Chương 19: Thành phố đầy rẫy cạm bẫy Victoria Station luôn đông đúc với đủ loại người, từ những người nằm la liệt trên đất đến những người ngồi ở góc tường. Cảnh tượng xung quanh thật hỗn độn với chiếu rơm, cốc, và hành lý vứt bừa bãi. Khi Ron và Anand đang dựng văn phòng, những người này không chịu đứng dậy, vì đây là một trong số ít những chỗ mát mẻ trong ga. Lúc này, Rajesh xuất hiện với cây gậy trong tay, bắt đầu đuổi những người này đi, khiến họ phải la hét và chạy tán loạn. Chỉ trong chốc lát, một khoảng trống lớn đã được tạo ra. Tiếng trẻ con khóc, tiếng người lớn kêu la tạo nên một sự náo động nhỏ. Nếu là một tháng trước, Ron có thể còn cảm thấy thương hại, nhưng giờ đây anh đã trở nên chai lì. Người Ấn Độ quá đông, chỉ riêng Mumbai đã có hơn 13 triệu dân. Họ đến từ khắp nơi, hơn 60% trong số đó thậm chí không biết viết tên mình. Thêm vào đó, tính lười biếng và thói quen sống trước đây khiến việc nói lý lẽ với họ trở nên vô nghĩa. Đó là lý do tại sao cảnh sát Ấn Độ luôn mang theo gậy, vì nó dễ hiểu hơn lý lẽ. Sau khi thể hiện quyền lực, Rajesh hài lòng quay lại. “Đối phó với những kẻ hạ cấp này chỉ cần dùng gậy đánh mạnh vào thôi!” “Cảm ơn bạn đã vất vả,” Ron đưa cho anh ta một chai nước ngọt địa phương. Loại nước này có tên là “Thums Up”, là thương hiệu thay thế cho Coca-Cola sau khi hãng này rời khỏi Ấn Độ. Một chai 250ml có giá khoảng 3 rupee, giá cả khá hợp lý. Tất nhiên, đó là với Ron, còn với người bình thường, có lẽ họ không dám tiêu tốn nhiều tiền như vậy. Rajesh nhận chai nước và bắt đầu làm nhiệm vụ bảo vệ quanh khu vực của Ron. Có anh ta ở đây, không ai dám lại gần khu vực này. Điều này thật tốt, giúp Ron tiết kiệm được nhiều rắc rối. Không bị ai quấy rầy, Ron và Anand nhanh chóng dựng lên một văn phòng nhỏ. Một cái bàn, một biển hiệu, và một bức tường tạm bợ làm từ bìa cứng. Dù đơn giản nhưng rất gọn gàng, tất cả các vật liệu đều được Ron đặt hàng. Biển hiệu được treo lên bằng hai cây gậy, ghi rõ “Văn phòng Thông tin Du lịch Mumbai”. Ron đã khéo léo sử dụng tên “Bombay” thay vì “Mumbai” trên biển hiệu. Khi nộp tài liệu cho nhân viên ga, Ron đã ghi “Mumbai” trên đầu giấy, nhưng biển hiệu lại là “Bombay”. Khi nhân viên kiểm tra, họ chỉ nhìn thấy “Mumbai” và không thấy vấn đề gì. Một cái là tiếng Marathi, cái còn lại là tiếng Anh. Nhân viên là người bản địa, nhìn vào tiếng Anh nhưng trong đầu lại đọc bằng phương ngữ. Điểm nhỏ duy nhất là biển hiệu không ghi “Công ty Thông tin Du lịch Mumbai”, mà chỉ là “Văn phòng Thông tin”. Dù có chút khác biệt với tài liệu đã nộp, nhưng sau khi Ron lén lút đưa cho nhân viên 50 rupee, họ bắt đầu khen ngợi văn phòng của họ sạch sẽ, chuyên nghiệp và dễ hiểu. Đúng vậy, những người không hiểu biết sẽ nghĩ rằng đây là một văn phòng chính thức của Ấn Độ. Ron sắp xếp những tài liệu quảng cáo đã in sẵn lên bàn, mọi thứ đã sẵn sàng! “Anand, tôi đã bảo bạn liên lạc với vài người bạn, họ đã tìm được chưa?” “Không vấn đề gì, Ron. Họ đang hoạt động bên ngoài ga, làm chút việc nhỏ.” “Tôi dạy các bạn tiếng Anh, các bạn có thực sự luyện tập không?” “Gật đầu là yes, lắc đầu là no! Đến là come, đi là go!” “Được rồi, được rồi. Câu hoàn chỉnh mới quan trọng.” “Đi khách sạn, bắt taxi, gặp vấn đề thì tìm Ron! Nhìn xem, những câu này trẻ con cũng thuộc.” “Tôi không lo cho bạn, mà là cho vài người bạn của bạn.” Sau một thời gian theo Ron, khả năng giao tiếp cơ bản của Anand đã ổn, nhưng Ron lo lắng cho những người bạn của anh ta. May mắn thay, Ấn Độ có môi trường tiếng Anh, nên việc học không quá khó. Đúng lúc đó, tiếng còi tàu vang lên từ xa, chuyến tàu nhanh đầu tiên của Victoria Station đã đến. Đám đông đang trú mát trong sảnh bắt đầu lục đục chạy về phía sân ga. Đừng hiểu lầm, họ không phải chạy để lên tàu, vì vé tàu nhanh thường quá đắt với người bình thường. Họ đang vội vã để tìm khách, những người có thể lên tàu nhanh chỉ có thể là người giàu hoặc du khách nước ngoài. “Ron, chúng ta nhanh chóng chiếm lấy vị trí tốt, nếu không khách sẽ bị họ chia chác hết!” Anand vội vàng muốn chạy tới, nhưng Ron bình tĩnh chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, “Ngồi xuống.” “Hả?” “Bạn trông như một kẻ quê mùa, không giống như một công chức chính phủ chút nào.” Anand sờ vào chiếc áo sơ mi trắng của mình, “Tôi đã mặc đồ rồi mà.” Ron không kiên nhẫn vẫy tay, “Ngồi đây chờ là được.” Nói xong, anh nhìn vị trí của mình, ừm, ngay đối diện sân ga, khi xuống tàu sẽ thấy ngay. Bên kia, một đám đông bắt đầu từ từ đổ ra từ trong tàu. Mỗi người ra một cái, lại có vài người khác chen vào. Chẳng mấy chốc, khu vực gần cửa tàu đã chật cứng. “Khách sạn! Rẻ!” “Taxi! Taxi!” Hầu hết hành khách vừa xuống tàu đều phớt lờ những người đang vây quanh, chỉ có một vài người vì ngại ngùng mà phải kéo nhau ra. Trong số đó, một vài du khách nước ngoài tóc vàng mắt xanh bị vây quanh nhiều nhất, mọi người đều biết họ là những con cừu béo. Thật tiếc, một người đàn ông da trắng cao lớn, có vẻ là người dẫn đầu, trông rất có kinh nghiệm, không thèm nói với bất kỳ người hướng dẫn địa phương nào. Anh ta không mở miệng, những người khác trong nhóm cũng không dám nói. Người đàn ông da trắng này không để ý đến những người bán hàng xung quanh, mà chỉ nhanh chóng quét mắt nhìn xung quanh. Chẳng bao lâu, anh ta sáng mắt lên, “Đi nào, chúng ta qua bên đó.” “Paul, bạn có quen biết ai ở đây không?” Một cô gái trong nhóm tò mò hỏi. “Không, nhưng tôi đã tìm thấy một nơi đáng tin cậy, để chúng ta không bị lừa.” Theo hướng nhìn của anh ta, mọi người thấy một văn phòng đơn giản nằm trong sảnh ga. Xung quanh nó vắng vẻ, những người dân địa phương giống như những kẻ tị nạn dường như đang tránh xa nơi đó. Ôi, điều quan trọng nhất là bên cạnh văn phòng này có một cảnh sát đang tuần tra! Chắc chắn đây là một cơ quan chính thức, mọi người đều tán thưởng sự nhạy bén của Paul. Nhìn thấy một nhóm du khách nước ngoài hùng hổ tiến đến, Anand vô thức căng thẳng, chỉ có Ron vẫn bình thản thưởng thức trà sữa. Người dẫn đầu, Paul, nhìn lên biển hiệu, “Văn phòng Thông tin Du lịch Mumbai!” Quả thật là một cơ quan chính thức, và người thanh niên trước mặt không thèm để ý đến anh ta. Paul dám cá rằng người này chính là một quan chức cấp thấp nhất của Ấn Độ! Loại người này anh ta đã thấy nhiều ở những nơi khác của Ấn Độ, các quan chức ở đây đều như vậy. “Xin hỏi, ở đây có thể cung cấp thông tin về Mumbai không?” Khi hỏi câu này, Paul khéo léo nhét một tờ 10 rupee vào tay Ron.