Chương 2: Người Ấn Độ không lừa người Ấn Độ Anand lại một lần nữa lừa Ron. Đi đến ga Victoria không cần phải tốn công như vậy, hôm nay đúng vào dịp lễ hội của người Hindu. Có những người giàu đã thuê xe taxi dọc đường, hào phóng đưa các tín đồ đi lại. Anand để xe ba bánh của mình lại cho bạn bè, rồi kéo Ron chặn một chiếc taxi treo cờ cam. Anh ta chỉ vào Ron và nói với tài xế taxi rằng đây là một ông chủ Brahmin, là tín đồ rất mộ đạo. Kết quả là tài xế nhìn Ron một cái, rồi thật sự đồng ý chở họ miễn phí đến ga Victoria. Toàn bộ quá trình diễn ra suôn sẻ ngoài sức tưởng tượng, tài xế thậm chí không nghi ngờ gì về việc Ron có phải là một ông chủ Brahmin giả hay không. Tuy nhiên, Anand không lên xe, anh ta lại quay về đạp xe ba bánh của mình. Điều này có nghĩa là Ron đã mất 10 rupee mà không cần làm gì cả, trong khi Anand thì không tốn sức mà đã bỏ túi. Đến khi đứng ở quảng trường ga Victoria, đầu óc Ron vẫn chưa kịp phản ứng. Anh nghi ngờ rằng việc Anand đồng ý giảm giá 10 lần nhanh chóng như vậy có phải vì đã biết trước chuyện này hay không. Thật là điên rồ, Ron lần đầu tiên trong đời bắt đầu nghi ngờ chỉ số IQ của mình. Nhưng lúc này không phải là lúc để bận tâm về những điều đó, việc đón người mới quan trọng. Anh đã nghe nói về sự hỗn loạn ở ga xe lửa Ấn Độ, nó không khác gì một cuộc tị nạn. Chỉ có điều khi ngẩng đầu nhìn thấy tòa nhà Gothic hoành tráng và lộng lẫy trước mắt, Ron đã bị sốc. Đây có phải là ga xe lửa không? Nói nó là một nhà thờ hay bảo tàng cũng không sai. Quá lộng lẫy, quá đẹp đẽ. Điều khiến anh bối rối hơn là nó lại xuất hiện trên đường phố Ấn Độ. Không có gì ngạc nhiên khi người ta nói rằng thành phố Mumbai vừa thuộc về Ấn Độ, vừa không thuộc về Ấn Độ, nó gần gũi hơn với châu Âu. Trên đường đến đây, Ron cũng đã quan sát thấy xung quanh có rất nhiều kiến trúc phương Tây. Đi bộ trên đường phố, như thể va phải một phiên bản mùa hè của London. Nhưng chỉ giới hạn trong khu vực nhỏ này, vì phía Bắc còn có khu ổ chuột lớn nhất châu Á. Ga xe lửa rất đẹp, bên trong người cũng đông đúc như trong tưởng tượng. Người ngồi, người nằm, người đội đồ trên đầu, một mớ hỗn độn. Mọi người tụ tập thành nhóm, nói chuyện với nhau, nhiều phương ngữ mà Ron cũng không hiểu. Toàn bộ Ấn Độ có hơn một nghìn loại ngôn ngữ, trong đó có 120 loại được sử dụng bởi hơn một triệu người. Trên đồng rupee, có 14 loại ngôn ngữ được công nhận là ngôn ngữ chính thức. Nói thêm một chút, tiếng Anh cũng là một trong những ngôn ngữ chính thức. Nhưng trong số 900 triệu dân Ấn Độ, chỉ có chưa đến 5% biết nói tiếng Anh. Và số ít người biết tiếng Anh này chủ yếu tập trung ở tầng lớp cao. Người dân bình thường thực sự không hiểu tiếng Anh. Ron mặc dù có tài năng ngôn ngữ tốt, nhưng ở Ấn Độ chỉ biết nói tiếng Hindi, tiếng Anh, tiếng Pháp và tiếng Marathi địa phương. Anh nhìn đồng hồ trong sảnh, 9 giờ 45 phút, còn 5 phút nữa là đến chuyến tàu mà anh đang chờ. May mắn là kịp giờ, Ron không dừng lại, đi thẳng vào trong. Ga xe lửa Ấn Độ không có kiểm tra vé, bất kỳ ai cũng có thể đi thẳng vào sân ga bên cạnh đường ray. Kiểm tra vé, đó là việc của nhân viên trên tàu sau khi lên tàu. Có quá nhiều người nằm trên đất, để tránh đạp phải người, Ron mất vài phút mới đến được mép sân ga. Lúc này đúng lúc có một chuyến tàu vào ga, đám đông bắt đầu xôn xao. Người mang hành lý thì mang hành lý, người dắt cừu thì dắt cừu, người tìm trẻ con thì tìm trẻ con. Cảnh tượng vừa yên bình bỗng chốc trở nên hỗn loạn. Tàu vừa dừng lại, những người trên tàu còn chưa xuống, dưới đã có người chen chúc vào trong. Tiếng chửi bới, tiếng khóc, tiếng la hét, ồn ào đến đau đầu. Có một người Ấn Độ nóng vội, trực tiếp bắt đầu leo lên cửa sổ, nhưng ngay lập tức bị vài cú đấm khiến anh ta kêu la thảm thiết. Dù vậy, anh ta vẫn không buông tay, vừa bị đánh vừa đẩy hành lý vào trong. Ron lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng như vậy, không biết Nia có thể sống sót ra ngoài không? Không chút do dự, Ron xắn tay áo lên, đẩy đám đông chen vào trong. Lúc này không cần quan tâm đến ông chủ Brahmin hay người Dalit, tìm được Nia mới là quan trọng. Mười lăm phút sau, mồ hôi nhễ nhại, Ron nhìn quanh những người thưa thớt. Tàu đã rời đi, người cũng đã tản đi phần lớn, nhưng anh vẫn không tìm thấy Nia! Là bỏ lỡ? Hay là Nia nhỏ bé không chen ra được? Ron nhanh chóng đi đến quầy bán vé hỏi về chuyến tàu vừa rồi. Kết quả, người trong quầy nói với anh rằng chuyến tàu mà anh thực sự cần chờ đã bị trễ. “Trễ khoảng bao lâu?” “Cái này không biết, thưa ngài.” “Không biết?” “Đúng vậy, không ai biết. Dự kiến khoảng bốn tiếng, cũng có thể lâu hơn.” Bốn tiếng Ron nghi ngờ mình nghe nhầm, xác nhận lại một lần nữa thì vẫn nhận được câu trả lời giống hệt. Chết tiệt, đây chính là thời gian Ấn Độ sao? Tàu trễ cũng tính bằng giờ. Hiện tại có hai lựa chọn trước mắt, hoặc là chờ ở đây, hoặc là quay về ngủ một giấc. Bốn tiếng, còn không chắc chắn. Ron nghi ngờ rằng chưa kịp gặp Nia, mình đã bị say nắng trước. Thôi, quay về thì hơn, anh quay người chuẩn bị rời đi thì một tiếng cãi vã thu hút sự chú ý của anh. “Tôi đã nói rồi, tôi muốn đến khách sạn, tôi không hiểu bạn nói gì.” “Tôi rất rẻ, tôi là hướng dẫn viên tốt nhất ở Mumbai. Tin tôi đi, ngài cần tôi!” “Xin lỗi, tôi không hiểu, xin hãy để tôi đi!” “Bạn muốn rẻ hơn? Không vấn đề gì, 200 rupee, không thể thấp hơn!” Một người da trắng, nói tiếng Anh. Một người bản địa da nâu, nói tiếng Marathi. Hai người mỗi người nói một câu, càng nói càng kích động. Nhìn kìa, sắp cãi nhau rồi. Nhìn thấy người da trắng chuẩn bị kêu cứu với cảnh sát không xa, Ron kịp thời chen vào. “Ngài, cần giúp đỡ không?” Tiếng Anh chuẩn và lưu loát, ngay lập tức khiến người đàn ông da trắng như tìm thấy phao cứu sinh. “Chúa ơi, cuối cùng cũng có người nói tiếng Anh. Bạn hãy nói với anh ta, đừng làm phiền tôi nữa, nếu không tôi chỉ có thể nhờ cảnh sát giúp đỡ.” “OK, OK.” Ron nhẹ nhàng an ủi ông ta, rồi mới mỉm cười quay sang người bản địa đang ngạc nhiên nhìn mình. “Anand, thật trùng hợp, lại gặp nhau. Nhưng sáng nay bạn không định đến ga xe lửa sao? Sao giờ lại đứng ở đây?” “À ha ha, Ron, là bạn à. Tôi là người lái xe ba bánh, chỉ cần khách cần, tôi sẽ đi bất cứ đâu. Bạn đến đúng lúc, hãy nói với ông ấy, thuê tôi làm hướng dẫn viên, tôi có thể cung cấp dịch vụ tốt nhất cho ông ấy.” Anand dường như quên mất những gì đã xảy ra vào buổi sáng, trên mặt anh ta giờ chỉ có niềm vui chân thành. Thật là một diễn xuất tuyệt vời! Ron cười. “10 rupee của tôi đâu?” “À?” Khuôn mặt tròn trịa của Anand hơi cứng lại, nhưng nhanh chóng lại tỏ ra như không có chuyện gì. “Ron, tôi đã đưa bạn đến ga, giao dịch của chúng ta đã hoàn tất.” “Vậy tôi nói với vị quý ông này rằng bạn không định rời đi, mà còn chuẩn bị theo dõi ông ấy sao?” “Đừng, đừng!” Anand vội vàng vẫy tay, anh ta nhìn người da trắng với vẻ mặt rối rắm. Nhìn một cái là biết đây là một con cừu béo, lại còn rất giàu có. Mặc dù người đó nói tiếng Anh, nhưng có một cái tên khách sạn mà anh ta nghe hiểu. Khách sạn Taj Mahal, khách sạn năm sao nổi tiếng ở Mumbai. Những người có thể đặt chỗ ở nơi này chắc chắn là cực kỳ cực kỳ giàu có! Anand thậm chí nghi ngờ nếu làm được thương vụ này, đủ để anh ta sống sung sướng cả nửa năm. “Được rồi Ron, bạn thắng. 10 rupee sẽ trả lại cho bạn, chúng ta đều biết nơi ở của nhau.” “Rất tốt” Ron đã lấy lại được một chút lợi thế, giờ đây tâm trí anh đã thông suốt. Muốn kiếm tiền từ tay anh không dễ dàng như vậy. Tiếp theo, Ron bắt đầu giải thích cho người da trắng về những gì vừa xảy ra, chẳng hạn như Anand là người tốt, và còn là một hướng dẫn viên rất tốt. Nếu ông ấy đến Ấn Độ du lịch, chắc chắn cần dịch vụ như vậy. Khi mọi chuyện được làm rõ, ông lão tên Smith cuối cùng đã bỏ đi sự thù địch đối với Anand. “Tôi thực sự cần một hướng dẫn viên, nhưng tôi muốn thuê bạn, Ron.” “Tôi?” Ron ngạc nhiên chỉ vào mình. “Đúng vậy, bạn là người phù hợp nhất. Cái gã lùn kia, nhìn thế nào cũng giống một kẻ lừa đảo.” Thấy ánh mắt của người da trắng quét qua, Anand đang đứng bên cạnh lập tức nở một nụ cười nịnh nọt. Yay~, dưới đây. Ý định thuê Ron của Smith càng thêm kiên định. Làm hướng dẫn viên? Ron nhướng mày, có vẻ như đây là một ý tưởng không tồi, anh hiện đang rất thiếu tiền. “Thưa ông Smith, tôi rất vinh dự được phục vụ ông. Nhưng có một điều cần xác nhận trước, giá của tôi không rẻ. Từ bây giờ tính, 50 rupee một giờ.” “Tất nhiên, tôi tin rằng dịch vụ chất lượng cần phải được trả công hợp lý.” Hai bên nhẹ nhàng bắt tay, nhưng Anand bên cạnh thì gấp gáp.