Chương 12: Khi mọi thứ không như mong đợi Ra khỏi ga Victoria, cơn nóng và ánh nắng chói chang khiến cặp vợ chồng Henry phải đưa tay lên che mắt. “Chúa ơi, Mumbai nóng hơn tôi tưởng tượng nhiều.” “Chúng ta phải nhanh chóng đến khách sạn đã đặt.” Cái nóng ẩm ướt khiến Anna cảm thấy rất khó chịu, cô rất cần một cái tắm nước nóng để làm sạch làn da dính dấp. “Theo chỉ dẫn trên bản đồ, khách sạn đó cách đây khoảng 5 km.” “Vậy thì nhanh lên, tôi không thể chờ thêm nữa.” Hai người kéo hành lý chuẩn bị bắt taxi, nhưng vừa ra khỏi cửa ga, một đám đông đã vây quanh họ. Họ hoàn toàn không quan tâm đến việc Henry và Anna có muốn hay không, mà bắt đầu giật giật hành lý của họ. Hai người liên tục từ chối và cố gắng thoát khỏi sự quấy rối của đám đông. Nhưng đông quá, xung quanh họ hình thành một bức tường người di chuyển chậm chạp. Có những tài xế taxi đang mời chào, có người cầm tiền rupee muốn đổi ngoại tệ cho họ. Tất cả đều nói tiếng Anh rất vụng về, điều này đối với cặp vợ chồng đến từ Pháp như nghe tiếng nước ngoài. Cuối cùng, có một người nói tiếng Anh khá trôi chảy, nhưng tiếc là anh ta là một cò khách sạn. “Không, không, chúng tôi không cần, cảm ơn!” Henry kéo Anna khó khăn thoát khỏi đám đông, anh biết những nơi như ga tàu thường lắm kẻ lừa đảo và trộm cắp. Trước khi đến, họ đã xem qua hướng dẫn của “Lonely Planet”, và biết rằng trong tình huống này chỉ cần giả vờ như không thấy và đi thẳng. Tuy nhiên, họ đã đánh giá thấp quyết tâm của những kẻ lừa đảo, dù đã đi được vài trăm mét, vẫn có vài người bám theo sau. “Đổi tiền! Đô la, rupee, 1:19!” Câu này họ nghe hiểu, là một người bán hàng đang đổi ngoại tệ. “Có vẻ như tỷ giá này cao hơn một chút so với tỷ giá chính thức.” “Nghe những người đi phượt khác nói, đổi tiền kiểu này thường có lợi hơn.” “Vậy chúng ta đổi một chút đi?” Dưới sức hấp dẫn của tỷ giá cao, Henry và Anna đã đổi 2000 rupee từ một người đàn ông da đen. Họ đếm tiền, theo kinh nghiệm trước đây, giao dịch này đã giúp họ tiết kiệm khoảng 6 đô la. “Tiền dư ra, tôi nghĩ đủ để chúng ta bắt taxi đến khách sạn.” “Ý hay!” Nói là làm, hai người gọi một chiếc taxi có mui vàng viền đen, bắt đầu mặc cả với tài xế. “Đến khách sạn Kachuhola giá bao nhiêu?” “200 rupee!” “40!” “OK!” Tài xế vẫy tay ra hiệu cho họ lên xe. Sau khi để hành lý vào, Henry và Anna vừa ngồi xuống hàng ghế sau, bỗng nhiên có một người không biết từ đâu xuất hiện, ngồi vào ghế phụ lái. “Anh ta là ai?” Henry lo lắng hỏi. “Là em trai tôi, tiện đường về thành phố.” Henry không biết sự thật ra sao, tài xế cũng không cho họ thời gian suy nghĩ, đạp ga, taxi lao đi. Trên những con phố đông đúc của Mumbai, tài xế hầu như luôn bấm còi. Nếu có người hoặc bò đột ngột xuất hiện, anh ta không chỉ không phanh, mà còn bấm còi mạnh hơn. Theo cách của họ, “Nếu phanh để họ qua, trời tối cũng không đến được khách sạn.” Người “em trai” ngồi ở ghế trước thì luôn tìm cách trò chuyện. “Các bạn đi khách sạn nào?” “Kachuhola.” “Ôi! Khách sạn đó đã bị cháy rồi!” “Chuyện gì xảy ra vậy?!” Henry ngạc nhiên hỏi. “Lâu rồi, hình như là năm ngoái. Tôi biết một khách sạn tốt hơn, có muốn tôi dẫn các bạn đi không?” Henry và Anna nhìn nhau, cẩn thận lắc đầu, “Không, chúng tôi chuẩn bị đến khách sạn cũ xem sao.” Sau đó trong xe im lặng một lúc, nhưng khi gần đến nơi, tài xế lại xác nhận với vẻ mập mờ. “Chúng ta vừa nói giá là 200 rupee, đúng không?” “Không, 40 rupee!” Henry đưa ra một tờ giấy ghi giá. Anh đã chuẩn bị trước, nhiều người đi trước đã cảnh báo anh. Khi thương lượng giá với tài xế Ấn Độ, nhất định phải viết ra giấy, như vậy họ sẽ không đổi ý. Quả nhiên, tài xế không nói gì, “em trai” cũng không tham gia vào cuộc trò chuyện. Khi đến nơi, taxi dừng lại, Henry ngẩng đầu nhìn, khách sạn vẫn đứng đó không hề thay đổi. Hừ! Những người Ấn Độ xảo quyệt. Lúc này, tài xế đã quay đầu lại, đưa tay ra. “Cho tôi tiền, 80 rupee.” “Nhưng chúng tôi đã thỏa thuận là 40 rupee!” Henry tức giận đưa tờ giấy ra. “Đúng, 40 rupee. Mỗi người 40 rupee, tổng cộng 80 rupee.” “What The Fa*k?!” Henry không định nhượng bộ, anh muốn nói lý lẽ với tài xế không đáng tin cậy này. Nhưng Anna đã ngăn anh lại, “Chồng ơi, chúng ta nhanh chóng xuống xe thôi.” Henry quay lại nhìn, thấy sắc mặt Anna không ổn. Nhìn kỹ, người “em trai” ở ghế trước đang nhìn họ với ánh mắt đầy thù địch. Có một khoảnh khắc, Henry nghi ngờ rằng nếu họ không đồng ý với mức giá này, hai người phía trước sẽ nổi điên. Cuối cùng, họ đành phải đưa tiền, ở xứ người, Henry không dám làm liều. Xuống xe, hai người kéo hành lý có chút ủ rũ. Rõ ràng họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đã đi nhiều nước khác nhau, thậm chí còn là những phóng viên du lịch có tiếng. Nhưng ngày đầu tiên đến Mumbai, từ ga tàu đến khách sạn, chỉ trong quãng đường ngắn 5 km đã bị lừa hai lần. Thật là vô lý, những người Ấn Độ hiền hòa đâu rồi! “Ít nhất chúng ta đã đến được khách sạn.” Henry cố tỏ ra lạc quan, nhún vai rồi kéo Anna đến quầy lễ tân để đăng ký. Tuy nhiên, hành trình của họ không hề suôn sẻ, lễ tân thông báo cho họ một tin không vui. “Phòng mà các bạn đặt đã bị điều chuyển.” “Cái gì! Chúng tôi không nhận được thông báo nào cả?” “Tôi không biết, nhưng trên bảng đăng ký ghi như vậy.” “Tôi muốn gặp quản lý của các bạn.” “Ông ấy hôm nay không làm việc.” “Chúa ơi, hãy cho tôi biết, các bạn có kế hoạch khác không!” Bịch, nhân viên lễ tân đặt một tài liệu đã chuẩn bị sẵn trước mặt họ. “Bây giờ có thể chuyển các bạn sang một phòng suite cao cấp khác, nhưng cần phải trả thêm 1000 rupee chênh lệch.” Henry nổi gân xanh trên trán, phòng mà họ đã đặt chỉ có 1000 rupee, giờ đã tăng gấp đôi. Anh rất tức giận, nhưng nhìn thấy Anna mệt mỏi bên cạnh, cuối cùng anh vẫn nghiến răng móc tiền ra. “Xin lỗi, thưa ông, chúng tôi không nhận tờ rupee này.” “Tại sao?” “Bởi vì nó không phải là thật.” Mặt Henry trắng bệch, anh có một cảm giác không hay. Vội vàng lôi ra số tiền vừa đổi, rồi thử đưa một tờ 500 rupee khác. Nhân viên lễ tân vẫn không biểu lộ cảm xúc, lắc đầu. Henry tuyệt vọng. Chết tiệt! Họ đã bị lừa! Trong số 2000 rupee vừa đổi, có 1000 là tiền giả! “Tôi đã biết…” Henry vẫn còn bực bội về chuyện này ngay cả khi vào phòng. Điều duy nhất an ủi là họ cuối cùng cũng có thể tắm nước nóng. Nhưng căn phòng này vẫn có chút không hoàn hảo, dép đi kèm thiếu một chiếc, khăn tắm trong nhà vệ sinh không đủ loại, cốc, bàn chải đánh răng và kem đánh răng đều thiếu một bộ. Thôi kệ, họ mệt mỏi không muốn bận tâm đến những điều này. Tắm xong, họ ra ngoài ăn chút gì đó rồi chuẩn bị ngủ một giấc. Nhưng giữa đêm, muỗi quá nhiều, không biết đã bị đốt bao nhiêu chỗ, Henry cuối cùng quyết định đi ra quầy lễ tân tìm sự giúp đỡ. Có nhiều cách để đuổi muỗi, khách sạn có cả nhang, thuốc xịt, nhưng phải trả thêm tiền. Cuối cùng, sau khi trả 100 rupee cho các loại phí, Henry cuối cùng cũng nhận được một đĩa nhang đã mốc. “Chết tiệt, ngày mai chúng ta sẽ chuyển đi, tất cả nhân viên khách sạn này đều là lừa đảo!” Anna hoàn toàn đồng ý, và sáng hôm sau, họ đã chuẩn bị hành lý để trả phòng. Tuy nhiên, trước khi rời đi, lễ tân yêu cầu kiểm tra đồ đạc trong phòng. Vì vậy, những chiếc dép, khăn tắm, cốc mà họ thiếu đều bị tính vào đầu họ. “Các bạn đang tống tiền! Khi chúng tôi nhận phòng, những thứ này đã không có!” “Tại sao các bạn không nói? Khách sạn mặc định rằng mỗi phòng trước khi sử dụng đều phải đầy đủ đồ đạc. À đúng rồi, còn cả tivi nữa. Chúng tôi vừa kiểm tra, tivi trong phòng các bạn đã bị hỏng, vì vậy cần bồi thường 20.000 rupee cho phí sửa chữa.” Henry: O.O Anna: T_T … Cuối cùng, Henry và Anna đã hoàn tất thủ tục trả phòng, giá phải trả là 23.000 rupee bị lấy sạch. Khi họ kéo hành lý rời đi, ánh mắt họ không còn ánh sáng. Chết tiệt, Ấn Độ thật sự có vấn đề! “Chồng ơi, chúng ta phải thay đổi kế hoạch, chúng ta cần một hướng dẫn viên đáng tin cậy.” “Nhưng tôi cảm thấy người dân ở đất nước này đều không đáng tin, đây là một đất nước toàn lừa đảo.” “Không, còn một người nữa!” Anna và Henry nhìn nhau, cả hai đều nghĩ đến một người.