Chương 68: Cảm ơn Thượng đế? Cháu nên cảm ơn Lý Duy mới đúng "Đi chết đi lũ khốn!" Jose đột nhiên bùng nổ. Đôi mắt gã đỏ ngầu, gã mạnh tay hất văng đống chip trên bàn, gào thét lớn: "Chúng mày gian lận! Bộ bài này có vấn đề!" Chip rơi vãi khắp sàn, đám con bạc xung quanh đầu tiên là ngẩn người, sau đó bùng nổ một trận hỗn loạn, ai nấy bắt đầu tranh cướp chip dưới đất. Một gã tay sai vốn gác ở cầu thang tầng hai nhíu mày, ra hiệu bằng mắt cho đồng đội rồi sải bước tiến về phía này, tay thậm chí đã chạm vào hông. Đột nhiên, đèn trong sảnh chớp nháy vài cái rồi tối sầm lại trong chốc lát. Đầu óc Jose trống rỗng, nhưng trong cơn nguy kịch, gã đã vắt kiệt tia tiềm năng cuối cùng, nương theo bóng tối ngắn ngủi đó lẻn sát vách tường đến phía sau hành lang tầng hai. "F*ck! Chuyện gì thế này?!" "Nguồn điện dự phòng đâu? Leto! Có kẻ muốn 'đen ăn đen' à?!" "Đứng yên tại chỗ đừng nhúc nhích! Ai loạn động tao bắn!" Cũng may bóng tối trong đại sảnh chỉ kéo dài vài giây rồi lại khôi phục ánh sáng. Leto dẫn theo vài tay sai từ văn phòng tầng hai bước ra. Hắn cầm bộ đàm hỏi tình hình máy phát điện, nhưng chỉ nhận được những tiếng rè rè bận máy. Hắn vừa ra hiệu cho đàn em đi kiểm tra, vừa tự mình dẫn người đi xuống để trấn an khách chơi trong sòng bạc. Tuy nhiên, cứ như đang trêu đùa hắn, đèn lại "xoạch" một cái vụt tắt. Lần này không phải kiểu chớp nháy khi nhảy áp-tô-mát, mà là sự im lìm, tối tăm như chết chóc kéo dài. Cứ như thể có một bàn tay vô hình vừa bóp nghẹt cổ họng của cả tòa nhà. Tất cả máy đánh bạc lập tức tắt lịm, sòng bạc vốn náo nhiệt sau một giây đình trệ đã bùng nổ những tiếng la hét kinh hoàng và chửi bới dữ dội hơn cả lúc trước. "Chúng nó muốn giết chúng ta!" Sự hỗn loạn cực độ khiến tất cả khách chơi rơi vào hoảng loạn, còn Jose, gã không những không lùi bước mà trái lại, trong bóng tối giơ tay không thấy năm ngón này, gã dựa vào chút tàn nhẫn cuối cùng, loạng choạng lao về phía văn phòng trong trí nhớ. Chỉ cần xông vào được... có lẽ vẫn còn cơ hội! Điều khiến gã cuồng hỉ là cửa văn phòng tầng hai thậm chí còn không khóa. Gã lao vào như một cơn gió, sờ soạn trong ngăn kéo bàn làm việc mà Don Quixote đã đặc biệt dặn dò, sờ thấy cái gì là lấy cái đó, tất cả đều nhét vào lòng mình. Đột nhiên gã cảm nhận được một luồng gió cực nhẹ lướt qua, nhưng gã không kịp suy nghĩ đó là gì, cũng chẳng kịp nghĩ nó từ đâu đến. Thượng đế ơi, cuối cùng Người cũng chịu đoái hoài đến con một lần sao? Gã nghe thấy tiếng chân trên cầu thang, thấy ánh đèn pin lóe sáng, sợ đến mức hồn siêu phách lạc, ôm chặt lấy mớ đồ trong lòng, thậm chí chẳng biết mình đã xô ngã bao nhiêu người, lăn lộn bò lê cùng đám khách chơi lao ra ngoài. Gã chạy ra khỏi công trường, rẽ qua mấy khúc cua, cuối cùng chui tọt vào xe của Don Quixote trong một con hẻm cụt. Don Quixote không kịp hỏi han, đạp lút ga phóng đi, vòng một vòng lớn quanh quận Queens rồi mới trở về Bay Ridge. Lý Duy mở cửa cho họ. "Cậu làm được rồi chứ?" Vừa vào nhà, Don Quixote đã hỏi ngay, "Bên trong rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" "Tôi... tôi không biết, mất điện rồi, tối đen như mực," Jose vẫn chưa hoàn hồn, "Sau đó... sau đó tôi xông vào văn phòng — Thượng đế phù hộ, cửa văn phòng vẫn chưa khóa." "Điểm chính yếu! Điểm chính yếu đâu!" Don Quixote sắp phát điên vì gã, "Cậu có tìm thấy sổ sách không?" "Sổ sách... đúng rồi," Jose đổ đồ trong lòng ra bàn, "Sổ sách đây..." Một xấp tiền mặt vương vãi, khoảng vài nghìn đô. Hai cuốn sách khiêu dâm, chắc là Leto dùng để giết thời gian. Và một cuốn sổ tay bìa da đen dày dặn, các cạnh đã mòn cũ, lặng lẽ nằm trước mặt hai người. "Holy shit —" Don Quixote trợn tròn mắt, "Cậu thật sự lấy được sổ sách rồi!" "Thượng đế ở cùng tôi," Jose ôm đầu khóc nức nở, "Đây là phép màu của Chúa!" Cảm ơn Thượng đế? Lý Duy đắc ý nghĩ thầm, Cảm ơn Lý Duy đi. [Nhiệm vụ: Sự nghiệp chưa thành hoàn thành] [Phần thưởng nhiệm vụ: Nhanh nhẹn +0.1] [Don Quixote vô cùng hài lòng với kết quả Jose đạt được] [Phần thưởng bổ sung: Sức mạnh +0.1] "Chú đã xử lý xong cuốn sổ này rồi! Và cũng đã làm bản sao lưu!" Don Quixote vỗ bộp bộp vào cuốn sổ trên tay, "Chú đã mượn Susan 5.000 đô cho Jose để gã đưa vợ đi lánh nạn trước. Và chú có một tin tốt muốn nói với cháu." "Tin tốt gì ạ?" Lý Duy vừa đánh răng vừa ậm ừ hỏi, "Chú tra ra được gì từ cuốn sổ à?" "Gã Leto này hóa ra là một 'Capo' (Cấp trưởng) của gia tộc Gambino," Don Quixote không giấu nổi vẻ đắc ý, "Hắn thuộc cấp độ thứ 4 trong gia tộc Gambino, và tòa nhà chú nhắm tới cũng tình cờ do hắn quản lý — đây đúng là Thượng đế đang giúp chú! Cháu nói xem nếu gia tộc Gambino phát hiện Leto làm mất sổ sách, chuyện gì sẽ xảy ra?" "Chú giải thích một chút Capo là gì đi?" Lý Duy nói, "Nếu không cháu khó mà phán đoán được." "Mafia Ý chia thành viên thành 6 cấp bậc," Don Quixote giải thích, "Ông trùm, Phó tướng, Cố vấn, Capo (người quản lý một khu vực như Leto), Lính, và Thành viên ngoại vi. Trên nhân vật như Leto vẫn còn mấy tầng nữa." "Nên là, những nhân vật lớn ở trên sẽ nghi ngờ Leto là kẻ phản bội?" Lý Duy nói, "Sau đó sẽ tiến hành thanh trừng đường dây này?" "Chính xác!" Don Quixote gật đầu, vẫy vẫy cuốn sổ trên tay, "Đến lúc đó khả năng cao họ sẽ từ bỏ những tài sản có nguy cơ bị lộ này, và đó chính là lúc chúng ta thâu tóm." "Vậy nên," Lý Duy nói, "Không cần phải đi đe dọa hay gửi email nặc danh cho họ nữa à?" "Không cần nữa. Trước đây chú cứ ngỡ họ thuộc về những Capo khác nhau, vả lại chú cũng chưa từng nghĩ có thể lấy được bản gốc của sổ sách. Kỳ vọng lớn nhất của chú đối với Jose trước đây chỉ là gã có thể lén chụp một tấm ảnh hay gì đó thôi. Có phương pháp an toàn hơn thì không việc gì phải mạo hiểm. Giờ chúng ta chỉ cần gửi cái email nặc danh này đi, mọi chuyện sau đó chẳng còn liên quan gì đến chúng ta nữa." ________________________________________ Lúc này, Leto đang cuống cuồng nhét tiền mặt và hộ chiếu vào túi, trong lòng hối hận tột cùng. Hắn hối hận vì tối qua đã lãng phí tận 6 tiếng đồng hồ ở công trường như một thằng điên để tìm cuốn sổ bị mất. Nếu hắn rời đi ngay khoảnh khắc mất điện, có lẽ giờ này hắn đã đến Miami hoặc Đông Nam Á rồi. Nhưng hắn không cam lòng, hắn cứ ngỡ mình chỉ là hút quá liều nên lỡ làm rơi mất ở đâu đó, hoặc nói đúng hơn, hắn không muốn từ bỏ gia sản mà hắn đã lăn lộn trên đường phố từ năm 17 tuổi, phấn đấu hơn 20 năm mới có được. Hắn liếc nhìn căn hộ ở Manhattan lần cuối, nhanh chóng xuống lầu, vào hầm xe. Vài phút sau, một chiếc Maserati lao ra khỏi hầm. Có lẽ bọn họ vẫn chưa biết sổ sách đã mất? Leto nghĩ, Dù sao cũng mới qua có một đêm thôi. "Vaffanculo (Mẹ kiếp)..." Hắn lầm bầm chửi rủa, "Rốt cuộc là đứa nào đã lấy cuốn sổ?" Nghi vấn của tối qua thực sự quá nhiều. Đám lính canh gác bên ngoài thậm chí không hề có sức phản kháng đã bị hạ gục, cả hai máy phát điện đều bị phá hoại. Cửa văn phòng vốn đã khóa cũng bị mở ra không tiếng động, sổ sách không cánh mà bay... Hắn thực sự không hiểu làm sao có kẻ có thể hạ gục 4 gã lực lưỡng có súng mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Thằng đó là Captain America à? Hay Người Nhện? Người Dơi? Ngay khi hắn sắp ra khỏi hầm xe, hai chiếc xe tải đen tuyền không báo trước lao ra từ phía bên cạnh, chặn đứng đường thoát của hắn. Hai người đàn ông mặc đồ bảo hộ màu xanh sẫm đeo khẩu trang bước xuống xe. Họ không rút súng, thậm chí không lộ vẻ hung dữ, một người gõ cửa kính xe Leto: "Leto, Cố vấn đang đợi anh." Một giờ sau, tại một kho hàng treo biển "Trung tâm xử lý phế thải" ở ngoại ô Brooklyn. Ánh đèn trắng bệch, một người đàn ông Ý trung niên đang ngồi trên chiếc ghế xếp, nhìn vào tỷ lệ kèo trên các trang web cá cược trong điện thoại. Hai người phía sau ông ta đang trải một tấm nhựa chống thấm công nghiệp loại dày lên sàn nhà. "Leto, ngồi đi." Ông ta không ngẩng đầu lên, chỉ vào chiếc ghế ở giữa tấm nhựa. "Cố vấn... tôi đang truy tìm —" Leto bủn rủn ngồi xuống ghế, "Cho tôi 7 ngày... không, 3 ngày! Tôi nhất định sẽ lấy lại được cuốn sổ." "Tôi đã nói tôi tìm anh có việc gì đâu?" Vị Cố vấn nói, "Sao anh đã tự thừa nhận rồi?" Sắc mặt Leto khựng lại, định nói gì đó. "Suỵt," Cố vấn chỉ xua tay, "Chờ một chút." Leto vừa run rẩy, vừa thấp thỏm nhìn quanh. Có lẽ là 3 phút trôi qua, cũng có lẽ là một vạn năm. Vị Cố vấn thở dài, đặt điện thoại xuống, sắc mặt ông ta chẳng tốt đẹp gì. "Tôi vừa thua mất 100.000 đô," ông ta nói, "Leto, anh thấy số tiền này có nhiều không?" "Không nhiều... Nhiều... nhiều..." Môi Leto đánh vào nhau, lời nói lộn xộn, "Nhiều... rất nhiều!" "Rất nhiều đúng không," Cố vấn gật đầu, "Nhưng anh làm mất sổ sách, trên đường dây này có ít nhất 276 con nợ, 7 nhà phân phối và 3 công ty bình phong đều trở thành tài sản rủi ro có thể bị DEA, IRS, FBI điều tra bất cứ lúc nào. Cháu nghĩ chuyện này đáng giá bao nhiêu cái 100.000 đô?" "Nhưng — tôi —" Leto còn muốn biện minh cho mình một chút, "Tôi có thể tìm lại được, tôi hứa." Nghe Leto nói, vị Cố vấn mỉm cười. Ông ta rút điện thoại ra tìm trong album ảnh rồi đặt trước mặt Leto. "Anh vẫn chưa hiểu rõ tình hình rốt cuộc là thế nào sao?" Ông ta nói, "Tối qua anh mất sổ, hôm nay đối phương đã gửi email đến đòi chúng ta 10 triệu đô rồi!" Nhìn ảnh chụp màn hình email, đầu óc Leto nổ tung. Hắn hoàn toàn không có manh mối, không biết mình đã đụng phải ai, ai có năng lực làm ra chuyện như vậy tối qua. "Vậy chuyện sổ sách bị trộm," Cố vấn hỏi, "Anh có manh mối gì không? Có thể là ai làm?" "Là Người Dơi! Chắc chắn không phải con người!" Leto nuốt nước miếng, "Kế hoạch cần điều chỉnh bất cứ lúc nào..." Vị Cố vấn bật cười thành tiếng. "Anh tưởng đây là trong truyện tranh à?" Ông ta hỏi ngược lại, "Hay là phim Hollywood? Tiểu thuyết? Ngay cả Người Dơi cũng lôi ra được, sao anh không nói tối qua có một kẻ tàng hình sức mạnh vô song hiên ngang đi vào lấy sổ luôn đi?" "Vậy... giờ phải làm sao?" Leto ngây người hỏi. Cố vấn quay sang dặn dò người bên cạnh: "Cậu là người mới, nhớ nhổ răng nó ra, phần này khó phân hủy nhất nên phải xử lý riêng. Đừng dùng cưa, cái đó không hiệu quả — chuẩn bị sẵn vôi sống và kiềm công nghiệp. Nhớ nhé, khi cắt thì cắt đứt dây chằng khớp trước, như vậy mới dễ vận chuyển. Chú ý đừng làm hỏng xương." Nhìn gã đồ tể vô cảm đeo găng tay cao su, nhìn cái thùng lớn tỏa mùi hóa chất nồng nặc, nỗi sợ hãi, giận dữ và tuyệt vọng tích tụ cả đêm của Leto cuối cùng bùng nổ. "Đó căn bản không phải việc con người làm được! Liên quan gì đến tao! Thay đứa nào đến cũng thế thôi!" Hắn mạnh dạn lao về phía trước, phát ra tiếng gầm như dã thú: "Đi chết đi lũ khốn!" Pằng. Một tiếng nổ trầm đục của súng có gắn giảm thanh. Viên đạn xuyên chính xác qua gáy Leto, theo quán tính hắn đổ rạp xuống tấm bạt chống thấm, không một tia giãy dụa. "Ai cho cậu dùng súng!" Cố vấn bất lực quay sang nhìn gã lính, "Cậu có biết hộp sọ và não rất đắt không!" "Giờ thì hay rồi!" Ông ta dang hai tay, "Mất toi 400 đô, tiền này trừ vào tiền thưởng của cậu!" Nói đoạn, ông ta lại lật điện thoại mở trang web cá cược, đặt thêm 50.000 đô vào một trận bóng bầu dục. Đối với ông ta, thứ ông ta theo đuổi không còn là thắng hay thua tiền, mà chỉ có những khoản cược lớn mới khiến ông ta cảm thấy một chút kích thích, dù ông ta chưa từng quan tâm đến loại giải đấu cấp thấp này. Ngày hôm sau, Don Quixote thông qua các mối quan hệ trên công trường, biết được tin Leto đã biến mất hoàn toàn suốt một ngày trời.