Khoảng 3 giờ chiều, Don Quixote đứng trước cửa nhà, hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Tiếng cười đùa vui vẻ từ các nhà xung quanh khiến ông cảm thấy hơi lạc lõng với khu phố này. Bay Ridge có khá nhiều người nhập cư gốc Ý, so với người gốc Anh-Sắc-Xông hay các tộc người Latinh khác, quan niệm gia đình của họ nặng nề hơn, đặc biệt là trong ngày lễ này. "Chào anh bạn Don Quixote," ông Stanford lái xe đi ngang qua, "Cháu trai anh đâu?" "Nó đi tán gái rồi," Don Quixote quăng đầu thuốc xuống đất, giẫm giẫm, "Lát nữa sẽ về thôi." Ông Stanford đỗ xe trước cửa nhà ông, đi bộ tới. "Có việc này phải nói với anh," ông ta chỉ vào thảm cỏ xung quanh nhà Don Quixote, "Trong kỳ nghỉ Lễ Tạ Ơn, nếu anh rảnh thì tốt nhất nên dọn dẹp thảm cỏ một chút. Anh là thành viên ban quản trị cư dân mà, phải làm gương đi đầu chứ..." Don Quixote sững lại, ở hầm nhà lâu ngày nhất thời chưa nhớ ra việc phải định kỳ cắt tỉa thảm cỏ trước cửa, vội vàng xin lỗi và hứa mai sẽ dọn. "Chuyện nhỏ thôi..." Ông Stanford phẩy tay, "Quan trọng là việc khác, đó là việc trang trí lễ hội của anh dạo này làm tốt quá, hội trưởng ban quản trị một khu cư dân ở Dyke Heights bên cạnh còn hỏi thăm tôi, cũng muốn giao dự án trang trí Giáng sinh của khu họ cho anh thầu." Nói rồi ông ta lấy ra một tấm danh thiếp ép mờ trông rất đắt tiền. Tuy nhiên Don Quixote không tỏ ra quá hứng thú, ngược lại có vẻ không mấy mặn mà với việc này. "Sao thế anh bạn?" Ông ta quan tâm hỏi, "Trông anh có vẻ rất nôn nóng." "Tôi..." Don Quixote sững lại, rồi phẩy tay: "Thôi bỏ đi." "Tới đi," Stanford nhiệt tình nói, "Anh có thể qua nhà tôi, cùng chúng tôi chia sẻ một phần gà tây." Don Quixote vừa định từ chối, ở khúc cua bên đường, một chiếc Escalade không nhanh không chậm lái tới cửa nhà. Cửa ghế lái và ghế phụ đồng thời mở ra, Levi và một cô bé nhảy xuống. "Những gì anh dặn em nhớ hết chưa?" Levi nói với cô bé, "Như vậy mỗi tháng em đều có thể gặp cha ít nhất một lần rồi." "Dạ dạ dạ," Lily gật đầu lia lịa, tay ôm một cốc kem khổng lồ, "Mẹ nhốt em trong phòng, em không ra được, đây là sơ tán khẩn cấp." "Ngoan lắm," Levi khen ngợi, "...Ông Stanford?" "Lily!" Bóng dáng Don Quixote đã lao ra, ôm chặt lấy Lily. "Ái chà, cha!" Lily kháng cự đẩy mặt ông ra, "Hôm nay cha chưa cạo râu à?" "Làm sao cậu thuyết phục được con khốn —" Don Quixote nhìn Lily một cái, lập tức đổi giọng, "Katherine để Lily ra ngoài?" "Mẹ nhốt em trong phòng, em tự mình chẳng ra được," Lily liếm một miếng kem, "Anh Levi giúp em ra đấy." "Bỏ qua chuyện đó đi," Don Quixote nói, "Đây có phải kem Levi mua cho con không?" "Vâng ạ." Lily lại ăn một miếng lớn. "Con nhỏ thế này ăn kem sẽ đau bụng đấy," Don Quixote lườm Levi một cái, "Vào nhà trước đi đã. Ông Stanford, chuyện này để sau lễ chúng ta bàn được không?" Levi bất đắc dĩ nhún vai, trên đường anh đã tập dượt xong thoại với Lily. Vào phòng xong, Levi kể lại đầu đuôi cho Don Quixote. "Quá mạo hiểm rồi!" Don Quixote nhíu mày nói, "Vạn nhất cậu bị phát hiện thì sao? Vạn nhất con khốn đó phát hiện ra thì tôi xong đời." "Sẽ không đâu," Levi nói, "Cháu đã mời cho chú một người rất lợi hại." "Ai?" Ting-tong! Chuông cửa reo. Levi nhìn đồng hồ: "Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới," anh nói, "Chú đi mở cửa đi." "Tại sao lại là tôi?" Don Quixote vừa lầm bầm vừa ra cửa: "Susan?!" Người đứng ở cửa không phải ai khác, chính là cấp trên hiện tại của Don Quixote, cổ đông lớn, người từng được Don Quixote và Levi cứu (chỉ là Don Quixote không biết) — Susan. "Sáng nay Levi hỏi tôi Lễ Tạ Ơn đón thế nào, biết tôi không có chỗ đi lễ," cô ấy hôm nay trang điểm nhẹ nhàng, "Cậu ấy nói chú định đón lễ với con gái, nên mời tôi cùng tới." Tay cô ấy bưng một khay bánh táo lớn: "Đây là bánh táo tôi mang tới." "Mời... mời vào," Don Quixote hơi ngập ngừng mở cửa, anh cảm thấy gò bó, "Ờ... tùy ý ngồi đi." Lily chạy ra, lập tức thu hút ánh nhìn của Susan. "Trời ạ, nếu tôi không nhìn nhầm, đây là sô-cô-la của Serendipity 3?" Susan đặt bánh táo xuống, cười ngồi xổm xuống ngang tầm mắt Lily: "Kể cả ở Manhattan, muốn mua cái này cũng không dễ đâu, người xếp hàng luôn rất đông." "Là anh Levi mua cho em đấy!" Lily giơ chiếc cốc khổng lồ như dâng bảo vật trước mặt Susan: "Chị có muốn nếm thử một miếng không? Chị?" Tiếng "chị" này rõ ràng khiến Susan rất hài lòng, nụ cười nơi khóe mắt cô ấy sâu thêm. "Cảm ơn em yêu, tiếc là chị không biết có một bé đáng yêu thế này, nếu không lúc tới chị cũng nên mang theo quà gì đó," Susan cởi áo khoác len treo lên giá, "Gà tây của anh nướng xong chưa, Don Quixote?" "Chưa... vẫn chưa," Don Quixote chiều nay lo gác cửa rồi, "Tôi đi nhồi nhân và phết dầu ngay đây." "Hai người cùng đi đi," Levi cầm một con búp bê Barbie đi sau Lily ra ngoài, "Cháu chơi với Lily là được." "Vậy nên," Susan vừa dùng bàn chải phết đều bơ lên da gà tây, vừa hỏi như bâng quơ, "Vừa rồi ở cửa chưa kịp hỏi kỹ, chuyện Lily là thế nào? Theo hiểu biết của tôi về thỏa thuận giám hộ sau ly hôn, hôm nay không phải ngày thăm nuôi của anh chứ?" "Tôi vốn định bàn bạc với cô ta," dao trong tay Don Quixote khựng lại, "Katherine cô ta bình thường quản rất nghiêm." "Thực tế, tình hình còn tệ hơn thế," Levi vô tình hay hữu ý nói, "Lily bị khóa trái trong phòng, tự mình hoàn toàn không mở được, sau đó cháu đã đưa con bé sơ tán dưới sự đồng ý của con bé." "Khóa trong phòng?" Động tác của Susan dừng lại, cô quay người, lông mày nhíu chặt: "Khóa một đứa trẻ mười tuổi một mình trong nhà? Việc này đã cấu thành hành vi bỏ bê chăm sóc, thậm chí là giam giữ trái phép trên thực tế." "Còn nữa, trong tình trạng cô ta đòi 2000 đô tiền cấp dưỡng mỗi tháng," Levi tiếp tục bổ sung, "còn lấy lý do Lily đi học cưỡi ngựa để đòi thêm 5000 đô phí trại hè." "5000 đô?" Giọng Susan lại cao lên: "Tôi có bạn có con cũng đi trại cưỡi ngựa, nhưng chỉ khoảng 3500 đô là cùng, huống hồ tiền này không nên để mình Don Quixote trả hết chứ?" "Chú mỗi tuần đều phải đi bán máu một lần," Levi tiếp tục, "còn phải làm thêm hai việc sớm khuya mới miễn cưỡng bù đắp được lỗ hổng này, vậy mà Katherine vẫn từ chối yêu cầu gặp Lily hôm nay của chú ấy." "Đừng nói nữa," chân mày Susan nhíu thành một nút thắt, cô ấy lau tay lấy điện thoại từ trong túi xách ra, tìm một số: "Tôi giới thiệu cho anh một người — luật sư ly hôn của tôi. Mỗi lần tôi ly hôn đều nhờ cô ấy ra tay, cô ấy là người giỏi nhất New York." Về việc luật sư của Susan lợi hại thế nào, trong lòng Levi thực ra rất rõ — nếu không Susan cũng chẳng thể thắng liên tiếp, lần nào ly hôn cũng chia được một khoản tài sản lớn, trong vòng mười mấy năm lăn lộn ra khối tài sản 8 chữ số. "Theo tôi hiểu về tình hình của anh," Susan trầm ngâm, "dù anh muốn lấy lại quyền nuôi con rất khó vì thẩm phán thường nghiêng về phía người mẹ. Nhưng, lợi dụng sự kiện lần này, dưới sức ép của luật sư, chúng ta hoàn toàn có thể ép Katherine ký lại một thỏa thuận thăm nuôi có lợi hơn cho anh. Ví dụ như tăng mạnh thời gian ở cùng hợp pháp của anh và Lily, như mỗi cuối tuần, một nửa thời gian nghỉ đông và hè, cũng như luân phiên thăm nuôi vào các ngày lễ lớn." "Giờ nhớ gọi điện cho Katherine đi," Levi nhắc nhở, "không thì bà ta báo cảnh sát đấy." Kỳ nghỉ Lễ Tạ Ơn chưa qua, luật sư của Susan đã dựa vào bằng chứng "giam giữ trái phép trẻ vị thành niên" để gửi cho Katherine một lá thư luật sư kèm theo phân tích hậu quả pháp lý nghiêm trọng. Không hổ là đại luật sư được Susan giới thiệu với phí dịch vụ 20.000 đô la, trực tiếp đánh cho luật sư biện hộ của Katherine không còn manh giáp. Đối mặt với đe dọa can thiệp của Cục dịch vụ trẻ em và cáo buộc hình sự "bỏ bê trẻ em", Katherine biết mình đuối lý, chỉ đành chọn cách thỏa hiệp. Lần này Don Quixote vẫn thắng, dưới sự chứng kiến của thẩm phán, Don Quixote giành lại được quyền giám hộ pháp lý chung vốn bị tước đoạt, hơn nữa về thời gian thăm nuôi vật lý thực tế đã sở hữu quyền cư trú cách tuần — cứ mỗi hai tuần Lily có thể ở nhà ông trọn một cuối tuần, cộng thêm một nửa thời gian nghỉ đông và hè, cũng như quyền thăm nuôi luân phiên vào các ngày lễ lớn. Qua kỳ nghỉ Lễ Tạ Ơn, chớp mắt đã đến tháng cuối cùng trong năm, tháng 12 đã tới. Don Quixote đồng thời thầu dự án trang trí Giáng sinh của khu Bay Ridge và một khu ở Dyke Heights, đồng thời phải phụ trách một số dự án hàng ngày của tòa chung cư ở Bronx, bận tối tăm mặt mày. Levi tháng này lại khá thong thả, ngoại trừ việc chờ đợi sau Giáng sinh bay đi tham gia All-American Bowl ra thì không có quá nhiều việc phải làm, trải qua những ngày hẹn hò với Anya và đi học giết thời gian. "Dạo này chuyện gì thế này?" Levi nhìn tên buôn ma túy ngã gục trên đất đang co giật, lắc đầu. Bước vào tháng 12, dù là Brooklyn hay Bronx, bọn buôn ma túy và người vô gia cư về đêm đều nhiều hơn hẳn. 【Nhiệm vụ: Cuồng nhân giả kim đã hoàn thành】 【Tên cuồng nhân giả kim trước mắt cưỡng ép bắt nông dân gần đó để tiến hành thí nghiệm tàn khốc nhằm đạt được mục đích thí nghiệm của hắn. Với tư cách là một kỵ sĩ chính nghĩa, bạn đã hoàn thành sự trừng phạt đối với hắn, giờ hắn không thể cưỡng ép người khác thí nghiệm nữa.】 【Phần thưởng nhiệm vụ: Điểm thuộc tính tự do +0.1】 Levi cầm điện thoại của tên buôn ma túy gọi 911, rất chu đáo gọi cho hắn dịch vụ cấp cứu và xe cứu thương trị giá 6000 đô, sau đó ẩn sâu danh tính, rời khỏi con hẻm. Nhìn bảng hệ thống trước mắt: 【Tên: Levi】 【Tuổi: 17】 【Sức mạnh: 2.0】 【Tinh thần: 1.6】 【Mẫn tiệp: 2.4】 【Thể chất: 3.0】 【Điểm thuộc tính tự do: 0.6】 Cuối cùng cũng gom đủ rồi! Trong lòng Levi cũng có chút kích động, sau hơn 1 tháng, cuối cùng anh lại gom đủ điểm yêu cầu cho thuộc tính thứ hai. Kể từ lần kiểm tra ở Yale, khi anh tăng Mẫn tiệp lên 2.4 thì còn dư 0.3 điểm chưa cộng. Lần đầu chở chú Don Quixote đi làm nhiệm vụ được 0.1, đưa Lily đi được 0.1, giờ cuối cùng cũng gom đủ điểm thuộc tính cuối cùng. Nhẹ tay nhẹ chân về đến nhà, kèm theo tiếng ngáy của Don Quixote, Levi nằm trên giường, thầm niệm trong lòng: "Cộng điểm!" Oong! Cộng một lúc 0.6 điểm thuộc tính khiến Levi nảy sinh cảm giác vừa chua vừa tê, ngay sau đó anh cảm thấy một "chướng ngại" vô hình giữa bản thân và thế giới bị gỡ bỏ, theo sau đó là sự nâng cao mạnh mẽ của thị giác động. Anh dường như thấy rõ "sự trôi qua của thời gian". Anh tùy ý ném vài cây bút lên không trung, rồi trước khi chúng rơi xuống đất, chỉ bằng một tay đã lần lượt bắt gọn tất cả. Nếu giờ trước mặt tôi có một con ruồi, Levi nghĩ thầm, có lẽ tôi có thể dùng đũa kẹp chặt nó. Vốn theo dự tính của anh, Mẫn tiệp cấp độ 2.4 đã tiệm cận kiện tướng quốc tế, hoặc tiến sát kỷ lục thế giới. Giờ một hơi tăng lên 3.0, điều đó đại diện cho việc trên con đường Mẫn tiệp này, anh đã đạt tới đỉnh cao mà con người có thể đạt được. 【Nhiệm vụ giai đoạn 2 hoàn thành: Hai thuộc tính đạt 3.0. Thưởng điểm thuộc tính tự do +0.3, rút thăm 1 kỹ năng mới】 【Kỵ sĩ · Bạc Chi Thân (Siêu phàm) 1/4】 — 【Kỵ sĩ · Bạc Chi Thân (Siêu phàm) 2/4】 【Điểm thuộc tính tự do +0.3】 【Kiểm tra thấy Mẫn tiệp đạt 3.0, đang rút kỹ năng...】 【Chúc mừng bạn rút được kỹ năng: Kẻ Đi Trên Tường (Wall Walker)】 【Kẻ Đi Trên Tường: Bạn có thể dừng lại trên bất kỳ mặt phẳng nào có thể chịu được trọng lượng của bạn, bất kể góc độ của mặt phẳng đó với mặt đất là bao nhiêu.】 Đây là kỹ năng siêu phàm không tưởng thứ hai mà Levi rút được! Anh bật dậy khỏi giường, quan sát bức tường trước mặt. Đây là một bức tường hoàn hảo, tạo thành góc vuông với mặt đất, lẽ thường con người không thể đứng lên bằng hai chân. Levi hít sâu một hơi, bật 【Kẻ Đi Trên Tường】, một chân đạp lên. Cảm giác rất kỳ diệu, khi anh đặt một chân lên, anh dường như hòa làm một với bức tường. Anh đặt nốt chân kia lên, mặt hướng ra ngoài, đứng vững vàng trên bức tường thẳng đứng. Sự khó chịu nhẹ ở nhóm cơ lõi vùng eo khiến anh hiểu sức mạnh hiện tại vẫn còn hơi yếu, không thể giúp anh duy trì trạng thái này lâu. Anh cộng nốt 0.3 điểm còn lại vào Sức mạnh, cho đến khi Sức mạnh tăng lên 2.3 thì cảm giác này mới dịu đi một chút. Tầm nhìn của anh xoay chuyển 90 độ, giường, bàn học, tủ quần áo vốn ở bên cạnh giờ đây nằm ở tay phải của anh, những đồ đạc quen thuộc trong phòng vì thay đổi góc nhìn mà trở nên xa lạ. Với một góc nhìn hoàn toàn mới, anh thử bước ra một bước. Chân nhấc lên, hạ xuống, cảm giác hút dính nối tiếp nhau không kẽ hở. Đi bộ. Ban đầu là đi thử thăm dò, sau đó bước chân trở nên trôi chảy, thậm chí mang theo chút nhàn nhã. Anh rảo bước trên tường phòng ngủ của mình, đi từ đầu cửa phòng đến cửa sổ, rồi quay lại, vân sần li ti của giấy dán tường truyền qua lòng bàn tất, hơi thô ráp. Anh dừng lại trên mảng tường cạnh cửa sổ, nhìn màn đêm tĩnh lặng bên ngoài và bờ biển xa xa — bờ biển này lúc này nằm ở "bên cạnh" anh, tồn tại với một tư thế kỳ quái, nằm ngang. "Ha ha ha," Levi cười, "Thật thần kỳ!" Anh như một đứa trẻ đi tới đi lui trên tường, cho đến khi một ý nghĩ táo bạo hơn nảy sinh. Anh ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào trần nhà. Anh đi đến giao giới giữa tường và trần nhà, khẽ nhấc chân, rồi bước lên phía trên, cơ thể vẽ một đường vòng cung ngắn, đôi chân đứng vững chãi trên trần nhà, tóc rủ xuống. Treo ngược. Máu dường như hơi dồn về đầu, mang lại chút cảm giác căng phồng, nhưng thể chất 3.0 của anh ngay lập tức điều chỉnh sự khó chịu này, rất nhanh cảm giác đó mờ nhạt đến mức gần như không đáng kể (kết hợp với sự khó chịu của cơ lõi lúc nãy, có vẻ 3.0 mới phát huy hoàn hảo hiệu quả kỹ năng này). Trọng lực hoàn toàn đảo lộn phương hướng. Anh giờ đây đầu ở dưới chân ở trên, đôi chân như bám rễ vào trần nhà, đứng vững vàng trên đó. Giường ngủ giờ nằm trên đầu anh, như một hòn đảo màu đậm vuông vức thu nhỏ. Bàn học, ghế, những cuốn sách đang mở, đều "đặt" ở một góc độ hoàn toàn trái với kinh nghiệm thông thường, giống như cả căn phòng bị một đứa trẻ nghịch ngợm xoay ngược 180 độ rồi đông cứng lại. Thật thần kỳ, Levi nghĩ thầm. Khi anh đi men theo tường xuống, đột nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ. "Nếu mình nhảy một cái thì sao?" Anh lầm bầm tự hỏi, "Sẽ rơi thẳng xuống, hay giống như đang ở trên mặt đất?" Để đề phòng thí nghiệm thất bại gây họa làm thức giấc Don Quixote, Levi đi đến phía trên giường mình, nằm song song 180 độ với giường. Anh khẽ nhảy một cái, ngay sau đó cảm thấy lòng bàn chân và bức tường dường như có một lớp thứ gì đó không nói nên lời kết nối, hút chặt anh trở lại bức tường. Có vẻ chỉ cần không hủy kỹ năng 【Kẻ Đi Trên Tường】, chỉ cần đôi chân anh đạp lên thứ gì, thứ đó đối với anh chính là mặt đất. Khi trở lại mặt đất thực sự bằng cả hai chân, Levi hủy kỹ năng, tầm nhìn trở lại bình thường khiến anh thấy hơi chóng mặt và lệch lạc, xem ra kỹ năng này còn cần rèn luyện một thời gian nữa mới thích nghi được. Chớp mắt lại một tuần nữa trôi qua. Hôm nay Don Quixote thực sự quá bận, bận đến mức ống nước trong tòa nhà ở Bronx bị nứt cũng không có thời gian quản, chỉ đành nhờ Levi qua xem tình hình thế nào.