Chương 25: Anh muốn gặp bạn Đến tháng Tư, thời tiết ở Mumbai đã vượt quá 30 độ C trở nên bình thường. Vào giữa trưa, ngoài những người bán hàng lẻ tẻ, khách du lịch và người đi bộ đều tìm chỗ trú. Ron đã chi 1 rupee để mua một quả dừa tươi, thoải mái đi dạo trên phố. Khắp nơi đều có những quầy hàng bán đồ ăn vặt, từ sữa chua, thạch, salad trái cây đến nước ngọt, tất cả đều được bày bán trên những chiếc xe đẩy di động. Nhiệt độ nóng bức khiến người ta không thể cưỡng lại việc thưởng thức một món gì đó để giải khát. Nhưng ở Ấn Độ, ôi, không thể nhìn kỹ quá. Đĩa đựng đầy ruồi, đáy nồi bẩn hơn cả cái nồi, nước rửa cốc thì đục ngầu. Sạch sẽ và vệ sinh? Ron, một người bản địa, cũng không dám chắc, mặc dù dạ dày của anh đã quen với những điều này. Cuối cùng, anh quyết định chọn quả dừa tươi, an toàn hơn. Khoét một lỗ, cắm ống hút vào, thật tuyệt. Nói đến việc bán đồ uống trên đường phố, các hàng quán ở Ấn Độ rất phong phú, thậm chí còn có cả người bán nước giếng. Những đứa trẻ trong khu ổ chuột, mang theo thùng nước, cầm cốc, tiếp cận người qua đường để bán hàng. 15 paise một cốc, vẫn có nhiều người mua. Thời tiết ở Ấn Độ thật sự quá nóng, ra ngoài mà không liên tục bổ sung nước thì rất dễ bị mất nước. Dần dần, những người bán dừa, nước mía, nước ngọt, trà sữa, nước giếng, đủ loại hình thức. Ron vừa quan sát đường phố, vừa tính toán cho công việc của mình. Tại ga Victoria, Anand đang trông coi, sau hơn nửa tháng, anh đã có thể xử lý hoạt động của văn phòng. Tuy nhiên, hiện tại vẫn thiếu nhân lực, đặc biệt là những hướng dẫn viên có thể nói tiếng Anh để giới thiệu văn hóa địa phương. Tại sao du khách lại chọn Công ty Thông tin Du lịch Mumbai thay vì những người bán hàng lẻ ở ga tàu? Cũng chỉ vì dịch vụ của họ tốt hơn, từ ăn uống, đi lại đến chỗ ở, du khách chỉ cần nhìn vào cuốn sổ tay và đặt hàng. Ngược lại, những người bản địa Ấn Độ thường rất khôn ngoan và tham lam, luôn tìm cách mặc cả. Ron giúp du khách tiết kiệm thời gian này, trong khi những người bán hàng khác còn đang tranh cãi, anh đã sắp xếp xong lịch trình cho du khách trong những ngày tới, thật đơn giản và hiệu quả. Tuy nhiên, vấn đề không phải không có, công ty còn mới mẻ, nhiều việc cần giải quyết. Mặc dù đã có hơn mười người làm việc, nhưng vẫn chưa có một văn phòng chính thức. Còn nhiều công việc không thể công khai, chỉ riêng ngành du lịch đã nhiều hơn Ron tưởng tượng. Tất cả đều là hoa hồng, anh đều muốn có. “Hey! Ron?” Đang mải suy nghĩ, Ron bỗng dừng lại khi nghe có người gọi mình. “Johnny?” “Đúng rồi, là tôi.” Trong một chiếc taxi màu vàng bên đường, Johnny đang ngồi ở ghế sau với nụ cười tươi. “Cậu thế nào rồi?” “Tôi hồi phục rất tốt, lên xe đi.” Ron vứt vỏ dừa đã uống xong ra đường rồi leo lên xe, họ đã là bạn bè lâu năm. “Dạo này không thấy cậu đâu?” “Tôi bận làm ăn, cậu biết đấy, giờ tôi kiếm sống từ những du khách nước ngoài.” “Hadbai rất quý mến cậu, ông ấy nói cậu là người thông minh thực sự.” “Có lẽ vì chuyện lần trước, ông ấy mới có ấn tượng tốt về tôi.” “Không, không phải vậy, Hadbai không dễ dàng khen ai.” Mỗi khi nhắc đến cái tên này, ánh mắt Johnny lại ánh lên sự ngưỡng mộ gần như tôn thờ. Ron cảm thấy ngạc nhiên với cảm xúc này, đặc biệt là từ một người đàn ông to lớn như Johnny. “Vết thương của cậu trông đã gần lành, nhưng hãy cẩn thận đừng làm rách vết thương, nếu không rất dễ bị nhiễm trùng.” “Cảm ơn cậu, Ron, tôi nợ cậu một ân huệ lớn.” “Chúng ta là bạn mà.” “Đúng vậy, rất tốt bạn!” Johnny vui vẻ đấm nhẹ vào vai Ron. “Cẩn thận một chút, đừng làm mình rối tung lên, tôi phải về rồi.” “Ron, Hadbai nhờ tôi gặp cậu, xin lỗi thay ông ấy.” “Tại sao?” Ron hơi thắc mắc. “Về chuyện của cha mẹ cậu. Ông ấy nói rằng các bạn sinh ra từ những gia đình tôn giáo khác nhau, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tình bạn của họ.” “Tôi rất vui vì ông ấy nghĩ như vậy, chuyện của cha mẹ tôi không thể đổ lỗi cho một cá nhân nào.” “Tôi biết mà, Ron. Cậu là người tốt, ông ấy còn muốn gặp cậu một lần nữa.” “Bây giờ sao?” “Không, không cần gấp. Khi nào cậu rảnh, hãy gọi cho tôi trước.” “Được, tôi sẽ làm vậy.” Chiếc taxi chở Johnny lăn bánh, Ron đứng lại trên phố, nhíu mày suy nghĩ. Mumbai quả thật là nơi phức tạp, Hadbai đã kiểm tra lý lịch của anh. Ron đã dự đoán điều này từ khi anh tham gia vào giao dịch chợ đen lần đầu tiên. Còn về việc tại sao Johnny lại mang lời xin lỗi, anh cũng có thể đoán ra. Ron đến từ gia đình Ấn Độ giáo, còn Hadbai có khả năng là người Hồi giáo. Điều này có thể thấy từ họ tên của cả hai, một bên mang ý nghĩa thần thánh, một bên là dòng dõi quý tộc người Thổ Nhĩ Kỳ. Xung đột giữa hai tôn giáo này ở Ấn Độ đã kéo dài hàng trăm năm. Tuy nhiên, cả Ron và Hadbai đều không phải là những người cực đoan. Họ là những thương nhân, những người có thể đặt đức tin xuống sau lợi ích. Hadbai nhờ Johnny chuyển lời, ngụ ý là thiện chí, anh dĩ nhiên không từ chối. Còn về việc điều tra lý lịch, đó có phải là điều gì lạ lùng không? Thời gian anh ở Mumbai chưa đầy hai năm, người có tâm sẽ dễ dàng tìm ra. Chỉ có điều, Ron đoán rằng lý do ông ấy muốn gặp mình có liên quan đến thị trường chợ đen ngoại tệ. Gần đây, rupee đang giảm giá, tiền tệ nước ngoài tự nhiên trở nên hấp dẫn hơn. Những người giàu có không muốn nhìn tài sản của mình bị giảm giá, họ sẽ nghĩ ngay đến chợ đen. Có vẻ như Công ty Thông tin Du lịch Mumbai đã thu hút sự chú ý của một số người, vì anh có nhiều khách nước ngoài. Ôi, rắc rối sắp đến rồi. … “Nia, việc tính toán thế nào rồi?” “Baba~” Nia vui vẻ ném bút xuống, chạy tới lấy khăn ướt cho anh. Chỉ đi dạo một vòng bên ngoài, lưng Ron đã ướt đẫm. Lau mồ hôi xong, lại được gió từ quạt trần thổi vào, thật dễ chịu! Tiếc là trong căn hộ không có tủ lạnh, nếu không thì vừa ăn kem vừa ngồi sẽ tuyệt hơn. “Baba, nhìn này, đây là sổ sách mà tôi đã整理.” Nia hãnh diện đưa quyển sổ cho anh. “Ừm, không tệ. Nia của chúng ta, vừa xinh đẹp lại thông minh.” Hì hì, chỉ cần chủ nhân vui là được. Ron quen thói, nhẹ nhàng xoa mũi cô, rồi ngả người ra ghế, phát ra tiếng kêu cót két. Trong hơn mười ngày qua, Công ty Thông tin Du lịch Mumbai đã tiếp đón gần trăm du khách nước ngoài. Hợp đồng cũng đã ký được ba bốn chục cái, du khách hiếm khi đi một mình, phần lớn đều đi theo nhóm. Trong số đó, khoảng một nửa số đơn hàng đã được nhận hoa hồng. Theo thỏa thuận ban đầu, Ron sẽ kiểm tra sổ sách một lần mỗi tuần. Ôi, Nia đã tính toán rất chi tiết, thu chi rõ ràng.