Ký ức Ngày tận thế. Một bản đồ ẩn có thể tiếp cận thông qua Đảo Đầu Lâu. Thực ra, trước khi khám phá sâu hơn, ban đầu tôi đã nghĩ nơi này chỉ đơn thuần là địa điểm để đánh Quái thú Cổ đại, con boss của hòn đảo mà tôi gọi là Đảo Tận Thế. Nhưng sau khi tìm ra các Mảnh ghép Ẩn, tôi đã có thể mở khóa thêm nhiều nội dung khác. Ví dụ như nếu rời khỏi đảo và đến Căn cứ Bí mật của Arta, bạn có thể thực hiện một cuộc đột kích nhằm vào Sniktura. Sau đó nếu nhận nhiệm vụ, đánh bại boss của Đảo Tận Thế là “Ancient Beast” rồi quay lại, bạn sẽ nhận được phần thưởng bổ sung. Và nếu từ chối phần thưởng bổ sung đó, bạn có thể mở khoá boss ẩn — Quái vật Cơ khí Arta. ‘Dù sao thì tôi cũng định đánh nhau với Arta, nên tôi không cần nghĩ đến thứ đó.’ Ở thời điểm hiện tại, chúng tôi đang trong giai đoạn thứ hai — đánh bại Beast và nhận phần thưởng bổ sung. Và tất nhiên, người đàn ông tự xưng Arta này hoàn toàn không tồn tại trong cốt truyện ban đầu. “Hmm, lúc đầu tôi nghĩ là do sự khác biệt về nồng độ ma lực, nhưng giờ xem ra bản chất của ma lực trong không khí ở đây cũng rất kỳ lạ. Thông thường, loại cấu trúc này chỉ xuất hiện khi có ai đó dùng nhân công chế tạo ma lực…” Rốt cuộc gã này là cái gì vậy? Chẳng lẽ trong bản đồ này còn có một chương ẩn khác ngoài chương cuối nơi bạn chiến đấu với quái cơ khí Arta? Trực giác game thủ của tôi nói rằng khả năng đó rất cao. “Để có thể biết chắc, tôi phải quay về dòng thời gian ban đầu của mình và xác định lại tọa độ này. Nếu hòn đảo ở quá khứ cũng có cấu trúc ma lực này, thì có thể đây chỉ là đặc điểm vốn có của nó.” Chính vì vậy, tôi phải luôn để tâm đến từng lời anh ta nói. Thường thì cách khai thác nội dung ẩn chính là như vậy. Phần lớn những manh mối để kích hoạt nhiệm vụ thường được giấu trong những câu nói vu vơ của NPC. ‘Nhưng từ nãy đến giờ… thành thật mà nói tôi chẳng hiểu anh ta đang nói gì cả.’ Ma lực, cấu trúc, nồng độ… Dù anh ta nói gì đi nữa thì một người thậm chí không phải pháp sư như tôi cũng không thể hiểu nổi. Nhưng có một điều tôi có thể khẳng định. Đó là mang anh ta theo và hoàn thành cuộc đột kích Ancient Beast trước tuyệt đối là một lộ trình đúng. Lý do rất đơn giản. “Trung tâm! Chúng ta phải nhanh đến trung tâm! Chỉ khi quan sát nơi đó tôi mới có thể xác nhận sự khác biệt khi quay về—” Anh ta cứ liên tục thúc giục chúng tôi đến đó. “Đừng vội như vậy. Không phải cứ đến trung tâm là nó lập tức xuất hiện đâu.” “Xin lỗi?” “Tôi chỉ muốn nói là—” Ngay khi tôi chuẩn bị giải thích… GROOOOOOOOOOOOOO——! Tiếng gầm của Quái thú Cổ đại bao trùm toàn bộ hòn đảo. Tiếng tru hung bạo đó vang lên từ khắp mọi hướng, khiến không thể xác định được vị trí của nó. 「Bạn đã bước vào phạm vi ảnh hưởng của [Song of the End].」(Khúc ca tận thế) Tôi lập tức dừng lại và hét lớn. “Chuẩn bị chiến đấu!” Dù sớm hơn tôi dự đoán rất nhiều, nó đã xuất hiện rồi. ***** Boss của Đảo Tận Thế — Quái thú Cổ đại. Cách triệu hồi nó rất đơn giản. Chỉ cần ở trong lãnh thổ của nó đủ lâu thì nó sẽ tự nhiên xuất hiện. Nhân tiện, không có cách triệu hồi nào khác. Ít nhất thì trong phiên bản game mà tôi từng chơi là như vậy. “Vào đội hình…!!” Vì thế, dù chúng tôi nhanh chóng vào vị trí chiến đấu, trong đầu tôi vẫn bắt đầu xuất hiện nghi ngờ. ‘…Vì sao nó lại xuất hiện ngay khi chúng tôi vừa bước vào?’ Chuyện này chưa từng xảy ra trong game. Ít nhất tôi phải lang thang trong lãnh thổ của nó từ một đến hai giờ thì nó mới xuất hiện. Nhưng lần này nó được triệu hồi ngay lập tức. “Ồ…! Đây chính là sinh vật mà anh đã nói đến đúng không?” Quả nhiên, chắc chắn là do ảnh hưởng của gã này rồi. Nhưng giờ không phải lúc nghĩ chuyện đó. “Đúng vậy, nên từ đây trở đi anh đứng yên phía kia đi.” “Được, tôi hiểu rồi!” Thump—! Sau khi xác nhận Arta đã đến nơi an toàn, cơ thể tôi nhanh chóng nóng lên vì sự hưng phấn trước trận chiến khi tiến ra tuyến đầu. Và… “Haa…” Như mọi khi, tôi điều hòa lại hơi thở, làm cơ thể bình tĩnh lại. Giống như một nghi thức mà vận động viên thực hiện trước khi thi đấu. Không hiểu sao sau khi hít một hơi thật sâu như vậy, tôi cảm thấy bình tĩnh hơn một chút… Cạch— Tôi tin rằng, dù chỉ một chút thôi, sự bình tĩnh đó cũng sẽ tăng khả năng chiến thắng của mình. Ùng ục—! “Nó đến rồi…!” Mặt đất bắt đầu gợn sóng như nước biển, dung nham trào lên từ những khe nứt, và Quái thú Cổ đại lộ diện. Kraaaaaaaaaaaaaah—! Từ giờ trở đi, từng phút từng giây đều vô cùng quan trọng. Bởi vì kỹ năng dạng hào quang của nó, [Song of the End], có hiệu ứng rất đặc biệt. 「Tất cả các hiệu ứng liên quan đến thời gian đều bị gia tốc.」 Chỉ một dòng mô tả ngắn gọn, nhưng ai từng chơi Dungeon & Stone đều biết, mô tả kỹ năng càng ngắn thì kỹ năng càng bá đạo. Và [Song of the End] cũng không ngoại lệ. 「Thời gian còn lại cho đến khi kích hoạt hiệu ứng Doom: 22:50:43.」 Từ lúc này, thời gian đếm ngược của trạng thái Doom sẽ giảm nhanh gấp nhiều lần. 「Bạn sẽ chịu sát thương lửa liên tục và sát thương này sẽ tăng dần theo thời gian.」 Hiệu ứng bản đồ Eternal Burning cũng vậy. Dù có Fire Orb giảm đi một nửa sát thương gánh chịu, tốc độ mất máu cũng sẽ nhanh hơn rất nhiều. Vì thế trong kế hoạch thám hiểm ban đầu, tôi đặt ra giới hạn thời gian rất nghiêm ngặt cho cuộc đột kích này. ‘Ba mươi phút.’ Nó chỉ có thể kéo dài tối đa là ba mươi phút. Nếu trận chiến có vẻ kéo dài lâu hơn thì cuộc tập kích sẽ bị coi như là thất bại và chúng tôi sẽ lập tức rút lui. ‘…Mà chắc cũng không đến mức đó.’ Quái thú Cổ đại đúng là một con boss khó, nhưng vẫn dễ hơn nhiều so với Mãng xà Tận thế Sniktura, tất nhiên là với điều kiện bạn biết chiến thuật tiêu chuẩn. “Ồ… Bjorn!! Là con quái vật đó sao?!” Aynar hét lên với giọng cực kỳ phấn khích khi nhìn thấy Quái thú Cổ đại trước mặt. Sau khi thấy cái hộp sọ khổng lồ trên Skull Island, cô ấy vẫn luôn miệng nói muốn chiến đấu với nó, và xem ra Aynar hoàn toàn nghiêm túc với chuyện này. ‘…Vậy mà tôi đã nghĩ cô ta ấy sẽ hoảng sợ khi nhìn thấy nó ngoài đời.” Sau khi kích hoạt [Gigantification], tôi dùng khiên che nửa thân trên và quan sát con quái phía trước. Chiều cao khoảng 9 mét. Ngay cả theo tiêu chuẩn phân loại quái vật, nó cũng đủ để được xếp vào loại siêu khổng lồ. Cấu trúc xương của nó hơi giống Chúa tể Hỗn loạn, Riakis, một sinh vật đi bằng hai chân và có cái đuôi lớn. Nếu nhìn theo góc độ của người hiện đại, chúng có vẻ ngoài giống với khủng long. [GROOOOOOOOOO—!!!!] Con quái hạ thấp phần thân trên và gầm lên vẻ phía chúng tôi, chấn động mạnh đến mức có thể cảm nhận không khí rung trên da. Đây không chỉ đơn giản là một tiếng gầm đe doạ mà còn là một kỹ năng thật sự. 「Ancient Beast đã sử dụng [Final Ultimatum].」(Tối hậu thư) 「Trong 5 phút, chỉ số thể chất của tất cả nhân vật trong phạm vi sẽ giảm theo thời gian.」 Khi trúng kỹ năng này, các chỉ số liên quan đến thể chất sẽ liên tục giảm trong khoảng thời gian 5 phút. Mặc dù là một debuff diện rộng, nhưng vì cần giới hạn để phát huy tác dụng tối đa nên về tổng thể thì biên độ giảm không quá lớn. Nếu chỉ xét riêng lẻ thì kỹ năng này không quá nguy hiểm, nhưng mà… 「Tất cả các hiệu ứng liên quan đến thời gian đều bị gia tốc.」 Khi kết hợp với [Song of the End], nó sẽ trở thành kỹ năng cực kỳ bá đạo. “Ugh… cái gì thế này! Sức lực đang rút khỏi cơ thể tôi…! Và tôi còn nghe thấy những âm thanh kỳ lạ nữa…!” Thông thường phải mất 5 phút để debuff tích đầy, nhưng giờ chỉ cần khoảng 1 phút. Hơn nữa, đây là kỹ năng có thời gian hồi ngắn hơn thời gian tác dụng, nên hiệu ứng này gần như sẽ tồn tại suốt trận chiến. Dĩ nhiên, tôi đã chuẩn bị cách khắc chế. “Ughh… Chúng ta phải chiến đấu trong tình trạng này sao?” Trời ạ… lại bắt đầu rồi. Tôi đã giải thích hết chuyện này trong buổi họp chiến thuật rồi. Tại sao Aynar không bao giờ chịu ghi nhớ vậy chứ? “Raven!” Ngay khi tôi lên tiếng, Raven lập tức thi triển ma pháp mà cô ấy đã chuẩn bị trước. 「Alluva Raven đã sử dụng ma pháp nguyền rủa cấp 5 [White Noise].」 「Thính giác của bạn sẽ tạm thời bị tê liệt.」 Ngay khi ma pháp có hiệu lực, sự im lặng hoàn toàn bao trùm thính giác của tôi. Giống như đang ở trong căn phòng cách âm và đeo nút bịt tai, tôi không còn nghe thấy tiếng gió, tiếng bước chân hay thậm chí là thanh âm phát ra từ hơi thở của mình. 「[Final Ultimatum] đã bị loại bỏ.」 Ma pháp này có thể hủy bỏ debuff này, thứ vốn không thể giải bằng bất kỳ công cụ ma pháp, vật phẩm tiêu hao, thần thuật hay kỹ năng thanh tẩy nào. Và điều buồn cười là… ‘Tôi cũng không biết nguyên lý của nó.’ Nhưng với game thủ thì chuyện đó đâu quan trọng. Game thủ theo chủ nghĩa hiệu suất mà không đặt câu hỏi. Miễn dùng tốt là được. ‘Xem ra trong thực tế, mẹo này cũng có hiệu quả.’ Trong game, tôi phát hiện ra điều này hoàn toàn tình cờ và lúc đó còn nghĩ là bug. Nhưng sau khi đến thành phố Raphdonia và thám hiểm mê cung vô số lần, tôi nhận ra một điều. Trong game không có bug. ‘…Nhưng cảm giác này cũng khá tốt.’ Thành thật mà nói tôi vẫn hơi lo. Nếu chiêu này không hiệu quả thì chúng tôi phải từ bỏ cuộc đột kích ngay lập tức. Soạt— Sau khi rơi vào trạng thái mất đi thính giác do ma pháp nguyền rủa, chúng tôi tiếp tục chiến đấu bằng những ký hiệu tay đã thống nhất trước. Ví dụ như: Nếu tôi nắm tay giơ lên — dừng tấn công. Nếu tôi xòe tay lắc qua lại — tất cả trừ tôi né. Nếu tôi giơ một ngón trỏ — nhóm đánh xa tấn công. Nếu tôi giơ hai ngón trỏ và giữa — toàn đội tấn công. Và… Nếu tôi chỉ giơ ngón giữa như thế này. ——— —— —— ———!! Tất cả xả hết kỹ năng để dồn sát thương tối đa. Vì không có âm thanh, quá trình hàng loạt kỹ năng nện xuống Quái thú Cổ đại trông như một bộ phim không lời và khiến tôi cảm thấy hơi thiếu không khí chiến đấu. Nhưng mà, cuộc đột kích vẫn tiến triển rất thuận lợi. Đó là toàn bộ diễn biến của giai đoạn 1. Trong giai đoạn 2, Quái thú Cổ đại triệu hồi cả một đội quân quái, nhưng không thành vấn đề với Aynar, người có khả năng quần chiến vô hạn với những con quái ngờ. Giai đoạn 3 cũng không có vấn đề lớn, nếu không kể đến lúc Aynar bị sét từ kỹ năng của Amelia bổ trúng và choáng váng ngay trước mặt con boss. ‘Chỉ 18 phút mà đã đến giai đoạn này thì con boss này gần như đã nằm chắc trong túi chúng tôi.’ Và sau 18 phút chiến đấu, chúng tôi bước vào giai đoạn 4 — giai đoạn cuối. 「HP của Quái thú Cổ đại đã hạ xuống dưới 20%. Quyền năng của nó bắt đầu dần hồi phục.」 Giai đoạn 4 có hai đặc điểm chính. Thứ nhất: quyền năng từng bị phong ấn khi chúng tôi dọn sạch quái trên đảo sẽ dần hồi phục. Thứ hai là… 「Ancient Beast đã sử dụng [Authority of Annihilation].」(Quyền năng xoá bỏ) Quyền năng đầu tiên của nó luôn nhắm vào “kẻ bị nguyền rủa”, người đã bị đánh dấu trong quá trình vượt hang động ở trung tâm Đảo Đầu Lâu. ‘…Ồ, nó dùng quyền năng xoá bỏ ngay từ đầu sao?’ Đó là đòn mạnh nhất của nó. Một kỹ năng tức tử chọn mục tiêu không có thời gian thi triển và không thể bị tránh né hay đón đỡ. Một làn sương vô hình tràn ra từ cơ thể Beast và lặng lẽ trôi về phía mục tiêu. Mà mục tiêu của nó chính là người nhận danh hiệu kẻ bị nguyền rủa sau khi tung đòn kết liễu con boss của Đảo Đầu Lâu — Hội trưởng Indra Adnus. Tất nhiên tôi không lên kế hoạch hi sinh Hội trưởng, dù sao tôi cũng không phải loại Barbarian vô lương tâm. Trong khoảng thời gian nó chưa hồi phục hoàn toàn, những quyền năng mà nó sở hữu không gây nguy hiểm đến mạng sống. “…!!!” Người bị đánh trúng sẽ không chết ngay, mà chỉ là một thứ gì đó mà người đó sở hữu sẽ bị tạm thời xóa bỏ. “…?” Không biết sẽ là gì nhỉ? Khả năng hồi phục của cơ thể? Trang bị? Hay thậm chí là một Tinh chất? Khi tôi vội quay lại nhìn Hội trưởng… “…À.” Có lẽ vì xung quanh có quá nhiều nguồn sáng như dung nham, thiên thạch, tia sét… Cái đầu nhẵn bóng của Hội trưởng phản chiếu mọi thứ phản sáng như gương. “…Thì ra thứ đó cũng nằm trong danh sách mục tiêu.” Tóc của ông ta đã bị xóa bỏ.