Chương 28: Đế chế chợ đen “Có vẻ như công ty của cậu thực sự hoạt động rất tốt.” “Thực ra, trong đó còn có một phần tiền tiết kiệm cá nhân của tôi, tôi đã đổi hết chúng thành đô la cách đây một tháng.” Hadbai cười, “Cậu biết rupee sẽ giảm giá sao?” “Đương nhiên không, nhưng việc mua vào và bán ra là bản chất của một thương nhân.” “Tôi thích câu nói này.” Hadbai châm một điếu thuốc, dường như đang suy tư. Trong một tháng, Ron đã đổi toàn bộ tiền hoa hồng từ công ty, tiền dịch vụ kiếm được từ du khách, và tiền boa từ việc làm môi giới thành đô la, tổng cộng khoảng 500.000 rupee. Sau khi trừ đi 100.000 rupee từ tuần đầu tiên, ba tuần tiếp theo có sự tăng trưởng rõ rệt. Điều này nhờ vào sự mất giá của rupee, đã thu hút nhiều du khách đến Mumbai tiêu tiền hơn. Mối lo ngại về mùa du lịch thấp điểm dường như không còn. 500.000 rupee đã được đổi thành đô la trong quá trình rút tiền, khi đó tỷ giá còn chưa cao như hiện tại. Ngoài mức chênh lệch giá của thị trường chợ đen, Ron còn hưởng lợi từ sự chênh lệch tỷ giá, lần này anh kiếm được khá nhiều. “Ron, cậu hiểu biết về chợ đen đến đâu?” Hadbai dập tắt điếu thuốc. “Không nhiều, đây là nơi tôi tiếp xúc với chợ đen nhiều nhất.” “Vậy tôi sẽ hỏi theo cách khác.” Hadbai mỉm cười, lại cầm tách trà đỏ lên, “Ở ngân hàng, 1 đô la đổi được 31 rupee. Tại sao chúng ta có thể dùng, ví dụ, 35 rupee để mua 1 đô la từ du khách?” “Bởi vì chúng ta có thể bán 1 đô la đó với giá cao hơn 35 rupee.” Ron trả lời. “Hoàn toàn chính xác, vậy tại sao chúng ta có thể làm như vậy?” “Tôi nghĩ là có người sẵn sàng mua với giá đó.” Ron đáp. “Đúng, nhưng chúng ta sẽ bán cho ai?” “Cái này...” Ron không thể đưa ra câu trả lời chi tiết, vì cho đến giờ anh vẫn chưa tham gia vào khâu giao dịch này. “Chợ đen tồn tại,” Hadbai nói với giọng trầm, như đang tiết lộ một bí mật, “là vì thị trường hợp pháp quản lý quá chặt chẽ, trong khi thương nhân lại tham lam. Khi tham lam gặp phải sự kiểm soát, chợ đen sẽ ra đời.” Rupee là loại tiền tệ bị quản lý, không thể mang ra khỏi Ấn Độ. Ở bất kỳ nơi nào ngoài Ấn Độ, rupee không thể hợp pháp đổi thành đô la. Trong khi đó, Ấn Độ có dân số đông đảo, hàng ngày có hàng ngàn thương nhân và du khách ra nước ngoài. Những người này chỉ được phép mang theo một số lượng đô la nhất định ra khỏi nước, và số rupee họ có thể đổi cũng rất hạn chế. Quá trình này rất phức tạp, cần phải xuất trình hộ chiếu, vé máy bay và một loạt giấy tờ khác. Mỗi lần ra nước ngoài chỉ được đổi một lần, du khách không có kênh hợp pháp để đổi nhiều đô la hơn. “Ở Ấn Độ, hầu như ai cũng có một ít tiền đen giấu dưới gầm giường. Từ vài trăm rupee mà công nhân không khai báo thuế, đến hàng tỷ rupee mà người giàu kiếm được bất hợp pháp. Quy mô của nền kinh tế chợ đen lớn đến mức khoảng bằng một nửa nền kinh tế hợp pháp. Những người nắm giữ nhiều tiền đen bất hợp pháp không thể đến ngân hàng để làm sổ sách, vì họ cần chứng minh nguồn gốc của số tiền đó. Vì vậy, lựa chọn duy nhất là mua đô la từ những kẻ buôn tiền chợ đen. Ở Mumbai, hàng triệu đô la, bảng Anh, mark, franc và các loại tiền tệ khác được giao dịch trên chợ đen mỗi ngày.” Những thông tin và bối cảnh về chợ đen mà Ron chưa bao giờ hiểu rõ như vậy. Anh cũng rất ngạc nhiên về quy mô lớn của chợ đen, bằng một nửa nền kinh tế hợp pháp? Thật là điên rồ. Thị trường méo mó này, nếu không có tham nhũng và tội phạm, thì thật là kỳ diệu. “Vậy cậu đã hiểu công thức giao dịch chợ đen chưa?” Ron gật đầu, “Mua đô la từ du khách với tỷ giá cao hơn tỷ giá chính thức, rồi bán cho những người cần nó với tỷ giá cao hơn, kiếm lời từ chênh lệch.” “Rất đơn giản, phải không? Chỉ là khâu này được chia thành nhiều phần, du khách, cậu, tôi, và khách hàng của tôi.” “Tôi?” Ron cảm thấy có điều gì đó mơ hồ. “Cậu biết chúng ta thường lấy đô la từ tay du khách như thế nào không?” Hadbai lại đưa ra một câu hỏi. “Những người môi giới trên đường phố?” Đây là những người mà Ron thường thấy. “Những người môi giới trên đường phố, hướng dẫn viên, ăn xin, quản lý nhà hàng, nhân viên khách sạn, chủ quán ăn, chủ cửa hàng, nhân viên hàng không, công ty du lịch, chủ quán bar, gái gọi, tài xế taxi.” Hadbai gần như liệt kê ra tất cả các nghề nghiệp trên đường phố Mumbai, và càng nghe Ron càng cảm thấy căng thẳng. Cuối cùng, anh đã hiểu vấn đề nằm ở đâu, anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với tình huống như vậy. “Ron, cậu nhận ra không, công ty của cậu gần như đã kết nối một nửa số người trong số đó lại với nhau.” Đúng vậy, anh là điểm tiếp xúc đầu tiên cho du khách. Nếu du khách đã đổi đô la ở đây, thì những người khác dường như không còn quan trọng nữa? “Hadbai, chúng ta ký một thỏa thuận nhé. Sau này, đô la của Công ty Thông tin Du lịch Mumbai chỉ được giao dịch ở đây, tuyệt đối không tìm kiếm người mua khác.” Ron nhanh chóng đầu hàng, chuyện này thật khó khăn. Đối phương là người có quyền lực ở Mumbai, còn anh chỉ là một kẻ nhỏ bé. Đây thực sự là động vào đầu của một con rồng, thật nguy hiểm. Hadbai nghe thấy lời anh nói, đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó không thể kiềm chế được mà cười lớn. Tiếng cười của anh rất sảng khoái, không hề có chút tức giận nào. “Ron, cậu rất thông minh và khôn ngoan. Nhưng tôi nghĩ cậu đã hiểu lầm.” “Ừ?” “Cậu nghĩ tôi sẽ tức giận vì công ty của cậu, mà thu mua đô la từ tay du khách trước?” “À...” “Không không không, tôi không chỉ không tức giận, mà tôi còn cảm thấy vui mừng.” “Gì cơ?” Lần này Ron thật sự không hiểu. “Những người đó không phải là tay chân của tôi. Để lấy đô la từ họ, tôi cũng cần phải cử người đi thu tiền, và trong đó có một quá trình mặc cả. Nhưng công ty của cậu đã tiết kiệm được tất cả những điều đó. Nhìn xem, số đô la dưới chân cậu còn nhiều hơn số tiền mà hàng trăm người kia tích lũy trong nửa năm.” Ron chớp mắt, “Có nghĩa là công ty của tôi không gây thiệt hại cho ông?” “Tôi nghĩ là không.” Hadbai lại cười và châm một điếu thuốc. “Vậy thì,” Ron thở phào nhẹ nhõm, “những gì tôi vừa nói vẫn có giá trị.” Hadbai nhìn Ron bằng đôi mắt màu hổ phách, gật đầu, “Được.” Ron đứng dậy, anh biết cuộc trò chuyện này đã đến lúc kết thúc. “Ron, công ty của cậu vẫn còn quá nhỏ. Khi nó đủ lớn, tôi sẽ giới thiệu cho cậu một công việc kinh doanh khác. Ngành du lịch có nhiều cách kiếm tiền hơn cậu tưởng tượng.” Ron gật đầu, đứng dậy rời đi. Ở dưới lầu, Anand đã chờ trong taxi được nửa giờ. Vì trời nóng, cũng vì lo lắng, mồ hôi trên trán anh từng giọt từng giọt chảy xuống. Chẳng lẽ lại xảy ra chuyện gì xấu? Dù sao cũng là hàng trăm ngàn rupee. Khi Anand đang phân vân có nên lao vào cứu người hay lén lút đi tìm cảnh sát giúp đỡ, Ron đã xách túi đi xuống. “Xong rồi à?” “1.2 triệu rupee.” Ron nhét chiếc vali nặng nề xuống chân, Anand nhìn chằm chằm vào nó, chân anh duỗi thẳng, thở hổn hển. “Trong đó không phải toàn bộ tiền của tôi, cũng có phần của cậu, nhanh lên lái xe!” Ron mắng yêu một câu, Anand lập tức hô to một tiếng, đạp mạnh chân ga. “Ron, đi đâu bây giờ?” “Trước tiên về nhà làm sổ sách, rồi đưa tôi đi tham quan Mumbai.” “Ôi, cậu muốn đi tìm niềm vui? Tôi biết chỗ nào có chương trình hay!” “Không, tôi chỉ muốn xem Mumbai còn có những cơ hội kinh doanh nào khác ngoài ngành du lịch?” Trong mắt Ron thoáng qua một nỗi lo lắng, cuộc trò chuyện vừa rồi vẫn còn văng vẳng trong đầu anh.