói thật có thể khiến người ta thấy nhẹ nhõm đến vậy.” Tim anh đập mạnh, cảm giác choáng váng xen lẫn hưng phấn và giải thoát. Dĩ nhiên, đó chỉ là cảm xúc của riêng Eltora. “…!!” Auyen Lockrove, người vừa làm nên kỳ tích ám sát thành công một Hầu tước chỉ bằng thân phận của một tù nhân tầm thường, đứng chết lặng khi biết con trai Hầu tước lại là Ác Linh. “…Ồ?” Ngay cả Amelia Rainweilz, sát thủ bản địa Noark, bậc thầy che giấu cảm xúc, cũng không giấu được tia kinh ngạc trong mắt. Giờ thì mọi thứ đã rõ. Nếu lời anh ta nói là thật thì sự phản bội của Eltora Tercerion đã không hề đột ngột hay kỳ quái. Ngược lại, đó là kết cục hoàn toàn hợp lý và tự nhiên. Tuy nhiên— “Ở thời điểm này, có thể nói tôi đã tự tay giao cho các ngươi sợi dây xích trên cổ mình. Giờ các người có thể tin tôi chưa?” Dù vậy, Amelia vẫn không hề buông lỏng sự cảnh giác. Đó là bản tính của cô, cô không phải kiểu người dễ dàng tin tưởng người khác. Lời thú nhận đó chỉ là một lời nói từ một phía, chứ không phải một bằng chứng. Nếu ngay cả chuyện hắn là Ác Linh cũng là giả thì sao? Cô không thể đặt tính mạng của bản thân và đồng đội lên một niềm tin mù quáng. Nhưng may mắn thay, cô có cách để kiểm chứng thân phận của hắn ta. “Các Ác linh gọi một vật thể bay làm bằng thép là gì?” “Máy bay.” “Một công chúa đã chết sau khi ăn táo độc do một người lùn đưa. Công chúa đó tên gì?” “... Cô đang nói đến Bạch Tuyết sao?” “Một miếng bọt biển mặc quần vuông.” “Sponge Bob… Khoan đã, sao cô biết chuyện đó?!” “Tôi tin anh. Anh đúng là một Ác Linh.” Dựa vào kiến thức mà cô từng nghe từ Lee Han-soo về thế giới kia, Amelia cuối cùng cũng đưa ra phán đoán. Eltora Tercerion quả thật là một Ác Linh. Việc anh ta ấp úng không trả lời được câu hỏi về Lee Wan-yong vẫn nằm trong mức chấp nhận được. (Dịch giả-kun : Tham khảo chương 124) Ngay cả với những người đến từ cùng một thế giới, giữa họ cũng sẽ có những mức độ hiểu biết khác nhau về thế giới của mình. Rõ ràng, Eltora không phải là một học giả. Nhớ lại thời còn ở Noark, khi bản thân cô dù có muốn cũng không thể nhận được một sự giáo dục tối thiểu, Amelia bất chợt cảm thấy một sự đồng cảm kỳ lạ. Nhưng cô không nói ra. “…Sao cô lại nhìn tôi như vậy?” “Không có gì.” “Vậy thì… giờ cô tin tất cả những gì tôi nói rồi chứ?” “Ừ. Mọi nghi ngờ đã được giải tỏa.” Nghe vậy, Eltora cảm thấy một niềm vui khó diễn tả. Cuối cùng, anh ta đã chứng minh được sự chân thành của mình với một người có vấn đề nghiêm trọng về niềm tin. Nhưng— “Vậy cô sẽ chấp nhận lời đề nghị của tôi chứ?” Anh hỏi lại, trong lòng dâng lên cảm giác bất an khó hiểu, và nhận lại một câu trả lời khiến anh sốc đến tuyệt vọng. “Việc đó đáng tiếc là không thuộc quyền quyết định của tôi.” “Cô nói không thuộc quyền cô là sao?” “Đúng như tôi đã nói. Thủ lĩnh của Clan Anabada là Yandel, còn phó thủ lĩnh là một người phụ nữ khác.” “Cái quái—!!” Cảm giác oan ức còn lớn hơn cả lúc bị cha ruột vứt bỏ dâng trào trong lĩnh, trong tình thế sinh tử, Eltora bùng nổ cảm xúc. “Đừng có vô lý! Tôi biết rất rõ về nhóm của các người!” “À thì… dù anh nói vậy…” “Cô là phụ nữ của Bjorn Yandel còn gì?!” “…Hả?” “Theo những gì tôi nghe được, Yandel tin tưởng và dựa dẫm vào cô nhất trong số tất cả phụ nữ của hắn! Việc gì cũng bàn với cô, cái gì cũng hỏi ý cô! Vậy mà cô nói mình không có quyền định sao?” “Ờ… không, ý tôi là mối quan hệ của chúng tôi không đến mức đó…” “Cô và Bjorn Yandel gần như là một thể!” “Uhh….” “Vậy nếu cô muốn từ chối tôi thì cứ nói thẳng! Ai cũng biết rằng nếu Nam tước Yandel có kết hôn thì cô chắc chắn sẽ là chính thê!” “…C-chính thê ?!” “Còn có thể là ai nữa? Nữ hoàng Huyết linh khát máu kia à? Hay Karlstein chỉ vì cô ta đi theo hắn ta ngay từ đầu? Hay là Raven người đã mang dấu ấn của phe hoàng gia? Hay là cô ả Thương Thánh vai u thịt bắp đang nằm bên kia?” (Dịch giả-kun : k hiểu cái nickname thương thánh ở đâu ra.) “T-tôi chưa từng nghĩ tới chuyện đó…” “Đừng nói với tôi là cô không có quyền quyết định!! Tôi biết chắc rằng Bjorn Yandel trân trọng và tin tưởng cô hơn bất kỳ ai khác…!” Có lẽ là do áp lực cực độ của việc phản bội cha ruột khi mạng sống đang treo lơ lửng, Eltora, lần đầu tiên sau rất lâu, đã để tất cả cảm xúc bên trong mình trào ra. Và rồi kỳ diệu thay… “…Được thôi.” Anh ta đã đạt được điều mình muốn. ***** Aynar Pheneline lặng lẽ nhắm mắt lại và suy nghĩ. ‘Tỉnh dậy vào lúc này có ổn không nhỉ…?’ Tất nhiên cô không phải vừa mới tỉnh lại từ giấc ngủ say. Cô đã lấy lại ý thức từ khá lâu trước đó, chỉ là giả vờ vẫn đang ngủ. Lý do thì vô cùng đơn giản. [À phải… nhưng thế là đủ rồi.] Ngay khi tỉnh lại, cô đã nghe thấy giọng của Amelia. Điều đó có nghĩa là, đúng như cô mong đợi, đồng đội của cô đã đến để giải cứu cô. Đương nhiên Aynar vui mừng khôn xiết. Nhưng… [Aynar Pheneline hiện tại đang ngủ vì chịu ảnh hưởng của thuốc.] Từng trải qua cái gọi là “huấn luyện”, Aynar có đủ thông minh để hiểu câu đó có nghĩa là: “Đừng dậy.” Vì thế cô nhắm chặt mắt lại, tiếp tục giả vờ ngủ. Hơn nữa, tình hình cũng không có vẻ gì là khẩn cấp. Cô không có căn cứ rõ ràng cho phán đoán đó, nhưng cô không nghi ngờ gì cả. Đối với người Barbarian, việc phân biệt một tình huống có cho phép họ không làm gì hay không cũng dễ như ăn một miếng thịt nướng chín tới. Tóm lại là như vậy. Nhưng rồi— [Chúng ta nói đến đâu rồi?] [Tôi đang nói về lợi ích mà hoàng gia và Clan Anabada sẽ nhận được nếu chấp nhận đề nghị của tôi.] Amelia đang nói chuyện rất nghiêm túc với một người đàn ông không rõ danh tính. Nghe lén họ một lúc, Aynar mới nhận ra hắn là con trai của Hầu tước. Nhưng dù vậy— ‘Ưgh…! Đầu mình…!’ Một cơn đau đầu đột ngột ập tới, khiến Aynar quyết định tiếp tục giả ngủ thêm chút nữa. Và thế là mọi chuyện kéo dài đến hiện tại. “……” “……” Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, một khoảng lặng bao trùm. …Có lẽ giờ là lúc tỉnh dậy rồi. Cảm nhận được thời điểm đã chín muồi, Aynar ngồi bật dậy, ngáp một cái thật to, trông hoàn toàn tự nhiên. Và rồi, “À xin đừng hiểu lầm! Tôi đứng về phía các người…” Ngay khi ánh mắt hai người chạm nhau, người đàn ông kia vội vàng hoảng hốt giải thích, sợ bị hiểu nhầm. Nhưng lời giải thích của hanw ta không mang đến quá nhiều tác dụng. Bốp—! Một cú đấm toàn lực giáng thẳng vào mặt hắn. “…Dừng lại. Anh ta giờ là người của chúng ta.” Quả nhiên Amelia kịp thời ngăn lại, và lúc đó Aynar mới bình tĩnh xuống. “À vậy sao? Xin lỗi nhé! Tôi không biết!” Dù trên thực tế, cô biết rõ điều đó. Cô đã nghe cuộc trò chuyện và không ngốc đến mức để không hiểu rằng hắn là đồng minh. Nhưng chính vì thế cô lại càng thắc mắc. Vì sao đã biết rõ như vậy mà nắm đấm của cô vẫn tự vung ra? “Ừm…” Dùng một cách rất hoành tráng để báo hiệu sự tỉnh dậy của mình, Aynar lần đầu tiên sau một thời gian dài suy nghĩ nghiêm túc. Và đúng với danh tiếng “thông minh từ nhỏ”, cô nhanh chóng tìm ra câu trả lời. [Theo những gì tôi nghe được, Yandel tin tưởng và dựa vào cô nhất trong số tất cả phụ nữ của hắn.] Có phải vì cái thông tin sai đó không? Không quan trọng. Con người vốn là sinh vật đáng thương không thể sống mà không nói dối. [Ai cũng biết rằng nếu Nam tước Yandel có kết hôn thì cô chắc chắn sẽ là chính thê!] Làm sao vợ chính thức của một chiến binh vĩ đại lại là có thể là một “con người” được chứ? Họ thậm chí còn không thuộc cùng một chủng tộc. Bởi vì họ là con người, họ sẽ không bao giờ hiểu được. [Hay là cô ả Thương Thánh vai u thịt bắp đang nằm bên kia?] Câu nói đó rõ ràng là mang ý khen ngợi. Dù chẳng hiểu sao nó lại khiến cô hơi khó chịu, nhưng đó cũng không phải là lý do. ‘Chỉ là.’ Lý do chỉ đơn giản là… “Bethel-raaaaaaaa!!” “... Tại sao cô lại đột nhiên hét lên thế?” “Tự nhiên tôi muốn làm vậy thôi!!” Đó chính là kết luận mà Aynar Pheneline đã rút ra sau khi đã suy nghĩ rất kỹ.